സന്ധ്യ ലജ്ജയോടെ പുറത്തേക്ക് വന്നപ്പോൾ അർജുൻ സ്തംഭിച്ചു നിന്നു. “വൗ… അമ്മേ! ഇത് ഞാൻ പ്രതീക്ഷിച്ചതിനേക്കാൾ മനോഹരമാണ്. ശരിക്കും ഒരു പ്രൊഫഷണൽ അത്ലറ്റിനെപ്പോലെയുണ്ട്.” അവൻ പതുക്കെ അവളുടെ അരികിലേക്ക് വന്നു.
സന്ധ്യ തന്റെ കൈകൾ കൊണ്ട് ശരീരം മറയ്ക്കാൻ ശ്രമിച്ചു. “എനിക്ക് വല്ലാതെ നാണം തോന്നുന്നു അർജുൻ. നീ എന്നെ ഇങ്ങനെയൊക്കെ നോക്കുന്നത് ശരിയല്ല.” അവൻ അവളുടെ തോളിൽ കൈവെച്ച് ജിം ഏരിയയിലേക്ക് കൊണ്ടുപോയി. ഭർത്താവിനു പോലും നൽകാത്ത ആ ദൃശ്യം മകന് മുന്നിൽ വെളിപ്പെടുത്തിയത് അവളിൽ ഒരു പ്രത്യേക ആവേശം നിറച്ചു. പരിശീലനം കഠിനമായതോടെ സന്ധ്യ വിയർത്തു. ആ സ്പോർട്സ് ടോപ്പ് ചർമ്മത്തോട് ഒട്ടിനിന്നു.
“അമ്മേ, ഇന്ന് പേശികൾക്ക് നല്ല വേദന കാണും. ബോഡി റിലാക്സ് ചെയ്യണം,” അർജുൻ അവളെ ലിവിംഗ് റൂമിലെ സോഫയിലേക്ക് ഇരുത്തി. “മസിലുകൾ വല്ലാതെ വലിയുന്നു,” സന്ധ്യ കിതപ്പോടെ പറഞ്ഞു. “ഞാൻ ഒന്ന് മസാജ് ചെയ്തു തരാം.
എങ്കിലേ വേദന മാറൂ.” അവൻ മസാജ് ഓയിൽ എടുത്തു വന്നു. സന്ധ്യ ആദ്യം മടിച്ചെങ്കിലും അർജുൻ നിർബന്ധിച്ച് അവളുടെ കാലുകൾ തന്റെ മടിയിൽ വെച്ചു. അവന്റെ വിരലുകൾ തുടകളിൽ അമർന്നപ്പോൾ സന്ധ്യയുടെ ഉള്ളിലൂടെ ഒരു വൈദ്യുത തരംഗം പാഞ്ഞു.
മകന്റെ സ്പർശനം ഇത്രയും കടുപ്പമേറിയതും എന്നാൽ സുഖകരവുമാണെന്ന് അവൾ അറിഞ്ഞിരുന്നില്ല. മസാജ് തോളുകളിലേക്കും കഴുത്തിലേക്കും നീണ്ടു. അർജുന്റെ ചൂടുള്ള ശ്വാസം കഴുത്തിൽ തട്ടുന്നത് സന്ധ്യ കണ്ണുകൾ അടച്ച് ആസ്വദിച്ചു. ഒരു മകന്റെ പരിധിക്കപ്പുറം, തന്നെ പരിപാലിക്കുന്ന പുരുഷന്റെ കരുത്താണ് അവൾ അവിടെ അനുഭവിച്ചത്.
എന്നാൽ അർജുൻ വന്നതിനുശേഷം വീട്ടിലുണ്ടായ മാറ്റങ്ങൾ ബാലചന്ദ്രനെ അലോസരപ്പെടുത്തിയിരുന്നു. ഔട്ട്ഹൗസിലെ ആഡംബരങ്ങൾ അയാളുടെ ഉള്ളിലെ അമർഷം പുറത്തെത്തിച്ചു. അന്ന് രാത്രി ഭക്ഷണസമയത്ത് ബാലചന്ദ്രൻ അർജുനെ രൂക്ഷമായി നോക്കി. “നീ അവിടെ പഠിക്കാൻ പോയതാണോ അതോ പണം ധൂർത്തടിക്കാനാണോ?
ആ ഔട്ട്ഹൗസിലെ ആഡംബരങ്ങൾ കണ്ടാൽ തോന്നും നീ ഇവിടുത്തെ രാജാവാണെന്ന്.” അർജുൻ ശാന്തനായി മറുപടി നൽകി: “അച്ഛാ, പഠനത്തിനൊപ്പം ഞാൻ പാർട്ട് ടൈം ജോലി ചെയ്ത് അധ്വാനിച്ച പണം കൊണ്ടാണിത് വാങ്ങിയത്. അല്ലാതെ അച്ഛന്റെ പോക്കറ്റിൽ നിന്ന് എടുത്തതല്ല.” ഇത് ബാലചന്ദ്രനെ കൂടുതൽ പ്രകോപിപ്പിച്ചു. “നിന്റെ ഈ ജിമ്മും മാറ്റങ്ങളും എനിക്ക് ഇഷ്ടപ്പെടുന്നില്ല,” എന്ന് പറഞ്ഞ് അയാൾ പ്ലേറ്റ് തട്ടിമാറ്റി എഴുന്നേറ്റു പോയി.
സന്ധ്യ അർജുന്റെ അടുത്തെത്തി ആശ്വസിപ്പിക്കാൻ ശ്രമിച്ചു. “അർജുൻ… നീ സാരമാക്കണ്ടടാ.” അർജുൻ അവളുടെ കൈകളിൽ മുറുക്കിപ്പിടിച്ചു. “അമ്മേ… എനിക്ക് വിഷമം തോന്നുന്നു. ഞാൻ അമ്മയ്ക്ക് വേണ്ടി ചെയ്യുന്നതൊന്നും അച്ഛന് മനസ്സിലാകില്ല. അമ്മ ഇന്ന് രാത്രി ഓൺലൈനിൽ വരണം. എനിക്ക് സംസാരിക്കണം.
അമ്മ വരും എന്ന് എനിക്ക് ഉറപ്പ് വേണം.” ബാലചന്ദ്രന്റെ കൂടെ കിടക്കുമ്പോൾ എങ്ങനെ ചാറ്റ് ചെയ്യും എന്നോർത്ത് സന്ധ്യ ഭയന്നെങ്കിലും അർജുന്റെ വിഷമിച്ച മുഖം കണ്ടപ്പോൾ അവൾക്ക് ‘ഇല്ല’ എന്ന് പറയാനായില്ല. “ശരി… ഞാൻ വരാം,” അവൾ പതുക്കെ മന്ത്രിച്ചു.
രാത്രിയിലെ രഹസ്യ ചാറ്റ്
ബാലചന്ദ്രൻ മദ്യലഹരിയിൽ മുറിക്കുള്ളിൽ കൂർക്കം വലിച്ചുറങ്ങുകയാണ്. സന്ധ്യ പുതപ്പിനുള്ളിൽ ചുരുണ്ടുകൂടി പതിയെ ഫോൺ എടുത്തു. സ്ക്രീനിൽ നിന്നുള്ള വെളിച്ചം പുറത്തു വരാതിരിക്കാൻ അവൾ അതീവ ശ്രദ്ധാലുവായിരുന്നു.
അർജുൻ: “അമ്മ വന്നോ? ഞാൻ ഇവിടെ ആകെ അസ്വസ്ഥനാണ് അമ്മേ. അച്ഛൻ എന്നെ അധിക്ഷേപിച്ചത് എനിക്ക് സഹിക്കാൻ പറ്റുന്നില്ല.” സന്ധ്യ: “നീ അത് വിട്ടേക്കൂ അർജുൻ. അച്ഛൻ അങ്ങനെയാണ്, നീ വിഷമിക്കരുത്. നിനക്ക് വേണ്ടി ഞാൻ ഇവിടെയുണ്ടല്ലോ.” അർജുൻ: “അമ്മ മാത്രമേ എനിക്കുള്ളൂ.
അമ്മേ… എനിക്ക് ഇപ്പോൾ ആ പഴയ സന്ധ്യയെയല്ല വേണ്ടത്, എന്റെ ആ ‘ജിം മോഡലിനെ’ ആണ് കാണേണ്ടത്. അമ്മ ആ പുതപ്പിനുള്ളിൽ ആ ഡ്രസ്സിലാണോ ഇരിക്കുന്നത്?” സന്ധ്യ: (ചിരിച്ചുകൊണ്ട്) “നീ എന്തൊക്കെയാടാ ചോദിക്കുന്നത്? അച്ഛന്റെ കൂടെ കിടക്കുമ്പോൾ ഞാൻ എങ്ങനെയാ ആ ടൈറ്റ് ഡ്രസ്സ് ഇടുന്നത്? സാധാരണ നൈറ്റിയിലാണ്.”