അപ്പോള്‍ തന്നെ താനവന് ഹൃദയം നല്‍കി ആഗ്രഹിച്ചു. ഇത് മറ്റു പ്രണയങ്ങള്‍ പോലെയല്ല. ഇവനെ സ്വന്തമാക്കണം. ജീവിത പങ്കാളിയാക്കണം. അവസാനം വരെ. പലപ്പോഴും നോട്ടങ്ങളിലൂടെയും സ്പര്‍ശനങ്ങളിലൂടെയും ആലിംഗനങ്ങളിലൂടെയും അവന് സൂചന നല്‍കി. അടുത്ത്, തൊട്ടടുത്ത് തന്നെ ആയിരുന്നു താന്‍ എപ്പോഴും അവന്‍റെ . എന്നും തന്നെ അവന്‍റെ വീട്ടില്‍ പോകും. അവന്‍റെ മമ്മ കാതറിന്‍ ആന്‍റിയുമായും താന്‍ വളരെ അടുത്തു.
അവന് പറഞ്ഞത് ശരിയായിരുന്നു, എങ്ങനെ തോന്നി സ്റ്റീഫന്‍ അങ്കിളിന് കാതറിന്‍ ആന്‍റിയെ ഡിവോഴ്സ് ചെയ്യാന്‍!
അത്ര സുന്ദരിയായിരുന്നു കാതറിന്‍ ആന്‍റി. അവരുടെ മുഴുവന്‍ സൌന്ദര്യമാണ് നെവിലിനു കിട്ടിയിരിക്കുന്നത്.
ഒരു മാസം മുമ്പ്, സ്പ്രിംഗ് ബ്രേക്കില്‍ വാള്‍ഡന്‍ ലേക്കില്‍ ടെന്‍റ്റ് കെട്ടി അവധിക്കാലം ചെലവിടുന്ന സമയം. എറിക്കും ജഗ്ഗുവും ഫിലിപ്പും രവീണയും ലേക്കിന്‍റെ സൈഡില്‍ മീന്‍ പിടിക്കുമ്പോള്‍ താന്‍ അവനെ വിളിച്ചു.
“വരൂ, എനിക്ക് സംസാരിക്കണം,”
താന്‍ പറഞ്ഞു.
“പ്രൈവറ്റായിട്ടോ?”
അവന് ചോദിച്ചു.
“യെസ്, ഇന്‍ പ്രൈവസി….”
വികാരം നിയന്ത്രിക്കാന്‍ ശ്രമിച്ച് താന്‍ പറഞ്ഞു.
താന്‍ അവന്‍റെ കൈപിടിച്ച് ഒരു മേപ്പിള്‍ മരത്തിന്‍റെ തണലിലേക്ക് ചെന്നു.
ജാക്വിസ് കാര്‍ട്ടിയര്‍ പര്‍വ്വതത്തില്‍നിന്ന് നേര്‍ത്ത മഞ്ഞിന്‍റെ ആവരണം അപ്പോള്‍ പതിയെ പിന്‍വാങ്ങാന്‍ തുടങ്ങിയിരുന്നു. പര്‍വ്വത ശിഖരങ്ങള്‍ ഇളം ചൂടുള്ള വെയിലിന്‍റെ പുതപ്പില്‍ സുഖമായി അമര്‍ന്നു. ചുവന്ന റോബിനുകള്‍ മേപ്പിള്‍ ചില്ലകളിലേക്ക് പറന്നു വന്നു തങ്ങളെ നോക്കി.
താന്‍ തിരിഞ്ഞു നോക്കുമ്പോള്‍ എറിക് പെരുവിരല്‍ ഉയര്‍ത്തി വിജയമാശംസിച്ചു.
“എന്താടീ, ഇത്ര സീക്രട്ട്?”
മേപ്പിള്‍ മരത്തിനു ചുവട്ടില്‍ വെച്ച് അവന് ചോദിച്ചു.
താന്‍ അവന്‍റെ കണ്ണുകളിലേക്ക് സൂക്ഷിച്ചുനോക്കി.
“നെവിലിനു എന്നെ ഇഷ്ടമല്ലേ?”
“പിന്നെ ഇഷ്ടമല്ലേ? മോണ്‍ട്രിയോളിലെ എന്‍റെ ആദ്യത്തെ ഫ്രണ്ട് അല്ലെ നീ?”
“അതല്ല, നെവില്‍….”
“പിന്നെ? പ്രേമമോ?”
അവന് പെട്ടെന്ന് ചോദിച്ചു.
“താങ്ക് ഗോഡ്!”
താന്‍ ആശ്വാസനിശ്വാസമുതിര്‍ത്തുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
“ഞാന്‍ കരുതി നെവില്‍ ടോട്ടല്‍ ഡംബ് ആയോന്ന്…ഞാനിത്രേം അടുത്ത് ഇടപഴകിയിട്ടും, എന്‍റെ നോട്ടത്തിന്റേം തൊടലിന്‍റെയും ഒക്കെ മീനിംഗ് ഇനിയും നെവിലിന് ഫീല്‍ ചെയ്തിട്ടില്ലേ എന്ന്! ഏതായാലും തിരിച്ചറിഞ്ഞല്ലോ…”
“എന്നുവെച്ചാല്‍ നിനക്ക് എന്നോട് പ്രേമം ആണെന്ന്…?”
“എന്തിനാ എന്നെ ഷെയിം ചെയ്യിക്കാന്‍ പിന്നെയും പിന്നെയും ചോദിക്കുന്നെ? എന്നെ ഇഷ്ടമല്ലേ നെവിലിന്?”
“എടീ അപ്പോള്‍ ജഗ്ഗുവോ? നീ അവനുമായി…”
“അയ്യേ, അത് സീരിയസ് റിലേഷന്‍ അല്ല നെവില്‍…ജസ്റ്റെ ടൈം പാസ്..നിന്നോട് എനിക്ക് അങ്ങനെയല്ല…ഇറ്റ്സ് സീരിയസ്…ലൈഫ് ലോങ്ങ്‌…”
“എടീ പക്ഷെ നീ അവനെ ലിപ്പ്ലോക്ക് ഒക്കെ ചെയ്യുന്നത് ഞാന്‍ കണ്ടിട്ടുണ്ടല്ലോ! അപ്പോള്‍ അത് സീരിയസ് അല്ലെ?”
തനിക്ക് ചിരി പൊട്ടി.
“എന്താ നീ ചിരിക്കുന്നെ?”
അവന് ചോദിച്ചു.
“നീ ക്യനേഡിയന്‍ തന്നെയല്ലേ?”
“ക്യനേഡിയന്‍ പൌരന്‍ തന്നെയാണ് ഞാന്‍…”
അവന് പറഞ്ഞു.
“പക്ഷെ എന്‍റെ റൂട്ട്…ഞാന്‍ ജനിച്ചതൊക്കെ കേരളത്തിലാണ്, ഇന്ത്യയില്‍, എന്‍റെ മമ്മയും പിന്നെ അയാളും ഒക്കെ ആ കള്‍ച്ചറില്‍ വളര്‍ന്നവര്‍ ആയത് കൊണ്ട്…ഒരു ഫുള്‍ ക്യനേഡിയന്‍ ആണോ എന്ന് ചോദിച്ചാല്‍ എനിക്ക് അറിയില്ല….”
“നിനക്കും പ്രണയം, പ്രണയങ്ങള്‍ ഉണ്ടായിട്ടില്ലേ? നീ പലരേം കിസ്സ്‌ ചെയ്തിട്ടില്ലേ?ഹഗ് ചെയ്തിട്ടില്ലേ? ഈവന്‍ സെക്സ് ചെയ്തിട്ടില്ലേ?”
“പ്രേമിച്ചിട്ടുണ്ട്…”
അവന് പറഞ്ഞു.
“പക്ഷെ ബാക്കി ഐറ്റംസ് ഒന്നും ചെയ്തിട്ടില്ല …നോ ടച്ചിങ്ങ്, നോ ഹഗ്…നോ കിസ്സ്‌…”
ഒരു നിമിഷം പോലും വേണ്ടിവന്നില്ല അവന് ഉത്തരം തരാന്‍.
താന്‍ കണ്ണുകള്‍ മിഴിച്ചു.
ചുറ്റുപാടും നോക്കി.
“നീ വല്ല ഏലിയനുമാണോ നെവില്‍?”
അദ്ഭുതം കൊണ്ട് വിടര്‍ന്ന കണ്ണുകളോടെ താന്‍ ചോദിച്ചു.
“ഇനി അതുമല്ലെങ്കില്‍, ഗേ ആണോ?”
അവന് ദേഷ്യപ്പെടും എന്ന് തന്നെയാണ് താന്‍ കരുതിയത്. അത് നേരിടാന്‍ തയാറുമായിരുന്നു.
“എടാ എന്‍റെ പാസ്റ്റ് റിലേഷന്‍ ഒക്കെ നിനക്ക് അത്ര പ്രശ്നമാണോ?”
അവസാനം താന്‍ ചോദിച്ചു.
“ഒരിക്കലുമല്ല…പക്ഷെ…”
“പക്ഷെ എന്താ?”
“മിനിങ്ങാന്ന് ഞാന്‍ ലോക്കര്‍ ഓപ്പണ്‍ ചെയ്തപ്പോള്‍ ബയോ കെമിസ്ട്രി സ്റ്റോര്‍ റൂമിനകത്ത് നീയും ആ ബാസ്ക്കറ്റ്ബോള്‍ ക്യാപ്റ്റന്‍ തിയോയുമുണ്ടായിരുന്നു…ഞാന്‍ നോക്കുമ്പോള്‍ അവന് നിന്‍റെ ……”
തുടര്‍ന്നു പറയാനാവാതെ അവന് തന്‍റെ മുഖത്തേക്ക് നോക്കി.
അവന് പറയാന്‍ ഉദ്ദേശിക്കുന്ന കാര്യം മനസ്സിലായപ്പോള്‍ തനിക്കും അവനെ അഭിമുഖീകരിക്കാന്‍ കഴിഞ്ഞെല്ലെന്നു മാത്രമല്ല അവിടെ നിന്ന്, അവന്‍റെ മുമ്പില്‍ നിന്ന് എങ്ങനേയും പോയാല്‍ മതിയെന്ന് തോന്നി അപ്പോള്‍.
കാളക്കൂറ്റനെപ്പോലെ കരുത്തനായ ലിയോ തന്നെ പലപ്പോഴായി നോട്ടമിടുന്നത് താന്‍ കണ്ടിട്ടുണ്ട്. അവന്‍റെ കരുത്തുറ്റ ദേഹം സങ്കല്‍പ്പിച്ചുകൊണ്ട്‌ താന്‍ പലതവണ സ്വയം ഭോഗം ചെയ്തിട്ട് പോലുമുണ്ട്. അതുകൊണ്ട് തന്നെ സ്റ്റോര്‍ റൂമില്‍ വെച്ച് കയറിപ്പിടിച്ചപ്പോള്‍ എതിര്‍ക്കാന്‍ പറ്റിയില്ല. തന്‍റെ ചുണ്ടുകളൊക്കെ അവന് ചപ്പിവലിച്ച് കടിച്ചു കുടഞ്ഞു. ടോപ്പിന് പുറത്ത് കൂടി മുലകള്‍ ആര്‍ത്തിയോടെ കശക്കി പിഴിഞ്ഞ് ഉടച്ചു. പിന്നെ ടോപ്പ് പൊക്കി മുലകള്‍ രണ്ടും പുറത്ത് എടുത്ത് കുറെ നേരം ഞെക്കിപ്പിഴിഞ്ഞു.
അവന്‍റെ കൈകള്‍ പാന്‍റ്റിയിലേക്ക് കടക്കാന്‍ തുടങ്ങിയപ്പോള്‍ പിടിവിടുവിച്ച് താന്‍ പുറത്തേക്ക് ഓടുകയായിരുന്നു.
അതിനിടയില്‍ എപ്പോഴാണ് നെവില്‍ വന്നത് ?
ജാള്യത കാരണം തന്‍റെ മുഖം ചുവന്നു.
“നീ ഒളിഞ്ഞു നോക്കി അല്ലെ? പേര്‍വേര്‍ട്ട് ആണോ നീ?”
“ഒളിഞ്ഞു നോക്കിയതല്ല…ശബ്ദം കേട്ടു…നോക്കി…കണ്ട ഉടനെ അവിടെ നിന്നും പോയി…”
“പക്ഷെ നെവില്‍…”
താന്‍ വിശദീകരിക്കാന്‍ ശ്രമിച്ചു.
“ഇപ്പോള്‍ ആരുണ്ട്‌ ഇതുപോലെ റിലേഷന്‍ഷിപ്പ് ഇല്ലാതെ? ഇതൊക്കെ നോര്‍മ്മല്‍ ആയ ആരും ചെയ്യുന്നത് അല്ലെ? നമുക്ക് ഒരു ട്രൂ ലവ് ഉണ്ടാവുമ്പോള്‍ അതൊക്കെ നമ്മള്‍ ഉപേക്ഷിക്കില്ലേ? ഇങ്ങനെയൊക്കെ ആയില്ലെങ്കില്‍ നമ്മള്‍ അബ്നോര്‍മ്മല്‍ ആണെന്ന് പറയില്ലേ ആളുകള്‍…?”
“പക്ഷെ…”
“എല്ലാ ആകുട്ടികളും പെണ്‍കുട്ടികളും ഇങ്ങനെയാണ് ഈ പ്രായത്തില്‍…ആ വിര്‍ജിന്‍ മേരിയില്ലേ ഹെലന്‍? അവള്‍ ഒഴികെ…പിന്നെ നീയും ഒഴികെ. ആരെയും പ്രേമിച്ചിട്ടില്ല, തൊട്ടിട്ടില്ല എന്നൊക്കെ നീ പറഞ്ഞത് സത്യമാണ് എങ്കില്‍…”
അവനൊന്നും പറഞ്ഞില്ല.
“അപ്പോള്‍ പാസ്റ്റ് റിലേഷന്‍ നിനക്ക് പ്രശ്നമാണ് അല്ലെ?”
