ചോദ്യം കേട്ടതും മിസ്സിന്റെ മുഖം
പതുക്കെ വിളറി. മിസ്സ് പെട്ടെന്ന് എന്നെ ഒന്ന് പാളി നോക്കി. തന്റെ ഒരു പഴയ പ്രണയത്തെക്കുറിച്ച് ഒരു സ്റ്റുഡന്റിന്റെ മുന്നിൽ വെച്ച് പറയേണ്ടി വരുന്നതിന്റെ ഒരു ജാള്യതയും പേടിയും മിസ്സിന്റെ കണ്ണുകളിൽ വ്യക്തമായിരുന്നു. മിസ്സ് തന്റെ വിരലുകൾ നൈറ്റിയുടെ തോളുകളിൽ അസ്വസ്ഥതയോടെ അമർത്തി. എന്റെ മുന്നിൽ വെച്ച് തന്റെ പഴയ രഹസ്യം വെളിപ്പെടുന്നത് മിസ്സിനെ വല്ലാതെ അസ്വസ്ഥയാക്കി.
മിസ്സ് ഒന്ന് ആഞ്ഞു ശ്വാസം വിട്ടു. പതുക്കെ എന്റെ കണ്ണുകളിലേക്ക് നോക്കാതെ താഴേക്ക് നോക്കി പറഞ്ഞു, “ഇല്ല… അവനുമായി ഇപ്പോൾ ഒരു കോൺടാക്റ്റും ഇല്ല. ബ്രേക്കപ്പിന് ശേഷം കോളേജിൽ അല്ലാതെ വേറെ എവിടെ വെച്ചും ഞാൻ അവനെ കണ്ടിട്ടില്ല. അതൊക്കെ പണ്ടേ അവസാനിച്ച കാര്യങ്ങളാണ്.”
മിസ്സ് അത് പറഞ്ഞപ്പോൾ ശബ്ദം
ചെറുതായി ഇടറുന്നുണ്ടായിരുന്നു. ഒരു അധ്യാപിക എന്ന നിലയിൽ തന്റെ പഴയ കാലത്തെക്കുറിച്ച് എന്നോട് പറയാനുള്ള ഒരു മടി മിസ്സിന്റെ മുഖത്ത് നന്നായി തെളിഞ്ഞു നിന്നു.
സബീനത്ത പതുക്കെ എന്റെ നേരെ നോക്കി ഒന്ന് ചിരിച്ചു. “കണ്ടോ ഷാജൂ… മിസ്സിന് ഇപ്പോഴും പഴയ കാര്യങ്ങൾ പറയുമ്പോൾ ചെറിയൊരു പേടിയുണ്ട്. നിന്റെ മുന്നിലല്ലേ പറയുന്നത് എന്നൊരു വിചാരം അവളുടെ മനസ്സിലുണ്ട്.”
മിസ്സ് നാണത്താൽ ഒന്ന് തല താഴ്ത്തി. മിസ്സ് തന്റെ തടിച്ച തുടകളിൽ കൈകൾ അമർത്തി പതുക്കെ ഒന്ന് ഇളകിയിരുന്നു. പഴയ ഓർമ്മകൾ മിസ്സിനെ ഒന്ന് ഉലച്ചെങ്കിലും കളി തുടരാൻ തന്നെ മിസ്സ് തീരുമാനിച്ചു.
റീന മിസ്സ് തന്റെ നൈറ്റി ഒന്ന് ഒതുക്കിപ്പിടിച്ച് കുപ്പി പതുക്കെ കറക്കി. കുപ്പി കറങ്ങിത്തിരിഞ്ഞ് പതുക്കെ സബീനത്തയുടെ നേരെ ചെന്നു നിന്നു.
മിസ്സിന്റെ മുഖത്ത് ഇപ്പോൾ പഴയ പേടിയല്ല, പകരം ഒരു ചെറിയ കുസൃതിയാണ് തെളിഞ്ഞു നിൽക്കുന്നത്.
”ഇത്തവണ സാബിക്കാണല്ലോ! പറയ്… ട്രൂത്ത് ആണോ ഡെയർ ആണോ?” മിസ്സ് തന്റെ തടിച്ച തുടകളിൽ കൈ വെച്ച് ആവേശത്തോടെ ചോദിച്ചു.
സബീനത്ത ഒന്ന് ആലോചിച്ചു. “ഞാനും ഇപ്പോൾ , ട്രൂത്ത് (Truth) തന്നെ എടുക്കാം.”
മിസ്സ് ഒരു കള്ളച്ചിരിയോടെ ഇത്താത്തയുടെ കണ്ണുകളിലേക്ക് നോക്കി. “എങ്കിൽ സബീ… നീ എന്നോട് ചോദിച്ച അതേ ചോദ്യം ഞാൻ നിന്നോടും ചോദിക്കുന്നു. നിനക്ക് കോളേജിൽ ഉണ്ടായിരുന്ന പഴയ ലൈനുമായി ഇപ്പോഴും കോൺടാക്റ്റ് ഉണ്ടോ? സത്യം പറയണം!”
സബീനത്ത ഒട്ടും മടിക്കാതെ ചിരിച്ചു. “ഉവ്വല്ലോ… ഞങ്ങൾ ഇടയ്ക്കൊക്കെ
ഫോണിൽ വിളിക്കാറുണ്ട്. സംസാരിക്കാറുമുണ്ട്,” ഇത്താത്ത വളരെ കൂളായി മറുപടി പറഞ്ഞു.
സബീനത്തയുടെ തുറന്നു പറച്ചിൽ കേട്ട് മിസ്സ് ഒന്ന് ഞെട്ടി. മിസ്സ് ഉടനെ അടുത്ത ചോദ്യത്തിലേക്ക് കടക്കാൻ നോക്കി. “അപ്പോൾ നിന്റെ ഹസ്ബൻഡ് അറിഞ്ഞാൽ നീ എന്ത് ചെയ്യും? അതോ ഇക്കയ്ക്ക് ഇതൊക്കെ അറിയാമോ?”
സബീനത്ത കൈ ഉയർത്തി മിസ്സിനെ തടഞ്ഞു. “അപ്പപ്പ… നിർത്ത് റീനേ! ഒരു തവണ ഒരു ചോദ്യം മാത്രമേ ചോദിക്കാൻ പാടുള്ളൂ എന്ന് നിയമം ഉണ്ടല്ലോ. ബാക്കി അടുത്ത തവണത്തേക്ക് മാറ്റി വെച്ചോ,” എന്ന് പറഞ്ഞ് ഇത്താത്ത മിസ്സിനെ നോക്കി ഒന്ന് കണ്ണിറുക്കി.
മിസ്സിന് അതൊരു ക്ഷീണമായി തോന്നി. ആ ചോദ്യത്തിനുള്ള മറുപടി അറിയാൻ മിസ്സിന് വല്ലാത്ത ആഗ്രഹമുണ്ടായിരുന്നു. ഇത്താത്തയെ
ഒന്ന് കുടുക്കാനുള്ള അവസരം നഷ്ടപ്പെട്ടതിൽ മിസ്സിന് ചെറിയൊരു വാശിയായി. അടുത്ത തവണ ഇത്താത്തയെ ശരിക്കൊന്ന് പൂട്ടണം എന്ന് മിസ്സ് മനസ്സിൽ ഉറപ്പിച്ചു.
സബീനത്ത പതുക്കെ കുപ്പിയിൽ കൈ വെച്ചു. “ഇനി എന്റെ ഊഴമാണ്,” എന്ന് പറഞ്ഞ് ഇത്താത്ത കുപ്പി ആഞ്ഞു കറക്കി. കുപ്പി തറയിൽ കിടന്ന് വേഗത്തിൽ കറങ്ങുമ്പോൾ മിസ്സ് ശ്വാസമടക്കി പിടിച്ചു നോക്കിയിരുന്നു. കുപ്പിയുടെ വേഗത പതുക്കെ കുറഞ്ഞു കുറഞ്ഞു വന്നു…
കുപ്പി കറങ്ങി പതുക്കെ എന്റെ നേരെ ചെന്നു നിന്നു. ഇത്താത്തയും മിസ്സും ആകാംക്ഷയോടെ എന്നെ നോക്കി. “രണ്ടാളും ട്രൂത്ത് എടുത്ത സ്ഥിതിക്ക് ഞാൻ…” ഞാൻ ഒന്ന് നിർത്തി. അവർ ഞാൻ എന്താണ് പറയാൻ പോകുന്നത് എന്ന് അറിയാൻ കാത്തിരുന്നു. “ഞാനും ട്രൂത്ത് (Truth) തന്നെ എടുക്കുന്നു,”