‘ എടാ … ഞങ്ങളു നാട്ടിലേക്കൊന്നു പോകുവാ .. അവരും വരുന്നുണ്ട് ..ഫിലിപ്പും ജെസ്സിയും ഒക്കെ …. നീ വരുന്നുണ്ടേല്‍ വാ .. ” ബോട്ടില്‍ തുറന്നു മൂന്നു ഗ്ലാസില്‍ നിറച്ചു ആലീസ് പറഞ്ഞു
ജോജിക്കിതില്‍ പരം സന്തോഷമില്ല . നാട്ടില്‍ ഒന്ന് പോകണം ..പക്ഷെ , ചെച്ചിയമ്മയെ എങ്ങനെ ഫെസ് ചെയ്യും ? വന്നിട്ടിത് വരെ ഒന്ന് വിളിച്ചു കൂടിയില്ല … മനപൂര്‍വ്വം ആണ് … ആ കരച്ചിലും ഒക്കെ കേട്ടാല്‍ അടുത്ത നിമിഷം തന്നെ നാട് പിടിച്ചേക്കും
മൂന്നാം നാള്‍ ജോജി അവരുടെ കൂടെ നാട്ടിലേക്ക് പോയി , ജോര്‍ജുട്ടിയും സെലീനയും ഒക്കെ ഉണ്ടായിരുന്നു കൂടെ .അടുത്ത ദിവസം വൈകിട്ട് അവര്‍ നാട്ടിലെത്തി . എയര്‍പോര്‍ട്ടില്‍ നിന്ന് ടാക്സി എടുത്ത് വീട്ടില്‍ എത്തിയപ്പോള്‍ പതിനൊന്നു മണി കഴിഞ്ഞിരുന്നു . അളിയന്‍ വന്നിട്ടില്ല , ജെസ്സിയും പിള്ളേരും പിന്നെ കുഞ്ഞെട്ടനും ഫാമിലിയും .
വാതില്‍ തുറന്നകത്തു കയറിയതെ തിരഞ്ഞത് ചെച്ചിയമ്മയെ ആണ് …. കണ്ടു … അവരുടെ മുറിയില്‍ തനിച്ചു കട്ടിലില്‍ ചാരി ഇരിക്കുന്നു .. പഴയ ചേച്ചിയമ്മയുടെ പ്രേതം എന്ന് പറയാം … ആ ചുറുചുറുക്കും ചിരിയും ഒന്നുമില്ല . പിള്ളേര് അപ്പുറത്തെ മുറിയിലാണ് എന്ന് തോന്നുന്നു
” ചേച്ചിയമ്മേ ..” കട്ടിലിന്‍റെ സൈഡില്‍ ഇരുന്നാ കയ്യില്‍ തൊട്ടപ്പോള്‍ ഷോക്കടിച്ച പോലെ ഒരു വിറയല്‍ ..പിന്നെ ഏങ്ങലടിച്ചു കൊണ്ട് അപ്പുറത്തേക്ക് തല ചായ്ച്ചു കരയാന്‍ തുടങ്ങിയപ്പോള്‍ ജോജിയാകെ പതറി …അത്ര നാളും സ്വരുക്കൂട്ടി വെച്ചിരുന്ന ധൈര്യം എല്ലാം ഒലിച്ചു പോയി , അവന്‍ ചേച്ചിയമ്മയുടെ കാലില്‍ അമര്‍ത്തി പിടിച്ചു പൊട്ടികരയാന്‍ തുടങ്ങി ..അത് കേട്ടതോടെ ആലീസും ജെസ്സിയും കിടന്നിരുന്ന ബീനയും ഒക്കെ അകത്തേക്ക് കയറി വന്നു
” ങാ …ഇതാ നിന്നെ ഫോണ്‍ പോലും ചെയ്യാന്‍ അനുവദിക്കാത്തെ… നീയിങ്ങനെ തുടങ്ങിയാല്‍ ..ദേ ..വന്നെ … ” ആലീസ് പറഞ്ഞതും ജെസി അവനെ അപ്പുറത്തേക്ക് കൂട്ടി കൊണ്ട് പോയി .
ഇങ്ങനെയൊക്കെ ഉണ്ടാവുമെന്നറിയാവുന്നതിനാല്‍ ആലീസ് വരുന്ന വഴിയില്‍ ആഹാരം കഴിപ്പിചിട്ടാണ് പോന്നത് .. അത് കൊണ്ടെല്ലാരും ഒരു വിധത്തില്‍ അവനെ ആശ്വസിപ്പിച്ചു കിടന്നുറങ്ങി .
പിറ്റേന്ന് പത്തു മണിയോടെയാണ് എല്ലാവരും തന്നെ എഴുന്നേറ്റത് .. അച്ചുവിനുള്ള കാപ്പി ബീന അകത്തേക്ക് കൊണ്ട് പോകുന്നത് കണ്ടു . കാപ്പി കുടിക്കുന്നതിനിടെ ആരും മിണ്ടുന്നത് പോലുമില്ല .. എന്തോ നടക്കാന്‍ പോകുന്നപോലെയൊരു ഫീല്‍ ജോജിക്കുണ്ടായി .
കാപ്പി കുടി കഴിഞ്ഞു അല്‍പ നേരത്തിനുള്ളില്‍ എല്ലാവരും ഹാളില്‍ കൂടി .പിള്ളേരെ നോക്കാന്‍ സെലീനയെ ഏല്‍പ്പിച്ചു പുറത്തേക്ക് വിട്ടു
‘ ജെസി ..നീ പോയി അച്ചൂനെ ഇങ്ങു വിളിച്ചോണ്ട് വാ ‘ ആലീസ് പറഞ്ഞിട്ട് സോഫയില്‍ മാത്തച്ചന്റെ അങ്ങേയറ്റത്ത് ഇരുന്നു .ജെസ്സിയുടെ ഒപ്പം ബീനയും അകത്തേക്ക് കയറി
ജോജി കണ്ടു … ആ …രൂപം …പാറി പറന്ന മുടിയും കുഴിഞ്ഞ കണ്ണുകളും ഒക്കെ കൂടി ..ഒന്ന് കൂടി നോക്കാനാവാതെ അവന്‍ കണ്ണ് തിരിച്ചു
അച്ചുവിനെ അലീസിന്റെയും മാത്തച്ചന്റെയും നടുക്കാണ് അവരിരുത്തിയത് .. അവളുടെ ഒരു കൈ എടുത്തു മുറുകെ പിടിച്ചു കൊണ്ട് ആലീസ് ഒന്ന് ശ്വാസം വലിച്ചു വിട്ടു
‘ എന്നാ കോലമാടി കൊച്ചെ …ഇത് ..ങേ .. ഇങ്ങനെ നീ തുടങ്ങിയാല്‍ പിന്നെ പിള്ളേരുടെ കാര്യം എങ്ങനാ … അവനെയങ്ങു ദൈവം വിളിച്ചു .. നീയും കൂടി മിണ്ടാതേം തിന്നാതെം ഓരോന്ന് വരുത്തി വെച്ചെച്ചും ..ങേ .. ആണ്ടിന് വരാന്‍ ഇരുന്നതാ ഞങ്ങള് ..നിന്‍റെ ഇവിടുത്തെ അവസ്ഥ കേട്ടപ്പ ഓടിയിങ്ങു പോന്നതാ …’
ഒരു കൈ കൊണ്ട് അച്ചുവിന്‍റെ മുടി മാടിയൊതുക്കി , മറു കയ്യാല്‍ അവളുടെ കൈത്തലം അമര്‍ത്തി പിടിച്ചു ആലീസ് പതുക്കെ തുടങ്ങി
” നീയെന്നാ ഭാവിച്ചായാലും ഞങ്ങളൊരു തീരുമാനം അങ്ങെടുത്തു …ആണ്ടു കഴിഞ്ഞു പറയാന്നും ഒക്കെ വെച്ചിരുന്നതാ …ഇതിപ്പോ നീയായിട്ടു പറയിപ്പിച്ചതാ …നീ ഇങ്ങനെ ഒറ്റക്ക് ഇവിടെ നിക്കണ്ട …”
അച്ചു പകച്ചു അവരെ നോക്കി ..
” നിന്നെ കൊണ്ടോകാനാ ഞങ്ങള് വന്നെ ‘
ആലീസിന്റെ തീരുമാനം കേട്ട് ജോജി ഒന്നാശ്വസിച്ചു.
‘ പിന്നെ ..നീയിങ്ങനെ ജീവിതകാലം മുഴുവന്‍ അവനെയും വിചാരിച്ചു ജീവിക്കാനും ഞങ്ങള് സമ്മതിക്കുകേല … ആണ്ടു കഴിയനോന്നും നിക്കുന്നില്ല …നീ കല്യാണം കഴിക്കണം …അത് ഞങ്ങള് കൂട്ടായിട്ടെടുത്ത തീരുമാനം ആണ് ‘
ജോജി ആകെ അന്ധാളിച്ചു ..ഇത് വരെ അങ്ങനൊരു സംസാരം അവന്‍റെ മുന്നില്‍ വെച്ചുണ്ടായില്ല … സമ്മതിക്കില്ലാന്നു കരുതിയാവാം
‘ ഞാനെങ്ങോട്ടും ഇല്ല … എന്നെ വേണ്ടെങ്കില്‍ ഇറക്കി വിട്ടേരെ … ഞാനെങ്ങോട്ടെങ്കിലും പൊക്കോളാം ..സ്വത്തും പണവും പോകൂന്ന്‍ കരുതിയാണേല്‍ നിങ്ങടെ അഞ്ചു പൈസ എനിക്ക് വേണ്ട”
അലീസിന്റെ കൈ കുതറി തെറിപ്പിച്ച് എഴുന്നേല്‍ക്കാന്‍ തുടങ്ങിയ അച്ചുവിനെ മാത്തച്ചന്‍ കൂടി മുറുകെ പിടിച്ചു ..
” മോളെ … നിന്നെ വിഷമിപ്പിക്കാന്‍ പറഞ്ഞതല്ല …നിന്നെ കൂടെപ്പിറപ്പായെ ഞങ്ങള് കണ്ടിട്ടുള്ളൂ” ഫിലിപ്പ് പതുക്കെ പറഞ്ഞു
എതിര്‍ത്തൊരു വാക്ക് ഇതേവരെ പറയാത്ത ചേച്ചിയമ്മ പൊട്ടിത്തെറിച്ചപ്പോള്‍ ജോജി ആകെ വല്ലാതായി . എന്നാല്‍ അത് മുന്‍കൂട്ടി കണ്ട മറ്റുള്ളവരത് വക വെച്ചെയില്ല.
” നീയെങ്ങോട്ട്പോകും …നിന്‍റെ വീട്ടിലേക്കോ … അവിടുന്നു ഇറക്കി വിട്ടതല്ലേ നിന്നെ …ഈ കുഞ്ഞുങ്ങളുടെ ഭാവി ഒന്നാലോചിക്ക് നീ “
അച്ചു ആകെ പതറി. എല്ലാത്തിനും ജോഷി ഉണ്ടായിരുന്നു .. ഒന്നിനും തനിച്ചു പുറത്ത് പോയിട്ട് പോലുമില്ല ..ജോക്കുട്ടന്‍ ഉണടായിരുന്നപ്പോള്‍ അവന്‍ കാണുമായിരുന്നു .. അവള്‍ നിസഹായതയോടെ ജോജി ഇരിക്കുന്നിടത്തെക്ക് നോക്കി .. ഒരു താങ്ങ് കിട്ടുമോയെന്നറിയാന്‍
‘ ജോക്കുട്ടാ ..ഒന്ന് പറയെടാ മോനെ …ചേച്ചിയമ്മേനെ ഇറക്കി വിടല്ലന്നു … ആര്‍ക്കും ഒരുപദ്രവവും ഉണ്ടാക്കാതെ ഞാനിവിടെ കഴിഞ്ഞോളാം..ഒന്ന് പറയടാ കുട്ടാ..” ജോജിയെ നോക്കി അച്ചുവത് പറഞ്ഞപ്പോള്‍ അലീസിന്റെ കൈകള്‍ അയഞ്ഞു , മാത്തച്ച്നറെയും…അച്ചു ഓടി അവന്‍റെ അരികിലെത്തി .
” ചേച്ചിയമ്മ അങ്ങോട്ട്‌ വന്നാല്‍ ഞാന്‍ പറയാം ‘ അച്ചുവിന്‍റെ കൈകള്‍ പിടിച്ചു ജോജി പതുക്കെ പറഞ്ഞു .
‘ ഞാന്‍ വരാം … എങ്ങോട്ട് വേണേലും വരാം … വേറെ കെട്ടാന്‍ പറയരുത് ” അച്ചു തിരിഞ്ഞു അവരോടായി പറഞ്ഞു
” നിന്നെ ജോക്കുട്ടന്‍ നോക്കുവോ ? എത്ര നാള്‍ … എന്റേം മാത്തച്ചന്റെം കാലം കഴിഞ്ഞാ പിന്നെ ഈ ഒരുമേം ഒക്കെ കാണുവോന്നാര്‍ക്കറിയാം … നമ്മുടെ മക്കള്‍ നോക്കുവാരിക്കും … മരൂമക്കളോ ? ങേ ?’
” ഇവന്‍റെ കൂടെ കഴിഞ്ഞോlളാം ഞാന്‍ …ഇല്ലേ ..പറയടാ കുട്ടാ … പറ ..ചെച്ചിയമ്മേനെ നീ ഇറക്കി വിടുവോ ? ങേ … ഇല്ല … ഞാനാ ഇവനെ വളര്‍ത്തിയെ … ഇവനെന്നെ ഇറക്കി വിടത്തില്ല ”
