അപ്പോഴേക്കും അപ്പുറത്തെ മറിയാമ്മ ചേച്ചി വന്നു… “മേരി… ഞങ്ങൾക്ക് അത്യാവശ്യം ഒന്ന് എറണാകുളം വരെ പോണം. അമ്മച്ചി ആശുപത്രിയിലാ. ഞങ്ങൾ രണ്ടും കൂടെ പോയിട്ട് വരാമെന്നു വിചാരിക്കുവാ. കൊച്ചിനെ കൊണ്ടുപോകാൻ പറ്റില്ല. ആശുപത്രിയല്ലേ. അവളെ നീ ഇന്നൊരുദിവസത്തേക്കു ഒന്ന് നോക്കികോളമോ? അവിടെ ആരുമില്ല.” കുഞ്ഞയോടായിരുന്നു പറഞ്ഞത്. “അയ്യോ അമ്മച്ചിക്കെന്ന പറ്റിയെ?” കുഞ്ഞയുടെ ചോദ്യത്തിൽ അല്പം വിഷമം ഉണ്ടെന്നു തോന്നി.
“ബിപി ഒന്ന് കുറഞ്ഞു. അതാ.” ചേച്ചി കുഞ്ഞേ നോക്കി പറഞ്ഞു. “ഓ അതിങ്ങു ഒന്ന് രണ്ടു ദിവസം കൊണ്ട് തിരിച്ചു വന്നോളും. നീ പോയിട്ട് വാ. കൊച്ചിനെ ഇവിടെ നിർത്തിക്കോ. ഷേർളിക്കും സന്തോഷമാവും. ഇവിടെ ഒരു ബുദ്ധിമുട്ടും ഉണ്ടാവില്ല.” കുഞ്ഞ പറഞ്ഞത് കേട്ട് അവർ പോയി അവരുടെ മോളെയും കൂട്ടി വന്നു. ഒപ്പം ഒരു ബാഗിൽ അവളുടെ തുണികളും. ഏയ്ഞ്ചൽ എന്നാണ് ആ കൊച്ചിൻ്റെ പേര്.
“ഡാ… നീ ഇന്ന് എൻ്റെ മുറിയിൽ കിടന്നോ. ഏയ്ഞ്ചൽ ഷേർളിയുടേം ആൻസിയുടേം മുറിയിൽ കിടക്കും.” അത് എന്നോട് പറയുമ്പോ ഒരു ചെറിയ ചിരി ഇല്ലാരുന്നോ കുഞ്ഞയുടെ മുഖത്തു എന്ന് എനിക്കൊരു സംശയം തോന്നി.
ഉച്ചമയക്കത്തിന് ഞാൻ അന്ന് കുഞ്ഞയുടെ മുറിയിലാണ് കിടന്നതു. അടുക്കളയൊക്കെ അടുക്കിവച്ചിട്ടു കുഞ്ഞ വന്നു വാവക്ക് പാലുകൊടുത്തു തൊട്ടിലിൽ ഉറക്കി. എന്നിട്ടു എന്നോട് ചോദിച്ചു “ഇന്നെന്താ പാല് വേണ്ടേ?” ഞാൻ ഒന്ന് ചോദിച്ചിട്ടു പറഞ്ഞു… “എൻ്റെ കുഞ്ഞേ… ഒന്നൊന്നര പോത്തല്ലേ ഉണ്ടാക്കിയെ. കൂടെ പാൽക്കപ്പയും കള്ളും… ഇതിൻ്റെ കൂടെ പാൽ കുടിച്ചാൽ അത് പിരിഞ്ഞു പോകും. വൈകിട്ട് മൊത്തമായി കുടിക്കാം. തന്നേക്കണം മൊത്തത്തിൽ…” ഞാൻ ഒരു കള്ളച്ചിരിയോടെ പറഞ്ഞു. മനസ്സിൽ ഞാൻ കരുതി.. അത്രേം സമയം എങ്കിലും വേണം എൻ്റെ കുണ്ണ ഒന്ന് റെഡി ആവാൻ. ഒരുപാട് പാല് കളഞ്ഞതാ ഇന്ന്.
അധികം നേരം വേണ്ടി വന്നില്ല ഉറങ്ങാൻ. വൈകുന്നേരം എഴുന്നേൽക്കുമ്പോൾ നല്ല ബഹളം കേൾക്കാമായിരുന്നു. മൂന്നും കൂടെ എന്തൊക്കെയോ കളിക്കുന്നുണ്ട്. ഞാൻ അടുക്കളയിൽ ചെന്ന് നോക്കിയപ്പോൾ കുഞ്ഞ എന്തൊക്കെയോ ഉണ്ടാക്കുന്നുണ്ട്. ഞാൻ പറഞ്ഞു “കുഞ്ഞേ എനിക്കിനി രാത്രിയിലേക്ക് ഒന്നും വേണ്ട കേട്ടോ. വേണേൽ അല്പം കപ്പയും പോത്തും. അത്രേയുള്ളു. വേറെ ഒന്നും വേണ്ട.” കുഞ്ഞ തിരിഞ്ഞു നോക്കി ചോദിച്ചു “ആ എഴുന്നേറ്റോ സാറ്?”
“ചായ ആയോ? അമ്മിഞ്ഞ പാലിൻ്റെ ചായ ഉണ്ടാക്കി തരാവോ?” ഞാൻ കുഞ്ഞയുടെ അടുത്ത് ചെന്ന് ചെവിയിൽ ചോദിച്ചു. കുഞ്ഞയുടെ കണ്ണൊന്നു വിടർന്നു വന്നു.. “ശരിക്കും വേണോ?” കുഞ്ഞ ചോദിച്ചു.
“പറ്റുവാണെ മാത്രം. കുടിക്കാൻ ആഗ്രഹമുണ്ട്.” ഞാൻ പറഞ്ഞു. കുഞ്ഞ ഒരു സ്റ്റീൽ ഗ്ലാസ് എടുത്തുകൊണ്ടു മുറിയിലേക്ക് പോയി. കുറച്ചു കഴിഞ്ഞു തിരിച്ചു വന്നു ഗ്ലാസും കൈയ്യിൽ പിടിച്ചുകൊണ്ടു. അടുപ്പത്തിരുന്ന കട്ടൻ ചായ ആ സ്റ്റീൽ ഗ്ലാസ്സിലേക്കു പകർന്നു. ആ സ്റ്റീൽ ഗ്ലാസിൽ പകുതിയോളം കുഞ്ഞ അമ്മിഞ്ഞപ്പാൽ പിഴിഞ്ഞെടുത്തിരുന്നു. അല്പം പഞ്ചസാരയും ഇട്ടിളക്കി എനിക്ക് നീട്ടി.
ഞാൻ അത് മേടിച്ചു ഒന്ന് കുടിച്ചു നോക്കി. സാധാരണ ചായയുടെ അത്രെയും കട്ടിയില്ല. സാരമില്ല. അതും ഒരു അനുഭവജ്ഞാനം എന്ന് മനസ്സിൽ കരുതി കുടിച്ചു. അതൊരു വികാരമായിരുന്നു രുചിയേക്കാളും.
രാത്രി ആകുന്ന വരെ കാത്തിരുന്നു. അല്പം കപ്പയും പോത്തും കഴിച്ചു ഞാൻ കുഞ്ഞയുടെ മുറിയിൽ വന്നു കിടന്നു. ഒരു മണിക്കൂറോളം കഴിഞ്ഞപ്പോൾ കുഞ്ഞയും വന്നു. ഇത്തവണ കുഞ്ഞ കതകു കുറ്റിയിട്ടു. “ആരും വരില്ലന്നൊക്കെ പറഞ്ഞിട്ട്… പിന്നെന്താണാവോ കുഞ്ഞ തമ്പ്രാട്ടി കതകു കുറ്റിയിട്ടത്?” ഞാൻ ഒന്നാക്കി ചോദിച്ചു.
“അയ്യടാ… എനിക്കറിയില്ലായിരുന്നല്ലോ ഇങ്ങനൊക്കെ നടക്കുമെന്ന്. അപ്പൊ ഇതാ നല്ലതു.” കുഞ്ഞ ഒരു പുഞ്ചിരിയോടെ പറഞ്ഞു. സീറോ ബൾബ് ഓൺ ചെയ്തിട്ട് ട്യൂബ് ലൈറ്റ് അണച്ചു. “ഓഹോ ഇത് ഉണ്ടായിരുന്നോ ഇവിടെ.” ഞാൻ ചോദിച്ചു. “വാവയുള്ളതല്ലേ… എന്തേലും ആവശ്യം വന്നാൽ പെട്ടെന്ന് എഴുന്നേൽക്കണേലോക്കെ വെട്ടം വേണ്ടയോ. അതാ.” കുഞ്ഞ വിശദീകരിച്ചിട്ടു പോയി വാവക്ക് അമ്മിഞ്ഞ കൊടുത്തുകൊണ്ട് കട്ടിലിൽ കിടന്നു. ഒരു മണിക്കൂറോളം എടുത്തു വാവ ഒന്ന് ഉറങ്ങാൻ. സീറോ ബൾബ് ആണേലും നല്ല പോലെ തന്നെ കാണാൻ സാധിക്കുമായിരുന്നു.