“ചേട്ടൻ കണ്ടിട്ടുണ്ടോ അവര് കളിക്കുന്നത്…?
ഞാൻ അവളുടെ കണ്ണുകളിൽ നോക്കി. സത്യം പറഞ്ഞു,
“ഒരിക്കൽ…”
മുറിയിൽ നിശബ്ദത പടർന്നു. ഏഞ്ചൽ എന്റെ മുഖത്തേക്ക് നോക്കി. ശ്വാസം കൂടുതൽ വേഗത്തിലായി. കണ്ണുകളിൽ ഭയവും കൗതുകവും ഒരുമിച്ച് കലർന്നു.
അവൾ എന്റെ കണ്ണുകളിൽ നോക്കി. ശബ്ദം താഴ്ത്തി ചോദിച്ചു,
“പക്ഷേ ഇപ്പോൾ അവരുടെ റൂം അടച്ചിട്ടില്ലേ…?”
ഞാൻ തലയാട്ടി. നിരാശയോടെ പറഞ്ഞു,
“അതാ പ്രശ്നം… നിനക്ക് നാളെ ക്ലാസ്സില്ലല്ലോ
അവൾ ഒരു നിമിഷം മിണ്ടാതെ ഇരുന്നു. പിന്നെ ചോദിച്ചു,
“ഇല്ല… എന്താ…?”
ഞാൻ അവളുടെ കൈ പിടിച്ച് എന്റെ തുടയിൽ വച്ചു. സാവധാനം അവളുടെ വിരലുകൾ ഉരസി.
“നാളെ അച്ഛനും അമ്മയും ഭരണഗാനം പള്ളിയിൽ പോകുവല്ലേ…
രാവിലെ പോയാൽ രാത്രി തിരിച്ച് വരില്ല…
നാളെ കോണ്ഡം വാങ്ങി…കളിച്ചാലോ…?”
ഏഞ്ചൽ എന്റെ മുഖത്തേക്ക് നോക്കി. . ശ്വാസം ഒരു നിമിഷം നിന്നു. മുഖം ചുവന്നു. അവൾ ചുണ്ടുകൾ കടിച്ചു. ഒന്നും പറഞ്ഞില്ല.
ഞാൻ അവളുടെ കവിളിൽ വിരൽ വച്ച് തടവി. കൂടുതൽ അടുത്തേക്ക് ചായ്ന്നു.
“നാളെ രാവിലെ അവർ പോയാൽ…
വീട്ടിൽ നമ്മൾ രണ്ട് പേർ മാത്രം…ആരും വരില്ല…
കോണ്ഡം വാങ്ങി വെച്ച്…പിന്നെ… നമ്മൾ സാവധാനം…ചെയ്യാം…സമ്മതമോ മോളേ…?
അവൾ തല താഴ്ത്തി.. എന്റെ കൈ അവളുടെ തുടയിൽ ഇപ്പോഴും ഉണ്ടായിരുന്നു. അവളുടെ വിരലുകൾ എന്റെ വിരലുകളോട് ചേർന്നു. ഒരു നിമിഷം കൂടി നിശബ്ദത. പിന്നെ അവൾ സാവധാനം തലയുയർത്തി. എന്റെ കണ്ണുകളിൽ നോക്കി.
ചുണ്ടുകൾ വിറച്ചു. ഒന്നും പറഞ്ഞില്ല. പക്ഷേ എതിർത്തുമില്ല.
അങ്ങനെ അടുത്ത ദിവസം രാവിലെ അച്ഛനും അമ്മയും കൂടി ഭരണങ്ങാനം പള്ളിയിൽ പോകാനായി അതിരാവിലെ തന്നെ ഇറങ്ങി. ഏഞ്ചലിന് അന്ന് കോളേജിൽ ക്ലാസ് ഇല്ലാത്ത ദിവസമായിരുന്നു.
അവർ പോയ ശബ്ദം കേട്ടെങ്കിലും ഞാൻ ഉറക്കം നടിച്ച് കട്ടിലിൽ തന്നെ കിടന്നു.
കുറച്ചു സമയം കഴിഞ്ഞപ്പോൾ ഏഞ്ചൽ എഴുന്നേറ്റ് വാതിൽ അടയ്ക്കുന്നതും ഹാളിലൂടെ ഫോൺ ചെയ്തു നടക്കുന്നതുമൊക്കെ എനിക്ക് കേൾക്കാമായിരുന്നു.
ഞാൻ സാവധാനം എഴുന്നേറ്റ് ഹാളിലേക്ക് ചെന്നു. എന്നെ കണ്ടതും അവൾ ഫോൺ സംഭാഷണത്തിനിടയിൽ അടുക്കളയിലേക്ക് പോയി. തിരികെ വന്നപ്പോൾ അവളുടെ കയ്യിൽ പുകയുന്ന രണ്ടു കപ്പ് ചൂടുചായ ഉണ്ടായിരുന്നു. ഒരല്പം നാണത്തോടെ ചായക്കപ്പ് എനിക്ക് നീട്ടി
ഞാൻ ചായയും വാങ്ങി ഹാളിലെ വിശാലമായ സോഫയിൽ ചെന്നിരുന്നു. ചായ കുടിച്ചുകൊണ്ടിരിക്കുമ്പോൾ തന്നെ ഫോൺ വിളി കഴിഞ്ഞ് അവളും വന്ന് എന്റെ തൊട്ടടുത്തുള്ള സോഫയിലേക്ക് ചാരിയിരുന്നു.
വീട്ടിൽ വേറെ ആരുമില്ലാത്തതിന്റെ ഒരു ശാന്തതയും, തലേദിവസങ്ങളിലെ ഓർമ്മകൾ തന്ന ചെറിയൊരു ജാള്യതയും അന്തരീക്ഷത്തിൽ ഉണ്ടായിരുന്നു. ആ നിശ്ശബ്ദത മാറ്റാനായി ഞാൻ കയ്യിലെ ചായക്കപ്പ് മേശപ്പുറത്ത് വെച്ച് അവളെ ഒന്നു നോക്കി.
“എടീ… നമ്മളൊന്ന് ബീർ അടിച്ചാലോ?” ഞാൻ ചെറുതൊരു കുസൃതിച്ചിരിയോടെ ചോദിച്ചു.
“ബീറോ?!” അവൾ എന്നെ ഒന്നു നോക്കി. “ചേട്ടന് വട്ടാണോ! രാവിലെ തന്നെയാണോ ബീർ ?
പുറത്ത് നല്ല മഴക്കാറുണ്ട്.. മഴ എങ്ങാനും പോയതാൽ ഒരു ചിൽഡ് ബീർ കുടിക്കുന്നത് വേറെത്തന്നെ സുഖമാ…” ഞാൻ അവളെ ഒന്നു ഉന്തിപ്പറഞ്ഞു.
“ഏയ്… എനിക്ക് വേണ്ട ,” അവൾ തലയാട്ടി പിന്മാറാൻ നോക്കി.
ഞാനില്ലേ കൂടെ? നീ കുറെയൊന്നും കുടിക്കണ്ട, ചെറുതായിട്ടൊന്ന് ടേസ്റ്റ് ചെയ്താൽ മതി. ഞാൻ പോയി വാങ്ങിയിട്ട് വരാം,” ഞാൻ സോഫയിൽ നിന്നെഴുന്നേറ്റ് ബൈക്കിന്റെ കീ എടുത്തു.
പിന്നെ… മറ്റേ സാധനവും വാങ്ങിയിട്ട് വരാം… നീ കുളിച്ച് ഫ്രഷ് ആയിട്ട് ഇരിക്ക്,” ഞാൻ ഒരു കള്ളച്ചിരിയോടെ അവളുടെ ചെവിയിൽ പതുക്കെ പറഞ്ഞു.
അത് കേട്ടതും ഏഞ്ചലിന്റെ മുഖം ചുവന്നു തുടുത്തു
അവൾ പതുക്കെ ചുണ്ടുകൾ കടിച്ച് കുറച്ചുനേരം ചിന്തിച്ചു. അവളുടെ കണ്ണുകളിൽ പേടിയെക്കാൾ ഉപരി ഒരു കുസൃതിയും ആകാംക്ഷയും തെളിയുന്നത് ഞാൻ കണ്ടു.
“മ്മ്… വേഗം വാങ്ങിയിട്ട് വാ. ആരും കാണാതെ വേണം വരാൻ,” അവൾ ചുറ്റും നോക്കിക്കൊണ്ട് സ്വകാര്യം പോലെ പറഞ്ഞു.