അവളുടെ
കളിയാക്കലുകളും തമാശയും പെട്ടെന്ന് ശമിച്ചു. എന്റെ സ്പർശനവും വാക്കുകളും കേട്ടതും ഏഞ്ചലിന്റെ നെഞ്ചിടിപ്പ് വേഗത്തിലായി. അവൾ ഒന്നും സംസാരിച്ചില്ല. അവളുടെ കണ്ണുകൾ പതുക്കെ എന്റെ കണ്ണുകളിലേക്ക് തങ്ങിനിന്നു.
“ചേട്ടാ…” അവൾ പതുക്കെ മന്ത്രിച്ചു. ആ വിളിയിൽ ദേഷ്യമല്ല, മറിച്ച് എന്തോ ഒരു പ്രത്യേക വികാരവും തടസ്സപ്പെടുത്താൻ കഴിയാത്ത സാമീപ്യവും മാത്രമായിരുന്നു ഉണ്ടായിരുന്നത്.
ഞാൻ അവളുടെ വശങ്ങളിലേക്ക് വീണു കിടക്കുന്ന മുടിയിഴകൾ പതുക്കെ ചെവിക്ക് പിന്നിലേക്ക് ഒതുക്കിവെച്ചു. എന്റെ വിരലുകൾ അവളുടെ കവിളിൽ തൊട്ടുരുമ്മി കഴുത്തിലൂടെ താഴേക്ക് സാവധാനം ഇറങ്ങി. എസിയുടെ തണുപ്പിലും അവളുടെ ശരീരത്തിൽ നിന്ന് ചെറിയൊരു ചൂട് അറിയാമായിരുന്നു.
അവൾ പതുക്കെ കണ്ണുകൾ അടച്ചു. ആ മുറിയിലെ മങ്ങിയ നൈറ്റ് ലാമ്പിന്റെ വെളിച്ചത്തിൽ, എസിയുടെ തണുപ്പിൽ, വീണ്ടും ആ രാത്രി അവരിലേക്ക് വികാരത്തിന്റെ പുതിയൊരു അധ്യായം തുറക്കുകയായിരുന്നു…
പക്ഷേ പെട്ടെന്ന് അവൾ അന്തരീക്ഷത്തിൽ പടർന്ന ആ ആഴത്തിലുള്ള നിശ്ശബ്ദതയെ ഭേദിച്ചുകൊണ്ട് ടോപ്പിക് മാറ്റി. എന്റെ കൈകളിൽ പതുക്കെ ഒന്നു തൊട്ടുകൊണ്ട് അവൾ മുഖത്ത് കൃത്രിമമായ ഒരു ആകാംക്ഷ വരുത്തി ചോദിച്ചു:
“അല്ല ചേട്ടാ… ചേട്ടൻ അന്ന് ഏതോ ഒരു ഇംഗ്ലീഷ് സീരീസിന്റെ കാര്യം പറഞ്ഞില്ലേ? ആ സീരീസ് ഏതായിരുന്നു?
അവളുടെ ആ പെട്ടെന്നുള്ള ചോദ്യം കേട്ട് ഞാൻ ഒന്നു ചിരിച്ചുപോയി. മനഃപൂർവ്വം വിഷയം തിരിച്ചുവിടാനുള്ള അവളുടെ ശ്രമമാണെന്ന് എനിക്ക് വ്യക്തമായി മനസ്സിലായി.
ഏത് സീരീസ്?” ഞാൻ സംശയത്തോടെ ചോദിച്ചു.
“അന്ന് നമ്മൾ ഒരു പടം കണ്ടില്ലേ, അതിലെ ഹീറോയുടെ ഏതോ ഒരു സീരീസ്…” അവൾ ഓർത്തെടുക്കാൻ ശ്രമിച്ചുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
“ഓ… Outlander!” ഞാനും അത് കണ്ടിട്ടില്ല. കാണാം… ടെലഗ്രാമിൽ ഉണ്ടാവുമോ എന്ന് നോക്കട്ടെ.”
ഞാൻ ഫോണെടുത്ത് ടെലഗ്രാമിൽ സെർച്ച് ചെയ്യാൻ തുടങ്ങി. ഏഞ്ചൽ എന്റെ തോളിലേക്ക് അല്പം ചേർന്നുനിന്ന് ഫോൺ സ്ക്രീനിലേക്ക് നോക്കി.
ടെലഗ്രാമിൽ സീരീസ് തപ്പുന്നതിനിടയിലാണ് ഞാൻ ജോയിൻ ചെയ്തിരുന്ന ചില ഗ്രൂപ്പുകളും ചാനലുകളും സെർച്ച് ലിസ്റ്റിൽ തെളിഞ്ഞുവന്നത്. താഴേക്ക് സ്ക്രോൾ ചെയ്തപ്പോൾ ഫുൾ തണ്ട് ഗ്രൂപ്പുകളുടെ ലിങ്ക്!
അത് കണ്ടതും ഏഞ്ചൽ ഒരൊറ്റ സെക്കൻഡ് സ്തംഭിച്ചുപോയി. എന്നിട്ട് എന്റെ മുഖത്തേക്ക് നോക്കി അവിശ്വസനീയതയോടെ കണ്ണുകൾ വലുതാക്കി.
“അയ്യേ! ചേട്ടാ… ഇതാണോ ചേട്ടന്റെ സീരീസ് ചേട്ടൻ ആള് കൊള്ളാലോ?” അവൾ വായ പൊത്തിപ്പിടിച്ച് ഉറക്കെ ചിരിക്കാൻ തുടങ്ങി.
എനിക്ക് ആകെ എന്തോ പോലെ ആയി. ഞാൻ വേഗം ഫോൺ ബാക്ക അടിക്കാൻ നോക്കിയെങ്കിലും അവൾ എന്റെ കയ്യിൽ നിന്ന്
ഫോൺ തട്ടിയെടുക്കാൻ ശ്രമിച്ചു.
അതെ അതെ… ഹാളിൽ കിടന്നാൽ ആരും കാണാതെ ഇതൊക്കെ കാണാമല്ലോ! കള്ളി വെളിച്ചത്തായപ്പോൾ ഓടാൻ നോക്കുന്നോ?” അവൾ ചിരിച്ചുകൊണ്ട് ഫോണിനായി എന്റെ കയ്യിലേക്ക് ആഞ്ഞുപിടിച്ചു.
“ഡി ഏഞ്ചലേ… വെറുതെ കളിക്കല്ലേ, ഫോൺ തന്നേ!” ഞാൻ ഫോൺ തലയ്ക്കുമുകളിലേക്ക് ഉയർത്തിപ്പിടിച്ച് ബെഡിൽ പിന്നിലേക്ക് ആഞ്ഞു.
പക്ഷേ അവൾ വിട്ടുകൊടുക്കാൻ തയ്യാറല്ലായിരുന്നു. “ഇല്ല! ഇന്ന് ഞാൻ ഈ ഫോൺ മൊത്തം ചെക്ക് ചെയ്യും. വേറെ എന്തൊക്കെ ഗ്രൂപ്പുണ്ടെന്ന് എനിക്കറിയണം!” അവൾ എന്റെ കയ്യിൽ നിന്ന് ഫോൺ തട്ടിയെടുക്കാൻ എന്റെ മേലേക്ക് ചാഞ്ഞു വീണു.
ഞാൻ ഫോൺ വലത്തോട്ടും ഇടത്തോട്ടും മാറ്റി പിടിച്ച് തടയാൻ നോക്കിയെങ്കിലും, അവൾ എന്റെ വയറ്റിലും വാരിയെല്ലിലും മാറിമാറി കിരുകിരുപ്പാക്കാൻ (tickle) തുടങ്ങി.
“അയ്യോ! ഡി… നിർത്ത്… മാറ്!” ചിരി സഹിക്കാൻ വയ്യാതെ ഞാൻ കെട്ടിപ്പിടിച്ചു തടയാൻ നോക്കിയെങ്കിലും അവൾ വീണ്ടും ഫോണിലേക്ക് കൈനീട്ടി.
പെട്ടെന്ന് അവൾ എന്റെ മേലേക്ക് പൂർണ്ണമായി ചാഞ്ഞു. ഒരു കൈകൊണ്ട് എന്റെ തോൾ പിടിച്ച്, മറ്റേ കൈകൊണ്ട് ഫോൺ തട്ടിയെടുക്കാൻ ശ്രമിച്ചു. അവളുടെ ശരീരം എന്റെ മേൽ വീണു. ഞാൻ ബെഡിൽ പിന്നോട്ട് ആഞ്ഞു. അവൾ രണ്ട് കാലുകളും എന്റെ ഇരുവശത്തും വിരിച്ച്, എന്നെ അഭിമുഖമായി. എന്റെ മടിയിൽ കയറി ഇരുന്നു