വേലക്കാരികൾ എപ്പോഴും മുണ്ടും ജാക്കറ്റും ആയിരിക്കും. നാനാ വർണ്ണത്തിൽ പൊടിഞ്ഞ ജാക്കറ്റിൽ മുഴുത്ത മുലകൾ കണ്ടാൽ തന്നെ കമ്പിയടിച്ചു എണീക്കും. സൗന്ദര്യമൊക്കെ കണക്കാണ് എന്നാലും മുലകൾ; അതാവോളമുണ്ട്. നടക്കുമ്പോഴും ഇരിക്കുമ്പോഴും തുള്ളി തെറിക്കുന്ന മുലയും കുണ്ടിയും അത് ഐശ്വര്യം തന്നയാണ്. ഞാൻ പറഞ്ഞതല്ല! നമ്മടെ വിശ്വൻ അമ്മാവൻ എപ്പോഴോ പറഞ്ഞു കേട്ടതാണ്. ഇതൊക്കെ കണ്ടും കേട്ടുമാണ് ഞാനിത്രയും വഷളായിപ്പോയത്, പക്ഷെ ഉള്ളിൽ ആദർശവാൻ ആയതുകൊണ്ട് ആരെയും കേറിപിടിക്കാൻ നിന്നിട്ടില്ല. പിന്നെ നാറ്റ കേസാകുമോ എന്ന പേടിയുംമുള്ളിലുണ്ട്.
വീട്ടിലെ വാല്യക്കാരി പെണ്ണുങ്ങളെല്ലാം ചായ്‌പിൽ തന്നെയാണ് കിടക്കുന്നതും. അതിലെ ഏറ്റവും മുന്തിയ ചരക്കായി സുലോചനയെ കഴിഞ്ഞ തവണ വരുമ്പോഴേ അപ്പു ചാലാക്കിയിരുന്നു. സത്യം പറഞ്ഞാൽ എല്ലാം ചരക്കുകൾ തന്നെയാണ്, ഇനിയൊരുത്തിയുണ്ട് ശ്രീലേഖ, അവൾ ഒരകന്ന ബന്ധു കൂടിയാണ്. അതായത് വിശ്വമ്മാവന്റെ ചേട്ടൻ മോഹന ചന്ദ്രന്റെ ജാര സന്തതിയാണ് ആ കുട്ടി. മോഹന ചന്ദ്രൻ അമ്മാവൻ ചെനക്കത്തൂർ പൂരത്തിന് കണ്ട ഒരു അതീവ സുന്ദരിയായ കീഴ്ജാതി പെണ്ണിനെ രഹസ്യമായി പ്രേമിച്ചു. പ്രേമിക്കുക മാത്രമല്ല; അവളുമായി പണ്ണൽ മഹോത്സവം നടന്നു കാണണം, പാല് ഉള്ളിൽ ചെന്നത് ഉറപ്പാണ്. അങ്ങനെയല്ലേ ഗർഭിണിയാകൂ; പെണ്ണ് ഗർഭിണിയായപ്പോൾ അങ്ങേരു വിദഗ്ദ്ധമായി മുങ്ങുകയും ചെയ്തു. ഒടുക്കം പ്രസവത്തോടെ അമ്മ മരിച്ച ആ കുഞ്ഞിനെ നോക്കാൻ ആളില്ലാതായപ്പോൾ മോഹനമാമന്റെ ഭാര്യ സീതാലക്ഷ്മി ആ കുട്ടിയേയും എന്തെങ്കിലും ജോലി ചെയ്തു ജീവിക്കാനായി 10 വയസ്സിലോ മറ്റോ ഇല്ലത്തേക്ക് കൂട്ടികൊണ്ടു വന്നു. അച്ഛമ്മയെ ഏല്പിച്ചു.
സുലോചനയെ പറ്റി പറയാം, അതല്ലേ നല്ലത്. അവൾ കല്യാണ പ്രായമായിട്ടും ഇതുവരെ കെട്ടിയിട്ടല്ല. ഒന്ന് രണ്ടു ആലോചനയൊക്കെ ശങ്കരൻ വഴി വന്നിരുന്നു. പക്ഷെ അവള്കിഷ്ടമായില്ല പോലും. അവളുടെ അച്ഛനും അമ്മയും പണ്ടെങ്ങാണ്ട് ഉരുൾ പൊട്ടലിൽ ചത്തപ്പോൾ എന്റെ പാർവതി അമ്മയാണ് അവളെ കൂട്ടികൊണ്ട് വന്നതും. അമ്മയ്ക്ക് ആ കുടുംബത്തെ നേരത്തെ പരിചയമുണ്ടായിരുന്നു. പക്ഷെ കണ്ടാൽ പറയില്ല, സുലോചന വെളുത്തേടത്തെ ആണെന്ന്. അത്രയും വശ്യമായ സുന്ദര്യമാണ്. ചുണ്ടൊക്കെ വിടർന്നിട്ട് നല്ല നീളമുള്ള ചുരുണ്ട മുടിയും ഉണ്ട്. എനിക്ക് പണ്ടേ നോട്ടമാണെങ്കിലും ഞാനൊന്നും അങ്ങനെ മിണ്ടാൻ പോയിട്ടില്ല. അമ്മ കണ്ടാൽ വഴക്കു പറയും അതാണ്. പക്ഷെ അപ്പു അതിന്റെ തഞ്ചത്തിൽ നില്കുന്നത് കൊണ്ട് അവനിതൊക്കെ വളരെ എളുപ്പമാണെന്ന് എനിക്കറിയാം. ഇപ്പൊ അടുക്കളയിൽ പോയി നോക്കിയാൽ അവളോട്‌ കൊഞ്ചിക്കൊണ്ട് ഇരിപ്പായിരിക്കും; അവൻ. അവന്റെ യോഗം. അപ്പുവിന്റെ ഗ്ലാമർ മുഴുവനും ലതയമ്മായിയിൽ നിന്നും കിട്ടിയതാണ്. അവരുടെ വട്ടമുഖവും നീളൻ പുരികവും; ചുവന്ന ചുണ്ടുകൾ കണ്ടാൽ തന്നെ ചപ്പികുടിക്കാൻ തോന്നും. എന്നെ പണ്ടുമുതലേ ആൾക്ക് വലിയ കാര്യമാണ്, എനിക്കും ലതയമ്മായിയെ അതുപോലെ വല്യ ഇഷ്ടമാണ്.
അമ്മയും ലതയമ്മായിയും കൂടെ കുളിക്കാൻ പോവുന്ന നേരത്താണ്, സന്ധ്യയും ഭാമയും അമ്പലത്തിൽ തൊഴുതു നിന്ന് വന്നത്. സുകുമാരിയമ്മ വീട്ട് പടിക്കൽ വരെ രണ്ടാളോടും എന്തോ ചിരിച്ചു സംസാരിക്കുന്നു. സംഭവം അത് തന്നെയാകും ഉറപ്പാണ്. പെണ്ണുങ്ങൾക്ക് ഇതല്ലാതെ വേറെന്തു പറയാൻ ഹിഹി.
ഞാനും അപ്പുവും അപ്പോഴേക്കും ഉമ്മറത്തു കൂടി. വാല്യക്കാരി പെണ്ണുങ്ങൾ എല്ലാരും മുണ്ടും ബ്ലൗസും മാറ്റി സാരിയുടുത്തു ഉമ്മറത്തേക്ക് വന്നു. ശ്രീലേഖയും സുലോചനയും മുന്നിലുണ്ട്. നല്ല ശേലുണ്ട് രണ്ടിനെയും സാരിയിൽ കാണാൻ. വല്ലപ്പോഴുമേ അവരും സാരിയുടുക്കു.
ആട്ട വിളക്കു കത്തിച്ചിട്ട് പെണ്ണുങ്ങൾ എല്ലാരും വട്ടം കൂടി കൈകൊട്ടിക്കളി കളി തുടങ്ങി. ശ്രീലേഖ നന്നായി പാടുകയും ചെയ്യുന്നുണ്ട്, സുലോചന ഇടുപ്പ് ഇളക്കി ചന്തി വെട്ടിച്ചു തിരിയുമ്പോ അപ്പുവിനെ ഇടയ്ക്കിടെ നോക്കുന്നത് ഞാൻ കണ്ടു. അപ്പു അവന്റെ പൊടിമീശ താഴേക്കാക്കി അവളെ നോക്കി കണ്ണിറുക്കുന്നതും ഞാൻ ശ്രദ്ധിച്ചു. ചേച്ചിമാർ രണ്ടു പേര് അച്ഛമ്മയുടെ അടുത്താണ് നിൽക്കുന്നതും.
അച്ഛനും വിശ്വൻ മാമനും ഉമ്മറത്തു കസേരയിൽ തന്നെ കൈകൊട്ടി കളിക്കുന്ന പെണ്ണുങ്ങളെ നോക്കുന്നുണ്ട്. വിശ്വൻ മാമൻ ശ്രീലേഖയുടെ ഇടുപ്പിലേക്കാണ് നോക്കുന്നത്. ശ്രീലേഖയെ വിശ്വൻ മാമൻ പൂശുമെന്ന കാര്യത്തിൽ ഒരു തർക്കവും വേണ്ട. ആ നോട്ടം കണ്ടാൽ അറിയാം, വിശ്വൻ മാമന് അവളെ ബോധിച്ചിട്ടുണ്ട്. പിന്നെ അപ്പു പറേണ പ്രമാണം പോലെ കൊതിച്ചപൂറിൽ വിധിച്ച കുണ്ണ എന്തായാലും കേറിയിരിക്കും!
നേരമേതാണ്ട് 9 മണിയായി. കൈകൊട്ടിപാട്ടെല്ലാം കഴിഞ്ഞു. അടുക്കളയിലെ മാവിന്റെ ചുവട്ടിൽ വെച്ച് ശ്രീലേഖയുടെ കയ്യിൽ പിടിച്ചു സംസാരിക്കുന്ന വിശ്വൻ മാമനെ പുത്രനായ അപ്പു കണ്ടു എന്ന് പറഞ്ഞു. എനിക്ക് അത് വിശ്വസിക്കാനായില്ല. “അമ്മയോട് പറഞ്ഞുകൊടുക്കുന്നുണ്ടോ” എന്നവനോട് ചോദിച്ചപ്പോൾ അവൻ “എന്തേലും ആകട്ടെ” എന്ന് ചിരിച്ചു മൂളി. എന്നെയും കടന്നു പോകാൻ തുടങ്ങിയ അവനോടു “നീയെന്തിനാ അങ്ങോട്ടേക്ക് പോയത്” എന്ന് ചോദിച്ചപ്പോൾ, “സുലോചന ഒരു സാധനം തരാമെന്നു പറഞ്ഞു അത് വാങ്ങാൻ” എന്നവൻ പറഞ്ഞു ചുണ്ടു മലർത്തി ചിരിച്ചു. അവന്റെ ചുണ്ടിൽ ചോര പൊടിഞ്ഞതും കൂടെ കണ്ടതും അവന്റെ ഇടുപ്പിൽ ഞാനൊരു കുത്തു കൊടുത്തു.
ഇവന്റെയൊക്കെ യോഗം. ഈ പത്തു ദിവസവും ഇവനോരോണ്ണത്തിനെ എടുത്തു പൂശുമല്ലോ എന്നോർത്ത് അമ്പരന്നു നിൽക്കാനാണ് യോഗം. ഞാൻ ഉമ്മറത്ത് തന്നെ ഇരുന്നു. അപ്പു മുറിയിലേക്ക് കയറിപ്പോയി, സന്ധ്യ ചേച്ചി അവനെ അകത്തേക്ക് വിളിക്കുന്നുണ്ടെന്നു എന്റെയമ്മ പാർവതി അവന്റെ തോളിൽ കൈവെച്ചു പറയുന്നത് കണ്ടു.
ആ സമയം ഞാനും ഭാമേച്ചിയെ തേടി അകത്തളത്തിലൂടെ നടക്കുകയിരുന്നു. നടക്കുന്നതിനിടെ ഒരു മുറിയിൽ നിന്നും മൂളിപ്പാട്ട് കേട്ടു. ഞാനാ മുറിയിലേക്ക് കടന്നതും ലതയമ്മായി കുളിയും കഴിഞ്ഞു മുടിചീകുന്നത് കണ്ടു. ഞാൻ മതി മറന്നുകൊണ്ട് ലത അമ്മായിയുടെ കുണ്ടി യുടെ വലിപ്പം നോക്കി. ഹോ വിശ്വംമ്മവാ…. എന്ന് മനസ്സിൽ പ്രാകികൊണ്ട് ഞാനെന്റെ കുണ്ണ ഞെരിച്ചു. അവർ സാരി ഇടുടുപ്പിലേക്ക് കുത്തുന്നത് കണ്ടതും എന്റെ വായിൽ വെള്ളം നിറഞ്ഞു പോയി. മടക്കുവീണ മാംസളമായ ഇടുപ്പ്. അതിന്റെ നിറവും, അതിൽ നനവ് ഊറി വെള്ള തുള്ളികളും ഹോ. എന്തൊരു ചരക്കാണ് ഇവൾ! അപ്പുവിന്റെ അമ്മയാണെന്ന് പോലും ഞാൻ മറന്നുപോയി.
“എന്താ കിച്ചു നോക്കുന്നെ.” ഞാൻ വന്നു നില്കുന്നതിനി കണ്ണാടിയിൽ കൂടെ കണ്ടോ ലത അമ്മായി. അയ്യോ!!!
