വിസ്മയ ഉടനെ വിട്ടു കൊടുത്തില്ല. അവൾ അച്ഛനെ നോക്കി കണ്ണ് ചിമ്മിക്കൊണ്ട് പറഞ്ഞു, “അതിന് അച്ഛൻ എന്തിനാ സോറി പറയുന്നേ? നിങ്ങൾ ഇങ്ങനെ പരസ്പരം സ്നേഹിക്കുന്നത് കാണുന്നത് ഞങ്ങൾക്ക് സന്തോഷമുള്ള കാര്യമല്ലേ? അല്ലേ ചേട്ടാ…?” അവൾ അഭിയെ
നോക്കി കൗശലത്തോടെ ആ ചോദ്യം എറിഞ്ഞു.
അഭിജിത്തിന്റെ ഉള്ളിൽ തീയായിരുന്നു. വിസ്മയയുടെ ആ ചോദ്യം കേട്ടതും അവന്റെ തൊണ്ട വറ്റി. എന്ത് പറയണമെന്നറിയാതെ അവൻ പരുങ്ങുന്നത് കണ്ടപ്പോൾ രാഘവൻ ചോദിച്ചു, “ആണോ മോനേ… നീ എന്താ ഒന്നും പറയാത്തത്? നിനക്ക് ഇതിലൊക്കെ വല്ല എതിർപ്പുമുണ്ടോ?”
അപ്പോൾ സരസ്വതി അവനെ ഒന്ന് കളിയാക്കാൻ തീരുമാനിച്ചു. “അവന് ചിലപ്പോൾ ഇതൊന്നും ഇഷ്ടമല്ലായിരിക്കും. പാവം എന്റെ മോൻ ഇതൊക്കെ കണ്ട് പേടിച്ചു പോയിട്ടുണ്ടാകും,” സരസ്വതി ഒരു ചിരിയോടെ പറഞ്ഞു.
വിസ്മയ വിട്ടില്ല. “പിന്നെ… എന്നിട്ടാണോ ചേട്ടൻ അതൊക്കെ നോക്കി അവിടെ നിന്നത്?” അവൾ ഒരു ബോംബ് ഇടുന്നതുപോലെ അത് പറഞ്ഞതും
അഭിയുടെ ഹൃദയമിടിപ്പ് നിന്നുപോയി.
രാഘവൻ പുരികം ഉയർത്തി അഭിയെ നോക്കി, “ആണോടാ… നീ അതൊക്കെ കണ്ടു നിന്നോ?”
അഭിജിത്ത് ആകെ വിയർത്തു. അവൻ ഒന്നും മിണ്ടാതെ പതുക്കെ തലയാട്ടി.
”തലയാട്ടിയാൽ പോരാ… ശരിക്കും പറ,” രാഘവൻ ഗൗരവത്തിൽ ചോദിച്ചെങ്കിലും അയാളുടെ കണ്ണുകളിൽ ഒരു ചിരിയുണ്ടായിരുന്നു.
അഭി ഒടുവിൽ ധൈര്യം സംഭരിച്ച് പറഞ്ഞു, “അതെ… നിങ്ങൾ ഇങ്ങനെ സ്നേഹിക്കുന്നത് കാണാനല്ലേ ഏതൊരു മക്കളും ഇഷ്ടപ്പെടുക? അതിലൊന്നും എനിക്ക് കുഴപ്പമില്ല…”
അവന്റെ ആ മറുപടി കേട്ടതും ഡൈനിങ്ങ് ടേബിളിൽ ചിരി പടർന്നു. രാഘവനും സരസ്വതിയും വിസ്മയയും ഒരേപോലെ പൊട്ടിച്ചിരിച്ചു. അഭിയുടെ ആ വാചകം അച്ഛനും അമ്മയ്ക്കും വലിയൊരു ആശ്വാസവും
സ്വാതന്ത്ര്യവുമാണ് നൽകിയത്. തങ്ങൾ ചെയ്യുന്നത് മക്കൾക്ക് മുന്നിൽ ഒളിച്ചു വെക്കേണ്ടതില്ലെന്നും, അവർ ഇത് ആസ്വദിക്കുന്നുണ്ടെന്നുമുള്ള തിരിച്ചറിവ് ആ കുടുംബത്തിലെ അന്തരീക്ഷം വല്ലാതെ മാറ്റിമറിച്ചു.
വിസ്മയ ടേബിളിനടിയിലൂടെ തന്റെ നഗ്നമായ കാലുകൾ കൊണ്ട് അഭിയുടെ കാലിൽ ഒന്നുകൂടി അമർത്തി ഉരസി. അവൾക്ക് ഇപ്പോൾ പഴയതിലും ആവേശം തോന്നിത്തുടങ്ങിയിരിക്കുന്നു.
വിസ്മയ തന്റെ പ്ലേറ്റിലെ ഭക്ഷണം കഴിക്കുന്നതിനിടയിൽ അഭിയെ ഒന്ന് പാളി നോക്കി. അവളുടെ നഗ്നമായ തുടകൾ അപ്പോഴും ടേബിളിനടിയിൽ അകന്നുതന്നെ ഇരിക്കുകയായിരുന്നു. അവൾ ഒരു കള്ളച്ചിരിയോടെ ചോദിച്ചു:
”അമ്മയുടെ ഈ പുതിയ വേഷം കണ്ടിട്ട് ചേട്ടന് ഒന്നും പറയാനില്ലേ? ഞാനും അച്ഛനും അമ്മയെ കോംപ്ലിമെന്റ് ചെയ്തല്ലോ… ചേട്ടൻ എന്താ ഒന്നും
പറയാത്തത്?”
അഭിയുടെ തൊണ്ടയിൽ ഭക്ഷണം കുടുങ്ങി. അവൻ എന്ത് പറയണമെന്നറിയാതെ പരുങ്ങുന്നത് കണ്ടപ്പോൾ സരസ്വതി തന്നെ ഇടപെട്ടു. അവർ തന്റെ ടൈറ്റ് ടീഷർട്ട് ഒന്നുകൂടി വലിച്ചു ശരിയാക്കി മാറിടം വിടർത്തിപ്പിടിച്ചു കൊണ്ട് ചോദിച്ചു:
”എന്താടാ… നിനക്ക് ഈ വേഷം ഇഷ്ടമായില്ലേ? അതോ ഞാൻ ഇതുപോലത്തെ മോഡേൺ ഡ്രസ്സ് ഇടുന്നത് നിനക്ക് ഇഷ്ടമല്ലേ?”
അഭി വല്ലാതെ വിയർത്തു. അവൻ വിറയ്ക്കുന്ന ശബ്ദത്തിൽ പറഞ്ഞു, “ഏയ്… അങ്ങനെയല്ല… അമ്മയ്ക്ക് ഈ വേഷം നന്നായി ചേരുന്നുണ്ട്. സൂപ്പർ ആയിട്ടുണ്ട്!”
അത് കേട്ടപ്പോൾ സരസ്വതിയുടെ മുഖത്ത് ഒരു വിജയച്ചിരി വിരിഞ്ഞു. അവർ ഭക്ഷണം കഴിഞ്ഞ് കൈ കഴുകി എഴുന്നേറ്റു. രാഘവൻ അപ്പോഴും
ഇരിക്കുകയായിരുന്നു. സരസ്വതി രാഘവൻ്റെ പാത്രം എടുക്കാനായി അയാളുടെ അടുത്തേക്ക് ചെന്നു നിന്നപ്പോൾ, രാഘവൻ പെട്ടെന്ന് സരസ്വതിയുടെ വയറിലൂടെ കൈകൾ ചുറ്റിപ്പിടിച്ചു.
അയാൾ അവളെ തന്നിലേക്ക് ചേർത്തു നിർത്തി. അഭിയുടെ മുന്നിൽ വെച്ച് തന്റെ സ്വാതന്ത്ര്യം ഒന്നുകൂടി ഉറപ്പിക്കാൻ വേണ്ടിയായിരുന്നു രാഘവൻ അത് ചെയ്തത്. അയാൾ സരസ്വതിയുടെ മുഖം തന്റെ മുഖത്തോട് അടുപ്പിച്ചു, എന്നിട്ട് അവളുടെ കവിളിൽ ആഴത്തിൽ ഒരു ഉമ്മ കൊടുത്തു.