“എന്താ ഹരി, സ്വപ്നം കാണുകയാണോ?” അവളുടെ ശബ്ദം കേട്ടാണ് ഞാൻ ബോധത്തിലേക്ക് തിരിച്ചുവന്നത്.
ഞാൻ കബോർഡിൽ നിന്ന് ആ ടോയ്സ് ഓരോന്നായി എടുത്തു പുറത്തുവെച്ചു.
എന്റെ കൈകൾ വിറയ്ക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. ഞാൻ അവൾക്ക് നേരെ അത് നീട്ടിക്കൊണ്ട് ഗൗരവത്തോടെ ചോദിച്ചു,
“അച്ചു, ഇതെന്താണ്? ഇതൊക്കെ എങ്ങനെ നിന്റെ കയ്യിൽ വന്നു? നീ എന്തിനാണ് ഇത്തരം സാധനങ്ങൾ സൂക്ഷിക്കുന്നത്?”
അവളുടെ മുഖത്ത് പെട്ടെന്നുണ്ടായ മാറ്റം എനിക്ക് കാണാമായിരുന്നു. ആ നിമിഷം വരെ ഉണ്ടായിരുന്ന അവളുടെ കുസൃതിയും പുഞ്ചിരിയും മാഞ്ഞു. പകരം, അവിടെ വലിയൊരു പതർച്ചയും പേടിയും നിഴലിച്ചു.
അവൾ ഒന്നും മിണ്ടാതെ, ആ ടോയ്സുകളിലേക്ക് നോക്കി ഒരുനിമിഷം സ്തംഭിച്ചു നിന്നു. ആ മൗനം എന്റെ ഉള്ളിലെ സംശയത്തെ കൂടുതൽ ഭയങ്കരമാക്കി.
അച്ചു ആ ടോയ്സുകളിലേക്ക് നോക്കി, ഒരു നിമിഷം ആലോചിച്ചു, എന്നിട്ട് ശാന്തമായി മറുപടി പറഞ്ഞു.
“ഹരി, അത് പിന്നെ…… ഇവിടെ ഒറ്റയ്ക്കായിരുന്നപ്പോൾ, ഒരു ആശ്വാസത്തിന് വേണ്ടി ഞാൻ വാങ്ങിയതാണ്. അല്ലാതെ വേറൊന്നുമില്ല.”
അവളുടെ മറുപടി കേട്ടപ്പോൾ എന്റെ ഉള്ളിലെ ദേഷ്യം ഒന്ന് തണുത്തു. പക്ഷേ, എന്റെ കണ്ണുകൾ വീണ്ടും ആ ബെൽറ്റിലും ഹാൻഡ്കഫിലുമായി ഉടക്കി. ഇതൊന്നും പാർട്ണർ ഇല്ലാതെ ഉപയോഗിക്കാൻ കഴിയുന്നവയല്ലല്ലോ!
എന്റെ സംശയം ഞാൻ വീണ്ടും അവളോട് ചോദിച്ചു.
“ഇതൊക്കെ ഒറ്റയ്ക്ക് ഉപയോഗിക്കാൻ പറ്റുന്നതല്ലല്ലോ അച്ചു, പിന്നെയെന്തിനാ ഇങ്ങനെയൊക്കെ?”
അച്ചു അല്പം ഒന്ന് പതറി, എങ്കിലും പെട്ടെന്ന് തന്നെ പറഞ്ഞു,
“അത്… അത് ഗൗരിയുടേതാണ് ഹരി. അവൾ ഫ്ലാറ്റ് വെക്കേറ്റ് ചെയ്ത് പോകുമ്പോൾ എന്റെ കയ്യിൽ തന്നിട്ട് പോയതാ.”
“അതെന്തിനാ ഗൗരി നിനക്ക് തന്നത്? നീ എന്തിനാ അത് വാങ്ങി വെച്ചത്?” എന്റെ ശബ്ദത്തിൽ ഗൗരവം കൂടി.
അവൾ എന്റെ നെഞ്ചിൽ ചെറുതായി ഒന്ന് അടിച്ചു, മുഖത്ത് ഒരു നാണവും കുസൃതിയും കലർന്ന ഭാവം.
“എല്ലാം എന്റെ വായിൽ നിന്ന് തന്നെ കേൾക്കണോ? നീ വരാൻ വേണ്ടി ഞാൻ കാത്തിരിക്കുകയായിരുന്നു. നീ വന്നു കഴിഞ്ഞാൽ നമുക്ക് ഒരുമിച്ച് ഉപയോഗിക്കാൻ പറ്റുമല്ലോ എന്ന് കരുതിയാണ് ഞാൻ അത് വാങ്ങിയതും വെച്ചതും.”
ആ വാക്കുകൾ കേട്ടപ്പോൾ എനിക്ക് വല്ലാത്തൊരു ലജ്ജ തോന്നി. ഞാൻ അല്പം മടിച്ചു കൊണ്ട് ചോദിച്ചു,
“എങ്കിലും… ഇതെല്ലാം നീ ഇതുവരെ ഉപയോഗിച്ചിട്ടില്ലല്ലോ, പിന്നെ എന്തിനാണ് ഇത്രയധികം സാധനങ്ങൾ?”
“അതൊക്കെ ഞാൻ ഗൗരിയോട് പറഞ്ഞു നോക്കിയതാണ്, അവൾ നിർബന്ധിച്ച് എനിക്ക് തന്നതാ…”
അവൾ കള്ളച്ചിരിയോടെ എന്റെ അടുത്തേക്ക് നടന്നു വന്നു. അവളുടെ കണ്ണുകളിൽ ഒരു പ്രത്യേക തിളക്കമുണ്ടായിരുന്നു. അവൾ എന്റെ കയ്യിൽ പിടിച്ചു കൊണ്ട് ചോദിച്ചു,
“ഹരി, നമുക്ക് ഇതൊന്ന് ഉപയോഗിച്ചാലോ? ഇന്ന് നമുക്ക് ഇതൊന്ന് പരീക്ഷിക്കാം.”
ഞാൻ ഒന്നു അമ്പരന്നു പോയി.
“അത്… അത് വേണോ അച്ചു? എനിക്ക് ഇതൊന്നും ഉപയോഗിക്കാൻ അറിയില്ല എന്ന് നിനക്കറിയില്ലേ?”
അവൾ എന്നെ കെട്ടിപ്പിടിച്ച്,
“അതൊക്കെ ഞാൻ പറഞ്ഞു തരാടാ,” എന്ന് പറഞ്ഞ് എന്നെ പെട്ടെന്ന് ബെഡിലേക്ക് തള്ളിയിട്ടു. ഞാൻ വീണതും അവൾ എന്റെ മുകളിൽ കയറി ഇരുന്നു. അവളുടെ ചടുലമായ നീക്കങ്ങളിലൂടെ എന്റെ കൈകൾ അവൾ എടുത്തു ബെഡിന്റെ തലയ്ക്കലുള്ള കമ്പിയിൽ ഹാൻഡ്കഫ് ഉപയോഗിച്ച് ബന്ധിച്ചു.
എന്റെ കൈകൾ ബന്ധിക്കപ്പെട്ടപ്പോൾ എനിക്ക് ആകെ ഒരു വല്ലാത്ത അവസ്ഥയായി. അവൾ എന്റെ മുകളിൽ ഇരുന്ന് ഒരു രാജ്ഞിയെപ്പോലെ എന്നെ നോക്കി. റോൾ പ്ലേയുടെ തുടക്കം അവൾ അത്രത്തോളം ആവേശത്തോടെയായിരുന്നു തുടങ്ങിയത്. അവൾ പതിയെ എന്റെ വസ്ത്രങ്ങളിലേക്ക് കൈ വെച്ചു. ആ മുറിയിലെ അന്തരീക്ഷം ആകമാനം മാറി, ഒരേസമയം ലജ്ജയും ഭയവും നിറഞ്ഞ ഒരു പുതിയ ലോകത്തേക്ക് ഞാൻ പ്രവേശിക്കുകയായിരുന്നു.