കൊറോണ കാരണം പിള്ളേര് വളർന്നു വലുതായത് ഒന്നും അറിഞ്ഞതേയില്ല.
ഞാൻ അവളെ ഒന്ന് അടുമുടി സ്കാൻ ചെയ്തു. നിരഞ്ജന എൻ്റെ അമ്മയുടെ കുടുംബത്തിൽ ഉള്ളതാണ്. കൃത്യമായ ബന്ധം എനിക്കും അറിയില്ല. അവൾ ചെറുപ്പം മുതലേ എൻ്റെ വീട്ടിൽ വരാറുണ്ടായിരുന്നു.
“ഞാൻ വന്നിട്ട് കുറച്ച് ദിവസമായി. അതുപോട്ടെ നീ ഇപ്പോ എങ്ങോട്ടാ?” ഞാൻ ചോദിച്ചു.
“ഞാൻ കോളേജിൽ പോവുന്നു.”
“ആണോ, ടൗണിലേക്ക് അല്ലേ? ഞാനും അങ്ങോട്ടാണ്. കേറിക്കോ ഞാൻ കൊണ്ട് വിടാം.”
ഞാൻ അവൾക്കു ഡോർ തുറന്നു കൊടുത്തു.
കൊറോണക്ക് മുന്നെ എപ്പോഴോ കണ്ടതാണ് ഞാൻ നിരഞ്ജനയെ. അന്ന് അവൾ സ്കൂളിൽ പഠിക്കുകയായിരുന്നു. ഇപ്പൊ കണ്ടിട്ട് കുറഞ്ഞത് ഒരു നാലു വർഷം എങ്കിലും കഴിഞ്ഞു കാണും. അവൾ വളർന്നു വലിയ പെണ്ണ് ആയിരിക്കുന്നു. ഇപ്പൊൾ 19 വയസ് കാണും. ഡ്രൈവിംഗ് സീറ്റിൽ ഇരുന്ന് ഞാൻ അവളെ ഒന്നു കണ്ണോടിച്ചു. ടീ ഷർട്ടിൻ്റെ ഉള്ളിൽ മുഴുത്ത് വിങ്ങി നിന്നിരുന്ന മുലയുടെ സൈഡ് വ്യൂ കണ്ട് ഞാൻ വെള്ളമിറക്കി. എന്നെക്കാളും കുറഞ്ഞത് പത്തു വയസ് എങ്കിലും വ്യത്യാസം ഉണ്ടാവും. എന്തായാലും പെണ്ണ് ഇപ്പൊ കൊഴുത്തു മുറ്റിയ ഒരു ഇളം ചരക്ക് ആയി മാറിയിരിക്കുന്നു. എങ്ങനെയാണ് ഇവളെ ഒന്ന് അനുഭവിക്കുക എന്ന് ഓർത്ത് വണ്ടി ഓടിച്ചുകൊണ്ടിരുന്നപ്പോൾ വെറുതേ ഒരു നിരുപദ്രവകരമായ ചൂണ്ട ഇട്ട് നോക്കി.
“നിരഞ്ജനക്കുട്ടി വലുതായല്ലോ. ഞാൻ പണ്ടു കാണുമ്പോ ഇത്രയും വലുത് അല്ലായിരുന്നു.” അതും പറഞ്ഞ് ഞാൻ അവളുടെ മുലകളിലേക്ക് ഒന്നുകൂടെ നോക്കി.
“എന്ത്?”
“അല്ല, നിരഞ്ജന ഇത്രയും വലുതായെന്ന്.”
ഞാൻ പറഞ്ഞതിൻ്റെ ദ്വയാർത്തം അവൾക്ക് മനസിലായി കാണണം. അവൾ എന്നെയൊന്നു പാളി നോക്കി. അവളുടെ മുഖത്ത് ഒരു നാണം നിഴലിച്ചപോലെ തോന്നി.
“താടി വെച്ചപ്പോ ഏട്ടനെ കാണാൻ ഇപ്പൊ പണ്ടത്തേക്കാളും ലുക്ക് ആയല്ലോ,” അവൾ കളിയാക്കുന്ന പോലെ പറഞ്ഞു.
“ലുക്ക് ഒക്കെ ഉണ്ടായിട്ട് എന്ത് കാര്യം. നമ്മളെ ഒന്നും ആർക്കും വേണ്ട.”
“ഇത്രയും കാലം ബംഗ്ലൂരിൽ നിന്നിട്ട് ഇപ്പോഴും സിംഗിൾ ആണോ ? വെറുതേ കള്ളം പറയരുത്. ബാംഗ്ലൂർ ഒക്കെ അടിപൊളി ലൈഫ് അല്ലേ? നൈറ്റ് ക്ലബും പാർട്ടിയും എല്ലാം..ശ്ശോ, എന്ത് രസായിരിക്കും അവിടെ.”
“അതൊക്കെ ആണ് പക്ഷേ സിംഗിൾ ആയിട്ട് ഇരിക്കാൻ ആണ് എനിക്ക് ഇഷ്ടം.”
“അപ്പോ ഫ്രണ്ട്സ് വിത്ത് ബെനിഫിറ്റ്സ് ആവും, അല്ലേ?” നിരഞ്ജന എന്നെ കളിയാക്കി ചിരിച്ചു.
“അതെ. അതിനെന്താ കുഴപ്പം?” ഞാൻ അൽപം സീരിയസ് മുഖ ഭാവത്തിൽ ചോദിച്ചു.
“കുഴപ്പം ഒന്നും ഇല്ല. വെറുതേ ചോദിച്ചതാ.”
നിരഞ്ജന ആ ടോപ്പിക്ക് എടുത്ത് ഇട്ട് തന്ന സ്ഥിതിക്ക് അതിൽ പിടിച്ചു കയറാം എന്ന് ഞാനും കരുതി.
“അല്ല, കേരളത്തിൽ പഠിച്ച നീ ഇതൊക്കെ ഇങ്ങനെ പഠിച്ചു?”
“ഓ, ഇതൊന്നും ഇപ്പൊ വല്യ കാര്യം അല്ല. അതൊക്കെ അങ്ങ് പഠിച്ചു.”
“എടി മിടുക്കീ, നീ ആള് കൊള്ളമല്ലോ. വേറെ എന്തൊക്കെ പഠിച്ചു?”
“വേറെ പലതും പഠിച്ചു. അയ്യട, എന്തൊക്കെ അറിയണം. എന്നെ കൂടൂതൽ സ്കാൻ ചെയാതെ ചേട്ടൻ നേരേ നോക്കി വണ്ടി ഓടിക്കാൻ നോക്ക്.”
ഞാൻ ഇടക്കിടെ അവളുടെ മുലകളെ സ്കാൻ ചെയ്യുന്നത് അവൾക്ക് മനസിലായി കാണണം.
ഏതായാലും ഈ പെണ്ണ് പഠിച്ച കള്ളി തന്നെ ആണ് എന്ന കാര്യത്തിൽ സംശയമില്ല. ഇത്തിരി ഇളക്കം ഉള്ളത് തന്നെ. സൂക്ഷിച്ച് കൈകാര്യം ചെയ്താൽ അധികം വൈകാതെ ഇവളുടെ ഓമന പൂറിൽ എൻ്റെ കുണ്ണ കേറും. പിന്നെ കുറച്ചു നേരം ഞാൻ മിണ്ടാതെ വണ്ടി ഓടിച്ചു.
“ടൗണിൽ എന്താ രാവിലെ തന്നെ?”
“ഓ, ഒന്നും പറയണ്ട. വീട്ടിൽ ഇരുന്നു ബോറടിച്ചപ്പോ ഒരു സിനിമ കാണാൻ ഇറങ്ങിയതാ. ഇന്നലെ പി എസ് 2 റിലീസ് ആയില്ലേ. ടിക്കറ്റ് ബുക്ക് ചെയ്തു കൂടെ വരാൻ നിന്നവൻ അങ്ങ് മുങ്ങി. ഇപ്പൊ ഞാനും രണ്ടു ടിക്കറ്റും ഉണ്ട്. ഒരെണ്ണം അവിടുന്ന് ബ്ലാക്കിൽ വിൽക്കാൻ പറ്റുമോ എന്ന് നോക്കണം.”
“എന്തിനാ ബ്ലാക്കിൽ വിൽക്കുന്നത്? ഒരു ടിക്കറ്റ് അല്ലേ? ഞാൻ കൂടെ വന്നാലോ?”
അതൊരു നല്ല ഐഡിയ ആണെന്ന് എനിക്കും തോന്നി. ഇവളെ മുതലെടുക്കാൻ ഇതിലും വലിയ അവസരം വേറെ ഇല്ല. എൻ്റെ പാൻ്റിൻ്റെ ഉള്ളിൽ നിന്നും കാമദേവൻ പതിയെ ഉണർന്നു. പക്ഷേ ഞാൻ പുറമേ മാന്യത നടിച്ചു.