അയാള് ശബ്ദം താഴ്ത്തി മൂന്ന് പേർക്ക് മാത്രമേ കേൾക്കാൻ കഴിയുന്ന രീതിയില്. “അവൾക്ക് അവളുടെ സൗന്ദര്യത്തെ കുറിച്ചോ, അത് മറ്റുള്ളവരിൽ ഉണ്ടാക്കുന്ന വികാരത്തെ കുറിച്ചോ ഒരു ധാരണയുമില്ല അല്ലെ അവൾക്ക്”. ആ ചോദ്യം എന്ത് കൊണ്ടോ രാഹുലിന്റെ മനസ്സിൽ ഒരു അസ്വസ്ഥത സൃഷ്ടിച്ചു. എന്താണ് മാത്യു അങ്കിൾ ഉദേശിച്ചത്?
കാറ്റ് ശക്തമായി വീശുന്നുണ്ടായിരുന്നു. നഗരത്തിന്റെ വിദൂരമായ ശബ്ദവും രാഹുലിൻറെ ഹൃദയത്തിൻറെ ഭ്രാന്തമായ, പെട്ടെന്നുള്ള സ്പന്ദനവും മാത്രമായിരുന്നു ശബ്ദം. മാത്യുവിന്റെ കണ്ണുകളിൽ നിന്ന് തോമസിന്റെ ആര്ത്തി പൂണ്ട നോട്ടത്തിലേക്കും തുടർന്ന് ഭാര്യയുടെ ആനന്ദപൂർണ്ണമായ നിഷ്കളങ്കമായ, മനോഹരമായ മുഖത്തിലേക്കും അവൻ നോക്കി.
മാത്യു വീണ്ടും നവ്യയെ നോക്കി പറഞ്ഞു, “മോള് എന്താ ചീട്ട് കളിക്കാൻ കൂടാതെ മാറി ഇരിക്കുന്നത്?” നവ്യ പറഞ്ഞു, “ഞാൻ എന്റെ ജീവിതത്തിൽ ചീട്ട് കളിച്ചിട്ടില്ല, അത് കൊണ്ട് എനിക്ക് അറിയാത്ത കാര്യം ആണ് ഇത്.” മാത്യു പറഞ്ഞു, “അതിപ്പോ, തുടക്കത്തിൽ ഡോക്ടറിനും കളിക്കാൻ അറിയില്ലായിരുന്നു, ഞങ്ങൾ തന്നെ അല്ലെ പഠിപ്പിച്ചത്, വേണമെങ്കില് മോളെയും നന്നായിട്ട് കളിക്കാൻ ഞങ്ങൾ പഠിപ്പിക്കാം, മോള് നല്ലോരു കളിക്കാരി ആക്കി ഞങ്ങൾ വാര്ത്ത് എടുക്കാം” അതിലെ ദ്വയാര്ത്ഥം മനസ്സിലാകാതെ ചിരിച്ച് കൊണ്ട് നവ്യ ചോദിച്ചു “വാര്ത്ത് എടുക്കാൻ ഞാൻ എന്താ വീട് വല്ലതും ആണോ?” എല്ലാവരും ചിരിച്ചു.
മാത്യു വീണ്ടും പറഞ്ഞു, “വാ, ഇവിടെ ഇരിക്കൂ, ഞാൻ പഠിപ്പിച്ച് തരാം.” അവൾ സംശയ ഭാവത്തോടെ രാഹുലിനെ നോക്കി, അവന് അവള്ക്ക് മൗനാനുവാദം നല്കി. നവ്യ പതുക്കെ എഴുന്നേറ്റു ഒരു കസേര എടുത്ത് മാത്യുവിന്റെ അടുത്ത് ഇടാൻ വേണ്ടി തുനിഞ്ഞു. പക്ഷേ മാത്യുവിന്റെ വാക്കുകൾ പെട്ടെന്ന് തന്നെ വന്നു. “കസേര ഒന്നും വേണ്ട, എന്റെ അടുത്ത് ഇരുന്നാൽ മതി, അല്ലെങ്കിൽ ഈ തോമസ് അങ്കിൾ ഭയങ്കര കള്ളനാണ്, ഞാൻ മോളെ എന്റെ ചീട്ട് കാണിക്കുമ്പോള് പുള്ളി ഒളിഞ്ഞ് നോക്കും”.
“കസേരയില് ഇരുന്നാൽ മര്യാദയ്ക്ക് കാണാന് കഴിയില്ല” രാഹുൽ അത് പറഞ്ഞപ്പോൾ, അവന് തന്നെ അത്ഭുതം ആയി, തന്റെ സ്വന്തം ഭാര്യ മാത്യു അങ്കിളിനെ തൊട്ട് ഉരുമി ഇരിക്കുന്നത് കാണാന് താനും ഒരു നിമിഷം ആഗ്രഹിച്ച് പോയോ? നവ്യ കസേര അവിടെ തന്നെ വെച്ച് മാത്യുവിന്റ അടുത്തേക്ക് നടന്നു. രാഹുലിന് അവന്റെ ഹൃദയം വേഗത്തിൽ പിടക്കുന്നത് കേൾക്കാൻ കഴിയുന്നുണ്ട്. അത് എന്ത് വികാരം കൊണ്ട് ആണ് എന്ന് അവന് തിരിച്ച് അറിയാൻ പറ്റിയില്ല.
നവ്യ മെല്ലെ മാത്യു ഇരിക്കുന്നു കസേരയുടെ കൈവരിയിൽ ഇരുന്ന്. എത്ര ശ്രമിച്ചിട്ടും മാത്യുവിനെ തൊട്ട് ഒരുമാതെ ഇരിക്കാൻ അവള്ക്ക് ആയില്ല. മാത്യു അവളെ ചീട്ട് കാണിക്കാൻ എന്ന ഭാവത്തിൽ അവളോടു കൂടുതൽ അടുത്ത് ഇരുന്നു. കളി പുരോഗമിച്ച് കൊണ്ടിരുന്നു. അവളെ തൊടാൻ അവസരങ്ങൾ മാത്യു ഉണ്ടാക്കി കൊണ്ടിരുന്നു, അയാളുടെ കൈയുടെ പുറകു വശം, നവ്യയുടെ തുടയിലൂടെ പലപ്പോഴും ഇഴഞ്ഞ് നടന്നു. ഒടുവിൽ ചീട്ട് മുഴുവന് ആയി അവളുടെ കയ്യില് കൊടുത്തിട്ട് അവളോട് പരമാവധി ചേർന്ന് ഇരുന്നു മാത്യു. മാത്യുവിന്റ ഒരു കൈ നവ്യയുടെ നഗ്നമായ തുടയിൽ എടുത്ത് വെച്ചു.
മാത്യുവിന്റ ചൂട് ആദ്യമായി നവ്യ അറിഞ്ഞു. അവളുടെ ശ്വാസം വേഗത്തിൽ ആയി. അവൾ അവളെ തന്നെ സമാധാനിപ്പിച്ചു, പാവം പ്രായമായ ആളല്ലേ, ഒരു ബലം കിട്ടാൻ വെച്ചത് ആയിരിക്കും. നവ്യയോട് ഓരോ കാര്യം പറയാൻ തിരിയുമ്പോളും അയാളുടെ കൈ അവളുടെ തുടയിലൂടെ തടവി നടന്നു.
പൂ പോലെ ഉള്ള തന്റെ ഭാര്യയുടെ തുടയിലൂടെ മാത്യുവിന്റെ പരുക്കന് കൈ ഓടി നടക്കുന്നത് കണ്ട് രാഹുലിന്റെ ശ്വാസം നിലക്കുന്നത് പോലെ തോന്നി. രാഹുലിന്റെ ശ്രദ്ധയില് പെടാതെ, മാത്യു നവ്യയെ മുതലക്കുന്നത് കാണുമ്പോൾ രാഹുലിന്റെ മുഖത്തെ ഓരോ ഭാവ മാറ്റങ്ങളും തീവ്രമായി നിരീക്ഷിക്കുക ആയിരുന്നു തോമസ്. രാഹുലിന്റെ ഭാവം കണ്ട തോമസിന്റെ മുഖത്ത് ഒരു നിഗൂഢമായ ചിരി പടർന്നു.