”അമ്മേ.. ഉറങ്ങിയില്ലേ?” ഞാൻ വളരെ താഴ്ന്ന ശബ്ദത്തിൽ ചോദിച്ചു.
അമ്മ പെട്ടെന്ന് ഞെട്ടി കണ്ണുതുറന്നു. വാതിലിനടുത്ത് നിഴൽ കണ്ടതും അമ്മ എഴുന്നേറ്റിരുന്നു.
”ആരാ..ദേവനോ? നീ എന്താടാ ഈ രാത്രിയിൽ കിടക്കാതെ ഇവിടെ?” അമ്മ തൻ്റെ നൈറ്റി ശരിയാക്കിക്കൊണ്ട് ചോദിച്ചു.
”എനിക്ക് ഉറക്കം വന്നില്ല അമ്മേ..അതാണ് താഴേക്ക് വന്നത്. അമ്മയ്ക്ക് എന്തെങ്കിലും വിഷമമുണ്ടോ? ഉറക്കം വന്നിട്ടില്ലേ?” ഞാൻ പതുക്കെ വാതിൽ തള്ളിത്തുറന്ന് അകത്തേക്ക് കയറി.
അമ്മ കട്ടിലിൻ്റെ അരികിൽ ഇരുന്നുകൊണ്ട് എന്നെ നോക്കി. ആ മുഖത്ത് ഒരു നിമിഷത്തേക്ക് ഒരു ഭയമോ അല്ലെങ്കിൽ അമ്പരപ്പോ ഉണ്ടായെങ്കിലും, പെട്ടെന്ന് അത് മാറി ഒരു ശാന്തമായ പുഞ്ചിരിയായി മാറി.
”എനിക്ക് എന്ത് വിഷമം ദേവാ? ഞാൻ വെറുതെ കിടന്ന് ഓരോ കാര്യങ്ങൾ ആലോചിച്ചതാ..അച്ഛൻ വിളിച്ചിരുന്നു, അതാണ് പെട്ടെന്ന് ഉറക്കം വരാഞ്ഞത്,” അമ്മ കട്ടിലിൽ അല്പം നീങ്ങിയിരുന്ന് എനിക്ക് ഇരിക്കാൻ സ്ഥലം തന്നു.
ഞാൻ പതുക്കെ ചെന്ന് അമ്മയുടെ അരികിൽ കട്ടിലിൻ്റെ കോണിൽ ഇരുന്നു. അമ്മയുടെ ശരീരത്തിൽ നിന്നുള്ള ആ പ്രകൃതിദത്തമായ സുഗന്ധം എൻ്റെ മൂക്കിലേക്ക് അടിച്ചു കയറി. അമ്മയുടെ അരികിലിരുന്നപ്പോൾ എൻ്റെ ഉള്ളിലെ കാമവും സ്നേഹവും ഒരുപോലെ തിളച്ചു മറഞ്ഞു.
”അച്ഛൻ എപ്പോഴാ നാട്ടിലേക്ക് വരുന്നത് അമ്മേ? കുറെ കാലമായല്ലോ അച്ഛൻ പോയിട്ട്,” ഞാൻ അമ്മയുടെ കണ്ണുകളിലേക്ക് നോക്കിക്കൊണ്ട് ചോദിച്ചു.
”അടുത്ത വർഷം ആദ്യം വരാമെന്നാണ് പറഞ്ഞിട്ടുള്ളത്..പിന്നെ എപ്പോഴാ വരിക എന്ന് ആർക്കറിയാം,” അമ്മ ദീർഘമായി ഒരു നിശ്വാസം വിട്ടുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
”അടുത്ത വർഷം വരെയൊക്കെ കാത്തിരിക്കാൻ അമ്മയ്ക്ക് എങ്ങനെ കഴിയുന്നുണ്ട്? ഈ വലിയ വീട്ടിൽ അമ്മ ഇങ്ങനെ തനിച്ചല്ലേ..” ഞാൻ അമ്മയുടെ കൈയിൽ പതുക്കെ തൊട്ടുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
അമ്മ പെട്ടെന്ന് എൻ്റെ മുഖത്തേക്ക് നോക്കി. ആ നോട്ടത്തിൽ ഒരു ചോദ്യമുണ്ടായിരുന്നു – ‘നീ എന്താ ഈ ഉദ്ദേശിക്കുന്നത്?’ എന്ന ചോദ്യം. പക്ഷേ അമ്മയുടെ കൈ എൻ്റെ കൈയിൽ നിന്ന് ഊരിമാറ്റിയില്ല. പകരം അമ്മയുടെ തണുത്ത വിരലുകൾ എൻ്റെ വിരലുകളോട് കോർത്തുപിടിച്ചു.
”പിന്നെ ഞാൻ എന്ത് ചെയ്യാനാടാ ദേവാ? കുടുംബവും കുട്ടികളും ഒക്കെയായി കഴിയുമ്പോൾ നമ്മൾ നമ്മുടെ ആഗ്രഹങ്ങളൊക്കെ പുറത്തുപറയാൻ പറ്റുമോ? നീ ഒക്കെ വലുതായി ജോലി കിട്ടി നല്ല നിലയിലെത്തുമ്പോൾ അമ്മയ്ക്ക് ഇതൊക്കെ തീർന്നു,” അമ്മയുടെ ശബ്ദം ചെറുതായി ഇടറി.
”അമ്മേ..ഞാൻ എൻ്റെ ജീവിതത്തിൽ എവിടെ എത്തിയെന്നാലും അമ്മയെ ഞാൻ ഒറ്റയ്ക്ക് വിടില്ല. അമ്മയുടെ എല്ലാ കാര്യങ്ങളും ഞാൻ നോക്കും,” ഞാൻ കുറച്ചുകൂടി അമ്മയുടെ അടുത്തേക്ക് നീങ്ങിയിരുന്നു.
അമ്മ എൻ്റെ തോളിൽ കൈവെച്ചു. ആ സ്പർശത്തിൽ ഒരു അമ്മയുടെ വാത്സല്യത്തേക്കാൾ ഉപരി ഒരു പെണ്ണിൻ്റെ ശരീരത്തിലെ ചൂട് എനിക്ക് അനുഭവിക്കാൻ കഴിഞ്ഞു. അമ്മയുടെ മുഖം എൻ്റെ മുഖത്തോട് വളരെ അടുത്തുവന്നു. ആ രാത്രിയുടെ നിശബ്ദതയിൽ ഞങ്ങളുടെ ശ്വാസോച്ഛ്വാസം മാത്രം ആ മുറിയിൽ കേൾക്കാമായിരുന്നു.
”നീ വല്ലാതെ വളർന്നു കഴിഞ്ഞു കേട്ടോ ദേവാ..ചെറുപ്പക്കാരനായില്ലേ.. ഇനി എന്നോട് ഇങ്ങനെയൊക്കെ സംസാരിക്കാൻ വരരുത്,” അമ്മ ഒരു ചെറിയ ചിരിയോടെ പറഞ്ഞുവെങ്കിലും, അമ്മയുടെ മുഖം ചുമന്നു തുടുത്തിരുന്നു.
”ഞാൻ എൻ്റെ അമ്മയോടല്ലേ സംസാരിക്കുന്നത്, പിന്നെന്താ കുഴപ്പം? അല്ലെങ്കിലും അമ്മയ്ക്ക് എന്നോട് ഇത്രയും അടുപ്പം തോന്നിയിട്ടുണ്ടോ പണ്ട്?” ഞാൻ അമ്മയുടെ മുഖത്തേക്ക് നോക്കിക്കൊണ്ട് ചോദിച്ചു.
അമ്മ ഒന്നും മിണ്ടിയില്ല. പകരം അമ്മ തൻ്റെ മുഖം എൻ്റെ നെഞ്ചിലേക്ക് പതുക്കെ ചാച്ചു. ആ നിമിഷം എൻ്റെ ലോകം മുഴുവൻ സ്തംഭിച്ചുപോയതുപോലെ എനിക്ക് തോന്നൂ. അമ്മയുടെ ചുരുണ്ട മുടിയുടെ ഗന്ധവും, ആ ശരീരത്തിൻ്റെ ചൂടും എൻ്റെ ഉള്ളിലെ എല്ലാ നിയന്ത്രണങ്ങളെയും ഇല്ലാതാക്കിക്കളഞ്ഞു.
ഞാൻ എൻ്റെ കൈകൾ കൊണ്ട് അമ്മയുടെ ഇടുപ്പിൽ പതുക്കെ പിടിച്ചു. അമ്മ ചെറുതായി ഒന്ന് വിറച്ചതല്ലാതെ എന്നെ തടയാൻ ശ്രമിച്ചില്ല. പകരം അമ്മയുടെ കൈകൾ എൻ്റെ പുറകിലൂടെ ചുറ്റിപ്പിടിച്ചു.