“ഇവിടെ കിടക്കടാ… അവൻ്റെ ഒരു നാണം. വാല്യക്കാരൻ ആയെന്നാ വിജാരം. നീ കുഞ്ഞിൽ എൻ്റെ മേൽ കുറെ മുള്ളിയിട്ടുണ്ട്”
അത് കേട്ടതോടെ മാനസയും ചേച്ചിയും പൊട്ടി ചിരിച്ചു. ഞാൻ ആകെ ചമ്മി. ആൻ്റി എൻ്റെ കൈയിൽ പിടിച്ച് വലിച്ച് മടിയിൽ കിടത്തി. ആൻ്റിയുടെ പട്ടുപോലെയുള്ള തുടകളിൽ എൻ്റെ മുഖം സ്പർശിച്ചപ്പോഴേക്ക് സ്വഭാവികമായും എനിക്ക് ഒരു ജിഞ്ചിലിപ്പ് ഉണ്ടായി. ഞാൻ ആണെങ്കിൽ മുണ്ട് ആണ് ഉടുത്തിരുന്നത്. അതുകൊണ്ട് അണ്ടി പണി തരുമോ എന്നൊരു ഭയം ഉണ്ടായി. മാലിനി ആൻ്റി എൻ്റെ മുടിയിലൂടെ വിരൽ ഓടിച്ച് മറു കൈ എൻ്റെ തുടയിൽ തട്ടി ഉറക്കുകയാണ്. മാലിനി ആന്റിയുടെ ഓരോ സ്പര്ശനത്തിലും എന്റെ അണ്ടി ഞെട്ടിത്തള്ളാൻ തുടങ്ങി. ആന്റി അത് ശ്രദ്ധിക്കാതെ ഇരിക്കാൻ ഞാൻ കുണ്ടി പുറകോട്ട് തള്ളിപ്പിടിച്ചു കിടന്നു. കുറച്ച് കഴിഞ്ഞപ്പോഴാണ് ആന്റി ശരിക്ക് പണി തന്നത്. വണ്ടിയുടെ എസി വെന്റ് എന്റെ അരക്കെട്ടിനു നേരെ തിരിച്ചു വെച്ചു കളഞ്ഞു. അതോടെ എസിയുടെ സുഖ ശീതളിമയിൽ കുണ്ണ അതിന്റെ സർവ്വ പ്രതാപത്തിലേക്ക് ഉയരാൻ തുടങ്ങി. കുണ്ടി പുറകോട്ട് വെച്ചിട്ട് പോലും ഇനി കാര്യം ഇല്ലെന്ന് മനസിലായതോടെ ഞാൻ ആകെ ധർമ്മസങ്കടത്തിലായി. ഞാൻ അണ്ടിയിലേക്ക് ഒന്ന് പാളിനോക്കിയപ്പോൾ ആ ഭാഗം എല്ലാം നല്ല ഇരുട്ടാണ്. ആന്റി കാണാൻ ചാൻസ് ഇല്ലെന്ന് എനിക്ക് മനസിലായി. അതോടെ ധൈര്യമായി. ഞാൻ സാധാരണ പോലെ തന്നെ കിടന്നു.
മാലിനിയാന്റി ഉറങ്ങാൻ എന്ന് പറഞ്ഞാണ് പുറകിലേക്ക് വന്നിരുന്നതെങ്കിലും മുന്നിലെ സീറ്റിൽ ഇരിക്കുന്ന അമ്മയോടും കുട്ടികളോടും സംസാരത്തിലാണ്. സംസാരത്തിന്റെ കൂടെ എന്റെ തലയിൽ തലോടുകയും തുടയിൽ താളം പിടിക്കുകയൂം ചെയുന്നുണ്ട്. എനിക്ക് ആണെങ്കിൽ ആന്റിയുടെ വിയർപ്പിൽ കുതിർന്ന പെർഫ്യൂം മണവും തുടകളുടെ തുടുപ്പും കാരണം കഴപ്പ് അതിന്റെ ഉച്ചസ്ഥായിൽ നിൽക്കുകയാണ്. അമ്മയോടുള്ള സംസാരത്തിന്റെ രസം പിടിച്ച് ആംഗ്യവിക്ഷേപങ്ങളോടെയാണ് ഇപ്പോൾ ആന്റിയുടെ സംസാരം. പെട്ടന്നൊരു നിമിഷം എന്തോ അമ്മ ചോദിച്ചപ്പോൾ ‘ഇല്ല ഇല്ല’ എന്ന് പറയുന്നതിനോടോപ്പം, ‘ഇല്ല ഇല്ല’യുടെ ആംഗ്യവും കാണിച്ചു. പക്ഷെ അതെന്റെ തുടയുടെ തൊട്ട് മുകളിൽ വെച്ചായിപ്പോയി. ആന്റി ‘ഇല്ല’ എന്ന് കൈകൊണ്ട് വായുവിൽ വരക്കുന്നതിനിടക്ക് എന്റെ കുലച്ച കുണ്ണ ആന്റിയുടെ കൈക്കുള്ളിൽ പെട്ട് ആടിയുലഞ്ഞു..!
ഞാനും ആന്റിയും ഒരേസമയം ഞെട്ടി..! ആന്റി കൈ പെട്ടന്ന് പിൻവലിച്ചു. മടിയിലെ ഇരുട്ടിലായതിനാൽ എന്റെ മുഖം ആന്റിക്ക് അത്ര വ്യെക്തമല്ല. പക്ഷെ റോഡിലെ വെളിച്ചം കാരണം ആന്റിയുടെ മുഖം എനിക്ക് വ്യക്തമാണ്. ഞാൻ കണ്ണുകൾ അടച്ച് പിടിച്ച് പീലികൾക്ക് ഇടയിലൂടെ ആന്റിയെ ശ്രദ്ധിച്ചു. ആന്റി ഇപ്പോഴും ആ ഞെട്ടലിൽ തന്നെയാണ്. കുഞ്ഞുനാളിൽ മാലിനിയാന്റിയുടെ മേൽ മുള്ളിയ കുഞ്ഞണ്ടി, ഇപ്പോ വളർന്ന് വൻഅണ്ടിയായ വിവരം മോളൂസ് അറിഞ്ഞില്ലല്ലോ.. അതിന്റെ ഞെട്ടൽ ആയിരിക്കും..
ആദ്യത്തെ ആന്തൽ അങ്ങുമാറിയപ്പോൾ ആന്റി എന്റെ മുഖത്തേക്ക് ഒന്ന് പാളിനോക്കി. പാവം മനുമോൻ നിഷ്കളങ്കനായി ആന്റിയുടെ മടിയിൽ എപ്പോഴേ ഉറക്കം പിടിച്ച് കഴിഞ്ഞിരിക്കുന്നു..! ആന്റി വാത്സല്യത്തോടെ എന്റെ കവിളിൽ തലോടി. എന്നിട്ട് അവിശ്വസനീയതയോടെ എന്റെ അരക്കെട്ടിലേക്ക് നോക്കി. ആന്റിയുടെ ഹൃദയമിടിപ്പ് കൂടിയെന്ന് തോന്നുന്നു. കാരണം ശ്വാസഗതി കൂടിയിട്ടുണ്ട്.
ഇതിനിടയിൽ അമ്മ എന്തോ ആന്റിയോട് പറഞ്ഞു. ആന്റി കേൾക്കുന്നുപോലുമില്ല. അമ്മ ഒന്നുകൂടി ചോദിച്ചു “അല്ലേ മാലൂ”..? പെട്ടന്ന് മാലിനിയാന്റി ഞെട്ടി.
“ആഹാ മാലു ഉറങ്ങിപ്പോയോ”..? അമ്മയുടെ ചോദ്യം
ആന്റി പെട്ടന്ന് മാന്മിഴികൾ അടച്ച് സീറ്റിൽ ചാരിക്കിടന്നു.
“അമ്മ അന്തം വിട്ട ഉറക്കമാ ആന്റി”.. മുന്നിലിരുന്ന മന്വിത പുറകിലേക്ക് തിരിഞ്ഞു നോക്കി എന്റെ അമ്മയോട് പറഞ്ഞു.
“ഉറങ്ങിക്കഴിഞ്ഞാൽ പിന്നെ മാലൂനെ നോക്കണ്ട ആന്റി”.. മാനസ കൂട്ടിച്ചേർത്തു.
“അതെ അതെ ഉറങ്ങിക്കഴിഞ്ഞാൽ അവളൊരു ശവമാ”.. അടിച്ചു പൂക്കുറ്റിയായ സത്യനങ്കിളിന്റെ കമന്റ് മുൻ സീറ്റിൽ നിന്നും വന്നു. മാലിനി ആന്റിയുടെ മുഖത്ത് നീരസത്തോടെയുള്ള ഒരു വലിച്ചിൽ ഞാൻ കണ്ടു. ആന്റിക്കത് ഇഷ്ടമായില്ലെന്നു തോന്നുന്നു.