അവർ പറഞ്ഞു.
“ചേച്ചി ചെയ്യാറുണ്ടോ..”
“പിന്നില്ലാതെ.. ഞാൻ ആഴ്ചയിൽ ഒരു തവണ ചെയ്യും..”
ഞാനൊന്നു മൂളി.
“എന്ത് പറ്റി ഇപ്പൊ ഷേവ് ചെയ്യാൻ തോന്നാൻ..”
“കാട് വളർന്ന് വളർന്ന് പാൻ്റീസ് ഇടാൻ വയ്യാത്ത അവസ്ഥയായി.. അതാ..”
ഞാൻ ചെറു ചിരിയോടെ പറഞ്ഞു.
“ഇപ്പൊ ഉള്ള ചൊറിച്ചിൽ അങ്ങ് മാറിക്കൊളും.. പിന്നെ ഒരു കാര്യം… ആഴ്ചയിലൊരിക്കൽ ഷേവ് ചെയ്യാൻ മറക്കരുത്.. ഇല്ലേൽ വീണ്ടും കാട് വളരും.. പറഞ്ഞേക്കാം..”
ഞാൻ ചിരിയോടെ മൂളി.
“നേരത്തെ ചെയ്യേണ്ടതായിരുന്നു. ഇപ്പൊ അവിടെയൊക്കെ കാണാൻ എന്താ ഭംഗി..”
ഞാൻ പറഞ്ഞു.
“അത് ശരി.. അപ്പോ തന്നത്താൻ കണ്ട് ആസ്വദിക്കുകയായിരുന്നു അല്ലേ..”
അവരെൻ്റെ തുടയിൽ നുള്ളി.
“എന്തേ.. ചേച്ചിക്ക് കാണണോ..”
ഞാനവരുടെ ചെവിയിൽ മൃദുവായി തിരക്കി.
“ശീ.. ഈ പെണ്ണ്..”
അവരുടെ മുഖത്ത് നാണം ഇരച്ചു കയറി.
“ആരേലുമൊക്കെ കാണുമ്പോളല്ലേ നമുക്കും ഒരു രസം..”
ഞാൻ കണ്ണിറുക്കി
“ഈയിടെയായി നിനക്ക് ഇത്തിരി കൂടുതലാണ് ട്ടോ..”
അവർ എൻ്റെ തോളിൽ തല്ലിക്കൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
“എന്താ.. കഴപ്പാണോ ഉദ്ദേശിച്ചത്..”
ഞാൻ പറഞ്ഞത് കേട്ട് അവർ തലകുടഞ്ഞു.
“എൻ്റെ പൊന്നേ.. ഞാൻ തോറ്റു..”
അവർ ചിരിയോടെ എൻ്റെ മുന്നിൽ കൈ കൂപ്പി.
ഞാനും ഒപ്പം ചിരിച്ചു.
“സത്യമല്ലേ..”
അവർ തിരക്കി..
ഞാൻ തലയാട്ടി..
“മോഹനൻ നാളെ വരില്ലേ.. പറ തീർത്ത് തരാൻ..”
“അങ്ങേർ വിചരിച്ചാലോന്നും തീരില്ല..”
ഞാൻ പറഞ്ഞു.
“അതെന്താ..”
പ്രവീണാമ്മ തെല്ലത്ഭുതത്തോടെ ചോദിച്ചു.
“എനിക്ക് നല്ലൊരു കൊടിമരം വേണം.. ഇല്ലേൽ ഒന്നും തോന്നില്ല..”
അവർ അത് കേട്ട് ഇളകിച്ചിരിച്ചു.
“ഇനി കൊടിമരമന്വേഷിച്ച് എവിടെപോകും ഈശ്വരാ..”
അവർ ചിരിക്കിടയിൽ പറഞ്ഞു.
“ചേച്ചിക്ക് കൊടിമരമൊന്നും വേണ്ടേ..”
“എനിക്ക് ഉള്ള മരമൊക്കെ ധാരാളം.. പക്ഷെ കുറച്ച് സമയം കൂടുതൽ കിട്ടണമെന്നേ ഒള്ളൂ.. ഇനി അതൊക്കെ പറഞ്ഞിട്ടെന്ത് കാര്യം..”
അവരൊന്നു നെടുവീർപ്പിട്ടു. അവരുടെ ഉള്ളിലെ ആഗ്രഹത്തിൻ്റെ തീവ്രത ഞാനറിഞ്ഞു.
“ചേച്ചിക്ക് അങ്ങനെയൊന്നും തോന്നാറില്ല അല്ലെ..”
ഞാൻ വെറുതെ തിരക്കി
“അങ്ങനെയൊന്നും തോന്നാറില്ലായിരുന്നു. പക്ഷേ കഴിഞ്ഞ ദിവസം ആന മൂതമൊഴിക്കുന്നത് കണ്ട് നീ പറഞ്ഞത് കേട്ടപ്പോ.. രാത്രിയിൽ മുഴുവൻ ഞാൻ അങ്ങനത്തെ കാര്യത്തെ കുറിച്ച് കുറെ നേരം ആലോചിച്ചിരുന്നു. കുറെ നാളുകൾക്ക് ശേഷമാണ് അങ്ങനെയൊക്കെയുള്ള ഓർമകൾ വരാൻ തുടങ്ങിയത്”
“എന്നിട്ട്..”
“എന്നിട്ടെന്താ.. ഞാൻ കുറച്ച് ഹാപ്പി ആകാൻ നോക്കി..”
“അമ്പടീ”
ഞാനവരെ ഒന്ന് നുള്ളി. ഞങ്ങള് സംസാരിച്ചു കൊണ്ടിരുന്നപ്പോൾ അയൽവക്കത്തെ സരിത ഗേറ്റ് കടന്നു വരുന്നത് കണ്ടു. അവളെ കണ്ടതും ഞാൻ ചിരിച്ചു കാട്ടി..
“നീ പോയിട്ട് ഉച്ചയ്ക്ക് വാ.. ഞാനൊരു കൂട്ടം കാണിക്കാം..”
പ്രവീണാമ്മ പറഞ്ഞു. ഞാൻ സരിതയോട് കുശലം പറഞ്ഞിട്ട് വീട്ടിലേക്ക് പോയി. ഉച്ചയ്ക്ക് വന്നാൽ എന്ത് കാണിച്ച് തരാമെന്നൊണ് പ്രവീണാമ്മ പറഞ്ഞതെന്നോർത്ത് ഞാൻ നടന്നു..
വീട്ടിലെത്തിയതും മേലോന്നു കഴുകി സാരി മാറി വേറെ ഒരെണ്ണം ഉടുത്ത് ഊണും കഴിഞ്ഞ് തെല്ലു നേരം മയങ്ങിയിട്ട് രണ്ട് മണിയോടെ ഞാൻ പ്രവീണാമ്മയുടെ വീട്ടിലേക്ക് ചെന്നു. പൂമുഖത്തെ കോളിംഗ് ബെല്ലിൽ വിരലമർത്തി. വാതിൽ തുറക്കാൻ ഏതാനും നിമിഷങ്ങളെടുത്തു. അവർ കുളിച്ച് വേഷം മാറിയിരുന്നു. ഒരു പഴയ പുളിയിലക്കരയുള്ള സാരിയും വെള്ള ബ്ലൗസുമാണ് അവർ ധരിച്ചിരുന്നത്. ആ വേഷത്തിൽ അവരുടെ മാദക സൗന്ദര്യം ഇരട്ടിച്ച പോലെ എനിക്ക് തോന്നി.
“വാടോ…”
അവരെന്നെ അകത്തേക്ക് വിളിച്ചു. ഞാൻ അകത്ത് കയറിയതും അവർ വാതിൽ കുറ്റിയിട്ട് എന്നെയും കൂട്ടി ബെഡ്റൂമിലേക്ക് കയറി. അതിൻ്റെയും വാതിൽ കൂടി അടച്ചതോടെ എൻ്റെ ഉള്ളിൽ ഹൃദയമിടിപ്പ് കൂടിക്കൂടി വന്നു.
എന്താണ് ഇത്ര രഹസ്യമായി കാണിക്കാനുള്ളത്..
“ഇരിക്ക്..”
ഞാൻ പോയി ഭംഗിയായി വിരിച്ച ബെഡ്ഡിലിരുന്നു.
എൻ്റെ മനസ്സ് ആകാംക്ഷഭരിതമായി. അവർ അലമാര തുറന്ന് അകത്തുള്ള ചെറിയ ലോക്കറിൽ നിന്നും ഒരു ഇടത്തരം വലിപ്പമുള്ള ലേഡീസ് ബാഗ് പുറത്തെടുത്തു. അതിനുള്ളിൽ ഒരു കവർ. അവരാ കവറുമായി എൻ്റേയരികിൽ വന്നിരുന്നു.