“ഇതെന്താണ്?”
അവൾ പതുക്കെ ചോദിച്ചു.
പന്ദീവൻ പരിഹാസത്തോടെ ചിരിച്ചു.
“അടിമകൾക്കുള്ള പ്രത്യേക വണ്ടി.”
വണ്ടി മാളവികയുടെ മുന്നിൽ കൊണ്ടുവന്നു നിർത്തി.
അവളെ അതിലേക്ക്
പിടിച്ചു കെട്ടി
അതിനുശേഷം രുദ്രസേനൻ തടവുകാരുടെ കൂട്ടത്തിലേക്ക് തിരിഞ്ഞുനിന്നു.
“ഇതാണ് ആഘോഷദിവസം യുദ്ധത്തിലെ വിജയം ആഘോഷം…..
അയാൾ കൈ ഉയർത്തി.
“എല്ലാവരെയും വണ്ടികളിലേക്ക് മാറ്റുക. ചങ്ങലകളിൽ ഉറപ്പിക്കുക.
സൈനികർ ഉത്തരവ് നടപ്പിലാക്കാൻ തുടങ്ങി.
കോട്ടയുടെ വലിയ കവാടങ്ങൾ വീണ്ടും
തുറന്നു. കൂടുതൽ മരവണ്ടികൾ അകത്തേക്ക് കൊണ്ടുവന്നു.
തടവുകാരുടെ നിലവിളികളും ചങ്ങലകളുടെ ശബ്ദവും കോട്ടയുടെ മതിലുകൾക്കുള്ളിൽ നിറഞ്ഞു.
ചിലർ രക്ഷപ്പെടാൻ ശ്രമിച്ചു. ചിലർ കരഞ്ഞുകൊണ്ട് കാവൽക്കാരോട് അപേക്ഷിച്ചു. മറ്റുചിലർ ഭയത്താൽ അനങ്ങാതെ നിന്നു.
മാളവികയുടെ കണ്ണുകൾ എല്ലായിടത്തും പരതി.
തനിക്ക് ഇനി എന്താണ് സംഭവിക്കാൻ പോകുന്നതെന്ന് അവൾക്ക് അറിയില്ലായിരുന്നു.
സൈന്യകർ സ്ത്രീകളെ മാത്രമല്ല പുരുഷന്മാരെയും വസ്ത്രങ്ങളെല്ലാം കീറി
പറിച് മുലയിലും കുണ്ടിയിലും അടിച്ചു പിടിച്ചും ഞെക്കിയും മരവണ്ടിയിൽ കെട്ടിയിടാൻ തുടങ്ങി ചങ്ങലകളിൽ നിൽക്കുന്ന രൂപത്തിൽ മരവണ്ടി….. നിരന്നു നിന്നു
അപ്പോഴേക്കും മദ്യപാനപാത്രങ്ങളും ഭക്ഷണത്തളികകളും കോട്ടയുടെ മുറ്റത്ത് എത്തിച്ചിരുന്നു.
രുദ്രസേനൻ തന്റെ സിംഹാസനത്തിൽനിന്ന് എഴുന്നേറ്റു.
“വീരന്മാരേ!”
അയാളുടെ ശബ്ദം ഉയർന്നു.
“ഇന്ന് നമ്മുടെ ശത്രുക്കളുടെ അഹങ്കാരം തകർന്ന ദിവസമാണ്. . ഈ വിജയം നമുക്കുള്ളതാണ്!”
സൈനികർ വാളുകളുയർത്തി.
“ഇത് നമ്മുടെ വിജയത്തിന്റെ ആഘോഷം!”
അയാൾ പ്രഖ്യാപിച്ചു.
“തുടങ്ങുവിൻ!”
ആരും ജീവൻ ഹനിക്കരുത് അത് നമ്മുടെ നിയമം ആണ് അവർ ഇന്നത്തെ രാത്രി കഴിഞ്ഞാൽ സ്വതന്ത്രരാണ്……
ചെണ്ടകളും മദ്ദളങ്ങളും വീണ്ടും മുഴങ്ങി.
മദ്യപാത്രങ്ങൾ നിറഞ്ഞു. ഭക്ഷണവിരുന്ന് ആരംഭിച്ചു. സൈനികർ ആവേശത്തോടെ ആഘോഷത്തിലേക്ക് മടങ്ങി.
എന്നാൽ തടവുകാരുടെ ഭാഗത്ത് മറ്റൊരു ഭീകരമായ അധ്യായം
ആരംഭിക്കുകയായിരുന്നു.
ചില സൈനികർ തടവുകാരെ ഉപദ്രവിച്ചു. ചങ്ങലകളിൽ ബന്ധിക്കപ്പെട്ട മനുഷ്യരുടെ നിലവിളികൾ ആഘോഷത്തിന്റെ സംഗീതത്തിൽ മുങ്ങിപ്പോയി.
അധികാരത്തിന്റെ ലഹരിയിൽ
മതിമറന്ന സൈനികർക്ക് ആഘോഷതിമിർപ്പിൽ ആയിരുന്നു
ആരോരോരുത്തരും പ്രായമോ രൂപമോ നോക്കാതെ ഭോഗിക്കാൻ തുടങ്ങി…
ഒരു പ്രായമായ സ്ത്രിയെ 3 സൈന്യകർ ഒരുമിച്ച് ചേർന്ന് ഭോഗിക്കുന്നു വായിലും കുതിയിലും പൂറിലും മാറി മാറി …. അവർ കുണ്ണകൾ കയറ്റിയിറക്കി കൊണ്ടേയിരുന്നു
അടുത്തായി നമ്മുടെ മാളവിക നിക്കുന്നുണ്ട് അവളിൽ ആളുകൾ മാറി മാറി…..
ഇപ്പോൾ വായിൽ പ്രായമായ ഒരു സൈന്യകന്റെ കുണ്ണ കുത്തി നിറച്ചു മുടിയിൽ പിടിച്ചു ചലിപ്പിച്ചു കൊണ്ടേ ഇരുക്കുകയാണ് അവളുടെ ശ്വസം മുട്ടുന്ന കിതാപ്പ് അയാളുടെ ആവേശത്തിൽ ആരും കാണാതിരുന്നു അടിയുടെ വേഗത കൂടി കൂടി വന്നു ആാാാ എന്നൊരു നിലവിയിൽ അയാളുടെ പാൽ അവളുടെ വായിലേക്ക് നിറഞ്ഞു ഒഴുകി…. അവളുടെ തളർച്ചയും അയാളുടെ ആനന്തവും ഊഴം കാത്ത് നിൽക്കുന്നവർ നോക്കിനിന്നു..അയാൾ ഉറക്കെ വിളിച്ചു പറഞ്ഞു ഇത് പോലെ ഒരു ഊമ്പൽ ഞാൻ എന്റെ ജീവിതത്തിൽ അനുഭവിച്ചിട്ടില്ല….
ഇത് കേൾക്കേണ്ട താമസം അടുത്ത കുണ്ണ കുലപ്പിച്ചു അടുത്ത സൈന്യക്കാന് തുറക്കടി വായ അടുത്ത കുണ്ണ അവളുടെ വായിലേക്ക് അമർന്നു….. അവളിൽ വേദനയോ സങ്കടമോ ഇല്ലാത്ത ഒരു നിർവികരത രൂപപ്പെട്ടു ഒന്നും ചെയ്യാൻ കഴിയാതെ അനുഭവിക്കുക എന്ന പോലേ
അവളുടെ ഏറ്റവും നീണ്ട രാത്രിയായിരുന്നു അത്.
കമകേളികളുടെ ശബ്ദവും ഇരുട്ടിന്റെ ക്രൂരതയും പോയികൊണ്ടേയിരുന്നു….
വിശപ്പും ദാഹവും വേദനയും ഭയവും അവളെ തളർത്തി.
എങ്കിലും അവളുടെ മനസ്സിൽ ഒരേയൊരു ചിന്ത മാത്രമേ ഉണ്ടായിരുന്നുള്ളൂ.
അമ്മയെ ഒരിക്കൽക്കൂടി കാണണം.
അവൾക്ക് അറിയില്ലായിരുന്നു, ആ രാത്രിയിൽ തന്റെ ജീവിതം മാത്രമല്ല, ശത്രുരാജ്യത്തിന്റെ ഭാവിയും മാറാൻ പോകുകയാണെന്ന്.