ഞാൻ പറഞ്ഞു.
സബീനത്ത ഒരു കുസൃതിച്ചിരിയോടെ എന്നെ നോക്കി. “എങ്കിൽ പറാ മോനേ… സത്യം പറയണം. നിനക്ക് ഞങ്ങളിൽ ആരെയാണ് ഏറ്റവും കൂടുതൽ ഇഷ്ടം?”
ആ ചോദ്യം കേട്ടതും എന്റെ ഉള്ളിൽ ഒരു മിന്നൽ പിണർ കടന്നുപോയി. ഇതൊരു വല്ലാത്ത കുടുക്കായിപ്പോയി എന്ന് എനിക്ക് തോന്നി. സബീനത്തയെ എനിക്ക് ചെറുപ്പം മുതലേ അറിയാം, അവളോടുള്ളത് ഒരു പ്രത്യേക ആത്മബന്ധമാണ്. എന്നാൽ റീന മിസ്സ്… മിസ്സിനോടുള്ളത് വല്ലാത്തൊരു ലഹരി കലർന്ന ആവേശമാണ്. ആരുടെ പേര് പറഞ്ഞാലും മറ്റേയാൾക്ക് എന്നോട് പരിഭവം തോന്നുമോ എന്നോർത്ത് ഞാൻ ആകെ കുഴങ്ങി. ഞാൻ ആലോചിച്ചു മിണ്ടാതിരിക്കുന്നത് കണ്ടപ്പോൾ സബീനത്ത എന്നെ കളിയാക്കാൻ തുടങ്ങി.
”എന്താടാ ഷാജൂ… നീ ഇങ്ങനെ
ആലോചിച്ചു നിന്നാൽ എന്റെ കയ്യിൽ നിന്ന് നല്ല ഒന്നാന്തരം അടി വാങ്ങേണ്ടി വരും കേട്ടോ!” ഇത്താത്ത ചിരിച്ചുകൊണ്ട് എന്നെ ഓർമ്മിപ്പിച്ചു.
ശിക്ഷയുടെ കാര്യം ഓർമ്മ വന്നതും ഞാൻ അറിയാതെ മുഖത്ത് കൈ വെച്ച് തലയാട്ടി. “വേണ്ട ഇത്താത്താ… ഞാൻ പറയാം.” ഞാൻ ഒന്ന് ദീർഘശ്വാസം വിട്ട് മിസ്സിന്റെ കണ്ണുകളിലേക്ക് നോക്കി പറയാൻ തുടങ്ങി.
”സത്യം പറഞ്ഞാൽ എനിക്ക് നിങ്ങളെ രണ്ടുപേരെയും ഇഷ്ടമാണ്. ഇത്താത്തയെ എനിക്ക് കുഞ്ഞിലേ അറിയുന്നതാ, എനിക്ക് ഇത്താത്തയെ കുറിച്ച് എല്ലാം അറിയാം. പക്ഷേ മിസ്സിനെ കുറിച്ച് എനിക്ക് അധികമൊന്നും അറിയില്ല…”
ഞാൻ പറഞ്ഞു തീരുന്നതിന് മുൻപേ ഇത്താത്ത എന്നെ തടഞ്ഞു. “നീ ഇങ്ങനെ വളച്ചൊടിക്കാതെ കാര്യം പറ ഷാജൂ… നിനക്ക് ഞങ്ങളിൽ
ആരെയാണ് ഇപ്പോൾ കൂടുതൽ ഇഷ്ടം?”
ഞാൻ പതുക്കെ തുടർന്നു, “അതാണ് ഞാൻ പറഞ്ഞു വരുന്നത്. ഇത്താത്തയ്ക്ക് എന്നെയും എന്നെക്കുറിച്ച് എല്ലാം അറിയാം. ആ ഒരു വിശ്വാസത്തിൽ, ഇത്രയും നാളത്തെ കമ്പനിയും എക്സ്പീരിയൻസും വെച്ച് നോക്കിയാൽ… എനിക്ക് ഇപ്പോൾ റീന മിസ്സിനെയാണ് കൂടുതൽ ഇഷ്ടം.”
എന്റെ മറുപടി കേട്ടപ്പോൾ സബീനത്തയുടെ മുഖത്ത് ഒരു പുഞ്ചിരി പടർന്നു. ഇത്ത ഇത് എവിടെയോ പ്രതീക്ഷിച്ചിരുന്നു എന്ന് എനിക്ക് തോന്നി. എന്നാൽ റീന മിസ്സ് ശരിക്കും ഞെട്ടിപ്പോയി. മിസ്സിന്റെ വലിയ കണ്ണുകൾ അത്ഭുതത്താൽ വിടർന്നു.
മിസ്സിന്റെ മുഖത്ത് വല്ലാത്തൊരു നാണം പടർന്നു. നൈറ്റിക്കുള്ളിൽ മിസ്സിന്റെ നെഞ്ചിടിപ്പ് ആവേശം കൊണ്ട് കൂടുന്നത് എനിക്ക് കാണാമായിരുന്നു.
എന്നിൽ നിന്ന് അത്തരമൊരു മറുപടി
മിസ്സ് ഒട്ടും പ്രതീക്ഷിച്ചിരുന്നില്ല
ഞാൻ വീണ്ടും കുപ്പി കറക്കാൻ തുടങ്ങി. തറയിൽ കിടന്ന് ആഞ്ഞു കറങ്ങിയ കുപ്പി വേഗത കുറഞ്ഞ് അവസാനം വീണ്ടും എന്റെ നേരെ തന്നെ വന്നു നിന്നു. തൊട്ടുമുമ്പ് എന്നോട് ചോദ്യം ചോദിച്ചത് ഇത്താത്ത ആയതുകൊണ്ട്, ഇത്തവണയും എനിക്കിട്ട് ഒരു പണി തരാൻ ഇത്താത്ത റെഡിയായി.
”എന്താ ഷാജൂ, ഇത്തവണയും സത്യം തന്നെയാണോ നിന്റെ കൂട്ട്?” സബീനത്ത ഒരു കള്ളച്ചിരിയോടെ ചോദിച്ചു.
ഞാൻ ഒന്ന് പൗസ് ഇട്ടു. “ഇല്ല ഇത്താത്താ… എപ്പോഴും സത്യം പറഞ്ഞു കൊണ്ടിരുന്നാൽ ഒരു രസമില്ലല്ലോ. ഞാൻ ഇത്തവണ ഡെയർ (Dare) സെലക്ട് ചെയ്യുന്നു.”
ഇത്താത്ത ഒന്ന് പൊട്ടിച്ചിരിച്ചു. “ഓ… നീ അപ്പോൾ പേടി മാറ്റിയെടുക്കുകയാണല്ലോ! എങ്കിൽ ശരി, ഡെയർ ആണെങ്കിൽ നിനക്ക്
പറ്റിയ ഒരു പണി തന്നെ തരാം. നീ എഴുന്നേറ്റ് ഞങ്ങൾക്ക് മുന്നിൽ ഒരു ഡാൻസ് കളിക്കണം.”
ഞാൻ ശരിക്കും പതറിപ്പോയി. എനിക്ക് ഡാൻസ് എന്ന് പറഞ്ഞാൽ അത്ര വശമില്ലാത്ത കാര്യമാണ്. ഇത്താത്ത ഇങ്ങനെയൊരു പണി തരുമെന്ന് ഞാൻ സ്വപ്നത്തിൽ പോലും കരുതിയില്ല. ഞാൻ നാണത്തോടെ എഴുന്നേറ്റ് നിന്നപ്പോൾ ഇത്താത്ത തന്റെ ഫോണിൽ ഒരു പാട്ട് ഇട്ടു. അതൊരു ഒന്നൊന്നര ഐറ്റം സോങ് ആയിരുന്നു! പാട്ടിന്റെ വരികളിലെ ആ ഇരട്ടയർത്ഥം കേട്ടപ്പോൾ ഞാൻ സ്തംഭിച്ചു നിന്നുപോയി.
റീന മിസ്സ് എന്നെ നോക്കി കൈകൊട്ടി ചിരിക്കാൻ തുടങ്ങി. “കളിക്കൂ ഷാജൂ… നിന്റെ കളി ഞങ്ങളൊന്ന് കാണട്ടെ,” മിസ്സ് തന്റെ തടിച്ച തുടകളിൽ താളം പിടിച്ചുകൊണ്ട് എന്നെ കളിയാക്കി.