“ഏയ്യ് ” ഇളിച്ചു കാണിക്കുക അല്ലാതെ എനിക്ക് മറുപടി ഉണ്ടായിരുന്നില്ല.
“ഇത് കുടിക്കൂ.. ചേട്ടൻ കഴിഞ്ഞ ട്രിപ്പിന് പോയപ്പോ ബാംഗ്ലൂർനു കൊണ്ട് വന്ന അൽഫോൻസോ മാൻഗോന്റെ ജ്യൂസ് ആ.. നീ കുടിച്ചു നോക്ക് ” ആന്റി കറുത്ത ക്യുട്ടസ് ഇട്ടു, വൃത്തിയിൽ നീട്ടി വളർത്തി സൂക്ഷിക്കുന്ന നഖം ഉള്ള കയ്യിൽ പിടിച്ച ഗ്ലാസ് എനിക്ക് നേരെ നീട്ടി. ഞാൻ അത് വാങ്ങി. ഒരു കവിൾ അകത്തു ആക്കി. നല്ല ടെസ്റ്റ് ഉണ്ട്!
“എങനെ ഉണ്ടെടാ എന്റെ അൽഫോൻസോ മാൻഗോ?” ആന്റിയുടെ ചോദ്യം വികാരഭരിതമായി.
“കൊള്ളാം ആന്റിയുടെ മാൻഗോ” ഞാൻ ആന്റിയുടെ നെഞ്ചത്ത് നോക്കി കാച്ചി. ആന്റിയുടെ മുഖം തെളിഞ്ഞു. ഞാൻ പ്രദീക്ഷിച്ചത് ഒരു ആട്ടോ അല്ലെങ്കിൽ മുഖത്തു ഒരു വെറുപ്പോ ആയിരുന്നു. ഇതിപ്പോ റൂട്ട് ക്ലിയർ ആയി വരുന്ന പോലെ. അതോ ആന്റി ഒരു നിഷ്കളങ്ക ആണോ?
“അഞ്ചു ചേച്ചി പോയോ? അവിടെ ഒറ്റക് ഇരിക്കുമോ?” സുന്ദരി പെണ്ണിന്നെ ഓർമ വന്നപ്പോൾ ഞാൻ അന്വേഷിച്ചു.
“ഓഹ് അവൾ കഴിച്ചു കഴിഞ്ഞപ്പോൾ ഒന്ന് മയങ്ങി വരാം, നല്ല ക്ഷീണം എന്ന് പറഞ്ഞു പോയി സച്ചു” ആന്റി വലിയ താല്പര്യം ഇല്ലാത്ത മട്ടിൽ മറുപടി തന്നു.
ഇനി എന്തു ചോദിക്കണം എന്ന് അറിയാത്ത കൊണ്ട് ഞാൻ ജ്യൂസ് പതിയെ നുണഞു. മുറിയിൽ മൗനം.
“സച്ചു.. കൂലി എത്രയാടാ വേണ്ടത്” മൗനം മുറിക്കാൻ എന്നവണ്ണം ആന്റി ചോദിച്ചു.
“അതു ആന്റിയുടെ ഇഷ്ടം പോലെ അറിഞ്ഞു തന്നാൽ മതി” ഞാൻ പെട്ടന്ന് മറുപടി നൽകി. എന്തൊക്കെ പറഞ്ഞാലും പണി എടുത്താൽ കൂലി വാങ്ങണം. അതു എനിക്ക് നിർബന്ധം ആണ്. വേണ്ട എന്ന് ആരോടും പറയാറില്ല. ഈ ഒരു സാഹചര്യം ആയതു കൊണ്ട് മാത്രം ഞാൻ കണക്കു പറഞ്ഞില്ല. അത്രേ ഉള്ളു.
“ഓഹ് അങ്ങനെ ആണോ, എന്നാലും എനിക്ക് അറിയാൻ വയ്യാത്ത കൊണ്ടാണ് സച്ചു. ഈ കൂലിന്റെ കാര്യം. നല്ല പണിക്കാരന് നല്ല പ്രതിഫലം തരണമല്ലോ. ഞാൻ അറിഞ്ഞു തന്നിട്ട് എന്തെങ്കിലും കുറവ് വന്നാലോ?” ആന്റിയുടെ ചോദ്യം എന്നെ കുഴക്കുന്നത് ആയിരുന്നു. ഇനി എത്ര പറയും.
“ആന്റി അങ്ങനെ ഒന്നും ഇല്ല. ചെറിയ പണി.. അതും കുറച്ചു നേരം കൊണ്ട് തീർന്നു. ഇതിൽ എന്ത് പറയാനാ. ആന്റിയുടെ ഇഷ്ടം പോലെ എന്തു തന്നാലും ഞാൻ വാങ്ങും.” ഞാൻ അതിനു മറുപടി പറഞ്ഞു വീണ്ടും ജ്യൂസ് നുണയാൻ തുടങ്ങി.
“ശരി” ആന്റി എന്തോ ആലോചിച്ചു കണക്കുകൾ കൂട്ടി എനിക്ക് അഭിമുഖം ആയി ഒരു കസേരയിൽ ഇരുന്നു. വീണ്ടും മൗനം.
“സച്ചു നീ എന്റെ പറമ്പിൽ പണിയുമോടാ” ആന്റിയുടെ ചോദ്യം കേട്ട് ഞാൻ ഞെട്ടി.. നുണഞു കയറ്റിയ ജ്യൂസ് അതേപോലെ തിരിച്ചു ഗ്ലാസ്സിലേക്കു ഇറങ്ങി പോയി. ആന്റി ഇത് കണ്ടു വാ പൊത്തി ചിരി ആയി. ആന്റിയുടെ മുലയും ശരീരം മുഴുവനും ആ ചിരിയിൽ കുലുങ്ങി.
“അതിനു ഈ പറമ്പ് ഒക്കെ നല്ല വൃത്തിയായി കിടക്കുകയാണല്ലോ?” ചമ്മി നാറിയ ഞാൻ വീണ ഇടതു നിന്നു എഴുന്നേൽക്കാൻ എന്നവണ്ണം ചോദിച്ചു.
“പറമ്പ് വൃത്തി ആയി കിടന്നാൽ മാത്രം മതിയോ സച്ചു, ഇടക്ക് അതിൽ എന്തെങ്കിലും ഒക്കെ പണി ചെയ്യണ്ടേ.. കുറച്ചു വിത്ത് എങ്കിലും ഇറക്കാതെ തരിശ് ആയി കിടന്നിട്ടു എന്താ ഗുണം എനിക്ക്” ആന്റിയുടെ ചോദ്യം വീണ്ടും എന്നെ കുഴപ്പിച്ചു. പറയുന്നത് പറമ്പിനെ പറ്റി തന്നെ ആണോ?
“എന്തു വിത്താ ആന്റി ഇറക്കേണ്ടത്?” നിഷ്കളങ്ക അഭിനയം തുടർന്നു ഞാൻ. ആന്റിയുടെ മുഖം മാറി.. ചുവപ്പ് നിറം കവിളിൽ പടർന്നു.
“നിന്റെ വിത്ത്..!! നീ പൊട്ടൻ കളിക്കാതെ സച്ചു.. ഞാൻ പറയുന്നത് ഒക്കെ നിനക്ക് മനസിലാവുന്നുണ്ട് എന്ന് എനിക്ക് അറിയാം. നീ അല്ലേ പറഞ്ഞത് ഉശിര് ഉള്ള പണിക്കാരൻ ഉള്ളപ്പോൾ എന്തിനാ ഒറ്റക് പണിയെടുത്തു കഷ്ടപ്പെടുന്നത് എന്ന് ഒക്കെ” ആന്റിയുടെ മുഖം ഇപ്പോൾ കണ്ടാൽ പേടി ആകും.. അതുപോലെ ദേഷ്യം.. ഞാൻ ശരിക്കും ഭയന്നു.
“എന്താ.. എന്താ ആന്റി.. എനിക്ക്.. മനസ്സിലാവുന്നില്ല..” ഇവിടെ ഇപ്പോൾ എന്താ സംഭവിക്കുന്നത് എന്ന് അറിയില്ല എനിക്ക്. ഞാൻ പൊട്ടൻ കളിക്കുക അല്ല സുഹൃത്തുക്കളെ. എനിക്ക് ചിന്താശേഷി നഷ്ടമായത് പോലെ.