”അമ്മേ… എങ്ങനെയായിരുന്നു മുകേഷ്? എങ്ങനെയാ അമ്മ അദ്ദേഹത്തെ കണ്ടുമുട്ടിയത്?” എന്റെ ചോദ്യം കേട്ടപ്പോൾ അമ്മയുടെ മുഖത്ത് ഒരു പ്രത്യേക തിളക്കം വന്നു.അമ്മയുടെ പ്രണയകഥ അമ്മായിൽനിന്ന് തന്നെ കേൾക്കാനുള്ള കൊതിയോടെ ഞാൻ ചോദിച്ചു.
ഒരു നിമിഷം അമ്മ വർഷങ്ങൾ പിന്നിലേക്ക് പോയതുപോലെ തോന്നി.
”അതൊരു മഴക്കാലത്തായിരുന്നു സഞ്ജൂ,” അമ്മ പതിയെ പറഞ്ഞു തുടങ്ങി. “കോളേജിലെ ആദ്യത്തെ ദിവസം. ലൈബ്രറിക്ക് മുന്നിലെ ആ വലിയ തണൽമരത്തിന് താഴെ നിൽക്കുമ്പോഴാണ് ഞാൻ ആദ്യമായി അവനെ കാണുന്നത്. ഒരു പഴയ പുസ്തകവും കയ്യിൽ പിടിച്ച്, ചിതറിക്കിടക്കുന്ന മുടിയുമായി അവൻ അവിടെ നിന്നിരുന്നു. ആ കണ്ണുകളിൽ എന്തോ ഒരു മാന്ത്രികത ഉണ്ടായിരുന്നു.”
അമ്മ ഒന്ന് നിർത്തി, എന്നിട്ട് ഒരു ചെറുചിരിയോടെ തുടർന്നു:
“സത്യം പറഞ്ഞാൽ അതൊരു മാജിക്കായിരുന്നു. ഞങ്ങൾ ഒരേ ക്ലാസ്സിലായിരുന്നു. സംസാരത്തേക്കാൾ കൂടുതൽ കവിതകളും പാട്ടുകളുമായിരുന്നു ഞങ്ങളെ അടുപ്പിച്ചത്. അവൻ പാടുമായിരുന്നു… ആ ശബ്ദം കേൾക്കുമ്പോൾ ചുറ്റുമുള്ള ലോകം നിശ്ചലമാകുന്നതുപോലെ എനിക്ക് തോന്നുമായിരുന്നു. എന്റെ ജീവിതത്തിലെ ആദ്യത്തെ പ്രണയമായിരുന്നു അത്. വെറുമൊരു കൗമാരപ്രായാവേശമായിരുന്നില്ല, മറിച്ച് പരസ്പരം മനസ്സിലാക്കിയ, ഒരുമിച്ച് സ്വപ്നങ്ങൾ കണ്ട ഒരു മനോഹരമായ കാലം.”
”പിന്നെ എന്താ അമ്മേ സംഭവിച്ചത്? എന്തുകൊണ്ട് നിങ്ങൾ പിരിഞ്ഞു?” ഞാൻ ആകാംക്ഷയോടെ ചോദിച്ചു.
അമ്മയുടെ ചിരി പതുക്കെ മാഞ്ഞു. “വിധി… അതല്ലാതെ എന്ത് പറയാൻ? വീട്ടുകാരുടെ എതിർപ്പ്, സാഹചര്യങ്ങൾ… അന്ന് ഇന്നത്തെപ്പോലെ മൊബൈലോ സോഷ്യൽ മീഡിയയോ ഒന്നുമില്ലല്ലോ. ഒരു കത്തയക്കാൻ പോലും പേടിയായിരുന്നു. ഒടുവിൽ വാശികൾക്കും നിർബന്ധങ്ങൾക്കും വഴങ്ങി എനിക്ക് നിന്റെ അച്ഛനെ വിവാഹം കഴിക്കേണ്ടി വന്നു.
മുകേഷ് എങ്ങോട്ടോ പോയി. പിന്നെ ഇന്നുവരെ അവനെപ്പറ്റി ഒരു വിവരവുമില്ല.”
അമ്മയുടെ വാക്കുകളിൽ പ്രണയത്തിന്റെ മധുരവും നഷ്ടബോധത്തിന്റെ കയ്പ്പും കലർന്നിരുന്നു. 48-ാം വയസ്സിലും തന്റെ ആദ്യ പ്രണയത്തെക്കുറിച്ച് പറയുമ്പോൾ അവൾ ആ പഴയ 19-കാരിയായി മാറുന്നത് ഞാൻ അത്ഭുതത്തോടെ നോക്കി നിന്നു.
”സഞ്ജൂ… അതൊക്കെ കഴിഞ്ഞുപോയ കാര്യങ്ങൾ. ഈ പ്രായത്തിൽ ഇതൊക്കെ പറയുന്നതിൽ ഒരു അർത്ഥവുമില്ല,” അമ്മ സ്വയം നിയന്ത്രിച്ചുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
പക്ഷേ എന്റെ മനസ്സിൽ അപ്പോഴേക്കും ഒരു തീരുമാനം ഉറച്ചിരുന്നു. അച്ഛൻ വിദേശത്താണ്, അമ്മ ഇവിടെ ഈ വലിയ വീട്ടിൽ ഒറ്റയ്ക്കാണ്. അമ്മയുടെ ഉള്ളിലെ ആ സങ്കടം മാറ്റാൻ എനിക്ക് കഴിയണം.
”അമ്മേ, അതൊന്നും കഴിഞ്ഞുപോയിട്ടില്ല. ആ ഓർമ്മകൾ ഇപ്പോഴും അമ്മയുടെ ഉള്ളിൽ ജീവിക്കുന്നുണ്ടെങ്കിൽ നമുക്ക് അദ്ദേഹത്തെ കണ്ടെത്തണം. 50 വയസ്സായ മുകേഷ് ഇപ്പോൾ എവിടെയായാലും, അമ്മയ്ക്ക് അദ്ദേഹത്തെ ഒന്ന് കാണണം, സംസാരിക്കണം. അത് അമ്മയുടെ അവകാശമാണ്.”
അമ്മ എന്റെ മുഖത്തേക്ക് നോക്കി. അതിൽ അവിശ്വാസവും പ്രതീക്ഷയും കലർന്നിരുന്നു.
”സഞ്ജൂ… നീയെന്താ ഈ പറയുന്നത്? നിന്റെ അച്ഛൻ അറിഞ്ഞാൽ…”
”അച്ഛൻ അറിയേണ്ട കാര്യമില്ലമ്മേ. ഇത് നമുക്കിടയിലെ ഒരു രഹസ്യമാണ്. എന്റെ അമ്മയുടെ സന്തോഷത്തിന് വേണ്ടി എനിക്കിത് ചെയ്യണം. നമുക്ക് മുകേഷിനെ കണ്ടുപിടിക്കാം!”
അടുത്ത ദിവസങ്ങളിൽ എന്റെ ലക്ഷ്യം മുകേഷിനെ കണ്ടെത്തുക എന്നതായിരുന്നു. അമ്മ തന്ന പഴയ ഫോട്ടോയും കോളേജ് വിവരങ്ങളും വെച്ച് ഞാൻ തിരച്ചിൽ തുടങ്ങി.
മുകേഷ് രാജ് എന്ന പേര് ഫേസ്ബുക്കിൽ തിരഞ്ഞപ്പോൾ എനിക്ക് ഒരുപാട് റിസൾട്ടുകൾ കിട്ടി. ഒടുവിൽ അമ്മ തന്ന പഴയ ഫോട്ടോയുമായി സാമ്യമുള്ള, നരകയറിയ മുടിയും കട്ടിയുള്ള ഫ്രെയിമുള്ള കണ്ണടയുമുള്ള ഒരാളെ ഞാൻ കണ്ടെത്തി.
അത് അദ്ദേഹം തന്നെയായിരുന്നു.
”അമ്മേ, നോക്കിയേ… ഇതാണോ?” ഞാൻ ലാപ്ടോപ്പ് അമ്മയുടെ നേരെ തിരിച്ചു.