രാഹുൽ ആവേശത്തോടെ മീരയെ നോക്കി.
രാഹുൽ: “എനിക്ക് എന്ത് പ്രശ്നം! നീ പോയിക്കോളൂ മീരേ. നീ വീട്ടിൽ ഒറ്റയ്ക്കിരുന്ന് ബോറടിക്കുന്നതിനേക്കാൾ നല്ലതല്ലേ അങ്കിളിന്റെ കൂടെ പോയി വരുന്നത്..
രാഹുൽ ബൈക്ക് സ്റ്റാർട്ട് ചെയ്ത് ഓഫീസിലേക്ക് തിരിച്ചു.. മീര അങ്കിൾ ഊണിനു ഉണ്ടാവില്ലേ.. ആ ഉണ്ടാവും…
ഓഫീസിൽ എത്തിയ രാഹുൽ ഫോൺ എടുത്ത്.. ജാനകിയെ വിളിച്ചു..
രണ്ടു ബെല്ലിന് ശേഷം ജാനകി ഫോണെടുത്തു.
ജാനകി: “ഹലോ രാഹുൽ…”
രാഹുൽ: “ചേച്ചീ… ആ വേദന എങ്ങനെയുണ്ട്? കുറവുണ്ടോ?”
ജാനകി: “ഇപ്പോൾ കുറവുണ്ട് രാഹുൽ. നീ ഓഫീസിൽ എത്തിയോ?”
രാഹുൽ: “ആ ചേച്ചീ, ഞാൻ ഇപ്പോൾ എത്തിയതേയുള്ളൂ. ചേച്ചിയെ ഒന്ന് വിളിക്കണം എന്ന് തോന്നി. അതുകൊണ്ട് വിളിച്ചതാണ്.”
ജാനകി ഒന്ന് ചിരിച്ചു. അവൾക്ക് അവന്റെ ശബ്ദത്തിലെ ആ വ്യത്യാസം മനസ്സിലായിരുന്നു.
ജാനകി: “നീ കാര്യം പറ രാഹുൽ… എന്താണ് സംഭവം? വെറുതെ സുഖവിവരം ചോദിക്കാൻ മാത്രം ആണോ നീ വിളിച്ചത്..?
രാഹുൽ ചുറ്റും ഒന്ന് നോക്കി ശബ്ദം താഴ്ത്തി പറഞ്ഞു.
രാഹുൽ: “ചേച്ചീ… വൈകുന്നേരം വീട്ടിലേക്ക് വരാൻ പറ്റുമോ? എനിക്ക് ചേച്ചിയോട് കുറച്ച് കാര്യങ്ങൾ സംസാരിക്കാനുണ്ട്.”
ജാനകി അല്പം ഒന്ന് ശങ്കിച്ചു. അവൾക്ക് രാഹുലിനോടുള്ള ആ ഇഷ്ടം ഉള്ളിലുണ്ട്, പക്ഷേ സാഹചര്യം അനുകൂലമാണോ എന്ന് അവൾക്ക് ഉറപ്പില്ലായിരുന്നു.
ജാനകി: “അവിടെ നിന്റെ ഭാര്യയും വേണുവേട്ടനും ഒക്കെ ഉണ്ടാവില്ലേ രാഹുൽ? അപ്പോൾ നമ്മൾ എങ്ങനെയാ സംസാരിച്ചിരിക്കുക?”
രാഹുൽ: “അതൊന്നും സാരമില്ല ചേച്ചീ. അവർ രണ്ടുപേരും വൈകുന്നേരം 4 മണിക്ക് ചോറ്റാനിക്കര അമ്പലത്തിൽ പോവുകയാണ്. തിരിച്ചെത്താൻ എട്ടു മണിയാകും. അതുവരെ നമുക്ക് സമാധാനമായി സംസാരിച്ചിരിക്കാമല്ലോ…”
രാഹുലിന്റെ ആ മറുപടി കേട്ടതും ജാനകിയുടെ ഉള്ളിൽ ഒരു കുളിർകോരി. അങ്കിളും മീരയും ഇല്ലാത്ത ആ നാലു മണിക്കൂർ! അവൾക്ക് തന്റെ വികാരം അടക്കിപ്പിടിക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല.
ജാനകി: “പക്ഷേ നീ ഓഫീസിൽ അല്ലേ ഉണ്ടാവുക രാഹുൽ?”
രാഹുൽ: “ഞാൻ ഇന്ന് നേരത്തെ എത്തും ചേച്ചീ.
ജാനകി: “ശരി രാഹുൽ… നീ എത്തിയിട്ട് എന്നെ വിളിച്ചാൽ മതി. ഞാൻ വന്നോളാം.”
ഫോൺ കട്ട് ചെയ്തപ്പോൾ ജാനകിയുടെ മുഖത്ത് ഒരു വല്ലാത്ത സന്തോഷം പടർന്നു. അവൾ കണ്ണാടിയിൽ നോക്കി തന്റെ മുടി ഒന്ന് ഒതുക്കി. രാഹുൽ എന്തിനായിരിക്കും തന്നെ വിളിക്കുന്നത്? വെറുമൊരു സംസാരമാണോ, അതോ തന്റെ ഉള്ളിലുള്ള ആ ആഗ്രഹം അവനും ഉണ്ടോ?
അതേസമയം, ഓഫീസിൽ രാഹുൽ ശരിക്കും ഇരിക്കപ്പൊറുതിയില്ലാത്ത അവസ്ഥയിലായിരുന്നു. ജാനകി ചേച്ചിയുടെ ആ രൂപവും വിടർന്ന കണ്ണുകളും അവന്റെ മുന്നിൽ തെളിഞ്ഞു വന്നു.
രാഹുൽ (മനസ്സിൽ): “ഇന്ന് എങ്ങനെയെങ്കിലും ഒന്നു തുടങ്ങണം.എങ്ങനെ എങ്കിലും ജാനകി ചേച്ചിയെ ഇന്ന് ഞാൻ കയ്യിലെടുക്കും. എങ്ങനെ തുടങ്ങണം… എവിടെ നിന്ന് തുടങ്ങണം?”
ഓഫീസിലെ ജോലികളിലൊന്നും അവന് ശ്രദ്ധിക്കാൻ കഴിഞ്ഞില്ല. സമയം ഓരോ നിമിഷവും നീങ്ങുമ്പോൾ അവന്റെ ഉള്ളിലെ ആവേശം കൂടിവന്നു. മീരയും അങ്കിളും
ചോറ്റാനിക്കരയിലേക്ക് തിരിക്കുന്ന ആ 4 മണിക്കായും, ജാനകി ചേച്ചിയുടെ വരവിനായും അവൻ ഓരോ പ്ലാനുകൾ മെനഞ്ഞു കൊണ്ടിരുന്നു.
വൈകുന്നേരം കൃത്യം 4 മണിയായപ്പോൾ രാഹുലിന്റെ ഫോൺ ബെല്ലടിച്ചു. സ്ക്രീനിൽ മീരയുടെ പേര് കണ്ടതും അവൻ ഒരു കള്ളച്ചിരിയോടെ ഫോണെടുത്തു.
മീര: “രാഹുലേട്ടാ, ഞാൻ ഇറങ്ങുകയാണ്. അങ്കിൾ കാർ സ്റ്റാർട്ട് ചെയ്തു കഴിഞ്ഞു.”
രാഹുൽ: “ശരി മീരേ, നീ പോയിട്ട് വാ. എന്തായാലും ചോറ്റാനിക്കര വരെ പോകുന്നതല്ലേ, നന്നായി പ്രാർത്ഥിച്ചോ.”
രാഹുലേട്ടന് കുടിക്കാനുള്ള ചായ റെഡിയാക്കി ഫ്ലാസ്കിൽ വെച്ചിട്ടുണ്ട്. കഴിക്കാൻ സ്നാക്സും എടുത്തു വെച്ചിട്ടുണ്ട്. മറക്കാതെ കഴിക്കണേ.”
മീരയുടെ ആ കരുതൽ കേട്ടപ്പോൾ രാഹുലിന് ഉള്ളിൽ ചിരി വന്നു. കാരണം, അവൾ പോയിക്കഴിഞ്ഞാൽ അവിടെ വരാൻ പോകുന്നത് വേറെ അതിഥിയാണല്ലോ.
രാഹുൽ: “ശരി മീരേ, അതൊക്കെ ഞാൻ കഴിച്ചോളാം. പിന്നെ… ആ പാവം അങ്കിളിനെ അവിടെവെച്ച് ഒന്ന് സുഖിപ്പിച്ചേക്ക് കേട്ടോ!”