അതേസമയം, ഗോകുൽ വല്ലാത്തൊരു അസ്വസ്ഥതയിലായിരുന്നു. രോഗികളെ നോക്കുമ്പോഴും അവന്റെ കണ്ണുകളിൽ തെളിഞ്ഞത് തന്റെ ബെഡ്റൂമിലെ ആ കറുത്ത ലെയ്സ് ഡ്രസ്സും, അത് ധരിച്ചു നിൽക്കുന്ന ചിത്രയുടെ രൂപവുമായിരുന്നു. സമയം ഇഴഞ്ഞുനീങ്ങുന്നതുപോലെ അവന് തോന്നി.
വൈകുന്നേരം ഗോകുൽ ഫ്ലാറ്റിലെത്തി വാതിൽ തുറന്നപ്പോൾ കണ്ടത് സോഫയിൽ ഇരിക്കുന്ന ചിത്രയെയാണ്. അവളെ കണ്ടതും അവൻ ഒന്ന് തറഞ്ഞുനിന്നുപോയി. അവളുടെ മുഖത്തിന് ഒരു പ്രത്യേക തിളക്കം. മുടി ഒതുക്കി വെച്ചിരിക്കുന്നു, ചുണ്ടുകളിൽ നേർത്തൊരു പുഞ്ചിരി.
“ചിത്രേ…” അവൻ അടുത്തേക്ക് നടന്നു. അവളുടെ മുഖത്തേക്ക് സൂക്ഷിച്ചു നോക്കി. “നീ എന്തെങ്കിലും മാറ്റം വരുത്തിയോ? വല്ലാതെ തിളങ്ങുന്നുണ്ടല്ലോ… എന്താ ചെയ്തത്?”
ചിത്ര പതുക്കെ എഴുന്നേറ്റ് അവന്റെ അരികിലേക്ക് വന്നു. അവളുടെ ചർമ്മത്തിൽ നിന്നും പാർലറിലെ ക്രീമുകളുടെയും പെർഫ്യൂമിന്റെയും ഗന്ധം ഉയരുന്നുണ്ടായിരുന്നു.
“ഞാൻ ഇന്ന് പാർലറിൽ പോയി ഗോകുൽ,” അവൾ അവന്റെ തോളിൽ കൈവെച്ചു കൊണ്ട് മന്ത്രിച്ചു. “ഒന്ന് വാക്സ് ചെയ്തു.. കുറെ നാളായില്ലേ ഞാൻ പറയുന്നു. പിന്നെ ഫേഷ്യൽ ചെയാൻ ഓഫർ ഉണ്ടായിരുന്നു. അപ്പോ അതുടെ ചെയ്തു ഒന്ന് ഫ്രഷ് ആയി. എങ്ങനെ ഉണ്ട്?
ഗോകുലിന്റെ കൈകൾ പതുക്കെ അവളുടെ കൈത്തണ്ടയിൽ സ്പർശിച്ചു. ചർമ്മത്തിന്റെ ആ മിനുസം അറിഞ്ഞപ്പോൾ അവന്റെ ഉള്ളിൽ കുണ്ണ ചെറുതായി തരിച്ചു .
“എന്തിനായിരുന്നു ചിത്രേ ഇത്?” അവൻ പതുക്കെ ചോദിച്ചു.
ആ ചോദ്യം അവൾക്ക് ഇഷ്ടപ്പെട്ടിലെങ്കിലും ചിത്ര അവന്റെ കണ്ണുകളിലേക്ക് നോക്കി ഒരു വശ്യമായ ചിരിയോടെ പറഞ്ഞു: “ആ.. അവൻ വരുമ്പോൾ എന്റെ ശരീരത്തിൽ ഒരു ചെറിയ പോറലോ അനാവശ്യമായ ഒരു മുടിയോ പോലും ഉണ്ടാകാൻ പാടില്ലെന്ന് എനിക്ക് തോന്നി. നിനക്ക് നിന്റെ പെണ്ണിനെ ഏറ്റവും മനോഹരമായി മറ്റൊരാളുടെ കൈകളിൽ കാണണ്ടേ? ഫവാസ് എന്നെ സ്പർശിക്കുമ്പോൾ, അവന് എന്നെ കൂടുതൽ കൂടുതൽ വേണമെന്ന് തോന്നണം. അത് കാണുമ്പോഴല്ലേ നിനക്കും സന്തോഷമാവുക?”
ഗോകുൽ ശ്വാസമടക്കിപ്പിടിച്ചു. തന്റെ ചിത്ര മറ്റൊരു പുരുഷന്റെ സ്പർശനത്തിനായി ഇത്രയധികം തയ്യാറെടുപ്പുകൾ നടത്തുന്നത് അവനെ ഭ്രാന്ത് പിടിപ്പിച്ചു. അവൾ ഇപ്പോൾ പഴയ ചിത്ര അല്ല മറ്റൊരോ ആണെന്നു അവന് തോന്നി.
“നീ… നീ ശരിക്കും തയ്യാറായിക്കഴിഞ്ഞു അല്ലേ?” ഗോകുൽ അവളുടെ അരക്കെട്ടിൽ കൈകൾ മുറുക്കി.
“ഞാൻ തയ്യാറാണ് ഗോകുൽ, നിയോ? ” അവൾ അവന്റെ ചെവിക്കടുത്ത് മന്ത്രിച്ചു. ഗോകുൽ മറുപടി പറഞ്ഞില്ല. അവന്റെ നോട്ടം അവളുടെ തിളങ്ങുന്ന മുഖത്തും കഴുത്തിലുമായിരുന്നു. ഈ മുറിക്കുള്ളിൽ ഇനി നടക്കാൻ പോകുന്ന ആ വന്യമായ രംഗങ്ങൾ ഓർത്ത് അവന്റെ ഉള്ളിൽ വീണ്ടും ആ പഴയ ലഹരി പടർന്നു തുടങ്ങി
അവളുടെ കണ്ണുകളിൽ ഇപ്പോൾ ഒരുതരം നിഗൂഢമായ തിളക്കമുണ്ട്. അവൾ ഗോകുലിന്റെ മുഖത്തേക്ക് നോക്കി, അവന്റെ കൈകൾ തന്റെ കൈക്കുള്ളിലാക്കി പതുക്കെ അമർത്തി.
“പിന്നെ.. അവൻ രാത്രി ഒൻപത് മണിക്ക് എത്തും ഗോകുൽ,” അവൾ താഴ്ന്ന സ്വരത്തിൽ പറഞ്ഞു. “ഇനി അധികം സമയമില്ല. നീ… നീ ശരിക്കും ഓക്കെയല്ലേ? നിനക്ക് ഇപ്പോഴും വേണമെങ്കിൽ ഇത് വേണ്ടെന്ന് വെക്കാം. നിന്റെ മനസ്സ് മാറുന്നുണ്ടോ?”
ഗോകുൽ ഒരു നിമിഷം നിശബ്ദനായി. അവന്റെ ഉള്ളിൽ വികാരങ്ങളുടെ ഒരു വേലിയേറ്റം തന്നെ നടക്കുന്നുണ്ടായിരുന്നു. ഭയം, ആകാംക്ഷ, വല്ലാത്തൊരു തരം ഉത്തേജനം—എല്ലാം കൂടി അവനെ ശ്വാസം മുട്ടിച്ചു. അവൻ പതുക്കെ തലയാട്ടി. വാക്കുകൾ പുറത്തേക്ക് വരുന്നില്ലായിരുന്നു. താൻ ആഗ്രഹിച്ച ആ ഫാന്റസി അതിന്റെ പടിവാതിൽക്കൽ എത്തിനിൽക്കുമ്പോൾ പിന്തിരിയാൻ അവന്റെ ഉള്ളിലെ ആ ഇരുണ്ട ആഗ്രഹം സമ്മതിച്ചില്ല.
ചിത്ര അവനെ ഒന്ന് കൂടി അടുത്തു ചേർത്തുപിടിച്ചു. അവന്റെ വിറയ്ക്കുന്ന ചുണ്ടുകളിൽ അവൾ ആഴത്തിൽ ഒരു ഉമ്മ നൽകി. ആ ചുംബനത്തിന് ഒരു വിടവാങ്ങലിന്റെയും അതേസമയം ഒരു പുതിയ തുടക്കത്തിന്റെയും രുചിയുണ്ടായിരുന്നു.