എന്നാൽ ബാക്ക്ഗ്രൗണ്ടിൽ ഒഴുകുന്ന നദിയുടെ ശബ്ദവും, കാടിന്റെ തണുപ്പും, ആ ചെറിയ തടിവീടിന്റെ അന്തരീക്ഷവും രാജീവിനെ വല്ലാതെ ഉത്തേജിപ്പിച്ചു. ഈ സോഫ്റ്റ് സ്പ്രിങ് ബെഡിൽ താൻ കൊണ്ടുവന്ന വസ്ത്രങ്ങൾ ധരിച്ച് ശിവധ കിടക്കുമ്പോൾ, നടുവിലെ ആ കർട്ടൻ മാറ്റിയാൽ സുന്ദറിന് അത് എത്ര കൃത്യമായി കാണാൻ കഴിയുമെന്ന് രാജീവ് ആ നിമിഷം മനസ്സിൽ കണക്കുകൂട്ടി. ആ ചിന്ത രാജീവിന്റെ കണ്ണുകളിൽ തീ പടർത്തി…
”സ്ഥലം എങ്ങനെയുണ്ട് ശിവധാ?”
സുന്ദർ അവളുടെ തൊട്ടരികിലേക്ക് വന്നുനിന്നുകൊണ്ട്, അവളുടെ മുലയിലേക്ക് നോക്കി പതുക്കെ ചോദിച്ചു.
”വളരെ… വളരെ നന്നായിട്ടുണ്ട് സുന്ദർ. പക്ഷെ…”
അവൾ ആ കർട്ടനിലേക്ക് നോക്കി വാക്കുകൾ പൂർത്തിയാക്കാതെ നിർത്തി. സുന്ദറിന്റെ മുഖത്ത് അപ്പോൾ ജയഭാവത്തിലുള്ള ഒരു വിചിത്ര ചിരി വിരിഞ്ഞിട്ടുണ്ടായിരുന്നു.
“ശിവധാ… ഇവിടെ ചില കാര്യങ്ങൾക്ക് പരിമിതികൾ ഉണ്ട്,”
സുന്ദർ ആ ചെറിയ കിച്ചണിന്റെ ഭാഗത്തേക്ക് നടന്നു കൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
“നോക്ക്, പുറകിൽ ഒരു ചെറിയ ടോയ്ലെറ്റ് ഉണ്ട്. അത്യാവശ്യ കാര്യങ്ങൾക്കൊക്കെ ഉപയോഗിക്കാം, പക്ഷെ അവിടുന്ന് കുളിക്കാൻ പറ്റില്ല. അതിനുള്ള സ്പേസ് അതിനകത്തില്ല.”
ടോയ്ലറ്റിന്റെ വലിപ്പക്കുറവും ഇടുങ്ങിയ ക്ലോസറ്റും കണ്ട് ശിവധയുടെ മുഖത്ത് ചെറിയൊരു ആശങ്ക നിഴലിച്ചു.
“അയ്യോ, അപ്പോൾ പിന്നെ നമ്മൾ എവിടെയാ കുളിക്കുക?”
അത് കേട്ട് രാജീവ് പതുക്കെ ചിരിച്ചു. അവൾക്കരികിലേക്ക് വന്ന് അവളുടെ തോളിൽ കൈവെച്ചുകൊണ്ട് പുറത്തേക്ക് ഒഴുക്കുള്ള ആ നദി ചൂണ്ടി അവൻ പറഞ്ഞു
“അതിനല്ലേ ശിവധാ ഈ പുഴ കിടക്കുന്നത്! ഈ പ്രകൃതിയോട് ചേർന്ന്, ആ തണുത്ത വെള്ളത്തിൽ ഇറങ്ങി കുളിക്കുന്നതിന്റെ സുഖം വേറെ തന്നെയാണ്.”
രാജീവിന്റെ ആ മറുപടി കേട്ടപ്പോൾ ശിവധയുടെ ഉള്ളിലൊരു വിറയൽ പാഞ്ഞുപോയി. ഈ കാട്ടിൽ, സുന്ദറിന്റെ കണ്ണുകൾക്ക് മുന്നിൽ വെച്ച് പുഴയിൽ ഇറങ്ങി കുളിക്കേണ്ടി വരുന്നതിനെക്കുറിച്ച് ഓർത്തപ്പോൾ അവൾക്ക് വല്ലാത്ത നാണം തോന്നി.
”ശരി, ബാഗൊക്കെ അവിടെ വെച്ച് വാ… നമുക്ക് കുറച്ച് നടക്കാം. സൈറ്റ് ഒക്കെ ഒന്ന് കണ്ട് വരാം,”
രാജീവ് പറഞ്ഞു.
“വൈകുന്നേരം ആയില്ലേ ഏട്ടാ”
“സാരമില്ല കുറച്ച് നടന്നു നോക്കാം”
മൂവരും ആ തടിവീടിന് പുറത്തിറങ്ങി, നദീതീരത്തോട് ചേർന്നുള്ള കാട്ടുപാതയിലൂടെ പതുക്കെ നടക്കാൻ തുടങ്ങി. ചുറ്റും തഴച്ചുവളർന്നു നിൽക്കുന്ന വന്മരങ്ങളും, കാട്ടുചെടികളുടെ നിറവും മണവും, നദിയുടെ ഇരമ്പലും ആ അന്തരീക്ഷത്തെ കൂടുതൽ ഭയങ്കരമാക്കി മാറ്റിയിരുന്നു. നടക്കുമ്പോഴും കയറ്റങ്ങൾ കയറുമ്പോഴും ആ സ്കിന്നി ജീൻസിനുള്ളിൽ ഇടുങ്ങിയിരുന്ന ശിവധയുടെ തുടകളുടെയും ചന്തികളുടെയും ചലനങ്ങളിൽ നിന്നും സുന്ദറിന് കണ്ണെടുക്കാൻ കഴിയുന്നുണ്ടായിരുന്നില്ല.
അവളറിയാതെ അവൻ അവളുടെ ഓരോ ചുവടും ആർത്തിയോടെ നോക്കിക്കൊണ്ടിരുന്നു.
അഡ്വഞ്ചർ പാർക്കിൽ എവിടെയൊക്കെ കയാക്കിങ് പോയിന്റ് വേണം, എവിടെയൊക്കെ റോപ്പ് ക്ലൈംബിങ് വേണം എന്നതിനെക്കുറിച്ചൊക്കെ രാജീവും സുന്ദറും ഗൗരവമായി ഡിസ്കസ് ചെയ്യുന്നുണ്ടായിരുന്നു. ഇടയ്ക്കൊക്കെ ശിവധയോടും അഭിപ്രായങ്ങൾ ചോദിച്ചു.
നടന്നു നടന്ന്
അവർ പുഴയിലേക്ക് അല്പം ചരിഞ്ഞു നിൽക്കുന്ന വലിയൊരു പാറക്കെട്ടിന് മുകളിൽ എത്തിച്ചേർന്നു. അവിടെ നിന്ന് നോക്കിയാൽ പുഴയുടെയും കാടിന്റെയും അതിമനോഹരമായ കാഴ്ച കാണാമായിരുന്നു.
അവിടെ വെച്ച് രാജീവ് മനഃപൂർവ്വം ചർച്ചയുടെ രീതി മാറ്റി . സുന്ദറിനെ നോക്കി ഒരു കള്ളച്ചിരിയോടെ അവൻ ചോദിച്ചു
“എടാ സുന്ദർ, ഇതൊക്കെ ഓക്കേ… പക്ഷെ ഈ അഡ്വഞ്ചർ പാർക്കിൽ പ്രണയിക്കുന്ന ആളുകൾക്ക്, കപ്പിൾസിന് വേണ്ടി നമ്മൾ എന്തൊക്കെയാണ് ഒരുക്കുന്നത്?
അതുകൂടി പ്ലാൻ ചെയ്യണ്ടേ?”
പെട്ടെന്നുള്ള ആ ചോദ്യം കേട്ട് ശിവധ രാജീവിനെ ഒന്ന് നോക്കി.
രാജീവ് നിർത്തിയില്ല, അവൻ ശിവധയുടെ അരക്കെട്ടിലൂടെ കൈയിട്ട് തന്നിലേക്ക് പതുക്കെ ചേർത്തുകൊണ്ട് തുടർന്നു