അവള് ചോദിച്ചു.
“ആ കഴിച്ചെടീ…”
അയാള് പറഞ്ഞു.
“അതെന്നാ നീ ഞങ്ങടെ കൂടെ ഇരിക്കാഞ്ഞേ?”
“അതച്ചായാ എനിക്കെന്തോ കൊച്ചിനെ ഫേസ് ചെയ്യാന് ഒരു മടി…എങ്ങനെയാ..? അതുകൊണ്ടാ…”
“ശരിയാ….”
അയാള് പറഞ്ഞു.
“ഞാനും അങ്ങനെ ഓര്ത്തു…”
അയാള് അവളുടെ സമീപം ഇരുന്ന് അവളെ നോക്കി.
“എങ്ങനെയുണ്ടെടീ? വേദനയുണ്ടോ?”
“ഉണ്ടാരുന്നു…”
പുഞ്ചിരിക്കാതിരിക്കാന് പരമാവധി ശ്രമിച്ചുകൊണ്ട് അവള് പറഞ്ഞു.
“രാവിലെ കുളിച്ചപ്പം പോയിവേദനേം ക്ഷീണോം…”
ഫിലിപ്പ് പിന്നെ ഒന്നും മിണ്ടാതെ അവളെ നോക്കി.
“അച്ചായാ, ഇനി പി റ്റി എം മീറ്റിങ്ങിനോ സ്കൂളിലെ എന്തേലും ആവശ്യത്തിനോ ഞാന് പോകത്തില്ല കേട്ടോ…”
അയാള് ഒന്നും പറഞ്ഞില്ല. ഇനിയും സ്കൂളില് പോയാല് ക്രിസ്റ്റിയെ അഭിമുഖീകരിക്കേണ്ടിവരുന്ന സാഹചര്യങ്ങള് ഉണ്ടാവും. അത് അവള് ആഗ്രഹിക്കുന്നില്ല.
അതറിഞ്ഞപ്പോള് അയാള്ക്ക് സന്തോഷമായി, ഇന്നലത്തെ പ്രകടനം കണ്ടപ്പോള് അയാള് ശരിക്കും ഭയന്ന് പോയിരുന്നു. സെലിന് അവനോടു പ്രണയമോ മറ്റോ തോന്നുന്നുണ്ടോ എന്ന് അയാള് സംശയിച്ചിരുന്നു. പക്ഷെ ഇപ്പോള് സെലിന് പറയുന്നു അവനെ കണ്ടുമുട്ടാവുന്ന സാഹചര്യങ്ങള് ഒഴിവാക്കാന് അവള് ആഗ്രഹിക്കുന്നുണ്ടെന്ന്!
ഫിലിപ്പിന്റെ മുഖം ആഹ്ളാദം കൊണ്ട് വിടര്ന്ന് തുടിച്ചു.
“എന്ത് പറ്റി?”
അയാളുടെ മുഖത്തെ നിറപുഞ്ചിരിയിലേക്ക് നോക്കി അവള് ചോദിച്ചു.
“ഇപ്പഴാടീ എനിക്ക് ആശ്വാസമായത്?”
അവള് നെറ്റി ചുളിച്ചു.
“മനസ്സിലായില്ല…ആശ്വാസമോ?”
“ഹ്മം…”
ദീര്ഘമായി നിശ്വസിച്ചുകൊണ്ട് അയാള് പറഞ്ഞു.
“എന്റെ സെലിനേ, സത്യം പറഞ്ഞാല് ഞാന് പേടിച്ചു പോയാരുന്നു… ക്രിസ്റ്റിടെ അടുത്ത് അന്നേരം നീ ഭയങ്കര കൂട്ടല്ലാരുന്നോ? ഭയങ്കര ചിരീം ഇഷ്ടോം ഒക്കെ നീ കാണിച്ചില്ലേ? നിനക്ക് ഭയങ്കരമായി അവനെ ഇഷ്ട്ടപ്പെട്ടില്ലേ? അന്നേരം ഞാന് വിചാരിച്ചു…”
അയാള് ഒന്ന് നിര്ത്തി.
പിന്നെ അവളുടെ നെറ്റിയില് ഉമ്മ വെച്ചു.
“എന്ത് വിചാരിച്ചു?”
അവള് സംശയത്തോടെ ചോദിച്ചു.
“എടീ ഞാന് ചുമ്മാ വിചാരിച്ചതാ..നീ ടെമ്പര് കേറ്റുവൊന്നും വേണ്ട…ഏത് ഹസ്ബന്ഡായാലും അങ്ങനെ ഓര്ക്കും..നീ അത് വിട്ടുകള…”
“അച്ചായന് എന്ത് വിചാരിച്ചൂന്നു പറ!”
അവള് അക്ഷമയോടെ ചോദിച്ചു.
അയാള് നിസ്സഹായതയോടെ അവളെ നോക്കി.
“പറ അച്ചായാ…”
അവള് ആവര്ത്തിച്ചു.
“എടീ ഞാങ്കരുതി നിനക്ക് അവനോട് വല്ല പ്രേമോം തോന്നിക്കാണുമോന്ന്..ഞാന് ശരിക്കും പേടിച്ചു…നേര് പറയുന്നതാ…തോന്നിയാലും നിന്നെ കുറ്റം പറയാന് ഒക്കുകേല…അമ്മാതിരി സുഖമല്ലേ നിനക്ക് അവന് തന്നത്! നിന്റെ ലൈഫില് കിട്ടിക്കാണില്ല അതുപോലെ ഒരു അമറന് സുഖം. ഇനി കിട്ടാനും പോണില്ല… മാത്രവല്ല നീയും അവന്റെ ഒപ്പം കട്ടയ്ക്ക് നിക്കുവേം ചെയ്തു… അവനേം ശരിക്കും സുഖിപ്പിച്ച് കുളിപ്പിച്ച് കെടത്തി നീ…അപ്പോള് ആരായാലും കരുതുവേലെ നീ എനിക്ക് നഷ്ട്ടപ്പെട്ടുവെന്ന്?”
അയാള് അവളെ നോക്കി.
“പക്ഷെ…”
അയാള് തുടര്ന്നു.
“പക്ഷെ നീയിപ്പോള് പറയുന്നു അവനെ കണ്ടുമുട്ടാന് ചാന്സ് ഉള്ള സ്പേസ് ഒക്കെ നീ അവോയിഡ് ചെയ്യാന് ആഗ്രഹിക്കുന്നെന്ന്…അത് കേട്ടപ്പം ഉണ്ടായ ഒരു ത്രില്, ഹാപ്പിനെസ്സ്…യൂ നോ…അത് എനിക്ക് അടക്കാന് പറ്റീല്ല..അതാ ഞാന് ചിരിച്ചേ…”
അയാള് കൃതജ്ഞതയോടെ അവളെ നോക്കി.
“എന്റെ അച്ചായാ എന്നാ ഈ പറയുന്നേ?”
അവള് അസഹീനമായ ഇഷ്ട്ടക്കേടോടെ ചോദിച്ചു.
“എങ്ങനെ തോന്നി അങ്ങനെയൊക്കെ ഓര്ക്കാന്? എന്നെ അങ്ങനെയാണോ കരുതീത്? ഞാന് ആ ടൈപ്പ് ആണെന്ന് വിചാരിച്ചോ? നമ്മടെ മോന്റെ ഒരു പ്രോബ്ലം വന്നപ്പം അത് സോള്വ് ചെയ്യാന് വേറെ ഒരു മാര്ഗ്ഗോം ഇല്ലാത്തത് കൊണ്ട് ഞാന് അവനെ അനുസരിച്ചു..അത് അവിടം കൊണ്ട് കഴിഞ്ഞു…”