“ ഹാ… അച്ഛാ… വേദനിക്കുന്നു… “ ഞെട്ടിലെ പിടുത്തം അല്പം കടുപ്പമായി പോയെന്ന് ശേഖരന് പിന്നീടാണ് മനസ്സിലായത്…
സ്വാതിയുടെ കണ്ണ് നിറഞ്ഞ് രണ്ടു തുള്ളി കണ്ണുനീർ പുറത്തേക്ക് വന്നു… ശേഖരന് വേണ്ടിയിരുന്നില്ല എന്ന് തോന്നിപ്പോയി… അയാളവളെ തിരിച്ച് നിർത്തി കെട്ടിപ്പിടിച്ചു…
“ ക്ഷമിക്ക് മോളേ… അച്ഛൻ വേണമെന്ന് വച്ച് ചെയ്തതല്ല…“ അയാളവളുടെ രണ്ട് കണ്ണിലും പതിയെ ഉമ്മ വച്ച് കണ്ണുനീര് ഒപ്പിയെടുത്തു… അയാളുടെ പരുക്കൻ ചുണ്ടുകൾ തൻെറ കൺപീലികളിൽ തഴുകിയപ്പോൾ അവളൊന്ന് കിടുത്തു…
“ സാരമില്ല അച്ഛാ… വാവ ഇപ്പോഴും പാൽ കുടിക്കുന്നുണ്ട്… അതുകൊണ്ട് അവിടെ വളരെ സോഫ്റ്റാണ്… അതാണ് അച്ഛൻ പിടിച്ചപ്പോൾ വേദനിച്ചേ… “ അവളുടെ സംസാരത്തിൽ നിന്ന് ശേഖരന് തൻെറ പിടുത്തത്തിൽ അവൾക്ക് എതിർപ്പൊന്നുമില്ലെന്ന് മനസ്സിലായി…
എന്നാലും ഇത്ര പെട്ടെന്ന് തൻെറ മരുമകൾ ഇങ്ങനെ വഴങ്ങി കിട്ടുമെന്ന് അയാൾ മനസ്സിൽ കരുതിയതേയില്ല… താൻ കൈവച്ച പെണ്ണുങ്ങളൊന്നും തന്നെ എതിർത്തിട്ടില്ല എന്ന കാര്യം ശേഖരൻ ഓർത്തെടുത്തു… പണ്ട് രമണി പറഞ്ഞത് ശേഖരൻ ഓർത്തു പോയി… നിങ്ങളെ പോലുള്ള ആണുങ്ങളെ കണ്ടാൽ ആർക്കാണ് മനുഷ്യാ ഇഷ്ടപ്പെടാത്തതെന്ന്… ഇപ്പോൾ അവൾ പറഞ്ഞതിൽ കാര്യമുള്ളതായി അയാൾക്ക് തോന്നി… ഈ അൻപതാം വയസ്സിലും പെൺകുട്ടികൾ ഇഷ്ടപ്പെടുന്ന ഒരു ശരീരത്തിനു ഉടമയാണല്ലോ താനെന്ന് ഓർത്തപ്പോൾ അയാൾക്ക് ഉളളിൽ അഭിമാനം തോന്നി… അപ്പോഴാണ് പുറത്ത് ബൈക്ക് വന്നു നിൽക്കുന്ന ശബ്ദം അവൾ കേട്ടത്…
“ ശിവേട്ടനാകും… വാ അച്ഛാ… “ ഞെട്ടി നിൽക്കുന്ന ശേഖരൻറ കൈ പിടിച്ച് സ്വാതി പുറത്തേക്ക് പോയി… ശിവൻ ഇത്ര പെട്ടെന്ന് അവിടേക്കെത്തും എന്നവൾ കരുതിയിരുന്നില്ല… ആരെങ്കിലും വന്ന് വിളിച്ചാൽ മാത്രം തീരാവുന്ന പ്രശ്നമേ ഇതിലുണ്ടായിരുന്നെന്ന് അവൾക്ക് പണ്ടേ തോന്നിയിരുന്നു… പല കുടുംബ ബന്ധങ്ങളും വിട്ടുപോകുന്നത് ഇതുപോലെയുള്ള നിസ്സാര കാര്യങ്ങളുടെ പേരിലാണെന്ന് താൻ കേട്ടിട്ടുണ്ട്…
മുറ്റത്ത് തല താഴ്ത്തി നിൽക്കുന്ന ശിവൻെറയടുത്ത് സ്വാതി എത്തി… അവൻെറ കൈപിടിച്ച് അവൾ അകത്തേക്ക് കൂട്ടിക്കൊണ്ടു പോയി… അകത്തളത്തിലൂടെ അമ്മയുടെ മുറിയിലെത്തിയ ശേഷമാണ് അവൾ നിന്നത്… അമ്മയുടെ കിടപ്പ് കണ്ട് ശിവൻ പൊട്ടിക്കരഞ്ഞു… സ്വാതി ശിവനെ അടുത്ത് നിന്ന് സമാധാനിപ്പിച്ചു… അമ്മയും മകനും തമ്മിൽ അല്പനേരമായുള്ള സെൻറിമെൻസ് സ്വാതിയും ശേഖരനും നോക്കി നിന്നു… അവരുടെ മനസ്സും കണ്ണുും നിറഞ്ഞു…
രാത്രി അമ്മയ്ക്ക് ഭക്ഷണം കൊടുത്ത് അടുക്കളയോട് ചേർന്നുള്ള വട്ടത്തിലുള്ള തടിമേശയിൽ അത്താഴം കഴിക്കുവാൻ ഇരിക്കുകയായിരുന്നു ശേഖരനും ശിവനും… അവർ പതിയെ പതിയെ പഴയ കാര്യങ്ങൾ സംസാരിച്ചുകൊണ്ടിരുന്നു… ശിവന് ശേഖരനോടുള്ള എതിർപ്പ് കുറഞ്ഞു വരുന്നതായി സ്വാതി മനസ്സിലാക്കി…
സ്വാതി ഭക്ഷണം എടുത്ത് അവർക്ക് വിളമ്പി കൊടുത്തു… സ്വന്തം വീട്ടിലെത്തിയ പോലെ അവൾ ഒരു ചുവന്ന ബ്ലൌസും ചുവന്ന കരയുടെ വെളുത്ത മുണ്ടും മാറിനു കുറുകെ ഒരു വെള്ള തോർത്തും ഇട്ടിരുന്നു…
“ ശിവാ… മോളുടെ വെപ്പ് അപാരം തന്നെ… കുറേ നാളുകൾക്ക് ശേഷമാണ് ഇത്ര രുചികരമായി ഭക്ഷണം കഴിക്കുന്നത്… “ ശേഖരൻ ആസ്വദിച്ചു കഴിക്കുന്നതു കണ്ട് സ്വാതി ചിരിച്ചു… ശിവനും അതു കേട്ടപ്പോൾ സന്തോഷമായി…
“ ഉം അമ്മ പറഞ്ഞു എപ്പോ നോക്കിയാലും പയറ് തോരൻ ആയിരിക്കുമെന്ന്… എങ്ങനെയുണ്ട് എൻെറ സാമ്പാർ… കൊഴുപ്പുണ്ടോ അച്ഛാ… “ അവൾ അയാളെ നോക്കി ഒരു മുരിങ്ങാക്കോൽ എടുത്ത് വായിൽ വച്ച് ഉൂമ്പിക്കാണിച്ചു…
ശേഖരൻ അതുകണ്ട് കണ്ണ് തുറന്ന് ആ കാഴ്ച നോക്കി നിന്നു…
സ്വാതി ആ മുരിങ്ങക്കോൽ കഷ്ണം അവളുടെ വലതു കയ്യാൽ വായിലേക്ക് കേറ്റി പുറത്തെടുത്തു… എന്നിട്ട് ശേഖരനെ നോക്കി കുണ്ണയൂമ്പുന്നതു പോലെ ഉള്ളിലേക്കും പുറത്തേക്കും രണ്ട് മൂന്ന് തവണ കേറ്റിയിറക്കി… ശേഖരൻ അതു കണ്ട് ഞെളിപിരി കൊണ്ടു… അയാളുടെ മുണ്ടിനുള്ളിൽ ഒരനക്കം അറിഞ്ഞു അയാൾ…
ശിവനും ഇതുകണ്ട് അന്തംവിട്ടു… സ്വാതിയിൽ നിന്ന് അങ്ങനെയൊരു നീക്കം ശിവനും പ്രതീക്ഷിച്ചില്ല… അച്ഛനോട് അവൾക്ക് വേറൊരു തരത്തിലുള്ള ഇഷ്ടം ഉണ്ടെന്ന് അതുകണ്ടപ്പോൾ അവന് തോന്നി…
“ ശിവാ… ഇവളൊരു മുരിങ്ങോക്കോൽ കൊതിച്ചിയാ… നീ സൂക്ഷിച്ചോ… നിനക്കായിരിക്കും പാട്… ഹഹ… “ ശേഖരൻ പറഞ്ഞതിൻെറ പൊരുൾ ശിവന് മനസ്സിലായി… എന്നാലും അവന് പ്രതികരിക്കാൻ തോന്നിയില്ല…
സ്വാതി അതുകേട്ട് മേശയുടെ അടിയിലൂടെ ശേഖരൻെറ കാലിനിട്ട് ഒരു ചവിട്ട് കൊടുത്തു…
“ ഹോ… എന്തിനാടി എന്നെ ചവിട്ടിയത്… ശിവാ ഇവൾക്ക് കുറുമ്പിത്തിരി കൂടുതലാ കെട്ടോ… “ ശേഖരൻ അവളുടെ കാൽ തേടിപ്പിടിച്ച് തൻെറ വലതു കാൽ തള്ളവിരലും അടുത്തവിരലും ചേർത്ത് അവളുടെ വലതു കാൽപാദത്തിൽ ഒന്ന് പിച്ചി വിട്ടു…
“ ഹാവ്… ശിവേട്ടാ ദേ നോക്കിക്കേ… അച്ഛൻ എന്നെ പിച്ചി… “ സ്വാതി ചിണുങ്ങിക്കൊണ്ട് ശിവനെ തോണ്ടി…
“ പോട്ടെ സ്വാതി… അച്ഛനല്ലേ… നീ എന്തിനാ അച്ഛനെ ചവിട്ടിയത്… അതുകൊണ്ടല്ലേ… “ ശിവന് അതൊരു കുസൃതിയായി തോന്നി… എന്നാലും എങ്ങനെയാണ് ഇത്ര കുറച്ചു സമയം കൊണ്ട് അച്ഛനും സ്വാതിയും അടുത്തതെന്ന് എത്ര ആലോചിച്ചിട്ടും ശിവന് മനസ്സിലായില്ല…
“ എന്നാൽ എനിക്കും കൂടി തന്നേടി ഒരു മുരിങ്ങോക്കോൽ… ഞാനും അറിയട്ടെ അതിൻെറ ഗുണം എന്താണെന്ന്… “ അവളെ നോക്കി കുസൃതിയോടെയാണ് ശേഖരൻ പറഞ്ഞത്… അതുകേട്ട് അവൾ ചിരിച്ചു കൊണ്ട് സാമ്പാർ പാത്രവുമായി അയാളുടെ അടുത്തെത്തി രണ്ട് മുരിങ്ങ കഷ്ണം പ്ലേറ്റിലേക്ക് ഇട്ടുകൊടുത്തു…
“ അതേയ് അധികം ഒന്നും കഴിക്കേണ്ടട്ടോ… പ്രായമായെന്ന് ഓർക്കണം… “ അവൾ അയാളുടെ തോളോട് ചേർന്ന് തൻെറ അരക്കെട്ട് അമർത്തി കുണുങ്ങി…
“ ആർക്കാടി പ്രായമായത്… ഇതേയ് പാടത്ത് ഇപ്പോഴും കിളക്കുന്ന ശരീരമാ… അറിയുമോടി കുറുമ്പത്തി… “ ഇടത്തായി നിന്ന അവളെ തൻെറ ഇടംകൈയ്യാൽ ചുറ്റിപ്പിടിച്ച് ശേഖരൻ അവളുടെ വലതുപക്കിലെ മടക്കിൽ പിടിച്ച് പിച്ചി…
“ ഹാവ്… ഏട്ടാ ഇതുകണ്ടോ… എപ്പൊ നോക്കിയാലും എന്നെ ഉപദ്രവിക്കാനാ നോക്കുന്നേ… “ അയാളവളുടെ വലതുകവിളിൽ പതിയെ പിച്ചി…
“ എന്തൊക്കെയായാലും ശിവാ നീ എനിക്ക് നല്ലൊരു മരുമോളെയാ തന്നത്… ഇപ്പോഴെങ്കിലും നിങ്ങൾക്ക് ഒന്ന് വരുവാൻ തോന്നിയല്ലോ… “ ശേഖരൻ അവളുടെ അരക്കെട്ടിൽ പിടിച്ച് ഒന്നൂടെ തന്നോട് അടുപ്പിച്ചു… സ്വാതി ഇപ്പോൾ ശേഖരനോട് ഒട്ടിച്ചേർന്നാണ് നിൽക്കുന്നത് എന്ന് കണ്ട ശിവന് അടിവയറ്റിൽ എന്തോ ഉരുണ്ടു കൂടുന്നത് പോലെ തോന്നി…
