“ഉഹും ചെയ്യില്ല!”
“അയ്യടാ, ഒരു ഇള്ള കുട്ടി.”
“അതെ ചെറിയമ്മേ എനിക്കൊരു കാര്യം ചോദിക്കാനുണ്ട്. എന്നോട് ദേഷ്യപ്പെടില്ല പറ”
“ഉം എന്താ സംഭവം?”
“ദേഷ്യം വരുമോ ചെറിയമ്മയ്ക്ക്?” ചെറിയമ്മയുടെ കൊഴുത്ത കുണ്ടി ചുളകൾ എന്റെ കൈകൾ കൊണ്ട് ഞാൻ പിതുക്കി കളിച്ചുകൊണ്ടിരുന്ന നേരം ചെറിയമ്മ എന്റെ കവിളിൽ കവിൾ ചേർത്ത് പറഞ്ഞു…..
“ഈ വീട്ടിൽ എനിക്കേറ്റവും ഇഷ്ടം നീയാ”
“ചുമ്മാ.”
“ഉം” ചെറിയമ്മ എന്നെ ഒന്നുടെ ഇറുകെ പുണർന്നു.
“ചെറിയച്ഛൻ എന്തിനാ ചെറിയമ്മയെ കരയിച്ചത്??”
എന്നെ പൊതിഞ്ഞ കൈകൾ പതിയെ പതിയെ അയയുന്നത് തിരിച്ചറിയുകയിരുന്നു. ആ നിമിഷം ചെറിയമ്മയുടെ മുഖം വീണ്ടും കണ്ണീർ കൊണ്ട് നനഞ്ഞു.
“അയ്യോ, കരയല്ലേ ചെറിയമ്മേ” ഞാൻ വേഗം കുണ്ടിയെ പൊതിഞ്ഞ കൈകൾ അവിടെ നിന്നുമെടുത്തു കൊണ്ട് കണ്ണീർ തുടച്ചു. എനിക്കെന്തോ സഹിക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല.
“ഇനി കരഞ്ഞാൽ ഞാൻ എല്ലാരോടും പറയും. ചെറിയച്ഛൻ ചെറിയമ്മയെ കരയിച്ചു എന്ന്!”
“കിച്ചു നീ എങ്ങനെ അറിഞ്ഞു?”
“അത് ….. ഞാൻ പുറത്തല്ലേ കിടക്കുന്നത് …. അന്നത് കേട്ടപ്പോ എനിക്ക് പിന്നെ ഉറക്കം വന്നില്ല!”
“ശെരി കിടക്കാൻ നോക്ക്, ഇനി ഇതേകുറിച്ചൊന്നും എന്നോട് ചോദിക്കരുത്, കേട്ടല്ലോ കിച്ചൂട്ടൻ”
“ഉം”
ചെറിയമ്മയുടെ മാറിലേക്ക് മുഖം പൂഴ്ത്തികൊണ്ട് ഞാൻ കണ്ണുകൾ ഇറുക്കിയടച്ചു. കുണ്ണ കമ്പിയടിച്ചു ഇടയ്ക്കിടെ ചെറിയമ്മയുടെ തുടയിടുക്കിൽ കുത്തുന്ന നേരം ….. “അടങ്ങി കിടക്കടാ” എന്ന് ചെറിയമ്മ മന്ത്രം പോലെ ഉരുവിടുന്നുണ്ടായിരുന്നു.
“എന്നോടാണോ?”
“ഉഹും ….. നിന്റെ താഴെ ഒരാളില്ലെ അതിനോട്”
“അത് ….. ചെറിയമ്മേ അവനു വേണം വേണം എന്ന് പറഞ്ഞു കരയുകയാ.”
“ഇത്ര വേഗം കരഞ്ഞോ അവൻ?”
“ചെറുതായിട്ട് കരഞ്ഞു കാണും, ഹിഹി”
“മതി ഉറങ്ങിക്കോ, നാളെ നേരത്തെ എണീക്കണം, അമ്പലത്തിൽ പോകണം ന്നു മുത്തശ്ശി പറഞ്ഞിരുന്നു.”
“ഞാനും വരും.”
“വന്നോ!”
ചെറിയമ്മയുടെ മാദക സൗന്ദര്യത്തെ മതിവരുവോളം ഇരുകൈകൊണ്ടും തപ്പി തപ്പി ഞാൻ ആ രാത്രി വെളുപ്പിച്ചു. കൊഴുപ്പിനു കൊഴുപ്പും ഇനിപ്പിനു ഇനിപ്പും ചേർന്ന ആ സ്ത്രീ ശരീരം എന്നെ അവളുടെ മായാവലയത്തിൽ നിന്നും ഇറങ്ങിപ്പോകാൻ സമ്മതിച്ചതേയില്ല.
പിറ്റേന്ന് നേരം പുലരുമ്പോ, ചെറിയമ്മയുടെ മാറിൽ സാരിയുണ്ടായിരുന്നില്ല. അതിങ്ങനെ കട്ടിലിൽ കിടപ്പായിരുന്നു. മാറിലെ വിടവിൽ ഞാൻ ചരിഞ്ഞു കിടന്നുകൊണ്ട് മുഖം കൊണ്ടുരച്ചു. നാവു നീട്ടി ഒന്ന് നക്കുകയും ചെയ്തതാണ് കുഴപ്പമായത്. ചെറിയമ്മ ആ നിമിഷം ഉണർന്നു. എന്നെ ഇറുക്കി കെട്ടിപിടിച്ചുകൊണ്ട് ചുണ്ടിൽ ചുംബിച്ചു പറഞ്ഞു,
“കുറെ നാള്‍ക്കു ശേഷം ഇന്നലെ ആണ് ഞാൻ സുഖമായിട്ട് ഉറങ്ങീത്.”
“അതിനെന്താ ചെറിയച്ഛൻ വരുന്ന വരെ നമുക്കൊന്നിച്ചു കിടക്കാല്ലോ.”
“ഉം, മതി എണീക്ക്, കുളിച്ചിട്ട് വരാം.” നേരമേതാണ്ട് 7 മണി ആയതേയുള്ളു, ഞാനും ചെറിയമ്മയും കൈപിടിച്ചുകൊണ്ട് താഴേക്കിറങ്ങി. പിന്നെ കുളപ്പുരയിലേക്ക് നടന്നു. ചെറിയമ്മയും ഞാനും ഒന്നിച്ച് തന്നെ നീന്തി, വെള്ളം നനഞ്ഞ ചെറിയമ്മയുടെ മാറിടവും കൊഴുത്ത അരക്കെട്ടും മടക്കുകളും ഏറെ നേരം ഞാൻ നോക്കി നിന്നു. തലതോർത്തുന്ന നേരം ചെറിയമ്മയുടെ മുടിയിലെ വെള്ളം മഴ തുള്ളികൾ പോലെ പടവിലെ നനുത്ത പായലില് വീണു കൊണ്ടിരുന്നു. വളകളുടെ കിലുക്കവും ചെറിയമ്മയുടെ മുഖത്തെ ചിരിയും ഏതാണ് കാതുകൾക്ക് കുളിർമ്മയേകുന്നതെന്നു എനിക്ക് ഉറപ്പിക്കാൻ വയ്യായിരുന്നു.
അമ്പലത്തിലേക്ക് പോകാൻ നേരം ചെറിയമ്മ മുണ്ടും നേര്യതുമായിരുന്നു ഉടുത്തതത്. ചെറിയമ്മയുടെ ബ്രായുടെ മേലെ ബ്ലൗസിന് കുടുക്ക് ഇട്ടത് ഞാനായിരുന്നു, അന്നേരം ആ മാറിടത്തെ ഇരുകൈകൊണ്ടും അമർത്തുകയും ചെയ്തതും, ചെറിയമ്മ എന്റെ ചെവിയിൽ പിടിച്ചു തിരുമ്മി. പകൽ ഇങ്ങനെയൊന്നും വേണ്ടാന്ന് ചെറിയമ്മ എന്നെ താക്കീത് ചെയ്തപ്പോൾ എനിക്ക് മനസ്സിലാക്കാമായിരുന്നു. അങ്ങനെ മുത്തശ്ശിയോടൊപ്പം വരമ്പത്തൂടെ ഞങ്ങൾ അമ്പലത്തിൽ പോയി വന്നു. ശേഷം ഞാൻ കോളേജിലേക്കും പോയി, പരീക്ഷയടുക്കറായിരുന്നു. ക്ലാസ്സിൽ ഇരുന്നിട്ട് വല്ലാത്ത മടുപ്പ്.
വീട്ടിൽ ആയിരുന്നെങ്കിൽ ചെറിയമ്മയെ കണ്ടോണ്ട് ഇരിക്കാമായിരുന്നു. ഉച്ചയ്ക്ക് പൊതിയില ചോറ് കൊണ്ട് വന്നിട്ടുണ്ട്, ഇല്ലെങ്കിൽ വീട്ടിലേക്ക് ഊണിനു പോകാമായിരുന്നു. സത്യത്തിൽ ചെറിയമ്മ എന്റെ മനസിലെ ഭാര്യ ആയി മാറുകയാണെന്നും ഞാൻ മനസിലാക്കി കൊണ്ടിരുന്നു അപ്പോള്‍.
ക്‌ളാസ് കഴിഞ്ഞു വീട്ടിലെത്തിയ നേരം. വിശ്വമ്മാവൻ വന്നിട്ടുണ്ടായിരുന്നു, എന്റെ അമ്മയുടെ ചേട്ടനാണ്. ഇടക്ക് വീട്ടിലേക്ക് വരും. മൂപ്പർ ഇവിടെ അടുത്തൊരു തോട്ടം വാങ്ങിച്ചിട്ടുണ്ട്, അതൊക്കെ കാണാൻ ആണ്, വഴക്കുലയോ മറ്റോ ഇങ്ങോട്ടേക്ക് എത്തിക്കയും ചെയ്യും. ഞാൻ സൈക്കിൾ നിന്നു വീണത് മുത്തശ്ശി പറഞ്ഞതും, ശ്രദ്ധിച്ചു ഓടിക്കണം എന്നൊക്കെ അമ്മാവൻ ഉപദേശിച്ചു.
അമ്മാവനുമായി ഉമ്മറത്തിരുന്നു സംസാരിച്ചിരിക്കുന്ന നേരം, “രേണുകയെ കണ്ടില്ലലോ” എന്ന് ചോദിക്കുകയുണ്ടായി. മുത്തശ്ശിയാണ് പറഞ്ഞത്. “കുട്ടിക്ക് തലവേദനയോ മറ്റോ ആണ്, കിച്ചു നീ പോയി വിളിക്ക് എന്ന്” ഞാനതുകേട്ടതും മുകളിലേക്ക് നടന്നു. ചെറിയമ്മ കട്ടിലിൽ ചരിഞ്ഞു കിടപ്പായിരുന്നു. ഞാനും അരികിൽ ചന്തി അമർത്തി ഇരുന്നു. “ചെറിയമ്മേ” ന്നു വിളിച്ചതും കണ്ണ് തുറന്നു. “തല വേദന കുറവുണ്ടോ?” എന്ന് ഞാൻ ചോദിച്ചു.
ചെറിയമ്മ കട്ടിലിൽ എണീറ്റിരുന്നുകൊണ്ട് മുടി ഉച്ചിയിൽ കെട്ടിവെച്ചു. “ദേ അമ്മാവൻ വന്നിട്ടുണ്ട്…. ചോദിച്ചു….” “മുഖം കഴുകിയിട്ട് വരാം ട്ടോ” എന്നും പറഞ്ഞ് ചെറിയമ്മ എന്റെ കവിളിൽ ഒന്ന് മുത്തിയശേഷം എണീറ്റ് നടന്നു.
വിശ്വനമ്മാവൻ ചായ കുടിക്കയായിരുന്നു. രേണുക ചെറിയമ്മയും ഉമ്മറത്തേക്ക് വന്നതും “സുഖാണോ” എന്നൊക്കെ വിശ്വനമ്മാവൻ ചോദിച്ചു. ചെറിയമ്മ ചിരിച്ചു തലയാട്ടി. “ചന്ദ്രനെപ്പോഴാ വരിക?”
ആ ചോദ്യത്തിന് തല താഴ്ത്തിയാണ് “അടുത്ത ഞായറാഴ്ച” എന്ന് ചെറിയമ്മ മറുപടി പറഞ്ഞത്. മറ്റുള്ളവർക്ക് നാണിച്ചു പറയുന്നത് പോലെയായി തോന്നുമെങ്കിലും എനിക്ക് മനസ്സിലാക്കാമായിരുന്നു, ഇഷ്ടത്തോടെയല്ല ചെറിയമ്മയത് പറയുന്നത് എന്ന്.
കുട്ടിപ്പട്ടാളത്തിനും എനിക്കും 50 രൂപ വെച്ച് അമ്മാവൻ തരികയുണ്ടായി. അതമ്മവന്റെ പതിവാണ്. അമ്മാവന് രണ്ടു പെണ്മക്കളാ… ലേഖയും വിദ്യയും, രണ്ടാളുയുടെയും കല്യാണം കഴിഞ്ഞു.
ഞാൻ അന്ന് പഠിക്കാൻ തുടങ്ങിയപ്പോള്‍ ചെറിയമ്മ അടുക്കളയിലെ ജോലിയും മുത്തശ്ശിക്ക് കാല് തിരുമ്പലും കഴിഞ്ഞ ശേഷം മുറിയിലേക്ക് വന്നു.
ചെറിയമ്മയുടെ മുഖം മ്ലാനമായിരുന്നു. ചെറിയമ്മയെ സന്തോഷിപ്പിക്കാൻ വേണ്ടി ഞാൻ ചെറിയമ്മയുടെ വലം കൈ പിടിച്ചു ബെഡിലേക്കിരുത്തി, “ഇക്കിളി ഇടട്ടെ?” എന്ന് ചോദിച്ചു.
