അച്ചു പറഞ്ഞു.
ഞാൻ ഡാഷ് ബോർഡ് തുറന്നപ്പോൾ അതിനുള്ളിൽ കിടന്ന ചില പേപ്പറുകൾക്കിടയിൽ നിന്ന് ആർ.സി ബുക്ക് പുറത്തെടുത്തു. പക്ഷേ, അതിന്റെ കൂടെ താഴെ കിടന്ന ഒരു സാധനം കണ്ടപ്പോൾ എന്റെ കണ്ണുകൾ ഒന്ന് ഉടക്കി. ഒരു കോണ്ടം പാക്കറ്റ്! സിദ്ധാർത്ഥിന്റെ വണ്ടിയിൽ ഇത് ഇരിക്കുന്നതിൽ അത്ഭുതമില്ലെങ്കിലും, ഒരു നിമിഷം എന്റെ ഉള്ളിൽ എന്തോ ഒരു സംശയം മിന്നിമറഞ്ഞു.
ഞാൻ വേഗം ആർ.സി ബുക്ക് എടുത്ത് ഡാഷ് ബോർഡ് അടച്ചു.
പോലീസ് പേപ്പറുകളെല്ലാം പരിശോധിച്ച് കുഴപ്പമില്ലെന്ന് കണ്ട് പോകാൻ അനുവാദം നൽകി.
വണ്ടി വീണ്ടും മുന്നോട്ട് എടുത്തപ്പോൾ എന്റെ ഉള്ളിലുണ്ടായിരുന്ന ആ ആകാംക്ഷയും സംശയവും അടക്കാൻ എനിക്ക് കഴിഞ്ഞില്ല. ഞാൻ വീണ്ടും ഡാഷ് ബോർഡ് തുറന്ന് ആ കോണ്ടം പാക്കറ്റ് കയ്യിലെടുത്തു.
”അച്ചു, ഇതെന്താണ്?”
പാക്കറ്റ് അവൾക്ക് നേരെ ഉയർത്തിക്കാട്ടി ഞാൻ ചോദിച്ചു.
അത് കണ്ടതും അവളുടെ മുഖത്ത് ഒരു ചെറിയ മിന്നലാട്ടം പോലെ അസ്വാഭാവികമായ ഒരു ഭാവം വന്നുപോയതായി എനിക്ക് തോന്നി.
കണ്ണുകൾ ഒരു നിമിഷം വിടർന്നു, പക്ഷേ പെട്ടെന്ന് അവൾ സ്വയം നിയന്ത്രിച്ചു.
”അത്… അത് അവന്റെ ആയിരിക്കും ഹരി. ഓരോരുത്തരുടെ പേഴ്സണൽ കാര്യങ്ങളല്ലേ? അതവിടെത്തന്നെ വെച്ചേക്ക്,” യാതൊരു ഭാവഭേദവുമില്ലാതെ റോഡിലേക്ക് നോക്കി അവൾ പറഞ്ഞു.
അവളുടെ ആ മറുപടിയിൽ ഒരുതരം നിസ്സംഗത ഉണ്ടായിരുന്നു. എങ്കിലും എന്റെ മനസ്സ് ആ കോണ്ടം പാക്കറ്റിൽ തന്നെ കുടുങ്ങിക്കിടന്നു. ഞാൻ അത് തിരികെ വെച്ച് സീറ്റിലേക്ക് ചാരിയിരുന്നു.
എറണാകുളത്തെ തിരക്കുകൾക്കിടയിലൂടെ ഞങ്ങളുടെ യാത്ര തുടർന്നു. പുറത്ത് മഴ പെയ്യാൻ തുടങ്ങിയിരുന്നു,
അല്പസമയത്തെ യാത്രയ്ക്ക് ശേഷം ഞങ്ങൾ ഫ്ലാറ്റിലെത്തി. വീഡിയോ കോളുകളിൽ മാത്രം കണ്ടിരുന്ന ആ ഫ്ലാറ്റ് നേരിൽ കണ്ടപ്പോൾ ചെറിയൊരു അമ്പരപ്പ് തോന്നി.
എല്ലാം വൃത്തിയായി അടുക്കി വെച്ചിരിക്കുന്നു. ഞാൻ ലഗേജുകൾ അകത്തേക്ക് വെച്ചു. പെട്ടെന്ന് ഒരു കാര്യം ഓർമ്മ വന്നപ്പോൾ ഞാൻ ചോദിച്ചു,
“ഗൗരി എവിടെ അച്ചു? ഇന്ന് അവളെ കാണാനില്ലല്ലോ?”
അച്ചു അല്പം വിചിത്രമായൊരു ചിരിയോടെ എന്നെ നോക്കി
, “അവൾ രണ്ട് ദിവസം മുമ്പ് താമസം മാറി ഹരി. എന്താ, അവൾ പോയതിൽ നിനക്ക് വല്ലാത്ത വിഷമമായോ?” അവൾ തമാശ രൂപേണ ചോദിച്ചു.
ഞാൻ ഒന്ന് ചിരിച്ചു,
“അയ്യോ, അതൊന്നും വേണ്ടായിരുന്നു! നല്ല സുന്ദരി കൊച്ചായിരുന്നു അവൾ.”
അവൾ പെട്ടെന്ന് ഗൗരവം നടിച്ചു, കയ്യിലിരുന്ന ബാഗ് താഴെയിട്ട് എന്റെ അടുത്തേക്ക് നടന്നു വന്നു. കണ്ണിറുക്കിക്കൊണ്ട് ചോദിച്ചു,
“എന്താ? അപ്പോൾ ഗൗരി എന്നെക്കാൾ സുന്ദരിയാണെന്നാണോ നീ പറയുന്നത്?”
അവൾ എന്റെ വല്ലാതെ അടുത്തെത്തിയിരുന്നു. അവളുടെ ആ ഗ്രേ ബനിയന്റെ ഗന്ധം എന്നെ വല്ലാതെ ആകർഷിച്ചു. ഞാൻ അവളുടെ കവിളിൽ തട്ടി പറഞ്ഞു,
“അതൊക്കെ എന്തിനാ അച്ചു ചോദിക്കുന്നത്? കാക്കയ്ക്ക് തൻകുഞ്ഞ് പൊൻകുഞ്ഞ് എന്നാണല്ലോ. നീ എന്റെ ഭാര്യയല്ലേ, അതുകൊണ്ട് നീയാണ് എനിക്ക് ഏറ്റവും സുന്ദരി.”
എന്റെ മറുപടി കേട്ടതും അവൾ കുസൃതിയോടെ എന്നെ തള്ളിയിട്ടു. ഞാൻ പിന്നിലെ ബെഡിലേക്ക് മറിഞ്ഞു. ഒട്ടും സമയം കളയാതെ അവൾ എന്റെ മുകളിലേക്ക് കയറി ഇരുന്നു, എന്റെ ചുണ്ടുകളെ ലക്ഷ്യം വെച്ച് ആർത്തിയോടെ ചുംബിക്കാൻ തുടങ്ങി. അവളുടെ ചുംബനത്തിന് വല്ലാത്തൊരു ശക്തിയുണ്ടായിരുന്നു. കുറച്ചു നേരത്തെ ചുംബനത്തിന് ശേഷം എന്റെ അധരങ്ങൾ ഒന്ന് നീറിയതുപോലെ തോന്നി, ശ്വാസം മുട്ടിയ ഞാൻ അവളെ മെല്ലെ തള്ളിമാറ്റി.