“ഓക്കേ…”
ഫിലിപ്പ് ഏറിക്കിനെ നോക്കി പരിഹാസപൂര്‍വ്വം ചിരിച്ചുകൊണ്ട് വീണ്ടും ദിലീപിന്‍റെ തോളില്‍ കയ്യിട്ടു.
“കണ്ടീഷന്‍ ഓര്‍മ്മയുണ്ടല്ലോ…?”
“ഉണ്ട്, ഫിലിപ്പ്…”
ദിലീപ് പറഞ്ഞു.
“നെവിലും ഞാനും ആ ബില്‍ഡിങ്ങിന്റെ മുകളില്‍ കയറണം…”
തടാക തീരത്തോട് ചേര്‍ന്ന് നില്‍ക്കുന്ന കെട്ടിടം ചൂണ്ടി ദിലീപ് പറഞ്ഞു. അവരതിന്റെ നേര്‍ക്കാണ് നടന്നുകൊണ്ടിരുന്നത്.
“നെവില്‍ മൂന്ന്‍ വരെ കൌണ്ട് ചെയ്യും… മൂന്ന്‍ എന്ന് പറയുമ്പോള്‍ ഞാന്‍ നെവിലിന്‍റെ കൂടെ താഴെ വെള്ളത്തിലേക്ക് ചാടണം…അതല്ലേ?”
“അതേ…”
ഫിലിപ്പ് അവന്‍റെ തോളില്‍ അഭിനന്ദനപൂര്‍വ്വം ഒന്ന് അടിച്ചു. എന്നിട്ട് വീണ്ടും അവന് കൂട്ടുകാരെ നോക്കി പരിഹാസപൂര്‍വ്വം പുഞ്ചിരിച്ചു.
അപ്പോഴേക്കും അടഞ്ഞു കിടന്ന ആ കെട്ടിടത്തിനു മുമ്പില്‍ അവരെത്തിയിരുന്നു. ജൊഹാന ഗ്രൂപ്പ് ഇന്‍ഡസ്ട്രീസ് എന്ന് വലിയ ബോര്‍ഡ് വെച്ച ഒരു ഗേറ്റ്‌ ആ കെട്ടിടത്തിനു മുന്‍പിലുണ്ടായിരുന്നു. പഴകി തുരുമ്പിച്ച ഗേറ്റ്‌. പൊടിയും പഴക്കവും കാരണം ബോര്‍ഡിലെ അക്ഷരങ്ങള്‍ മങ്ങിയിരുന്നു.
“ജൊഹാന ഗ്രൂപ്പ് ഇന്‍ഡസ്ട്രീസ്?”
അങ്ങനെ മന്ത്രിച്ചുകൊണ്ട് അവന് ചോദ്യരൂപത്തില്‍ നോക്കി.
“അത് തന്നെ, ഹെലന്‍റ്റെ ഡാഡിയുടെ കമ്പനി..അടച്ചു പൂട്ടി..അവളുടെ മമ്മിയുടെ മരണ ശേഷം…ഇക്കാണുന്ന ബില്‍ഡിങ്ങ്സ് മുഴുവനും കക്ഷിയുടേതാ….. ഏകദേശം ഇരുപത് ഹെക്റ്റര്‍ എങ്കിലുമുണ്ട് ഈ സ്ഥലം…അതും ഇവിടെ ഹൈവേയുടെ അരികില്‍…സിറ്റീടെ അടുത്ത്…അതും പോരാഞ്ഞിട്ട് വലിയ റാഞ്ച് ഉണ്ട്…അതൊരായിരം ഹെക്റ്റര്‍ എങ്കിലും കാണും…എല്ലാം നോക്കി നടത്തുന്നത് ഒരു മാനേജരാ… മാനേജര്‍മ്മാരെ ചുമതല ഒക്കെ ഏല്‍പ്പിച്ചിട്ട് റവറന്‍റ്റ് ഡെറിക്സണ്‍ ഇപ്പം ഫുള്‍ ടൈം ദൈവവേലയില്‍…”
“മാനേജര്‍മ്മാര് മാത്രമല്ല…”
എറിക് ഇടയില്‍ കയറി.
“വിര്‍ജിന്‍ മേരി …എന്നുവെച്ചാ ഹെലന്‍ അവള് ഫ്രീ ടൈമില്‍ അതിന്‍റെ മേല്‍നോട്ടമോക്കെ നടത്താറുണ്ട്‌…”
“അവളില്ലാത്തപ്പം നെനക്ക് എന്നാ ഒരു ഒലിപ്പീരാ എന്‍റെ എറിക്കേ…!”
ജഗദീഷ് പരിഹാസപൂര്‍വ്വം ചോദിച്ചു.
“അവള് മുമ്പി വന്നാ അന്നേരം പച്ചയ്ക്കങ്ങ് കളിയാക്കാന്‍ മുമ്പില്‍ നില്‍ക്കുന്ന ടീമാണ്…എന്നിട്ടാ!”
“പൊക്കോണം!”
എറിക് ശബ്ദമുയര്‍ത്തി.
“ഞാനവളെ കളിയാക്കുമ്പം കൂടെ നിന്ന് കിക്കിക്കിക്കീന്ന് ഇളിച്ചോണ്ട്‌ നിക്കാന്‍ നെനക്കൊന്നും ഒരു മടിയും ഇല്ലല്ലോ…!”
കൂട്ടുകാര്‍ എല്ലാവരും ചിരിച്ചു.
“നെവിലെ റെഡിയല്ലേ?”
മുമ്പില്‍ നടക്കുകയായിരുന്ന ഫിലിപ്പ് തിരിഞ്ഞുനിന്ന് അവനോട് ചോദിച്ചു. തടാകത്തിനോട്‌ ചേര്‍ന്ന് നില്‍ക്കുന്ന കെട്ടിടത്തിന്‍റെ മുമ്പില്‍ അവരെത്തിയിരുന്നു.
നിറം മങ്ങിയ ചുവരുകളോട് കൂടിയ ഒരു കെട്ടിടമായിരുന്നു. ഒരു കാലത്ത് അത് പ്രതാപത്തോടെ തലയുയര്‍ത്തിപ്പിടിച്ച് നിന്നിരുന്നതാവനം. ഏകദേശം അഞ്ഞൂറ് മീറ്ററോളം നീളത്തില്‍ അതങ്ങനെ നീണ്ടു നിവര്‍ന്നു കിടന്നു. മേലെ രണ്ട് മൂന്ന്‍ ഫര്‍ണേസുകള്‍ അവര്‍ കണ്ടു. രണ്ട് ഫ്ലോറുകളില്‍ നിന്നിരുന്ന ആ കെട്ടിടത്തിന്‍റെ മുകളിലേക്ക് അവര്‍ എല്ലാവരും നോക്കി.
“ഞാന്‍ എപ്പഴേ റെഡി…”
ചിരിച്ചുകൊണ്ട് നെവില്‍ പെരുവിരല്‍ ഉയര്‍ത്തി ഫിലിപ്പിനെ കാണിച്ചു.
“എന്തിനാ ഈ ടെസ്റ്റ് എന്ന് അറിയാമോ ദിലീപിന്?”
ജഗദീഷ് ചോദിച്ചു.
“നിങ്ങളുടെ കൂടെ നടക്കാന്‍ മാത്രമുള്ള ധൈര്യം ഫിസിക്കല്‍ സ്ട്രെന്ത് ഒക്കെ എനിക്കുണ്ടോ എന്നറിയാന്‍…”
അല്‍പ്പം ലജ്ജയോടെ, എല്ലാവര്‍ക്കും നോട്ടം കൊടുക്കാതെ ദിലീപ് പറഞ്ഞു.
“മിടുക്കന്‍…”
ഫിലിപ്പ് അവന്‍റെ തോളില്‍ തട്ടി അഭിനന്ദിച്ചു. എന്നിട്ട് എറിക്കിനെ നോക്കി പരിഹാസപൂര്‍വ്വം കണ്ണടച്ച് കാണിച്ചു. എറിക് തിരിച്ചും.
“എന്നാല്‍ തുടങ്ങിക്കോ….”
ഫിലിപ്പ് പറഞ്ഞു. എന്നിട്ട് അവന് രവീണയെപ്പിടിച്ച് തന്നിലേക്ക് അടുപ്പിച്ച് പമ്പിലെ ഒരു മരത്തിലേക്ക് ചാരി.
അവളതിന് കാത്തിരുന്നിട്ടെന്നത് പോലെ അവനിലേക്ക് അമര്‍ന്നു. ദിലീപ് അത് കണ്ട് അല്‍പ്പം ലജ്ജയോടെ അവരെ നോക്കി.
“കണ്ടോ, ഒരു ലവ് സീന്‍ കണ്ടപ്പഴേ ചെറുക്കന്‍ നാണംകുണുങ്ങി ആകാന്‍ തുടങ്ങി…”
രവീണ അവനോട് പറഞ്ഞു.
“ഇതൊക്കെ ഒന്ന് മാറ്റി നിന്നെ നല്ല കുട്ടപ്പനാക്കി എടുക്കാനാ നിന്നെക്കൊണ്ട് ഈ ടെസ്റ്റ് ഒക്കെ ചെയ്യിക്കുന്നെ? ഇത് റാഗിങ്ങ് ഒന്ന്മല്ല കേട്ടോ..റാഗിങ്ങ് ആണേല്‍ നെവില്‍ നിന്‍റെ ഒപ്പം ചാടില്ലല്ലോ…”
അത് പറഞ്ഞ്, ഫിലിപ്പിന്റെ കരവലയത്തില്‍ അമര്‍ന്നു നിന്നുകൊണ്ട് തന്നെ അവള് ദിലീപിന്‍റെ തലമുടിയില്‍ പിടിച്ചു തലോടി.
“ഇല്ല കുഴപ്പമില്ല…”
ഫിലിപ്പിന്റെ കൈ രവീണയുടെ മുലകളില്‍ അമര്‍ന്നു ഞെരിയുന്നത് ഒളികണ്ണാല്‍ നോക്കിക്കൊണ്ട് ദിലീപ് പറഞ്ഞു.
“ഒന്നടങ്ങടാ, മൈരേ, ഇത് പബ്ലിക് പ്ലേസാ…”
സാന്ദ്ര ഫിലിപ്പിനെ നോക്കി പറഞ്ഞു.
“അതിനു ഞാനെന്‍റെ പെണ്ണിന്‍റെ മുലയ്ക്ക് അല്ലെ പിടിച്ചേ? അതിനു പകരമായി ഇവളെന്താ ചെയ്യുന്നേന്ന് നീ കണ്ടോ? നീ നോക്കെടീ സാന്ദ്രെ ഇവളെന്നാ ചെയ്യുന്നേന്ന്…”
അത് കേട്ട് കൂട്ടുകാരെല്ലാവരും തിരിഞ്ഞു നോക്കി. അപ്പോള്‍ തിടുക്കത്തില്‍ രവീണയുടെ കൈ ഫിലിപ്പിന്റെ ജീന്‍സിന്‍റെ മുഴപ്പില്‍ നിന്ന് നീങ്ങുന്നത് അവര്‍ കണ്ടു.
“ശ്യെ..എല്ലാരും നോക്കാന്‍ ആരാ പറഞ്ഞെ?”
രവീണ ജാള്യതയോടെ അവരെ നോക്കി.
“എന്താടീ അവനെയും കൂട്ടി ഈ ബില്‍ഡിങ്ങിനകത്തെ ഏതേലും റൂമിലേക്ക് പോണോ രണ്ടാള്‍ക്കും…”
എറിക്ക് ചോദിച്ചു.
“നീ പോടാ…”
രവീണ അവന്‍റെ നേരെ മുഷ്ടിചുരുട്ടിക്കാണിച്ചു.
“നീ വേണേല്‍ ആരെയെങ്കിലും കൂട്ടിപ്പൊയ്ക്കോ…ഞാനേ ഡീസന്‍റ്റാ…”
“നിന്‍റെ ഡീസന്‍സി ഞാന്‍ കണ്ടു ഇപ്പം…”
എറിക് ചിരിച്ചു.
“അവന് മുള്ളാന്‍ വേണ്ടിയെങ്കിലും സാധനം ബാക്കി വെച്ചേക്കണം കേട്ടോ…”
എല്ലാവരും ചിരിച്ചു.
“ഇതുപോലെയൊക്കെ ഫ്രീ ആയിട്ട് സംസാരിക്കെണ്ടേ നിനക്കും ദിലീപേ?”
ജഗദീഷ് ദിലീപിനോട് ചോദിച്ചു.
“വേണം വേണം…”
ദിലീപ് നാണത്തോടെ തിടുക്കത്തില്‍ പറഞ്ഞു.
“എന്നാല്‍ വേഗം ആ ജാക്കറ്റ് ഒക്കെ ഊരിയിട്ട് മേലെ കേറിക്കോ…’
കെട്ടിടത്തിന്‍റെ മുകളിലേക്ക് നോക്കി ഫിലിപ്പ് പറഞ്ഞു.
ദിലീപ് ധരിച്ചിരുന്ന ജാക്കറ്റ് ഊരി. അതിനടിയില്‍ ഒരു ടീഷര്‍ട്ടായിരുന്നു. അതും അവന് അഴിച്ചു. അതിനടിയില്‍ ഒരു വെളുത്ത ബനിയനായിരുന്നു.
“ആ ജീന്‍സും ഊരിക്കോ…”
ഫിലിപ്പ് പറഞ്ഞു.
ദിലീപപ്പോള്‍ ലജ്ജയോടെ അവരെ നോക്കി.
“നിന്‍റെ കളിക്കുടുക്ക ഒന്നും ഞങ്ങള് ചെത്തിക്കൊണ്ട് പോകാന്‍ പോകുന്നില്ല..”
അവന്‍റെ ലജ്ജ കണ്ടിട്ട് രവീണ പറഞ്ഞു.
“അതും അവള്‍ക്ക് തങ്ങാനാവുന്നതില്‍ക്കൂടുതല്‍ വേറെ ഒരു കളിക്കുടുക്ക ഉള്ളപ്പോള്‍…”
ജഗദീഷ് ചിരിച്ചു.
“പോടാ പന്നീ…”
രവീണ ജഗദീഷിന്‍റെ തോളില്‍ അടിച്ചു.