“കിച്ചൂ ഞാനൊരുകൂട്ടം ചോദിച്ച നേര് പറയുമോ നീ …..?”
“ഉം പറയാം”
ചെറിയമ്മയുടെ കൊഴുത്ത തുടകളെ ഞാനെന്റെ കാലുകളുടെ ഇടയിലേക്ക് വെച്ചതും ചെറിയമ്മ പൊട്ടിചിരിച്ചുകൊണ്ട് എന്റെ മൂക്കിൽ മൂക്കുണ്ടുരസി.
“ഇന്നെങ്ങോട്ടേക്കാ കുളപ്പുരയിൽ നിന്ന് കിച്ചു ഓടിയെ?”
“അത്….. ഞാൻ എണ്ണ തേക്കാൻ മറന്നപ്പോ…..”
“സത്യം പറ എന്റെ കിച്ചൂട്ടാ” ചെറിയമ്മ എന്റെ മൂക്കിൽ ചുണ്ടമർത്തിയൊരു കടി തന്നു.
“പറയാം!”
“പറ……” ചെറിയമ്മയുടെ കിതപ്പ് വർധിച്ചു വന്നുകൊണ്ടിരുന്നു. എനിക്കും പറയാതെ നിവൃത്തിയില്ലന്നു ഞാനോർത്തു.
“ചെറിയമ്മയെ അങ്ങനെ കണ്ടിട്ട് സഹിക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല ……” ഞാൻ കണ്ണുകൾ ഇറുക്കിയടച്ചുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
“കള്ളാ, അപ്പൊ ചെറിയമ്മയെ കിച്ചുനു ഒരുപാടിഷ്ടാണ് ല്ലേ?” എന്ന് കേട്ടപ്പോ കണ്ണ് തുറക്കാതെ തന്നെ ഞാൻ തലയാട്ടി.
“എന്നിട്ട് ഓടി തനിച്ചിരുന്നു എന്താ ചെയ്തേ കിച്ചു?”
“ഉഹും അത് ഞാൻ പറയില്ല!”
“ശോ, കണ്ണ് തുറക്ക്, എന്തിനാ നാണിക്കുന്നേ?” ചെറിയമ്മ എന്നെ കെട്ടിപിടിച്ചു കൈകൾകൊണ്ട് മുതുകിലൂടെ തലോടിക്കൊണ്ടിരുന്നു.
“ചെറിയമ്മ ആരോടെങ്കിലും പറയുമോ”
“ഇല്ലെടാ കുട്ടാ”
ചെറിയമ്മയുടെ മാറിലേക്ക് ഞാൻ മുഖം പൂഴ്ത്തിയതും, ചെറിയമ്മ എന്റെ കുണ്ടിയിൽ രണ്ടു കൈകളെ പിടിച്ചു ഞെരിച്ചു. ഞാനും ചെറിയമ്മയെ ചുറ്റിവരിഞ്ഞാലോ എന്നോർത്തപ്പോ പക്ഷെ ഉള്ളിലൊരു പേടിയും ഉണ്ടായി.
ചെറിയമ്മയുടെ കറുത്ത ബ്ലൗസിൽ മുഖം പൂഴ്ത്തി തല രണ്ടു വട്ടം വെട്ടിച്ചതും. “ചെറിയമ്മേടെ കുസൃതി കുടുക്ക!” എന്ന് പറഞ്ഞുകൊണ്ട് എന്റെ മുഖം ഒന്നുടെ ചെറിയമ്മ മാറിലേക്ക് അമർത്തി. നിറഞ്ഞ മാറിന്റെ മണവും മൃദുലതയും എന്നെ ഭ്രാന്തു പിടിപ്പിച്ചുകൊണ്ടിരുന്നു. ഒരു കൗമാരക്കാരനു ഇതിൽ കൂടുതലെന്തു വേണം.
“കിച്ചു എന്നോട് ഒന്നും ഒളിക്കാതെ പറഞ്ഞാൽ ചെറിയാമൊരു സമ്മാനം തരാം!”
“സത്യം?” ഞാൻ പതിയെ മുഖമുയർത്തി.
“ചെറിയമ്മേ ഞാൻ അവിടെന്നു വേഗം ഓടി, എന്നിട്ട് മുറിയിൽ വന്നിട്ട്……. ”
“വന്നിട്ട് ….?” ചെറിയമ്മയുടെ നെറ്റിയിലും വിയർപ്പ് ഒഴുകിക്കൊണ്ടിരുന്നു, എനിക്കും പേടികൂടാതെ പറയാൻ ആ നിമിഷം മനസ് പ്രാപ്തമായിരുന്നു.
“ചെറിയമ്മയെയോർത്തു ചെയ്തു …..”
“എന്ത് ചെയ്തു?”
“പോ ചെറിയമ്മേ” ഞാൻ ചെറിയമ്മയുടെ മുലകളെ കമ്മി കളിച്ചുകൊണ്ടിരുന്നു കുണുങ്ങി. “വഷളൻ, അപ്പൊ നാളെ കുളിക്കാൻ എന്റെയൊപ്പം വരുമ്പോഴോ ….. നാളെയും ചെയ്യുമോ?”
“ഉഹും ചെയ്യില്ല!”
“അയ്യടാ, ഒരു ഇള്ള കുട്ടി.”
“അതെ ചെറിയമ്മേ എനിക്കൊരു കാര്യം ചോദിക്കാനുണ്ട്. എന്നോട് ദേഷ്യപ്പെടില്ല പറ”
“ഉം എന്താ സംഭവം?”
“ദേഷ്യം വരുമോ ചെറിയമ്മയ്ക്ക്?” ചെറിയമ്മയുടെ കൊഴുത്ത കുണ്ടി ചുളകൾ എന്റെ കൈകൾ കൊണ്ട് ഞാൻ പിതുക്കി കളിച്ചുകൊണ്ടിരുന്ന നേരം ചെറിയമ്മ എന്റെ കവിളിൽ കവിൾ ചേർത്ത് പറഞ്ഞു…..
“ഈ വീട്ടിൽ എനിക്കേറ്റവും ഇഷ്ടം നീയാ”
“ചുമ്മാ.”
“ഉം” ചെറിയമ്മ എന്നെ ഒന്നുടെ ഇറുകെ പുണർന്നു.
“ചെറിയച്ഛൻ എന്തിനാ ചെറിയമ്മയെ കരയിച്ചത്??”
എന്നെ പൊതിഞ്ഞ കൈകൾ പതിയെ പതിയെ അയയുന്നത് തിരിച്ചറിയുകയിരുന്നു. ആ നിമിഷം ചെറിയമ്മയുടെ മുഖം വീണ്ടും കണ്ണീർ കൊണ്ട് നനഞ്ഞു.
“അയ്യോ, കരയല്ലേ ചെറിയമ്മേ” ഞാൻ വേഗം കുണ്ടിയെ പൊതിഞ്ഞ കൈകൾ അവിടെ നിന്നുമെടുത്തു കൊണ്ട് കണ്ണീർ തുടച്ചു. എനിക്കെന്തോ സഹിക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല.
“ഇനി കരഞ്ഞാൽ ഞാൻ എല്ലാരോടും പറയും. ചെറിയച്ഛൻ ചെറിയമ്മയെ കരയിച്ചു എന്ന്!”
“കിച്ചു നീ എങ്ങനെ അറിഞ്ഞു?”
“അത് ….. ഞാൻ പുറത്തല്ലേ കിടക്കുന്നത് …. അന്നത് കേട്ടപ്പോ എനിക്ക് പിന്നെ ഉറക്കം വന്നില്ല!”
“ശെരി കിടക്കാൻ നോക്ക്, ഇനി ഇതേകുറിച്ചൊന്നും എന്നോട് ചോദിക്കരുത്, കേട്ടല്ലോ കിച്ചൂട്ടൻ”
“ഉം”
ചെറിയമ്മയുടെ മാറിലേക്ക് മുഖം പൂഴ്ത്തികൊണ്ട് ഞാൻ കണ്ണുകൾ ഇറുക്കിയടച്ചു. കുണ്ണ കമ്പിയടിച്ചു ഇടയ്ക്കിടെ ചെറിയമ്മയുടെ തുടയിടുക്കിൽ കുത്തുന്ന നേരം ….. “അടങ്ങി കിടക്കടാ” എന്ന് ചെറിയമ്മ മന്ത്രം പോലെ ഉരുവിടുന്നുണ്ടായിരുന്നു.