“ഹഹഹ… നീ ശ്രമിച്ചാൽ ആവും.” ഒരു കള്ളച്ചിരിയോടെ ഉമ്മ മകന് മറുപടി നൽകി.
…
അജ്മൽ അന്നുരാത്രി പത്തുമണിയോടെ തിരികെ വരുമ്പോഴേക്കും ഉമ്മയും മകനും രണ്ടുവട്ടം രതികേളിയാടിയിരുന്നു. അയാളുടെ ടാക്സി കാറിന്റെ ശബ്ദം കേട്ടാണ് ഷാഹിന മകന്റെ കുണ്ണയിൽ നിന്ന് എഴുന്നേറ്റ് വസ്ത്രങ്ങളെല്ലാം പെറുക്കിയണിഞ്ഞ്, വാതിൽ തുറക്കാൻ നടന്നത്.
“ഉറങ്ങിയാരുന്നോ?” അവളുടെ ഉറക്കച്ചടവാർന്ന ക്ഷീണിച്ച മുഖം കണ്ട് അജ്മൽ ചോദിച്ചു.
“മ്മ്.. ഷാനുവിന്റെ കൂടെക്കിടന്ന് ഉറങ്ങിപ്പോയി.” അവൾ സത്യസന്ധമായി മറുപടി പറഞ്ഞു.
“എന്നാൽ ഉറങ്ങിക്കോ. ഞാൻ ഒന്ന് മേലുകഴുകിയിട്ടു വന്ന് കിടന്നോളാം”.
“കഴിച്ചാരുന്നൊ?”
“മ്മ്.. ഞാൻ കഴിച്ചിട്ടാണ് വന്നത്.” അജ്മൽ പറഞ്ഞു.
“എന്നാ ഞാൻ ഒന്ന് കിടക്കട്ടെ. വല്ലാത്ത തളർച്ച.” ഷാഹിന പറഞ്ഞു.
“ശരി.”
തളർന്നുറങ്ങിയ ഷാഹിന, രാവിലെ വൈകിയാണ് ഉണർന്നത്.
അന്നുച്ചയായിട്ടും അവളുടെ ക്ഷീണം മാറാതിരുന്നത് കണ്ട അജ്മൽ നിർബ്ബന്ധിച്ച് അവളെ ഹോസ്പിറ്റലിൽ കൊണ്ടുപോയി.
അവൾ ഷാനുവിനെയും കൂടെക്കൂട്ടി.
റിസൽട്ട് അറിഞ്ഞ ആ മുഖങ്ങളിൽ നക്ഷത്രങ്ങൾ തിളങ്ങുകയായിരുന്നു!
ഉമ്മാടെ ഒരു നോട്ടത്തിൽ ഈ കുഞ്ഞ് തന്റേതാണെന്ന് ഷാനു ഹൃദയത്തിൽ അറിഞ്ഞു!
വാർത്തയറിഞ്ഞ് തറവാട്ടിൽ നിന്ന് വാപ്പയും, സുഹറാത്തയും,കുട്ടികളും എത്തി. അക്ബർ ഷാർജയിൽ നിന്ന് വിളിച്ചു. എല്ലാവരും അജ്മലിനെ അഭിനന്ദിച്ചു. ഷാനുവിന് ഒരു കുഞ്ഞുവാവയെ ഓമനിക്കാൻ കിട്ടിയെന്ന് പറഞ്ഞ് അവനെ കളിയാക്കി. ഒരു പുഞ്ചിരിയോടെ അവൻ നിന്നു. ‘ഞാൻ ഏറ്റു’ എന്ന ഭാവത്തിൽ.
***
അജ്മൽ വന്നിട്ട് നാലാഴ്ച കടന്നുപോയത് ആരും അറിഞ്ഞില്ല.
“ഷാഹൂ, വല്ല നിവൃത്തിയുണ്ടായിരുന്നെങ്കിൽ നിന്റെ ഈ അവസ്ഥയിൽ തനിച്ചാക്കീട്ട് ഞാൻ തിരികെ പോകില്ലായിരുന്നു.”
“സാരമില്ല ഇക്കാ. കുളി തെറ്റിയതല്ലേ ഉള്ളൂ. നമ്മുടെ മക്കൾക്ക് വേണ്ടിയല്ലേ? പിന്നെ ഷാനു ഉണ്ടല്ലോ ഇവിടെ.”
“എന്നാലും ഉറപ്പിക്കാൻ ഹോസ്പിറ്റലിൽ പോയപ്പോൾ ഞാൻ കരുതീത് ഷാനുവിന്റെ മുഖം വാടുമെന്നാണ്. ഇത്രേം പ്രായവ്യത്യാസത്തിൽ ഉമ്മാക്ക് വീണ്ടും വയറ്റിലുണ്ടാവുന്നത് അവന് ഇഷ്ടാവില്ലാന്നാണ് ഞാൻ കരുതിയത്. നമ്മൾ അവനോട് ഒന്നും പറയാതെയല്ലെ കൊണ്ടുപോയത്.”
“അതൊന്നും സാരമില്ലിക്കാ. ഹോസ്പിറ്റലിൽ അവനും കൂടെ ഒരുമിച്ചു വന്നതോണ്ട്, അടുത്ത പ്രാവശ്യം മുതൽ അവന് പരിചയമായില്ലേ?”
“എന്നാലും അവനെ നീ എങ്ങനെ സമ്മതിപ്പിച്ചു?”
“ഞാൻ അവനോട് പറഞ്ഞ്, ഉപ്പാക്ക് ഒരു കുഞ്ഞും കൂടെ വേണം. പടച്ചോൻ തന്നാൽ അവന് ഒരു അനിയത്തിയെ കിട്ടും. അല്ലെങ്കിൽ പിന്നേം ചോദിക്കണ്ടി വരും എന്ന്.”
“എന്നിട്ട്?”
“അവൻ പറഞ്ഞ്, അവനും കളിപ്പിക്കാൻ ഒരു കുഞ്ഞുവാവയെ വേണം എന്ന് ഓർക്കാറുണ്ടെന്ന്! പണ്ടത്തെ മോളുടെ കാര്യം അവനറിയാല്ലോ. അപ്പോപ്പിന്നെ എല്ലാം എളുപ്പായല്ലൊ.”
“ഞാൻ കരുതിയത് അവന്റെ പത്തൊമ്പതാം വയസ്സിൽ ഉമ്മയ്ക്ക് വീണ്ടും വയറ്റിലുണ്ടായത്, അവന് ഒട്ടും പിടിയ്ക്കില്ലെന്നാണ്. ഇപ്പൊ അവനാണ് എന്നേക്കാൾ കൂടുതൽ സന്തോഷം. പാവം.”
“അതേ ഇക്കാ. അവൻ ഉമ്മാനേം കുഞ്ഞിനേം പൊന്നുപോലെ നോക്കിക്കോളാം, എന്നാണ് പറേണത്. ഉപ്പാന്റെയല്ലേ മോൻ? മോശമാകുവോ?”
“ഈ പ്രായത്തിൽ അവന് ഇത്രേം പക്വത, ഞാൻ കരുതിയില്ല ഷാഹൂ…”
“ഇനീം കുട്ടികളുണ്ടായാൽ അവൻ നോക്കിക്കോളാം ന്നാണ് പറേണത്. ന്റെ റബ്ബേ… ഇങ്ങനൊരു ചെക്കൻ!”
“എന്റെയല്ലേടി മോൻ? ഞാൻ നെന്നെ സ്നേഹിക്കണതല്ലേ അവൻ കാണണത്?”
“രണ്ടാളും കൂടെ സ്നേഹിച്ച് സ്നേഹിച്ച് ഇനീം എന്നെക്കൊണ്ട് പെറീയ്ക്കാനാണോ പരിപാടി? ഒരുപ്പായും, ഒരു മോനും!”
“നീ റെഡിയാകുമ്പോൾ പറഞ്ഞോടീ മുത്തേ, ഞാൻ പറന്നെത്തൂല്ലേ?”
“പോണേന് മുമ്പ് ഇവളുടെ കൊതിയൊന്ന് തീർത്തുതാ. ഇനിയെത്രനാൾ കഴിഞ്ഞിട്ടാ ഇതൊന്ന് കേറാൻ പോകുന്നത്? ഇക്ക പോയാൽപ്പിന്നെ എനക്ക് വിരലുകൾ മാത്രേ തുണയൊള്ളു.”
“ഇന്നാ പിടിച്ചോ മോളേ..”
***
റിസൽട്ട് അറിഞ്ഞിട്ട് അഞ്ചുമാസങ്ങൾ കഴിഞ്ഞു.