അശരീരിയുടെ ഉടമ എന്റെ കുട്ടപ്പന് തന്നെ ആയിരുന്നു. ആദ്യം അവന്റെ പ്രശ്നം പരിഹരിക്കാം എന്ന് മനസ്സില് കരുതിക്കൊണ്ട് ഞാന് ബാത്ത് റൂമിലേക്ക് കയറി.ഇതുപോലെ ഒരു വാണം ഞാന് ജീവിതത്തില് മുന്പ് വിട്ടിരുന്നില്ല; ഏതാണ്ട് ഒരു ലോഡ് ശുക്ലം പോയി. അത് പോയപ്പോള് പകുതി ജീവന് നഷ്ടമായവനെപ്പോലെയായ ഞാന് പുറത്തിറങ്ങി. ആന്റി അങ്കിളിനോട് എന്റെ വികൃതികള് പറഞ്ഞു കൊടുക്കുമോ എന്ന് ചിന്തിച്ചു ഞാന് പുറത്ത് ബാല്ക്കണിയില് പോയിരുന്നു. പറഞ്ഞാല് ആകെ കുഴങ്ങും. ദേവു ചേച്ചി അറിഞ്ഞാലുള്ള ഭവിഷ്യത്താണ് എന്നെ ഏറെ ഭയപ്പെടുത്തിയത്. ഞങ്ങളുടെ ബന്ധത്തില് ഞാന് ഏറ്റവും സ്നേഹിക്കുകയും ബഹുമാനിക്കുകയും ചെയ്യുന്നത് ചേച്ചിയെ ആണ്. ഇത്ര നിഷ്കളങ്കയായ ഒരു സഹോദരിയെ എനിക്ക് കിട്ടിയതില് ഞാന് അഭിമാനിച്ചിരുന്നു. ചേച്ചിയുടെ മുന്പില് ഞാനൊരു ആഭാസനാണ് എന്നുള്ള വാര്ത്ത ചെന്നാല് പിന്നെ എന്നോടുള്ള ചേച്ചിയുടെ സമീപനം എങ്ങനെയായിരിക്കും എന്ന് എനിക്ക് ആലോചിക്കാന് പോലും പേടി തോന്നി.
എന്തായാലും ഞാന് ഭയന്നതുപോലെ ഒന്നും സംഭവിച്ചില്ല. ആന്റി ആരോടും ഒന്നും പറഞ്ഞില്ല. പക്ഷെ ചേച്ചിയോട് ഇത്രമാത്രം പറഞ്ഞു.
“ഇവന് ആള് ലേശം കുസൃതിക്കാരനാ കേട്ടോ ദേവൂ..”
“ശകലമല്ല..ചെക്കന് അസുഖം കുറച്ചു കൂടുതലാണ്..നല്ല നുള്ള് കിട്ടാത്തതിന്റെ കുഴപ്പമാ” ചേച്ചി പറഞ്ഞു.
പാവം ചേച്ചി ധരിച്ചത് അങ്കിളിനെ കളിയാക്കിയത് പോലെ ഞാന് ആന്റിയെയും എന്തോ കളിയാക്കി എന്നാണ്.
“ചേട്ടാ..ഇന്ന് ഞാന് സ്കൂട്ടര് ഓടിക്കാന് കുറച്ചൊക്കെ പഠിച്ചു കേട്ടോ..ഗോപു ആണ് എന്നെ പഠിപ്പിച്ചത്”
അത്താഴ സമയത്ത് ആന്റി അങ്കിളിനോട് പറഞ്ഞിട്ട് എന്നെ നോക്കി. ഈ തൊലിഞ്ഞ പെണ്ണുങ്ങളുടെ സ്വഭാവം എങ്ങനെയൊക്കെയാണ് എന്ന് ഞാന് ആലോചിക്കുകയായിരുന്നു. മനുഷ്യനെ കമ്പിയക്കുന്ന എല്ലാ പണികളും ചെയ്തിട്ട് ഞാനൊരു ഉമ്മ കൊടുത്തപ്പോഴേക്കും വല്യ പതിവ്രത ചമഞ്ഞ് ഒരു ഷോ. ചേട്ടനോട് പറയും പോലും. അങ്ങേരു വരുന്നത് വരെ ആധിപിടിച്ചു ചാകാറായി ഇരിക്കുകയായിരുന്നു താന്. ഇപ്പോള് ദാ കണ്ടില്ലേ! എല്ലാം പഴയത് പോലെ തന്നെ.
“അവന് പോന്നേനു മുന്നേ ശരിക്ക് പഠിക്കാന് നോക്ക്..ഹൂ..എന്ത് എരിവ്..”
ഒരു മുഴുത്ത കോഴിക്കാല് മൊത്തത്തില് വിഴുങ്ങാന് ശ്രമിക്കുന്നത് പോലെ കടിച്ചു പറിച്ചുകൊണ്ട് അങ്കിള് പറഞ്ഞു.
“എടാ പോത്തെ നീ ആന്റിയെ ഉരുട്ടി ഇടരുത്..” ദേവു ചേച്ചിയുടെ വകയായിരുന്നു അത്.
“ഏയ്..അവന് നന്നായി ഒടിക്കും..ഞാനൊന്നു വീഴേണ്ടതായിരുന്നു..ഉം..നാളെക്കൂടെ ഓടിക്കുമ്പോള് കുറേക്കൂടി ശരിയാകും” ആന്റി എന്നെ നോക്കിയാണ് അത് പറഞ്ഞത്.
“ഉം..നാളെ ഞാന് കുറെ പഠിപ്പിക്കും..വല്യ ശീലാവതി അല്യോ..തന്നങ്ങു പഠിച്ചാല് മതി” ഞാന് മനസില് പറഞ്ഞു.
അടുത്ത ദിവസം രാവിലെ ഞാന് ചേച്ചിയുടെ കൂടെ പോകാന് ഒരുങ്ങി.
“നീ വരണമെന്നില്ല..ഇപ്പോള് എനിക്ക് വഴിയൊക്കെ നല്ല തിട്ടമാണ്..” ചേച്ചി പറഞ്ഞു.
“അതെ..ഗോപു പോകണ്ട” ആന്റി ഒരു കള്ളഭാവത്തോടെ എന്നെ നോക്കി പറഞ്ഞു.
“ഇല്ല..ഇന്നൂടെ ഞാന് വരും..നാളെ ചേച്ചി തന്നെ പൊക്കോ”
“ഹും..അവള്ക്ക് തന്നെ പോകാന് അറിയാമെന്നു പറഞ്ഞില്ലേ പിന്നെ നീ എന്തിനാ പോകുന്നത്”
ആന്റി മുഖം വീര്പ്പിച്ചുകൊണ്ട് ചോദിച്ചു. എനിക്ക് ആ തുടുത്ത മുഖം കണ്ടു കൊതി തോന്നി എങ്കിലും ഞാന് മിണ്ടിയില്ല. ഇന്നലെ വല്യ ജാഡ കാണിച്ചതല്ലേ..അങ്ങനെ സുഖിക്കണ്ട; ഞാന് മനസ്സില് പറഞ്ഞു.
അങ്ങനെ ഞാന് വീണ്ടും ചേച്ചിയുടെ ഓഫീസിലെത്തി. ഞാന് അല്പസമയം അവിടെ ഇരുന്നു ചുറ്റും എല്ലാവരെയും നോക്കി. ചേച്ചി എനിക്ക് ഒരു ചായ വരുത്തി നല്കി. ചായ കുടിച്ച ശേഷം ഞാന് ഇറങ്ങി. മറ്റേ മലയാളി കടയില് കയറി അന്നും രണ്ടു മാസികകള് വാങ്ങി. നാട്ടില് ഈ കുന്തം കിട്ടാറില്ല. ഇവിടെ ഇഷ്ടം പോലെയുണ്ട് എന്ന് ഞാന് മനസ്സില് ഓര്ത്തു.
“ചേട്ടാ ഇവിടെ സ്കൂള് നേരത്തെ വിടുമോ” അയാള് പുസ്തകം പൊതിയുന്നതിനിടെ ഞാന് ചോദിച്ചു.