ഒന്നും പറയാൻ കിട്ടാതെ ഞാൻ തപ്പി. പെട്ടെന്ന് അമ്മയുടെ വിളി കേട്ടു പുറകിലേക്ക് ഓടി.
പിന്നെ അയാളെ കണ്ടില്ല. കല്യാണം നല്ല രീതിയിൽ നടന്നു. ആളും ബഹളവുമൊക്കെ ഒഴിഞ്ഞു വരുന്നു. പന്തലുകാരൊക്കെ നാളയെ വരു അഴിക്കാൻ.
സന്ധ്യ ആവുമ്പോളേക്കും ബാക്കിയുള്ള ബന്ധുക്കളും ഇറങ്ങി.
അമ്മ വീട്ടു പണിയിൽ ഏർപ്പെട്ടു.
സുശീലേട്ടൻ പുറത്ത് ചങ്ങാതിമാരുടെ കൂടെയാണ്.
ഞാൻ വിയർത്തൊലിച്ച്, രാവിലെ ഉടുത്ത സെറ്റ് സാരിയിൽ തന്നെ ആണ്.
ഒന്ന് കുളിക്കണമെന്നുണ്ടങ്കിലും പണി കഴിഞ്ഞിട്ട് ആവട്ടെന്നു വെച്ചു.
അടിച്ചു വാരൽ കഴിഞ്ഞ്, പിന്നമ്പുറത്തെ വെപ്പ്കാരുടെ സാധനങ്ങൾ അടുക്കി വക്കുകയായിരുന്നു. അതിൽ നമ്മുടേതായി ഉപയോഗിച്ച സാധനങ്ങൾ മാറ്റിവെക്കാൻ അമ്മ പറഞ്ഞു.
സമയം ഏഴിനോട് അടുക്കുന്നു.
പെട്ടെന്ന് അടുത്തൊരു കാൽപെരുമാറ്റം. നോക്കുമ്പോ ചന്ദ്രേട്ടൻ നടന്നു വരുന്നു.
സാരിയുടെ പല്ലു നീങ്ങി, ബ്ലൗസ്സിൽ നിന്നു പുറത്തേക്ക് കാണാവുന്ന മുലചാലിലും നോക്കിയാണ് അയാളുടെ വരവ്. ഞാനത് വേഗം നേരെയിട്ട് നിവർന്നു.
“മോളെ പണിയൊന്നും തീർന്നില്ലേ..?”
കയ്യിലൊരു ടോർച്ചും ചുറ്റിപ്പിടിച്ച് അയാൾ അടുത്തേക്ക് വന്നു.
ചുമലിലെ പിന്ന് മാറ്റിയതിനു ശേഷം വയറും മുലയും കാണുന്ന രീതിയിലായിരുന്നു സാരിയുടെ കിടപ്പ്. അയാളുടെ നോട്ടം ഇടുപ്പിലേക്ക് നീളുമ്പോ ഞാനതു നേരെയിട്ടു.
ഇയാൾ ഇപ്പോളെന്തിനാ ഇങ്ങോട്ടേക്കു വന്നതെന്ന് ചിന്തയാണ് മനസ്സിൽ.
ചന്ദ്രേട്ടന്റെ ശബ്ദം കേട്ട് അമ്മ അടുക്കളപ്പുറത്തേക്ക് വന്നു.
“ആ ചന്ദ്രനോ…?”
“അതെ ചേച്ചി..!”
“പണിയൊക്കെ തീരുന്നേയുള്ളു ചന്ദ്രാ.. ഇപ്പൊ ഇവളല്ലേ ഉള്ളൂ.!!”
അത് കേട്ട് ചന്ദ്രേട്ടൻ എന്നെയും അമ്മയെയും മാറി മാറി നോക്കി.
“നീ ഇരിക്ക്..ഞാൻ ചായയെടുക്കാം..”
“ഇരിക്കാനൊന്നും സമയമില്ല ചേച്ചി. ഞാൻ ചുമ്മാ ഇങ്ങോട്ട് ഇറങ്ങിയതാ. വേണേൽ എന്തെങ്കിലും സഹായിക്കാം.!”
“എന്തായാലും ഞാൻ ചായ ഇടാം..!”
“ആയിക്കോട്ടെ..!”
അയാൾ വീണ്ടും എന്നെ നോക്കി.
“മോളെ സാധങ്ങളൊന്നും ഇവിടെ വെക്കേണ്ട ആ ഷെഡിലേക്ക് മാറ്റിയേക്ക്. വിശ്വസിക്കാൻ പറ്റാത്ത കാലമാണ്..!”
അമ്മയുടെ സ്വരം.
ഞാൻ തല കുലുക്കി.
“ചന്ദ്രൻ നിന്നെ സഹായിക്കും..”
ചന്ദ്രനോടായി പറഞ്ഞ് അമ്മ ഉള്ളിലേക്ക് കയറി.
സഹായത്തിന് ആരെയെങ്കിലും നോക്കി നിൽക്കുവാരുന്നു എന്ന് തോന്നും അമ്മയുടെ പറച്ചിൽ കേട്ടാൽ.
അയാൾ എന്നെ തന്നെ നോക്കുകയാണ്.
“എവിടെയാണ് മോളെ വെക്കേണ്ടത്..”
അയാളെന്നോട് ചോദിച്ചു.
പറമ്പിന്റെ അറ്റത്തായി, കുറച്ച് നടന്നാൽ എത്തുന്ന, ഒരു മുറി ഷെഡിലേക്ക് ഞാൻ വിരൽ ചൂണ്ടി കാണിച്ചു.
എന്നാ എടുത്ത് വെക്കെന്നും പറഞ്ഞ് അയാളെന്നെ സഹായിക്കാൻ തുടങ്ങി.
നിവർത്തിയില്ലാതെ ഞാൻ വീണ്ടും കുനിഞ്ഞു നിന്ന് പണി തുടങ്ങി. അപ്പോഴതാ വീണ്ടും ഒരാൾ നമ്മുടെ നേരേക്ക് വരുന്നു.
നിവർന്നു നിന്ന് നോക്കിയപ്പോ, അന്ന് ചന്ദ്രേട്ടന്റെ കൂടെ കണ്ട ബസിൽ വെച്ചു കണ്ട മനുഷ്യൻ, ചുരുക്കി പറഞ്ഞാ എന്റെ മുലയിൽ പിടിച്ചോണ്ടിരുന്ന ചേട്ടൻ..!
ഞാൻ ഞെട്ടി.
അയാൾ എനിക്കൊരു വഷളൻ ചിരി തന്നു. തിരിച്ചു ചിരിക്കാൻ ശ്രമിച്ചെങ്കിലും അതൊരു ഇളിഭ്യ ചിരിയായി മാറി.
“ഡാ രാജ പെണ്ണിനെ ഒന്ന് സഹായിക്കെട. ഇതൊന്നു പെറുക്കി വച്ചാ ഷെഡിലേക്ക് കയറ്റാം..”
രാജനും അയാൾ പറഞ്ഞ പോലെ എന്നെ സഹായിക്കാൻ തുടങ്ങി.
ഇവർ എന്തിനോ ഉള്ള പുറപ്പാടിലാണ് അല്ലാതെ ഈ നേരം വരില്ലെന്ന് എന്റെ മനസ്സ് പറഞ്ഞു കൊണ്ടിരുന്നു. നെഞ്ചിടിപ്പ് കൂടിക്കൊണ്ടിരുന്നു.
വീട്ടിൽ അമ്മയും, മുറ്റത്ത് ഭർത്താവുമുണ്ട്
ഈശ്വരാ..!
ഞാൻ പതിയെ ഒന്ന് മുന്നിലേക്ക് നടന്നു. മുറ്റത്ത് സുശീലേട്ടനുണ്ടോ എന്ന് നോക്കാൻ. അദ്ദേഹം കൂട്ടുകാരുടെ കൂടെ എന്തൊക്കെയോ സംസാരിച്ച് പുറത്തേക്ക് നടക്കുന്നത് കണ്ടപ്പോ എന്തോ ഒരു തരം ആധിയായി.
ഇവിടെ വെച്ച് ഇവരേന്നെ എന്തെങ്കിലും ചെയ്യാൻ പ്ലാനുണ്ടോ എന്ന് ഞാൻ ചിന്തിച്ചു. എവിടെയോ അതിലൊരു സുഖം പോലെ തോന്നി എനിക്ക്.