അപ്പോഴേക്കും അവിടേക്ക് എറിക്കും ജഗദീഷും ഫിലിപ്പും രവീണയും സാന്ദ്രയും ഫിലിപ്പും വന്നു.
“ആ നമ്മുടെ തൂപ്പുകാരന്‍ ഇവിടെത്തന്നെയുണ്ടല്ലോ!”
ഫിലിപ്പ് ഉച്ചത്തില്‍പ്പറഞ്ഞ് നെവിലിന്റെ നേരെ കൈ ഉയര്‍ത്തി.
ഫിലിപ്പ് പറഞ്ഞത് കേട്ട് മറ്റുള്ളവര്‍ ചിരിച്ചു.
“സൂര്യന്‍ അസ്തമിച്ചു കഴിഞ്ഞാല്‍…”
ഹെലന്‍ തന്‍റെ വിവരണം തുടര്‍ന്നു.
“മെര്‍ക്കുറിയും ജൂപ്പിറ്ററും പടിഞ്ഞാറേ ചക്രവാളത്തില്‍ കാണാന്‍ സാധിക്കും, ഈ സ്റ്റാര്‍ ഫ്രെയിം കൊണ്ട് നോക്കിയാല്‍…”
“ഓഹോ, അങ്ങനെയാണോ,”
ഹെലന്‍റ്റെ തൊട്ടുപിമ്പില്‍ എത്തി, അവളെ തൊട്ടു തൊട്ടില്ല എന്ന മട്ടില്‍ നിന്ന് ഫിലിപ്പ് ചോദിച്ചു.
“വലിയ പ്രാര്‍ത്ഥനക്കാരിയല്ലേ? ഇതുവച്ച് നോക്കിയാല്‍, സ്വര്‍ഗ്ഗത്തില്‍ മാലാഖമാരൊക്കെ പറന്നു നടക്കുന്നതും കാണാമായിരിക്കും, അല്ലെ?”
ഹെലന്‍ അത് കേട്ട് ഫിലിപ്പിന്റെ നേരെ തിരിഞ്ഞു. അവന്‍റെ കണ്ണുകളിലേക്ക് നോക്കി.
“കാണാം, ഫിലിപ്പ്…”
അവള്‍ പറഞ്ഞു.
“അങ്ങനെ ചിലതൊക്കെ ഉണ്ട് നമുക്ക് മുകളില്‍…നമ്മളെപ്പോലെയുള്ള സാധാരണ മനുഷ്യരല്ല, ഐന്‍സ്റ്റീനെപ്പോലുള്ള വലിയ ആളുകള്‍ പറഞ്ഞിട്ടുണ്ട്, യൂനിവേഴ്സിനെപ്പറ്റി കൂടുതല്‍ പഠിച്ചപ്പോള്‍ അതിനെ നിയന്ത്രിക്കുന്ന ശക്തിയിലുള്ള വിശ്വാസവും അദ്ദേഹത്തിന് കൂടിയെന്ന്…”
“ഓഹോ! അത് കൊള്ളാല്ലോ!”
പരിഹാസത്തില്‍ കുതിര്‍ന്ന സ്വരത്തില്‍ ഫിലിപ്പ് വീണ്ടും ചോദിച്ചു.
“എങ്കില്‍ ഹെലന്‍, എനിക്കൊരു ക്വസ്റ്റ്യനുണ്ട്…”
അവന്‍ അവളുടെ നേരെ ഒരു ചുവട് അടുത്തു.
“ചോദിക്ക്…”
അവന്‍റെ കണ്ണുകളില്‍ നിന്ന് നോട്ടം മാറ്റാതെ അവള്‍ പറഞ്ഞു.
“ഇത്രേം വലിയ ശക്തിയൊക്കെ മുകളില്‍ ഉണ്ടെങ്കില്‍, ആ ശക്തി നിനക്ക് പുതിയ ഒരു സ്വെറ്റര്‍ പോലും തരുന്നില്ലല്ലോ!”
സാന്ദ്രയൊഴികെയുള്ള കൂട്ടുകാര്‍ മുഴുവനും ഫിലിപ്പ് പറഞ്ഞത് കേട്ട് ഉറക്കെ പൊട്ടിച്ചിരിച്ചു.
“അത് ഫിലിപ്പെ…”
ഹെലന്‍ പുഞ്ചിരിച്ചുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
“ദൈവം ഒന്ന് ഫ്രീ ആകണ്ടേ എന്‍റെ കാര്യം ശ്രദ്ധിക്കാന്‍? ദൈവം അതി കഠിനമായ, അടുത്ത കാലത്തൊന്നും തീര്‍ക്കാന്‍ പറ്റാത്ത മറ്റൊരു പണിയില്‍ ഏര്‍പ്പെട്ടിരിക്കുകയാണ്…”
“അതെന്ത് പണി?”
ഫിലിപ്പ് ചോദിച്ചു.
“അതേ…”
പുഞ്ചിരി വിടാതെ ഹെലന്‍ പറഞ്ഞു.
“ഫിലിപ്പിനെപ്പോലെയുള്ളവരുടെ തലമണ്ടയ്ക്കകത്ത് എന്തെങ്കിലുമുണ്ടോ എന്നറിയാനുള്ള പണി. എന്തോരം കഷ്ട്ടപ്പെട്ടിട്ടാണ് ദൈവം ആ പണി ചെയ്തുകൊണ്ടിരിക്കുന്നത് എന്നറിയാമോ? അടുത്ത കാലത്തൊന്നും ആ പണി തീര്‍ത്ത് വേറെ എന്തേലും ചെയ്യാന്‍ പറ്റും ദൈവത്തിനു എന്ന് എനിക്ക് തോന്നുന്നില്ല…”
ഇത്തവണ കൂട്ടുകാര്‍ ഫിലിപ്പിന്റെ നേരെ പരിഹാസത്തോടെ നോക്കി. ഒന്നടങ്കം അവര്‍ അവനെ നോക്കി പൊട്ടിച്ചിരിച്ചു, സാന്ദ്രയൊഴികെ.
ഫിലിപ്പിന്റെ മുഖംത്ത് ജാള്യത നിറഞ്ഞു. ദേഷ്യവും. ഹെലന്‍ അവരില്‍ നിന്നും പിന്തിരിഞ്ഞ് റിഹേഴ്സല്‍ തുടര്‍ന്നു.
“വിട്ട്കളയെടാ…”
നെവില്‍ ഫിലിപ്പിന്റെ തോളില്‍ പിടിച്ചു.
“ദേഷ്യം മാറ്റി ഒന്ന് ചിരിക്കെടാ ഫിലിപ്പെ! അവളൊരു സൂപ്പര്‍ ജോക്ക് പറഞ്ഞതല്ലേ! കാണിക്ക് കൊറച്ചൊക്കെ സ്പോര്‍ട്സ്മാന്‍ സ്പിരിറ്റ്‌!”
“നീ പണി നിര്‍ത്തി വാ…”
ദേഷ്യം വിടാതെ ഫിലിപ്പ് പറഞ്ഞു.
“പറ്റില്ലടാ…”
ദയനീയ സ്വരത്തില്‍ നെവില്‍ പറഞ്ഞു.
“കണ്ടില്ലേ? ഫിഫാ ഫുട്ബോള്‍ ഗ്രൌണ്ട് പോലെയാ ആ ഫ്ലോര്‍ കിടക്കുന്നെ! ഇത് മൊത്തം ക്ലീന്‍ ചെയ്യണം..അല്ലേല്‍ പണി കിട്ടും മോനെ..നിങ്ങള് വിട്ടോ!”
“ശരി, ശരി…”
എറിക് അവന്‍റെ തോളില്‍ പിടിച്ചു.
“ആസ്വദിച്ച് ചെയ്യ്‌,പണി…മുമ്പില്‍ ലോക സുന്ദരി ഇങ്ങനെ നിറഞ്ഞു നില്‍ക്കുവല്ലേ? അപ്പം ഡീന്‍ വന്ന് പണി നിര്‍ത്തിക്കോ, ഇന്നത്തേക്ക് മതി എന്ന് പറഞ്ഞാല്‍ പോലും നീ വരില്ല…”
“ഈ സ്വീപ്പര്‍ കൊണ്ട് നിന്‍റെ ആ ഓഞ്ഞ മോന്ത ഞാന്‍ ക്ലീന്‍ ചെയ്യും കേട്ടോ മൈരേ!”
വൈപ്പര്‍ ഏറിക്കിന്‍റ്റെ നേരെ ഉയര്‍ത്തി നെവില്‍ പറഞ്ഞു.
പിന്നെ കൂട്ടുകാര്‍ പുറത്തേക്ക് പോയി.
അവരില്‍ നിന്നും നോട്ടം മാറ്റിയപ്പോള്‍ ഹെലന്‍ തന്നെ നോക്കുന്നത് നെവില്‍ കണ്ടു.
പെട്ടെന്ന് തന്നെ അവള്‍ നോട്ടം മാറ്റി റിഹേഴ്സലില്‍ ശ്രദ്ധിച്ചു.
“നോക്കൂ, ഈ ചാര്‍ട്ട് കണ്ടോ? നിങ്ങളീ കാണുന്നതാണ്, ഹാലിയുടെ വാല്‍ നക്ഷത്രം…!”
[തുടരും]
