അർജുൻ അവളുടെ കാലുകൾ ഉയർത്തി തന്റെ മടിയിൽ വെച്ചു. ആ മെഷീനിൽ നിന്നുള്ള നീല വെളിച്ചം വെളുത്ത ചർമ്മത്തിൽ തട്ടിയപ്പോൾ സന്ധ്യയുടെ ഉള്ളിൽ ഒരു വിറയൽ പാഞ്ഞു. അർജുന്റെ വിരലുകൾ തുടകളിൽ പതുക്കെ അമർന്നു; അവൻ അതീവ ശ്രദ്ധയോടെ ഓരോ ഭാഗത്തും ആ ലേസർ ചലിപ്പിച്ചു.
അവന്റെ സ്പർശനവും ആ യന്ത്രത്തിന്റെ നേരിയ ചൂടും സന്ധ്യയിൽ വല്ലാത്തൊരു അനുഭൂതി നിറച്ചു. “ഇനി അമ്മയുടെ ചർമ്മം തൊടാൻ വെണ്ണ പോലെയിരിക്കും,” വർക്കൗട്ടിന് ശേഷം അർജുൻ അവളുടെ കവിളിൽ പതുക്കെ തഴുകിക്കൊണ്ട് പറഞ്ഞു. സന്ധ്യയ്ക്ക് വല്ലാത്തൊരു ലഹരി തോന്നിയ നിമിഷമായിരുന്നു അത്.
അടുത്ത ദിവസം വൈകുന്നേരം ഔട്ട്ഹൗസിലെത്തിയപ്പോൾ സന്ധ്യയുടെ നടത്തത്തിൽ ഒരു പ്രയാസം പ്രകടമായിരുന്നു. കഠിനമായ വ്യായാമത്തിന് ശേഷം പേശികൾ മുറുകിയതിനാൽ അവൾക്ക് വേദന അനുഭവപ്പെട്ടു. “അമ്മേ, പേശികൾ മുറുകുന്നത് സാധാരണമാണ്. അത് മാറാൻ ഇപ്പോൾ ഈ ‘ഡീപ്പ് ടിഷ്യു മസാജ്’ അല്ലാതെ വേറെ വഴിയില്ല,” അർജുൻ പറഞ്ഞു. അവൻ മസാജ് ഓയിൽ എടുത്തു.
സോഫയിൽ കമിഴ്ന്നു കിടന്ന സന്ധ്യയുടെ അരക്കെട്ടിലൂടെ അർജുന്റെ കരുത്തുള്ള കൈകൾ വഴുതി നീങ്ങി. വേദനയും അതോടൊപ്പം ഒരു വല്ലാത്ത സുഖവും സന്ധ്യയുടെ ശരീരത്തിൽ പടർന്നു. ഓയിലിന്റെ നനവിൽ അവളുടെ ജിം വെയറുകൾ ചർമ്മത്തോട് കൂടുതൽ ഒട്ടിനിന്നു. അർജുന്റെ വിരലുകൾ പേശികളിൽ ആഴ്ന്നിറങ്ങിയപ്പോൾ സന്ധ്യ കണ്ണുകൾ അടച്ചു ആ അനുഭൂതിയിൽ ലയിച്ചു.
“അമ്മയുടെ ഈ ഷേപ്പ് നിലനിർത്താൻ ഈ മസാജ് വല്ലാതെ സഹായിക്കും. നോക്കൂ, ആ മുറുക്കം ഇപ്പോൾ പതുക്കെ മാറുന്നുണ്ട്,” അവൻ അവളുടെ ചെവിക്ക് അരികിൽ വന്ന് മന്ത്രിച്ചു. അവന്റെ ശ്വാസം കഴുത്തിൽ തട്ടിയപ്പോൾ വേദനയേക്കാൾ ഉപരിയായി ഒരു മിന്നൽ പിണർ അവളുടെ ഉള്ളിലൂടെ പാഞ്ഞു.
മസാജ് കഴിഞ്ഞപ്പോൾ അവൾ ആകെ അയഞ്ഞു പോയിരുന്നു. “മതി അർജുൻ… എനിക്ക് വല്ലാത്തൊരു സമാധാനം തോന്നുന്നു,” അവൾ മെല്ലെ തലയുയർത്തി അവനെ നോക്കി.
അന്ന് രാത്രി ഔട്ട്ഹൗസിൽ എയർകണ്ടീഷണറിന്റെ തണുപ്പിൽ അവർ രണ്ടുപേരും സോഫയിൽ അടുത്തുചേർന്ന് ഇരിക്കുകയായിരുന്നു. “അമ്മേ, ഞാൻ പോയാലും ഈ ഡയറ്റും വർക്കൗട്ടും മുടക്കരുത്. അമ്മ ഇപ്പോൾ ഒരു പൂർണ്ണമായ ഫിറ്റ്നസ് മോഡലിന്റെ രൂപത്തിലേക്ക് എത്തിക്കഴിഞ്ഞു.
ഈ അരക്കെട്ടിന്റെ അളവും കാലുകളുടെ ഷേപ്പും നിലനിർത്തണം,” അർജുൻ അവളുടെ വടിവൊത്ത കൈകളിൽ പതുക്കെ പിടിച്ചു പറഞ്ഞു. സന്ധ്യ അവന്റെ തോളിലേക്ക് പതുക്കെ ചാഞ്ഞു. “നീ പോയാൽ എനിക്ക് ഇതിനൊന്നും പഴയ ആവേശം ഉണ്ടാവില്ലടാ. നീ കൂടെയുള്ളപ്പോഴാണ് എനിക്ക് ഈ മാറ്റങ്ങളൊക്കെ ആസ്വദിക്കാൻ തോന്നുന്നത്.”
“അടുത്ത തവണ ഞാൻ വരുമ്പോൾ വലിയൊരു ക്യാമറയുമായിട്ടായിരിക്കും വരുന്നത്. അന്ന് അമ്മയ്ക്ക് വേണ്ടി ഞാൻ കരുതിയിരിക്കുന്ന വസ്ത്രങ്ങൾ വേറെയാണ്. അമ്മയുടെ ഈ മാറ്റം ലോകം കാണണ്ട, പക്ഷേ എനിക്ക് അത് കാണണം,” അവൻ അവളുടെ കണ്ണുകളിലേക്ക് നോക്കി പറഞ്ഞു.
ബാലചന്ദ്രൻ വീട്ടിലുള്ളപ്പോൾ പോലും നൈറ്റിക്കുള്ളിൽ ജിം വെയർ ധരിക്കുന്നത് സന്ധ്യയ്ക്ക് ഇപ്പോൾ ഒരു ശീലമായിക്കഴിഞ്ഞു. ആ രഹസ്യം നൽകുന്ന ആവേശം അവളുടെ കണ്ണുകളിൽ ഒരു പ്രത്യേക തിളക്കം നൽകി.
അർജുൻ മടങ്ങാൻ തയ്യാറെടുക്കുമ്പോഴും, തന്റെ മകന്റെ കണ്ണുകളിൽ താൻ ഏറ്റവും സുന്ദരിയായ ഒരു സ്ത്രീയാണെന്ന സത്യം സന്ധ്യയെ വല്ലാതെ സന്തോഷിപ്പിച്ചു. ആ നാല് മാസങ്ങൾ അവളുടെ ജീവിതത്തെ എന്നെന്നേക്കുമായി മാറ്റിമറിച്ചിരുന്നു.