പെട്ടെന്ന് കുളത്തിന്റെ വശത്തു നിന്നും ഒരു പട്ടി കുരച്ചു കൊണ്ട് ചാടി വന്നു.
“മായ മോളെ നീ ഈ പട്ടിയെ മിണ്ടാതാക്കിയേ, നമ്മളെ കണ്ടാൽ പോലും ഇത് കുര നിർത്തില്ല , വേണ്ടാ വേണ്ടാ എന്ന് പറഞ്ഞത് കേൾക്കാതെ കാശും കൊടുത്തു ഓരോന്നിനെ വാങ്ങി കൊണ്ട് വന്നിട്ടിപ്പോ”
മാഷ് കൃത്രിമ ദേഷ്യത്തോടെ പരാതി പറഞ്ഞു. എന്നാൽ അതിൽ പോലും ആ പെൺകുട്ടിയോട് ഒരു ലാളന മാധവന് അനുഭവപെട്ടു.
“ഷെറൂ സയലൻസ് ” മായേച്ചി ഉച്ചതിൽ പറഞ്ഞു. അതോടെ നായ കുര നിർത്തി.
“നിങ്ങൾ വാ , അത് നമ്മളോട് പോലും ഇണങ്ങിയിട്ടില്ല, കാര്യാക്കണ്ട”. സരസ്വതി ടീച്ചർ അവരെ ക്ഷണിച്ചു.
ഏട്ടത്തിയമ്മയോടു കുശല പ്രശ്നത്തിന് ശേഷം രാവുണ്ണി മാസ്റ്റർ മാധവനെ പറ്റി ചോദിച്ചു.
“ഊം ഇതാരാ”
“ഭർത്താവിന്റെ അനിയൻ ആണ് ”
“എന്ത് ചെയ്യുന്നു ”
മാധവനോടാണ് ചോദ്യം
“പ്രീ ഡിഗ്രിക്ക് പഠിക്കുന്നു” ഏട്ടത്തി ‘അമ്മ ഇടയ്ക്കു കേറി പറഞ്ഞു
“ഏതു ഗ്രൂപ് ”
“ഫസ്റ്റ് ”
“അയ് യ് അവനോടു ചോദിക്കുമ്പോ നീയാ പറയാ, അവനു പറയാൻ നാവില്ലെ”
“ഏട്ടത്തിയെ പറ്റി മാഷ് ചോദിച്ചാൽ ഞാൻ ഇനി മറുപടി പറയാം മാഷേ ”
മാധവന്റെ മറുപടി അവിടെ ചെറിയ ചിരി പടർത്തി.
“ശരി ശരി, അപ്പൊ നമ്മൾ ഒന്ന് അമ്പലത്തിലേക്ക് ഇറങ്ങുവാരുന്നു. കൂട്ടുകാരി വന്ന സ്ഥിതിക് മായ മോൾ എന്താ പരിപാടി. കുറെ കുശലം പറയാനുണ്ടാകും അല്ലെ. ഇനി അമ്പലത്തിലേക്കില്ലലോ ”
മായ ചിരിച്ചു കൊണ്ട് തലയാട്ടി. എന്ത് ഭംഗിയുള്ള ചിരി
” ആ , പ്രീ ഡിഗ്രിക്കാരൻ പോയേക്കരുത് , നമ്മൾ ഇച്ചിരി വൈകും, എന്നിട്ടു ഇന്നിവിടെ കൂടിയേക്കാം,
കല്യാണത്തിന് മുന്നേ ഇവൾ വല്ലപോഴും ഇവിടെ വന്നു ഉറങ്ങാറുണ്ട്. രാവിലെ പോയാൽ മതി . എന്തെ ”
“ആയിക്കോട്ടെ” ഏട്ടത്തി എന്തേലും പറയുന്നതിന് മുന്നേ മാധവൻ പറഞ്ഞു.
എത്ര നേരം ഈ സൗന്ദര്യ ധാമത്തിന്റെ അടുത്ത് നില്ക്കാൻ പറ്റുമോ എന്നത് മാത്രമാണ് മാധവന്റെ ചിന്തയിൽ ഉണ്ടായിരുന്നത്.
മാഷും ടീച്ചറും പോയതോടെ ഏട്ടത്തി യുടെ കൈ പിടിച്ചു കണ്ണിലേക്കു നോക്കികൊണ്ട് മായ കൃസൃതിയോടെ പറഞ്ഞു
“പറയെടി എന്തൊക്കെ ഉണ്ട് വിശേഷം”
എന്നാൽ ഒട്ടും ആവേശമില്ലാതെ ഏട്ടത്തി, അതൊക്കെ പറയാം, അതിനു മുന്നേ എനിക്കൊന്നു കുളത്തിൽ കുളിക്കണം, നീ ഒരു തോർത്തെടുത്തു വാ
ശരി എന്നും പറഞ്ഞു മായ ഓടി അകത്തേക്ക് പോയി.
ഈശ്വരാ, ഒരു കുളിസീൻ കൂടി കിട്ടുവാണോ
തോർത്തുമായി വന്ന , മായ മാധവനോട്, ഡാ ചെക്കാ നീ വരുന്നോ
ഏട്ടത്തി “അവനെന്തിനാ”
മായ ” വന്നോട്ടടി, പയ്യൻ അല്ലെ ”
മാധവൻ – “ഞാൻ അത്ര പയ്യൻ ഒന്നുമല്ല , നിങ്ങളെക്കാൾ ഒരു 3 വയസ്സ് കുറവുണ്ടാകും”
മായ “ആണോ, പയ്യൻ ആണോ അല്ലയോ എന്ന് ഞാൻ ഒന്ന് ശരിക്കും പരിശോധിക്കട്ടെ എന്നിട്ടു പറയാം”
ഇതും പറഞ്ഞു കുലുങ്ങി ചിരിച്ചു കൊണ്ട് രണ്ടു പേരും കുളക്കടവിലേക്ക് നീങ്ങി.
4 ഭാഗവും കല്ലിട്ടു കെട്ടിയ കുളക്കടവ് ആണ്. വെള്ളം തീരെ കുറവ്. ഒരു ഭാഗത്തു മണ്ണടിഞ്ഞു കിടക്കുന്നു.
പോയ ഉടൻ മാധവൻ ഷർട്ട് ഊരി എറിഞ്ഞു വെള്ളത്തിലേക്ക് ചാടി. പിന്നെ തിരിഞ്ഞു നോക്കി.
കുപ്പായം ഊരി തോർത്ത് കെട്ടി മായയും ഏടത്തിയും ഇറങ്ങും എന്ന് കരുതിയ മാധവനെ നിരാശപ്പെടുത്തി ഡ്രസ്സ് ഇട്ടു തന്നെ രണ്ടു പേരും കുളത്തിലേക്ക് ഇറങ്ങി. പിന്നെ രണ്ടു പേരും കുറെ നേരം നീന്തി തുടിച്ചു.
വെള്ളത്തിൽ പൊങ്ങി കൊണ്ടിരുന്ന മുട്ടൊപ്പം എത്തിയ പാവാടയുടെ അടിയിലെ മായ ചേച്ചിയുടെ വെളുത്ത കാലുകൾ മാധവൻ കൊതിയോടെ നോക്കി നിന്നു .
അത് കഴിഞ്ഞു അവർ മണ്ണടിഞ്ഞു കിടക്കുന്ന സ്ഥലത്തു പാതി വെള്ളത്തിൽ കാലിട്ടു കിടന്നു കൊണ്ട് ഓരോ കാര്യങ്ങൾ സംസാരിച്ചു. പതിയെ നീന്തി കുറച്ചപ്പുറം മാധവനും ഇരുന്നു.
“എടീ നീ എന്നോട് സത്യം പറയണം, നീയും രവി മാഷും ലോഡ്ജിൽ പോയ കഥ അന്ന് പറഞ്ഞത് ശരിക്കും ഉള്ളതല്ലേ.”
“ശ്ശ് , പതുക്കെ പറയെടി, ഏതേലും പെണ്ണ് ഇക്കാര്യം വെറുതെ പറയോ. ഈ കഴിഞ്ഞ ആഴ്ച അടക്കം പതിമൂന്നു തവണ നമ്മൾ ” ശേഷം ഏട്ടത്തിയെ നോക്കി കണ്ണിറുക്കി.
“എടീ , എങ്കിൽ നീ എന്നെ സഹായിക്കണം, . എനിക്ക് വേറെ ആരും ചോദിയ്ക്കാൻ ഇല്ല. ഏട്ടത്തി കരച്ചിലിന്റെ വക്കത്തു എത്തിയിരുന്നു.