അതികം താമസിച്ചില്ല. തമ്പുരാട്ടിയിൽ ചലനങ്ങളനുഭവപ്പെട്ടു. തമ്പുരാട്ടിയുടെ കുണ്ടി മെല്ലെ മെല്ലെ പൊങ്ങിയടിക്കാൻ തുടങ്ങി. ഞാനും കുണ്ണയൂരി മെല്ലെമെല്ലെ അടിച്ചു തമ്പുരാട്ടി ആവേശത്തിൽ ചുണ്ടുകൾ വലിച്ചുമ്പി കുണ്ടിയുടെ വേഗത കൂട്ടികൊണ്ടിരുന്നു. ഞാനും കുണ്ടിയുടെ വേഗത കൂട്ടിക്കുട്ടി അടിച്ചു തമ്പുരാട്ടിക്കു മൂന്നുനാലുപ്രാവശ്യം രതിമൂർച്ചയുണ്ടായി, കുണ്ണ പുറ്റിൽ കിടന്നു പെരുത്തു, തമ്പുരാട്ടിയുടെ ചുണ്ടുകളെ ഒരു മൃഗത്തെപ്പോലെ കടിചുവലിച്ചുമ്പി. കുണ്ണ ചെണ്ടമേളം അവസാനിക്കുന്ന താളം പോലെ തിമിർത്തടിച്ചു.
“ആതിരെ., എനിക്കുപാലു വരാറായി. നിനക്ക് കുണ്ണപ്പാൽ കുടിക്കണോ..?
അയ്യോ.. എനിക്കു കുണ്ണപ്പാൽ കുടിക്കണം ദേവേട്ടാ…”
ഞാൻ കുണ്ണ പുറ്റിൽ നിന്നും ഊരിയെടുത്ത് മെത്തയാക്കി വിരിച്ചു എന്റെ കള്ളമുണ്ടിന്റെ തലവലിച്ച് കുണ്ണയിൽ പറ്റിയ പൂർതേനിന്റേയും രക്തത്തിന്റേയും മിശ്രിതം തുടച്ചു വൃത്തിയാക്കി. തമ്പുരാട്ടിയുടെ മുലയുടെ രണ്ടു ഭാഗത്തുമായി മുട്ടുകാൽ കുത്തി കുണ്ടി പതിയേ മൂലകളിൽ അമർത്തി ഇരുന്നു. കുണ്ണ വായിക്കുള്ളിൽ വെച്ചു രണ്ടു കൈ കൊണ്ടും തമ്പുരാട്ടിയുടെ തല പൊക്കിപ്പിടിച്ചു. കുണ്ണ വായിൽ കയറ്റി അടിതുടങ്ങി, തമ്പുരാട്ടി കുണ്ണയിൽ പിടിച്ചു തിമിർത്ത് ഊമ്പിവലിക്കാൻ തുടങ്ങി. മറ്റേ കൈ വിരൽ അണ്ടികളെ പതുക്കെപ്പതുക്കെ പിടിച്ചുടച്ചു. കുണ്ണ കിടന്നു വെട്ടി, തലക്കുള്ളിൽ തൃശ്ശൂർ പൂരത്തിനു അമിട്ട് നിലനിലയായി പൊട്ടി പൂത്തിരി വിതറുന്നപോലേ തോന്നി, അടിവയറ്റിൽ എന്തൊക്കേയോ ഉരുണ്ടു കൂടി. കണ്ണുകളിൽ ഒരു ചെറിയ മഞ്ഞളിപ്പു പരന്നു. “എന്റെ. ആതിരേ’ എന്നൊരു വിളിയോടുകൂടി തമ്പുരാട്ടിയുടെ വയിക്കുള്ളിലേക്ക് വെടിയുണ്ട് കണക്കേ കുണ്ണപ്പാൽ വെട്ടി വെട്ടി തെറിച്ചു തമ്പുരാട്ടിയുടെ കണ്ഡത്തിൽ നിന്നും“്ള.ള. ഉം…” എന്നുള്ള പലവിധ അവശബ്ദങ്ങളും പുറപ്പേട്ടു തമ്പുരാട്ടി കുണ്ണ വീണ്ടും കുറേ നേരം ഊമ്പി വലിച്ചു. കുണ്ണയിൽ ശേഷിച്ച അവസാനത്തുള്ളി കുണ്ണപ്പാലും ഊറ്റിക്കുടിച്ചു. ഞാൻ മൂലമുകളിൽ നിന്നും ഇറങ്ങി, തമ്പുരാട്ടിയെ കെട്ടിപ്പിടിച്ചു കിടന്നു. ഞാൻ തമ്പുരാട്ടിയുടെ നാവു വലിച്ചുമ്പി ഉമിനീരുകൂടിച്ച ദാഹം തീർത്തു തമ്പുരാട്ടി വത്സല്ല്യത്തോടെ എന്റെ മുടിയിൽ തലോടി.
‘ദേവേട്ടാ.. ദേവേട്ടനെനിക്ക് മാഹാദേവൻ കൊണ്ടു തന്ന ദേവനാണ്, ഈ ദേവനെ ഒരിക്കലും ആർക്കും ഞാൻ വിട്ടുകൊടുക്കില്ല” എന്റെ മുഖത്ത് ഒരമ്മ കൊച്ചു കുഞ്ഞിനെ ഉമ്മ വെക്കുന്നതുപോലെ തുരുത്തുരേ ഉമ്മ വെച്ച്
“ആതിരേ.. എങ്ങിനെയുണ്ട് കുണ്ണപ്പാൽ., ഇഷ്ടായോ..?”
അയൊ ദേവേട്ടാ.. ദേവേട്ടന്റെ കുണ്ണപ്പാൽ എന്തു രസാ കുടിക്കാൻ., എനിക്കെന്നും തരണംട്ടോ കുണ്ണപ്പാലുകൂടിക്കാൻ. എന്റെ വയറു നിറഞ്ഞു. ഇന്നിന്നീ പ്രാതലൊന്നും വേണ്ടി വരില്ല്യാ”.
തമ്പുരാട്ടിയുടെ സ്നേഹത്തിനു മുമ്പിൽ മനസ്സുകൊണ്ട് സാഷ്ട്ടാംഗ നമസ്കാരം ചെയ്തു തമ്പുരാട്ടിയെ കെട്ടിപ്പിടിച്ച് മനസ്സിലുള്ള സ്നേഹം മുഴുവനും മുഖത്ത് ചുംബന വർഷങ്ങലായി ചൊരിഞ്ഞു. ഞാനെഴുനേറ്റു പാലമരത്തറയിൽ നിന്നും താഴത്തിറങ്ങി, തമ്പുരാട്ടി അങ്ങിനെ തന്നെ കിടന്നു. കള്ളമുണ്ടിന്റെ അറ്റം വലിച്ചെടുത്ത് തമ്പുരാട്ടിയുടെ തൂട പൊക്കി കവക്കുട്ടിൽ ഒലിച്ചിറങ്ങിയ പൂർത്തേനും രക്തവും കൂടിയുള്ള മിശ്രിതം നല്ലതു പോലെ തുടച്ചു വൃത്തിയാക്കി. തമ്പുരാട്ടിയുടെ പൂറിലും കൂത്തിയിലും കുണ്ടിയിലുമെല്ലാം തുരുത്തുരേ ചുംബിച്ചു. കൂത്തിയുടെ ഭംഗി കണ്ടിട്ട് കുണ്ണക്കുട്ടൻ ഒന്നു വെട്ടി.
‘ആതിരേ. ആതിരക്കു സമ്മതമാണെങ്കിൽ നാളേ എനിക്കൊരു കൂട്ടം ചെയ്യാനുണ്ട്
“അതെന്താ ദേവേട്ടാ.. പറ.
അതിപ്പം പറയില്ല. ഇപ്പോൾ പറഞ്ഞാലത്തിന്റെ ത്രില്ലു പോകും. നാളേ പറയാം” കൂട്ടിശങ്കരൻ ആർപ്പു വിളിച്ചു. തമ്പുരാട്ടി വസ്ത്രങ്ങെളെടുത്ത് അണിയാൻ തുടങ്ങി, കൂടെ ഞാനും
‘ദേവേട്ടാ…, കുട്ടിശങ്കരന്റെ ആർപ്പുവിളി കേട്ടില്ലെ.., തു നമുക്കുള്ള സിഗിനലാണ്, നേരം വെളുക്കാറായി, നമുക്കു പോവാം”
“ആതിര കൂട്ടി.ശങ്കരന്റെ ഭാഷ പഠിച്ചു വെച്ചിട്ടുണ്ടോ..?”
‘ഉം.. ചെറുപ്പം മുതൽക്കു ഞാൻ കൂട്ടി.ശങ്കരന്റെ ഒപ്പം കളിച്ചു വളർന്നതല്ലെ കൂട്ടി.ശങ്കരന്റെ ഭാഷ എനിക്കുമറിയാം എന്റെ ഭാഷ കൂട്ടിശങ്കരനുമറിയാം. നമ്മുടെ പ്രേമ ബന്ധത്തിന്റെ കാര്യമൊക്കെ ഇന്നു ഞാൻ കൂട്ടിശങ്കരനോട് പറഞ്ഞിട്ടുണ്ട്. അതുകൊണ്ടല്ലെ കൂട്ടിശങ്കരൻ നമുക്കു കാവൽ നിൽക്കുന്നത്. ഇനി എന്നും കുട്ടി.ശങ്കരൻ നമുക്കു കാവിലുണ്ടായിരിക്കും. ദേവേട്ടൻ കൂട്ടി ശങ്കരനെ കണ്ടിട്ടു പോയാൽ മതി”
ഞാനും തമ്പുരാട്ടിയും അരയിൽ കയ്യിട്ട് കൂട്ടിശങ്കരന്റെ അടുത്തേക്ക് നടന്നു. “ആതിരേ.. നാളെ അമ്പലത്തിൽ വരില്ലെ…?” “ഇപ്പോൾ തന്നെ നേരം പുലർച്ചയായില്ലേ ദേവേട്ടാ..? ഇനി ഉറങ്ങീട്ട് എപ്പോഴാ എണീക്കാ”
‘ആതിരേ. കിടന്നുറങ്ങുന്നത് അപകടമാണ്. സംശയിക്കും. അതുകൊണ്ട് കുളിച്ച് അമ്പലത്തിൽ തൊഴുതുവന്ന് ഉറങ്ങിയാൽ മതി, അപ്പോഴേക്കും അച്ഛൻ തമ്പുരാനും ഏട്ടൻ തമ്പുരാനും ഓരോ വഴിക്കു പോകും പിന്നെ ആതിരക്ക് സുഖമായി കിടന്നുറങ്ങാലോ.
പിന്നെ എനിക്ക് അതിരക്കുട്ടിയെ ഐശ്വര്യമായി ഒന്നു കണികാണുകയും ചെയ്യാലാ”
“ഇപ്പോൾ ഈ രാത്രി കണ്ടതൊന്നും പൊരാന്നുണ്ടോ”
തമ്പുരാട്ടി ഒരു കുസൃതിച്ചിരി ചിരിച്ചെന്റെ കയ്യിൽ നുള്ളി. ഞങ്ങൾ രണ്ടുപേരും കുട്ടി ശങ്കരന്റെ അടുത്തെത്തി, രണ്ടുപേരും കൂട്ടി.ശങ്കരന്റെ തുമ്പിക്കയ്യിൽ ഉമ്മകൊടുത്തു ഞങ്ങൾ ആലിംഗബദ്ധരായി ചുംബിച്ചു. കൂട്ടി.ശങ്കരൻ പുരികമൊന്നു പൊക്കി ഞങ്ങൾ ചുംബിക്കുന്നതു നോക്കി നിന്നു. ഞങ്ങൽ ആലിംഗന വിമുക്തമായതോടു കൂടി കൂട്ടിശങ്കരന്റെ തുമ്പിക്കെ തമ്പുരാട്ടിയുടെ കയ്യിൽ ചുറ്റിപ്പിടിച്ചു. തമ്പുരാട്ടിയേയും വലിച്ച് കൂട്ടിശങ്കരൻ നടന്നു. ആ കാഴ്ച കണാൻ നല്ല കൗതുകമായിരുന്നു. കൂട്ടിശങ്കരനും തമ്പുരാട്ടിയും ഇരുട്ടിൽ മറയുന്നതു വരെ ആ കാഴ്ച നോക്കി നിന്നു.
ഞാനില്ലെത്തേക്കു നടന്നു. കുളത്തിൽ പൊയി കുളിച്ചൊന്നു ഫ്രെഷായി. വീട്ടിലെത്തിയതും അമ്മ ചായ കൊണ്ടു വന്നു. ചായയും കൂടിച്ച് അമ്പലത്തിലേക്കു .പോയി ആ ദിവസത്തിന് പിന്നെ പ്രത്യേകതയൊന്നുമുണ്ടായില്ല. ആതിര തമ്പുരാട്ടി വന്നു തൊഴുതു മടങ്ങി. അന്നത്തെ സന്ധ്യാ പൂജയും കഴിഞ്ഞ് അമ്പലത്തിൽ നേദിച്ച പഴവും ശർക്കരയും നാളികേരവും ഒരു വാഴയിലയിൽ പൊതിഞ്ഞെടുത്ത് ഇല്ലേത്തേക്കു പോകുന്നവഴി കാവിന്റെ കവാടത്തിൽ ഒളിപ്പിച്ചു വെച്ചു. രാത്രി ഒമ്പതു മണി കഴിഞ്ഞതോടുകൂടി കാവിലെത്തി പതിവു പോലെതന്നെ തമ്പുരാട്ടി എത്തിയിരുന്നില്ല, കരിങ്കൽ വിളക്കിൽ നാളം തെളിഞ്ഞു കത്തിയിരുന്നു. ഞാൻ മരങ്ങളും ഇലകളും തിങ്ങി നിറഞ്ഞ കാവിന്റെ വാതായനത്തിൽ ചെന്നു നിന്നു. കുറച്ചു നേരത്തിനുള്ളിൽ ആനവളർത്തിയ വനമ്പാടി എന്റെ കൊച്ചുതമ്പുരാട്ടി കുട്ടി.ശങ്കരന്റെ തുമ്പികായ്യും പിടിച്ച് നടന്നു വന്നു. കൂട്ടി.ശങ്കരൻ തുമ്പിക്കെകൊണ്ട് തമ്പുരാട്ടിയുടെ കൈ എന്റെ കയ്യിൽ തന്നു. തുമ്പിക്കെകൊണ്ട് ഞങ്ങലെ രണ്ടുപേരേയും വട്ടത്തിൽ ചുറ്റിപ്പിടിച്ച് ആലിംഗനം ചെയ്തു. വാഴയിലയ്ക്കുള്ളിൽ പൊതിഞ്ഞു വെച്ചിരുന്ന പഴവും ശർക്കരയും നാളീകേരവും കൂട്ടി.ശങ്കരന്നു കൊടുത്തു. കൂട്ടിശങ്കരൻ നിന്നു തലയാട്ടി.
