ഹരിയുടെ തിരക്കുകൾ തീരാൻ ഏകദേശം അഞ്ചു മണി ആയിരുന്നു. അവൻ സ്വസ്ഥതയോടെ വീട്ടിലേക്ക് മടങ്ങി. ടൗണിൽ എത്തിയപ്പോളാണ് വിദേശ മദ്യ ഷോപ്പ് എന്ന ബോർഡ്‌ കണ്ണിൽ പെട്ടത്. ആഹ ഇതിവിടെ ഉണ്ടായിരുന്നോ?. അവൻ വണ്ടിയൊതുക്കി ക്യുവിൽ ഒരാളായി മാറി. അപ്പോഴാണ് അവൻ ഫോണിനെ ഒന്നു ശ്രദ്ധിക്കുന്നത്. അത്രയും സമയം കോളുകൾക്കു വേണ്ടി മാത്രം എടുത്തിരുന്ന ഫോൺ എടുത്ത് നെറ്റ് ഓൺ ചെയ്തു. പല ഗ്രൂപ്പുകളിലേയും കൂടാതെ സിംഗിളായും മെസ്സേജുകൾ വന്നു വീണു. ഏറ്റവും മുകളിയായി നീതു..!
‘ങേ നീതു??” അവനു അളവിൽ കവിഞ്ഞ ആഹ്ലാദമുണ്ടായി.
“ഏട്ടാ എവിടെയാണ്?’ എന്നുള്ള മെസ്സേജ് എന്തോ ഒരു സന്തോഷം തന്നു. അത് അയച്ചിട്ട് ഒരു അഞ്ചു മിനുട്ടെ ആയിട്ടുള്ളു. അതിനു മുൻപ് ഹായ് എന്ന മെസ്സേജ് അത് ഉച്ചക്കയച്ചതാണ്. ഞാൻ നീതുവിന്റെ മെസ്സേജിനു ‘വരുന്നു’ എന്ന് റിപ്ലൈ അയച്ചു.
രേഷ്മയുടെ എട്ടാം ക്ലാസ്സിൽ പഠിക്കുന്ന മകൾക്ക് ട്യൂഷൻ എടുത്തു കൊടുക്കുന്ന നീതുവിന്റെ ഫോണിൽ മെസ്സേജ് വന്നു വീഴുന്ന ശബ്ദം. എടുത്തു നോക്കിയപ്പോൾ ഹരിയേട്ടൻ. മനസ്സിൽ വിരിഞ്ഞ ചിരി പുറത്തു കാണിക്കാതെ അവൾ മെസ്സേജ് തുറന്നു. അതിന്
“എവിടെയാണ്?? എത്താനായോ??” എന്ന് റിപ്ലൈ അയച്ചപ്പോഴേക്കും ഹരിയേട്ടൻ പോയിരുന്നു.
ക്യുവിൽ ഊഴമെത്താനായതിനു മുൻപേ അവൻ ഫോൺ ലോക്ക് ചെയ്ത് ഷർട്ടിലെ കീശയിലിട്ടു. അരലിറ്ററിന്റെ ഒരു കുപ്പി വാങ്ങിയവൻ പുറത്തിറങ്ങി. കഷ്ടപ്പെട്ട് അരയിൽ തിരുകി. അതിനിടയിൽ കീശയിൽ നിന്നു ഫോൺ ശബ്ദത്തോട് കൂടി വൈബ്രേറ്റ് ചെയ്യുന്നുണ്ട്. ബൈക്കിനടുത്തെത്തി ഫോണെടുത്തു. നീതുവിന്റെ മെസ്സേജ് തുറന്നു.
“ഏട്ടാ…”
ഞാൻ റിപ്ലൈ കൊടുക്കാൻ തുടങ്ങി.
“ആ എത്താനായി..”
വേഗം തന്നെ മെസ്സേജ് സീൻ ആയി.
“ഹ്മ്..”
“എന്തേനു??”
“ഒന്നുല്ല.. കാണാഞ്ഞിട്ട് മെസ്സേജ് അയച്ചതാ..”
“വിഷമമായോ??”
“ഒലക്ക..!”
“കണ്ടിട്ടെന്തിനാ??”
“കൊല്ലാൻ..”
“ഞാൻ ഇന്നലെ പറഞ്ഞ സാധനം തരുമോ?”
“എന്ത്??”
“മരുന്ന്..”
“ഇല്ല..”
“ഓ എന്നാ പൊ..”
“നോക്കാം..”
“എപ്പോ??”
“എപ്പോഴെങ്കിലും..”
“ഹ്മ്മ്. ഞാൻ അങ്ങോട്ട് വരുവാ.. ഓക്കേ..”
“ആ..”
ഫോൺ ലോക്ക് ചെയ്ത് വണ്ടി സ്റ്റാർട്ട്‌ചെയ്ത് നീങ്ങിയപ്പോൾ ഷൈമയുടെ കാൾ. അതെടുത്തു എത്താനാവുന്നു എന്ന് പറഞ് ഫോൺ കീശയിലിട്ട് മുന്നോട്ടേക്ക് നീങ്ങി. വണ്ടിയുടെ ബ്രേക്കിൽ എന്തോ സംഭവിച്ചട്ടുണ്ട് വിചാരിച്ചപോലെ നിന്നു കിട്ടുന്നില്ല. ഇപ്പോ അരയിൽ രണ്ടു തോക്കുകൾ സ്ഥാനം പിടിച്ച പോലെയായി. ഇരിക്കാൻ ഒരു ബുദ്ധിമുട്ട്.
എന്നാലും അഡ്ജസ്റ്റ് ചെയ്ത് വണ്ടി പൊട്ടി പൊളിഞ്ഞ കട്ട്‌ റോഡിലേക്ക് കയറി. വൈകുന്നേരത്തിൽ നിന്നും സന്ധ്യയിലേക്ക് മാറുന്ന പ്രകൃതി ഭംഗി ദൃശ്യവിരുന്ന് ഒരുക്കിയ കാഴ്ച തന്നെയായിരുന്നു. കൂടെ ചെറു കാറ്റും. നേരിയ മഴക്കാറോട്‌ കൂടി മേഘങ്ങൾ തിങ്ങിയ ആകാശ ഭംഗി, കൂടാണയാൻ പോവുന്ന മൈര് കിളികളുടെ ശബ്ദ സുഖം, തലയുടെ നെറുകെ വരെ തലോടുന്ന കാറ്റിന്റെ സ്പർശന സുഖം. ഗന്ധത്തിന് പറയാനും മാത്രം ഒന്നും കിട്ടിയില്ല.
തോടിന്റെ സൈഡിൽ നിന്നു വരുന്ന ചളിയുടെ മണം മാത്രമേ ഉണ്ടായുള്ളൂ. അങ്ങനെ വണ്ടി മുന്നോട്ട് നീങ്ങിയപ്പോളാണ് നയന സുന്ദരമായ കാഴ്ചക്ക് ഉള്ളതിന്റെ ആക്കം കൂട്ടാനായിട്ട് ഒട്ടിയ മെറൂൺ ചുരിദാറിൽ തെന്നി കളിക്കുന്ന കുണ്ടി പന്തുകൾ. കണ്ണുകൾ ആദ്യം ചെന്നത് അവിടേക്കാണ്. വിരിഞ്ഞ അരക്കെട്ടിനോടൊപ്പം പരന്ന പുറവും.
അടുത്തെത്തിയപ്പോളാണ് കണ്ടു പരിചയമുള്ള പിന്നാമ്പുറം ആണെന്ന് തോന്നിയത്. അതേ തുളുമ്പൽ. രേഷ്മ..! അന്തരീക്ഷത്തിൽ ഇരുട്ട് പടരാൻ തുടങ്ങുന്നതേ ഉള്ളു. ഞാൻ വണ്ടി അവളുടെ അരികിൽ കൊണ്ടു നിർത്തി. ഷാൾ മാറിന് മുന്നിൽ തന്നെ ആയത് കൊണ്ട് ചെറുതായി മുലകളുടെ വശങ്ങളെ കാണാൻ പറ്റിയുള്ളൂ. എന്നാലും അതിന്റെ മുഴുപ്പ് ചുരിദാറിനെ വലിഞ്ഞു ചുളിച്ച് നിർത്തിയിരിന്നു.
“ഹായ് ഹരി..”
ഞാൻ ചിരിച്ചു.
“എവിടെ പോയതാ..??”
“ടൗണിൽ.. നിയോ??”
“ഞാൻ കുറച്ച് സാധനം വാങ്ങാൻ..” കയ്യിലുള്ള സഞ്ചി കാണിച്ചവൾ പറഞ്ഞു.
“എന്നാ കേറിക്കോ..”
അവൾക്ക് സന്തോഷയമായെങ്കിലും ചുറ്റിലും നോക്കി ഒന്നു പരുങ്ങി കൊണ്ട് ബൈക്കിൽ കയറി. സൈഡ് വശമായി ഇരുന്നു.
“വിട്ടോ..”
ചരക്കിനെ കിട്ടിയ സന്തോഷത്തിൽ വണ്ടി നീങ്ങിയപ്പോൾ അൽപം പുറകോട്ടായിപോയ രേഷ്മ കൈ ചുറ്റി പിടിച്ചത് അവന്റെ അരയിലായിരുന്നു. അതും അടിവയറിനു സമീപം. വിരലുകൾ വയറിന്റെ വശത്തു പതിച്ചപ്പോൾ അവനൊരു ഞെട്ടൽ ഉണ്ടായി. പാതി അരയിലിറുക്കിയ മദ്യക്കുപിയുടെ കഴുത്ത് അവളുടെ കൈത്തണ്ടയിൽ തട്ടി. ഒരു നിമിഷം അവൾ അന്തളിച്ചെങ്കിലും അതൊരു കുപ്പിയാണെന്നവൾക്ക് മനസ്സിലായി.
“പിന്നെ നിന്റെ ഭർത്താവ് വിളിക്കാറില്ലെടി??”
“ആ ഉണ്ട്..”
വേറെയെന്തോ ആലോചിച്ച് മറുപടി തരുന്ന പോലെ തോന്നി. മനഃപൂർവമാണോ എന്നറിയില്ല രേഷ്മ തന്റെ അരയിലെ കുപ്പിയിൽ തട്ടി അനക്കുന്നുണ്ട്. കാരണം അതിന്റെ വാലറ്റം തന്റെ കുണ്ണക്കുട്ടന്റെ കടക്കൽ തട്ടിയാണ് കിടപ്പ്. ഞാനവളുടെ ശ്രദ്ധ മാറ്റാനായി ഓരോ ചോദ്യങ്ങൾ ചോദിക്കാൻ തുടങ്ങി.
“വേറെ എന്താ വിശേഷം??”
“സുഖം.”
“അന്ന് ഒന്നും സംസാരിക്കാൻ പറ്റിയില്ലലോ അല്ലെ??”
“എന്താ ഇത്ര സംസാരിക്കാൻ?”
“ഒന്നുല്ല.. എന്നാലും.. “
അവൾക്ക് ചിരി വന്നു.
“ഹസ്ബൻഡ് അടുത്തെങ്ങാനും വരുന്നുണ്ടോ??”
“ഇല്ല പോയിട്ട് അത്രയേ ആയുള്ളൂ..”
“ആ..”
“എടാ ഇപ്പോ മഴ പെയ്യാൻ ചാൻസ് ഉണ്ടെന്നു തൊനുന്നു.”
“ആ അതെ വേഗം പോകാം..”
ഇപ്പോൾ ചെറുതായി അവളുടെ വലത്തേ മുല എന്റെ ദേഹത്തു പതിയുന്നുണ്ട്. എന്നാൽ ഷാളിന്റെ തടിപ് ഉള്ളത് കൊണ്ട് കൂടുതൽ അറിയാൻ പറ്റുന്നില്ല
“ഇതെന്താ ഹരി??”
തട്ടി കൊണ്ടിരുന്ന കൈയ്യെടുത്തു പൂർണമായും കുപ്പിയിൽ പിടിത്തമിട്ടു കൊണ്ടാണ് അവൾ ചോദിച്ചത്.
“അത് കുപ്പിയാണ്.”
“മദ്യമോ??”
“ആ അതെ..”
ഒളിച്ചു വെക്കേണ്ട കാര്യമില്ലെന്ന് വച്ച് ഞാൻ പറഞ്ഞു.
“ഹ്മ്മ്..”
വണ്ടി മുന്നോട്ട് നീങ്ങി. അറിഞ്ഞു കൊണ്ടോ അറിയേതെയോ അവളുടെ കൈ വീണ്ടും കുപ്പിയിൽ തട്ടുന്നുണ്ട്. അതെന്റെ കുട്ടനിലും അമരുന്നു. കുണ്ണ പിരണ്ടെഴുന്നേൽക്കുമോ എന്നൊരു സംശയം.
“ടാ പിന്നെ ആ ഇലക്ട്രിക് പോസ്റ്റ്‌ കണ്ടോ?? അത് കഴിഞ്ഞാൽ വണ്ടി കുറച്ച് വേഗത്തിൽ വിട്ടോ..”
അവൾ മുന്നിലേക്ക് കൈചൂണ്ടി കാണിച്ചപ്പോൾ ശരീരം കുറച്ചൂടെ എന്നിലേക്കമർന്നു. അവൾക്ക് യാതൊരു ഭാവമാറ്റവും ഉണ്ടായി തോന്നിയില്ല.
“എന്തെ??”
“എല്ലാം അറിയുന്ന ആൾക്കാരാണ്..”
“ഓ. സന്ധ്യ ആയില്ലേ. ഇനി നിന്നെ മനസിലാവൊന്നും ഇല്ല..”
“നിനക്കറിയാഞ്ഞിട്ടാണ്.. എല്ലാം സിസി ടിവിക്കാരാണ്..”
“ഹ….ഹ …എന്നാ നി കുറച്ച് കുനിഞ്ഞിരുന്നോ.. എന്നെയല്ലേ കാണു.. ഷൈമ ആണെന്ന് വിചാരിച്ചോളും..”
“ഒലക്ക..” അത് പറഞ്ഞവൾ അനങ്ങി ചിരിച്ചപ്പോൾ പുറത്ത് അവളുടെ മുലയുടെ സമ്മർദ്ദം അൽപം കൂടിയോ എന്ന് തോന്നിപ്പോയി.
“എന്തെ ചിരി?? ഒരു ഭാര്യ ഇരിക്കുന്ന പോലെ ഇരുന്നാൽ മതി.. “
“അതിനു പറ്റണ്ടേ.. ഒന്നു നേരാവണ്ണം പിടിക്കാൻ പറ്റണ്ടേ..”
അവളുടെ കുപ്പിയുടെ മുകളിലുള്ള കൈ തട്ടലിൽ ഇറുക്കിളകി മുണ്ട് ലൂസായിരുന്നു. കുണ്ണയുടെ മർദ്ധവും കാരണം കുപ്പി വയറിനു കണക്കായി പൊങ്ങി. അതിന്റെ മുകളിലൂടെ ഏലുകെട്ടായി പിടിച്ചാണ് അവൾ പറഞ്ഞത്.
ഹരിയുടെ ബുദ്ധി ഉദിച്ചു.
“എന്നാ തല്ക്കാലം നി ഈ കുപ്പി നിന്റെ സഞ്ചിയിൽ വെക്ക്.. അവിടെ എത്തിയിട്ട് തന്നാൽ മതി..”
“ആ എന്നാൽ താ.”
ഞാൻ വണ്ടി വഴിയരികിൽ ഒതുക്കി.
“വേഗം താ..” അവൾ ചുറ്റും നോക്കി.
ഞാൻ അരയിൽ നിന്നു കുപ്പിയെടുത്തു അവൾക്ക് കൊടുത്തു. വേഗം അതവൾ സഞ്ചിയിലേക്കിട്ടു.
“വിട്ടോ…” അവൾ പറഞ്ഞു.
മുണ്ടിന്റെ ചുറ്റ് ലൂസായിട്ടുണ്ട്. ഇനി വീട്ടിലല്ലേ ഇറങ്ങേണ്ടു എന്ന് കരുതി അതവൻ ശ്രദ്ധിച്ചില്ല. ഉള്ളിലേക്ക് കയ്യിട്ട് ഷഡിയിൽ പിണഞ്ഞു നിൽക്കുന്ന പാതി കമ്പിയായ കുണ്ണ പിടിച്ച് മുകളിലേക്ക് എൻപത് ഡിഗ്രിയിൽ ചെരിച്ചു വച്ചു.
“എന്താടാ??”
“ഒന്നുല്ല..”
“വേഗം പൊ..”
ശേഷം വണ്ടിയെടുത്തു. ഇത്തവണയും അവൾ ചുറ്റി പിടിച്ചത് അടിവയറിൽ തന്നെ ആണ്. അതവന് കുളിരു കോരി. ദേഹം കുറച്ചൂടെ അടുത്തിട്ടുണ്ട്. അവളുടെ അരവണ്ണം നടുവിന് പതിയുന്നുണ്ട്. വലത്തേ മുല വന്നു കുത്തുന്നുണ്ട്. ഷാളും ചുരിദാറും ബ്രായുടെയും ഉള്ളിൽ നിന്ന് ആ വണ്ണമുള്ള മുല വന്നു തട്ടുന്നത് ആലോചിച്ചപ്പോൾ തന്നെ സുഖം. ഒരു പിടച്ചിലോടെ കുണ്ണ നീളം വെക്കുന്നുണ്ടോ എന്ന് തോന്നി പോയി. എന്തായാലും പിടഞ്ഞിട്ടുണ്ട്. നല്ല സുഖമുള്ള യാത്ര. കാറ്റിന്റെ തണുപ്പും പുറകിൽ ഒരുഗ്രൻ ചരക്കും.
“എടി ഭാര്യേ…”
“ പോടാ..” ചിരിച്ചുകൊണ്ടവൾ പറഞ്ഞു.
“എന്താ.. കാണുന്നവർക്ക് ഇപ്പോ അങ്ങനെയേ തോന്നു. നി മുഖം കൊടുക്കാതെ മറച്ചിരുന്നോ..”
“ആ..”
“ഭർത്താവ് വിളിച്ചാൽ പറഞ്ഞേരെ.. യാത്ര ചെയ്യാൻ പുതിയ ഭർത്താവിനെ കിട്ടിയെന്ന്.”
“യാത്ര ചെയ്യാൻ മാത്രമാണോ??”
ഹരിയുടെ മനസ്സിൽ ഒരു പൂത്തിരി കത്തി. ഒന്നും മിണ്ടാനായില്ല. പറഞ്ഞതിന്റെ അമളിയാണോ സന്തോഷമാണോ അവളും ഒന്നും മിണ്ടിയില്ല. വയറിൽ ചുറ്റിപ്പിടിച്ച അവളുടെ കൈ വിരലുകൾ ഇപ്പോൾ ഞാൻ ചെരിച്ചു ഉയർത്തി വച്ച കുണ്ണത്തലയുടെ തൊട്ടു മുകളിലാണ് വിരലുകൾ പതിഞ്ഞ സുഖം അടിവയറ്റിൽ കുളിരു കോരിക്കുന്നു. അവൾ നന്നായി അടുത്തത് പോലെ തോന്നി. കുഴിയിലിറങ്ങുമ്പോൾ കൈ താണു വരുന്നത് പോലെ.
