“എന്തുവാടെ ലവൾടെ പേർ? ഞാൻ ഇസ്മയ്ക്കലിനോട് ചോദിച്ചു. “ഓൾടെ പേർ റോസ്സി’ ഇസ്മയിൽ പറഞ്ഞു. അവന്റെ വായിൽ വെള്ളം നിറയുന്നത് ഞാൻ കണ്ടു
ആഹാ! “റോസ്സി” എന്നു വെച്ചാൽ റോസ്സപ്പൂ പോലെയുള്ളവൾ, അതോ റോസ്സാപ്പൂറുള്ളവളോ, എന്തായാലും ആ പേർ എനിക്ക് വളരെ ഇഷ്ടമായി. അതിൽ പിന്നെ റോസ്സിയെ കുറിച്ച എനിക്ക് കൂടുതൽ അറിയാൻ തിടുക്കമായി, അവളെ കുറിച്ചുള്ള ചിന്തകളുമായി ഞാൻ ദിവസ്ത്രങ്ങൾ കഴിച്ചു കൂട്ടി, രാവിലേയും
വൈകീട്ടും ഉച്ചയ്ക്കും. ഒരു മാതിരി തരം കിട്ടുമ്പോഴെല്ലാം ഞാൻ റോസ്സിയെ മനസ്സിൽ ധ്യാനിച്ച പുഷ്പ്പാഞ്ചലികൾ കഴിച്ചു. റോസ്സിയുമായി എങ്ങിനെയെങ്കിലും അടുക്കണമെന്ന് എന്റെ മനസ്സു പറഞ്ഞു. പക്ഷെ പല തവണ അവളെ ഞാൻ ലിഫ്റ്റിലും, ഗ്രോസ്സറിയിലും മറ്റും വെച്ച് കണ്ടുമുട്ടിയപ്പോൾ എന്റെ വായിലെ വെള്ളം വറ്റി, എന്റെ നാവ് പൊങ്ങിയില്ല. അങ്ങിനെ അണ്ടി പോയ അണ്ണാനെ പോലെ ഞാൻ എന്റെ ദിവസങ്ങൾ കഴിച്ചു കൂട്ടി.
അങ്ങിനെയിരിക്കുമ്പോൾ ഒരു ദിവസം, ഞാൻ ഇസ്മയിലിന്റെ ഗ്രോസ്സറിയിൽ പതിവു പോലെ ഒരു പൈൻ സിഗരറ്റും കത്തിച്ച വെടി പറഞ്ഞിരിക്കുന്ന സമയം. ഒരു റിക്ഷ്യക്കാരി പെണ്ണ കടയിലേക്ക് കയറി വന്നു. സമയം നട്ടുച്ചയായതു കൊണ്ട് പുറത്തൊന്നും വലിയ തിരക്കുണ്ടായിരുന്നില്ല. അവൾ വന്ന് ഒരു സിഗരറ്റ പാക്കറ്റ വേടിച്ചു. പിന്നെ അവിടെയിരുന്ന ഏതോ മാഗസീൻ മറിച്ചു നോക്കാൻ തുടങ്ങി.
“മറ്റേ കേസാ മോനെ’ ഇസ്മയിൽ പരഞ്ഞു. “ശരിക്കും, നീ ചുമ്മ പറയാതെ’ ഞാൻ പറഞ്ഞു. “വേണങ്കി മതി, ഒരു നൂറ് കൊടുത്താൽ ഒതുങ്ങും” ഇസ്മയിൽ പറഞ്ഞു. “ഒന്ന് പോടെ, ഇവളൊരു മുട്ടൻ ചരക്കാ, കണ്ടില്ലെ ആ വെളൂത്ത വെണ്ണ പോലത്തെ ശരീരം, കണ്ടിട്ട് കൊതിയാവുന്നു” എനിക്ക് കമ്പ്യടിക്കാൻ തുടങ്ങി. “മാഡം യു. റഷ്യ’ ഇസ്മയിൽ പെട്ടന്ന് അവളോട് ചോദിച്ചു. “യേസ് മീ ഫ്രം റുസ്സിയ’ അവൾ പറഞ്ഞു, ചിരിച്ചപ്പോഴാണ് അവളുടെ അണപ്പല്ലുകൾ സ്വർണം പൂശിയതാനെന്ന് കണ്ടത്.
എന്തായാലും ഞാൻ ആ ആദകം സൗന്ദര്യം വേണ്ടുവോളം ആസ്വദിച്ചു. ഇറുകിയ വസങ്ങളിൽ ശ്വാസം മുട്ടി നിൽക്കുന്ന അവളുടെ മാംസളമായ ശരീരഠിൽ എന്റെ കണ്ണുകൾ പരതി നടന്നു.
ഞാൻ വീക്ഷണത്തിൽ മുഴുകി നിൽക്കുന്ന സമയത്തിനുള്ളിൽ ഇസ്മയിൽ അവളുമായി വല്ലാത്ത ചങ്ങാഠത്തിലായി. കഷ്ടിച്ച ഇംഗ്ലീഷ് അറിയാവുന്ന ഇസ്മയിലും റഷ്യക്കാരിയും ഇംഗ്ലീഷിൽ തന്നെ തമാശകൾ പറഞ്ഞ് ചിരിക്കുന്നത് കന്ദപ്പോൽ എനിക്ക് അതിശയം തോന്നി, പിന്നെ ചിരി വന്നു.
“യൂ ബുട്ടിഫുൾ എ’ ഇസ്മയിൽ പറഞ്ഞു. “താങ്ക് യൂ, യൂ വെരി ഗുഡ്” അവൾ പറഞ്ഞു. “ഹവ് മച്ച്? ഇസ്മയിലിന്റെ അടുത്ത ചോദ്യം കേട്ട ഞാൻ ഞെട്ടിപ്പോയി, എന്റെ ഹ്രദയം പട പടാ ഇടിച്ചു. എന്റെ ജീവിതത്തിലാദ്യമായാണ് ഒരാൾ അങ്ങിനെ ഒരു പെണ്ണിനോട് പച്ചക്ക് വില ചോദിക്കുന്നത് കേൾക്കുന്നത്. അവിടെ ഒരു പൊട്ടിത്തെറി പ്രതീക്ഷിച്ച എനിക്ക തെറ്റി. “തു ഹന്ത്രദ’ അവൾ ഒരു മടിയും കൂടാതെ ഒരു വശ്യമായ പുഞ്ചിരിയോടെ പറഞ്ഞു. “ഓ! റ്റു മച്ച്, റ്റു മച്ച, മെ പൂർ മാൻ” ഇസ്മയിൽ വില പേശൽ തുടർന്നു.
“ഡേയ പൂറല്ല, പുവർ’ ഞാൻ ഇസ്മയിലിനെ തിരുത്താൻ സ്രമിച്ചു. “പോ മൈരെ, ഓണത്തിനാ അവന്റെ പുട്ടു കച്ചോടം’ ഇസ്മയിൽ ദേഷ്യപ്പെട്ടു. പിന്നെ ഞാനൊന്നും മിണ്ടിയില്ല. റക്ഷ്യക്കാരി കുറച്ചു നേരം എന്തോ ആലോചിച്ചു. പിന്നെ അവൾ പറഞ്ഞു.
“ഓക്കെ ഹന്ത്രദ് ഹന്ത്രദ് ഓക്കെ!’ അവൾ പറഞ്ഞു. “അളിയാ ഇരുനൂറിന് നമ്മളെ രണ്ടിനേം ഊക്കാമെന്ന് അവൾ സമ്മതിച്ച’ ഇസ്മയിൽ തുള്ളിച്ചാടി.
“എന്റെ കയ്യിൽ ഒന്നുമില്ലടെ” ഞാൻ പറഞ്ഞു. “അത് സാരില്ല, ഈയ്യ പിന്നെ തന്നാ മതി.
“ഓക്കെ ടൂ ഹഞ്ജ് റ്റു പീപ്പിള’ എന്ന് പറഞ്ഞു കൊണ്ട് ഇസ്മനയിൽ ഓടീ ചെന്ന് ഗ്രോസ്സറിയുടെ കതകടച്ച് ഉള്ളിൽ നിന്നും കുറ്റിയിട്ടു. “കം വീ ഗോയിങ്ങ് അപ്പ” എന്ന് പറഞ്ഞ് അവൻ റഷ്യക്കാരിയേം വലിച്ചോണ്ട ഗ്രോസ്സറിയുടെ മുകളിലത്തെ തട്ടിലേക്ക് പടി കയറി. മുകളിലറെ തട്ടിലാണ് അരിയും മറ്റും സാധന്നഗൾ സ്റ്റോർ ചെയ്തിരുന്നത്, അതിനു മുകളിൽ ഒരു ചെറിയ ബാത്രമും ഉണ്ടായിരുന്നു.