എന്റെ മുഖത്തെ ഭാവം കണ്ടിട്ടാകാം, അവൾ എന്നെ ആശ്വസിപ്പിക്കുന്ന മട്ടിൽ പതുക്കെ പറഞ്ഞു:
“ചേച്ചി അകത്ത് ആ അങ്കിളിനെ ഓർത്ത് പേടിക്കേണ്ട ആവശ്യമൊന്നുമില്ല. നല്ല മനുഷ്യനാണ്, വലിയ കുഴപ്പമൊന്നുമില്ല. രാവിലെ ഇവിടുന്ന് പോകുമ്പോൾ ചേച്ചിയുടെ കൈ നിറയെ കാശുമായിട്ടാകും മടക്കം.”
അവളുടെ ആ വാക്ക് കേട്ടപ്പോഴാണ് എന്റെ മനസ്സിലെ വലിയൊരു ഭാരം ഒഴിഞ്ഞുപോയത്.
അതിനിടയിൽ സുകുമാരൻ ചേട്ടൻ ഇന്ദുവിനോട് ചോദിച്ചു: “നീ കുളിച്ചതൊക്കെയാണോ?”
“ഇല്ല, ഇതുവരെ കുളിച്ചിട്ടില്ല,” അവൾ ചെറുചിരിയോടെ മറുപടി നൽകി.
പെട്ടെന്ന് ഇന്ദു ഒരു കുസൃതിയോടെ സുകുമാരേട്ടനോട് ചോദിച്ചു, “എന്താ ചേട്ടാ, ഇപ്പോൾ തന്നെ ആക്രാന്തം ആയോ ?”
അതുകേട്ട് ചിരിച്ചുകൊണ്ട് സുകുമാരേട്ടൻ പറഞ്ഞു “പൊടി…” എന്ന് പറഞ്ഞ് അവളുടെ അടുത്തേക്ക് എഴുന്നേറ്റ് ചെന്നു. എന്നിട്ട് അവൾ ധരിച്ചിരുന്ന ആ വെള്ള ടീഷർട്ടിന് പുറത്തുകൂടി അവളുടെ കൂർത്ത മുലക്കണ്ണിൽ പിടിച്ച് ശക്തമായി ഒന്ന് ഞെരിച്ചു.
അ ആ പെട്ടെന്നുള്ള സ്പർശനത്തിൽ ഇന്ദു ഒന്ന് പിടഞ്ഞുപോയി. അവളുടെ ചുണ്ടുകളിൽ നിന്ന് ഒരു ചെറിയ ഞരക്കം പുറത്തേക്ക് വന്നു.
അവർ തമ്മിലുള്ള ആ തുറന്ന ഇടപെടൽ ഞാൻ നോക്കിനിൽക്കെ, പെട്ടെന്നാണ് ബാത്റൂമിന്റെ വാതിൽ തുറക്കുന്ന ശബ്ദം ആ സ്വീകരണമുറിയിലേക്ക് കേട്ടത്…
ഒത്ത ശരീരവും
നല്ല വണ്ണവും ഉറച്ച മെയ്യൊക്കെയുള്ള അയാളെ ഒറ്റനോട്ടത്തിൽ കണ്ടാൽ തന്നെ ഉള്ളിൽ ഒരുതരം ഭയം തോന്നും. അരയിൽ ഒരു മുണ്ട് മാത്രം ഉടുത്ത്, നനഞ്ഞ ശരീരത്തോടെയാണ് അയാൾ പുറത്തേക്ക് വന്നത്.
അയാൾ നേരെ സ്വീകരണമുറിയിലേക്ക് വന്നതും എന്റെ മുഖത്തേക്ക് മിഴിച്ചു നോക്കി. ആ കണ്ണുകളിലെ കാടുകയറിയ തിളക്കം കണ്ടപ്പോൾ എന്റെ നെഞ്ചിടിപ്പ് നിലച്ചുപോകുന്നതുപോലെ തോന്നി.
ഉടൻതന്നെ സുകുമാരേട്ടൻ മുന്നോട്ട് വന്ന് എന്നെ ആ മനുഷ്യന് പരിചയപ്പെടുത്തി. “ഇതാണ് ഞാൻ പറഞ്ഞ സുജിന,” എന്ന് പറഞ്ഞ് അയാൾ ഒട്ടും സമയം കളയാതെ എന്നെ ആ വലിയ മനുഷ്യന്റെ നേർക്ക് മുന്നോട്ട് തള്ളിവിട്ടു.
പെട്ടെന്നുള്ള ആ തള്ളൽ ഞാൻ പ്രതീക്ഷിച്ചിരുന്നില്ല. കാലുകളുടെ ബാലൻസ് തെറ്റി ഞാൻ മുന്നോട്ട് ആഞ്ഞുപോയി. എന്റെ ആ വലിയ മാറിടങ്ങൾ നേരെ ചെന്നിടിച്ചത് ആ മനുഷ്യന്റെ ഉറച്ച നെഞ്ചിലായിരുന്നു…
ഞാൻ അല്പം പതറി തെന്നിമാറാൻ ശ്രമിച്ചെങ്കിലും, ആ വലിയ മനുഷ്യൻ വിട്ടുകൊടുത്തില്ല. ഉരുക്ക് പോലുള്ള കൈകൾ കൊണ്ട് അയാൾ എന്നെ പെട്ടെന്ന് ഇറുകെപ്പിടിച്ചു. ഞൊടിയിടയിൽ എന്റെ അരക്കെട്ടിലും വയറിലും ബലമായി പിടിച്ച് ഒന്നു ഞെരിച്ചു. ആ പിടിയിൽ ചെറുതായി വേദന തോന്നിയെങ്കിലും ഞാൻ ഭയം കാരണം ഒന്നും മിണ്ടാതെ നിന്നു.
അയാൾ എന്നെ താഴെ മുതൽ മുകൾ വരെ ഒന്നു കണ്ണോടിച്ച ശേഷം സുകുമാരേട്ടനെ നോക്കി പറഞ്ഞു:
“കൊള്ളാലോ സുകുമാര… നീ ഫോണിൽ പറഞ്ഞതിലും അടിപൊളി ആണല്ലോ സാധനം!”
പറഞ്ഞതനുസരിച്ച് അയാളുടെ പരുക്കൻ കൈകൾ എന്റെ വയറിലൂടെയും മഞ്ഞ സാരിക്ക് പുറത്തുകൂടി എന്റെ മാറിടങ്ങളിലൂടെയും തടവി നടന്നു. എന്നിട്ട് സുകുമാരൻ ചേട്ടന്റെ തോളിൽ തട്ടി അയാൾ
വീണ്ടും അഭിനന്ദിച്ചു: “നിന്റെ സെലക്ഷൻ ഒരു രക്ഷയുമില്ല കേട്ടോ!”
അയാളുടെ ആ സംസാരം കേട്ട് സുകുമാരൻ ചേട്ടനും അരികിൽ നിന്നിരുന്ന ഇന്ദുവും എന്നെ നോക്കി കള്ളച്ചിരിയോടെ ചിരിച്ചു. ആ വലിയ മനുഷ്യൻ ഇന്ദുവിനോട് പറഞ്ഞു: “മോള് പോയി വേഗം കുളിച്ചു റെഡിയാകൂ. എന്നിട്ട് രാത്രിക്ക് കഴിക്കാനുള്ള ഫുഡ് എടുത്തു വെക്കൂ. ഞങ്ങൾ ഇവിടെ സംസാരിക്കട്ടെ…”
അതും പറഞ്ഞ് അയാൾ എന്നെയും കൂട്ടി സ്വീകരണമുറിയിലെ സോഫയിലേക്ക് നടന്നു.
അയാൾ സോഫയിലിരുന്നുകൊണ്ട് ഞങ്ങളോട് സൗഹൃദപരമായി സംസാരിക്കാൻ തുടങ്ങി. ആദ്യം സുകുമാരൻ ചേട്ടനോട് ഫുഡ് കഴിച്ചോ എന്ന് ചോദിച്ചെങ്കിലും, താൻ കഴിച്ചില്ലെന്ന് സുകുമാരൻ ചേട്ടൻ മറുപടി നൽകി.
തുടർന്ന് ജോൺ (അതാണ് ആ ബിസിനസ്മാന്റെ പേരDെന്ന് എനിക്ക് മനസ്സിലായത്) എന്നോട് വളരെ ശാന്തമായ സ്വരത്തിൽ സംസാരിച്ചു തുടങ്ങി. എന്റെ ജോലിയെക്കുറിച്ചും, വീട്ടിലെ ഇപ്പോഴത്തെ അവസ്ഥയെക്കുറിച്ചും, അമ്മയുടെ സുഖവിവരങ്ങളെക്കുറിച്ചുമൊക്കെ അയാൾ ഓരോന്നായി ചോദിച്ചറിഞ്ഞു. ഞാൻ പതറുന്ന ശബ്ദത്തിൽ തന്നെ ആ ചോദ്യങ്ങൾക്കെല്ലാം മറുപടി നൽകി. കുറച്ചുനേരത്തെ ആ സംഭാഷണത്തിന് ശേഷം എന്റെ ഉള്ളിലെ ഭയത്തിന് ചെറിയൊരു അയവ് വന്നതുപോലെ എനിക്ക് തോന്നി.