“പറ ആന്റി..ആന്റി എന്താ കണ്ടത്?” എനിക്കറിയാന്‍ താല്‍പര്യമായി.
“നീ നമ്മുടെ വീടിന്റെ പിന്നിലെ വലിയ പാര്‍ക്ക് കണ്ടില്ലേ? പാര്‍ക്കല്ല..അതൊരു കാടാണ്..നമ്മുടെ ഫ്ലാറ്റിനു നേരെ എതിരെ താമസിക്കുന്ന വീട്ടിലെ മൂത്ത പെണ്ണ്..അവള്‍ നാലിലോ അഞ്ചിലോ പഠിക്കുന്ന സമയത്ത് ഒരു ദിവസം ഉച്ച കഴിഞ്ഞ സമയത്ത് താഴത്തെ ഫ്ലാറ്റിലെ ഒമ്പതാം ക്ലാസില്‍ പഠിക്കുന്ന ഒരു ചെറുക്കന്റെ കൂടെ പാര്‍ക്കിലേക്ക് കയറുന്നത് ഞാന്‍ കണ്ടു. മൊത്തത്തില്‍ ഒരു പന്തികേട് തോന്നിയതുകൊണ്ട് ഞാന്‍ മെല്ലെ താഴെ ചെന്നു പാര്‍ക്കില്‍ കയറി. അവിടെ കുറെ മരങ്ങള്‍ നീ കണ്ടിട്ടില്ലേ..ഇങ്ങനെ കുട പോലെ പടര്‍ന്നു കിടക്കുന്നവ..അതിന്റെ ഉള്ളില്‍ ആരെങ്കിലും കേറി ഇരുന്നാല്‍ നമ്മള്‍ അറിയില്ല…രണ്ടും കൂടി അതുപോലെ ഒരു മരത്തിന്റെ ചുവട്ടില്‍ കയറുന്നത് ഞാന്‍ കണ്ടിരുന്നു..ഉച്ച തിരിയുന്ന നേരത്ത് സാധാരണ ആരും പാര്‍ക്കില്‍ കാണാറില്ല..അതാണ് അവര്‍ ആ സമയം തിരഞ്ഞെടുത്തത്.. ഞാന്‍ മെല്ലെ ചെന്നു മരത്തിന്റെ ചില്ല മാറ്റി നോക്കിയപ്പോള്‍ ഞെട്ടിപ്പോയി… ആ ചെറിയ പെണ്ണിനെ മലര്‍ത്തിക്കിടത്തി അവളുടെ സമാനം അവന്‍ നക്കിക്കൊടുക്കുകയാണ്…പൂട പോലും പെണ്ണിന് കിളിര്‍ത്തിട്ടില്ല….”
ആന്റിയുടെ വിവരണം കേട്ട് എന്റെ കുട്ടന്‍ എഴുന്നേറ്റ് നിന്നുപോയി.
“സത്യമാണോ ആന്റി?”
“എടാ സത്യം.ഞാന്‍ എന്തിനു കള്ളം പറയണം..അതേപോലെ പലതിനെയും പല ഇടത്തുവച്ചും ഞാന്‍ കണ്ടിട്ടുണ്ട്..നെയ്യും പാലും മട്ടനും ഒക്കെ തിന്നു കൊഴുത്തു കിടക്കുന്ന പിള്ളേര്‍ അല്ലെ..ഇളക്കം ഇല്ലാതിരിക്കുമോ”
“ഹോ..ഇവിടെ താമസിക്കുന്നവന്മാരുടെ ഭാഗ്യം..അല്ലാതെന്താ” ഞാന്‍ ദീര്‍ഘനിശ്വാസത്തോടെ പറഞ്ഞു.
“പോടാ പോടാ..അവനൊരു ഭാഗ്യമില്ലാത്തവന്‍…നീയാ ഏറ്റവും ഭാഗ്യവാന്‍..ഞാന്‍ പോലും നിന്റെ മുന്‍പില്‍ വീണ്‌പോയില്ലേ….ഹും..അതുപോട്ടെ…അവള്‍ എത്രിലാടാ പഠിക്കുന്നത്?” ആന്റി എന്നെ നുള്ളിക്കൊണ്ട് ചോദിച്ചു.
“അറിയില്ല ആന്റി..അതൊക്കെ ചോദിയ്ക്കാന്‍ ഭാഷ അറിയണ്ടേ..”
“നീ അവളെ എന്തെങ്കിലും ചെയ്തോ? ഞാന്‍ ആരോടും പറയില്ലടാ” ആന്റിക്ക് അതറിയാന്‍ വലിയ ആകാംക്ഷ ഉണ്ടെന്നെനിക്ക് മനസിലായി.
“ചെറുതായി ചെയ്തു..”
“എങ്ങനെ?”
“ബസില്‍ വച്ച്..ചെറിയ പാവാട അല്ലെ ആന്റി..അതുമിട്ട് എന്നെ മുട്ടി നിന്നപ്പോള്‍ ഞാന്‍ കൈ താഴേക്കിട്ടു തുടയ്ക്ക് പിടിച്ചു..”
“ഉഫ്ഫ്..എനിക്ക് മെന്‍സസ് ആയിപ്പോയത് നിന്റെ ഭാഗ്യം..കേട്ടിട്ടു സഹിക്കാന്‍ വയ്യ” ആന്റി പറഞ്ഞു.
“അത്രേ ചെയ്തുള്ളൂ..”
“ഉം ഉം..അത്രേ ചെയ്തുള്ളൂ..നീ ഉറപ്പായും അവളുടെ മറ്റെടത്തു വിരല് കേറ്റിക്കാണും..ഇല്ലെടാ..”
ഞാന്‍ ചിരിച്ചു. ആന്റിയോട്‌ പറഞ്ഞത് കൊണ്ട് കുഴപ്പമില്ല എന്നെനിക്ക് തോന്നി.
“ആന്റി അവളും അവളുടെ ഒരു കൂട്ടുകാരിയും കൂടാ കയറിയത്..മറ്റവളെ വേറെ ഒരുത്തന്‍ പിടിക്കുന്നത് കണ്ടാണ്‌ ഇവളെ ഞാന്‍ പിടിച്ചത്..പെണ്ണിന് യാതൊരു പ്രശ്നവുമില്ല…..എന്ത് കൊഴുത്ത തുടകള്‍ ആണെന്നോ അവള്‍ക്ക്”
“ഈ പഞ്ചാബി പെണ്‍കുട്ടികള്‍ക്ക് അല്ലെങ്കിലും തുടയും ചന്തിയും മുലയും കുറെ വലുതായിരിക്കും…അതുപോട്ടെ..നീ ഇതൊക്കെ പഠിച്ചിട്ടു എന്ത് ചെയ്യാനാണ് പരിപാടി”
“ഒന്നുമില്ല..ചുമ്മാ സംസാരിക്കാന്‍”
“പോടാ കള്ളാ..നിന്നെ എനിക്കറിയില്ലേ..”
ആന്റി എന്റെ ചെവിക്ക് പിടിച്ചു. ഞാന്‍ ആന്റിയെ കെട്ടിപ്പിടിച്ച് ഉമ്മ കൊടുത്തു. മെന്‍സസ് ആയ കാരണം വരെ ഒന്നും ചെയ്തില്ല.
ഉച്ചയ്ക്ക് പൂനം ബസു കയറാന്‍ വരുന്ന സമയമായപ്പോള്‍ അവള്‍ സ്ഥിരം വീട്ടിലേക്ക് വരാനായി നില്‍ക്കുന്ന സ്കൂളിന് അടുത്തുള്ള ബസ് സ്റ്റോപ്പില്‍ ഞാനെത്തി കാത്തു നിന്നു. ഏതാണ്ട് പന്ത്രണ്ടരയോടെ കുട്ടികള്‍ കൂട്ടമായി വരുന്നത് ഞാന്‍ കണ്ടു. എല്ലാം നല്ല മുഴുത്ത ഉരുപ്പടികള്‍; ഒന്നിനൊന്നു മെച്ചം. എന്നാലും പൂനം ആണ് ഏറ്റവും കിടിലന്‍ എന്നെന്റെ മനസു പറഞ്ഞു. വന്ന പിള്ളേരുടെ കൂട്ടത്തില്‍ അവള്‍ ഉണ്ടായിരുന്നില്ല. ഏതൊക്കെയോ ബസുകളില്‍ അവര്‍ കയറി പോകുന്നത് നോക്കി ഞാന്‍ നിന്നു. പൂനത്തെ അറിയില്ലായിരുന്നു എങ്കില്‍ കണ്ണില്‍ കണ്ട ബസില്‍ കയറി ആരുടെയെങ്കിലും ഒക്കെ പാവാട പൊക്കി പൂറ്റില്‍ വിരലിടാന്‍ ഞാന്‍ ശ്രമിച്ചേനെ.
പത്തുമിനിറ്റ് കഴിഞ്ഞപ്പോള്‍ ആടിക്കളിച്ച് പൂനവും അവളുടെ കൂട്ടുകാരിയും വരുന്നത് ഞാന്‍ കണ്ടു. അവളെ കണ്ടപ്പോള്‍ത്തന്നെ എന്റെ മനസിന്റെ തുലനത നഷ്ടമായി. എന്നെ അല്പം അകലെ നിന്നുതന്നെ അവള്‍ കണ്ടെന്നു തോന്നുന്നു. ചിരിയും കളിയുമെല്ലാം പെട്ടെന്ന് നിര്‍ത്തി രണ്ടും കൂടി കുശുകുശാ എന്തൊക്കെയോ പറഞ്ഞുകൊണ്ട് എന്നെ നോക്കാന്‍ തുടങ്ങി.
മറ്റേ പെണ്ണ് എന്നെ പിടിച്ചു മൂടോടെ വിഴുങ്ങും എന്ന മട്ടിലാണ് നോട്ടം. പൂനം ഇന്നിട്ടിരുന്ന പാവാടയ്ക്ക് അന്ന് കണ്ടതിനേക്കാള്‍ ഇറക്കം കുറവായിരുന്നു. അവളുടെ മുക്കാലും തുടകള്‍ നഗ്നമാണ്‌. സാധാരണക്കാരന്‍ കണ്ടാല്‍ റോഡില്‍ നിന്നും വാണം വിട്ടുപോകും. അത്രയ്ക്ക് തടിച്ച, കൊതിപ്പിക്കുന്ന തുടകളാണ്. എന്റെ കുട്ടന്‍ അവളെ കണ്ടപ്പോള്‍ തന്നെ പൂര്‍ണ്ണമായി മൂത്ത് മുഴുത്തുകഴിഞ്ഞിരുന്നു. പൂനം തുടുത്ത മുഖഭാവത്തോടെ കൂട്ടുകാരിയുടെ കൂടെ അല്പം മാറി നിന്നു.
അവിടെ ചുറ്റുമുണ്ടായിരുന്ന മിക്ക ആണുങ്ങളും ആര്‍ത്തി പിടിച്ച് അവളുടെ മുലകളിലെക്കും തുടകളിലേക്കും നോക്കുന്നത് ഞാന്‍ കണ്ടു. ഞാന്‍ അവളുടെ അടുത്തേക്ക് നടക്കാനായി ഭാവിച്ചപ്പോള്‍ പൂനം വേണ്ട എന്ന് കണ്ണുകാണിച്ചു. അവള്‍ അങ്ങനെ സിഗ്നല്‍ നല്‍കിയത് സത്യത്തില്‍ എന്നെ ഞെട്ടിച്ചു. കാരണം ഒരാള്‍ക്ക് പോലും അവളുടെ കണ്ണിലെ ആ ഭാവം കണ്ടുപിടിക്കാന്‍ പറ്റുമായിരുന്നില്ല. എനിക്കല്ലാതെ ഒരാള്‍ക്കും മനസിലാക്കാന്‍ പറ്റാത്ത ഒരു സിഗ്നല്‍. ഞാന്‍ അവിടെത്തന്നെ നിന്നു. എന്തെങ്കിലും കാര്യമില്ലാതെ അവളങ്ങനെ കാണിക്കില്ല എന്നെനിക്ക് അറിയാമായിരുന്നു.
സംഗതി എന്താണെന്ന് എനിക്ക് ഉടന്‍ തന്നെ മനസിലായി. രണ്ടു ഹിന്ദിക്കാരന്മാരായ പൂവാലന്മാര്‍ വികൃതമായ ചിരിയോടെ മെല്ലെ അവര്‍ നിന്നിരുന്നിടത്തേക്ക് ചെന്നു. എന്തൊക്കെയോ വൃത്തികെട്ട കമന്റുകള്‍ അവന്മാര്‍ ഹിന്ദിയില്‍ പറയുന്നുണ്ടായിരുന്നു. പൂനവും അവളുടെ കൂട്ടുകാരിയും രണ്ടിനെയും കോപത്തോടെ നോക്കി അവിടെ നിന്നും മാറി നിന്നു.
‘അരെ..ചിക്നി..ഗുസ്സാ ആരഹി ഹേ ക്യാ…വാരെ ക്യാ മാല്‍ ഹൈ തൂ..”
അങ്ങനെയൊക്കെ എന്തൊക്കെയോ അവന്മാര്‍ പറയുന്നുണ്ടായിരുന്നു. ബസു വരുന്നത് കണ്ടപ്പോള്‍ പൂനം എന്നെ നോക്കി. ഞാന്‍ വേഗം തയാറായി. ബസിന് രണ്ടു വാതിലുകള്‍ ഉള്ളതില്‍ മുന്‍ വാതിലില്‍ കൂടി അവര്‍ കയറാന്‍ ചെന്നപ്പോള്‍ അവന്മാരും തൊട്ടു പിന്നാലെ ചെന്നു. അവരുടെ ഉദ്ദേശം മനസിലാക്കിയ ഞാന്‍ മിന്നല്‍ വേഗത്തില്‍ പൂനത്തിന്റെ പിന്നിലെത്തി. ആദ്യം അവളുടെ കൂട്ടുകാരിയും പിന്നെ അവളും കയറിയപ്പോള്‍ പിന്നാലെ ഞാനും കയറി. എന്നെ ഇടിച്ചുമാറ്റി അവളുടെ തുടയില്‍ പിടിക്കാന്‍ അവന്മാര്‍ പ്രയത്നിക്കുന്നത് അറിഞ്ഞുകൊണ്ട് ഞാന്‍ ബലം പിടിച്ച് അവള്‍ക്ക് സുഖമായി കയറാന്‍ ഇടം നല്‍കി. അവളുടെ പിന്നാലെ കയറിയ ഞാന്‍ തിരക്കിനിടയില്‍ അവളുടെ അടുത്ത് നിന്നു.
