“സഞ്ജയേട്ടാ… നോക്ക്… ഞാൻ മറ്റൊരാളുടേതാണ്…” ശ്വേത ക്യാമറയ്ക്ക് നേരെ നോക്കി മന്ത്രിക്കുന്നത് പോലെ അവന് തോന്നി.
ആ രാത്രി അവസാനിക്കുമ്പോൾ സഞ്ജയും ശ്വേതയും തമ്മിലുള്ള ബന്ധം എന്നെന്നേക്കുമായി മാറിപ്പോയിരുന്നു. സ്നേഹത്തിന് പകരം അവിടെ ലഹരിയും വഞ്ചനയും മാത്രമായി ബാക്കി.
ആ രാത്രി മാർക്കിന്റെ മുറിയിൽ നടന്ന കാര്യങ്ങൾ സഞ്ജയുടെ ചിന്തകളെ ഭ്രാന്ത് പിടിപ്പിച്ചു. ലാപ്ടോപ്പ് സ്ക്രീനിൽ ശ്വേത ആ വിദേശിയുടെ കരവലയത്തിൽ ഒതുങ്ങുന്നതും, അവളുടെ ദേഹത്ത് അയാളുടെ പരുക്കൻ കൈകൾ ചലിക്കുന്നതും കണ്ടപ്പോൾ സഞ്ജയ്ക്ക് ശ്വാസം മുട്ടുന്നത് പോലെ തോന്നി. പക്ഷേ, അതൊരു വേദനയായിരുന്നില്ല—മറിച്ച്, തന്റെ ഏറ്റവും വിലപ്പെട്ട ഒന്നിനെ മറ്റൊരാൾ കൈകാര്യം ചെയ്യുന്നത് കാണുമ്പോഴുള്ള ഒരുതരം വൈകൃതമായ സുഖമായിരുന്നു.
അടുത്ത ദിവസം രാവിലെ…
മാർക്കിന്റെ ഫാം ഹൗസിൽ നിന്ന് ശ്വേത ഇറങ്ങി വരുമ്പോൾ അവളുടെ മുഖത്ത് ഒരുതരം മരവിപ്പായിരുന്നു. കണ്ണുകൾക്ക് താഴെ ഉറക്കമില്ലായ്മയുടെ കറുത്ത പാടുകൾ. സഞ്ജയ് കാറിൽ അവളെ കാത്തിരിക്കുകയായിരുന്നു. അവൾ ഒന്നും മിണ്ടാതെ സീറ്റിൽ വന്നിരുന്നു.
“ശ്വേതാ…” സഞ്ജയ് പതിയെ വിളിച്ചു.
അവൾ പുറത്തെ കാഴ്ചകളിലേക്ക് നോക്കി ഇരുന്നു. “ഏട്ടൻ എല്ലാം കണ്ടല്ലോ… ഇനി എന്തിനാ ചോദിക്കുന്നത്?”
സഞ്ജയ് വണ്ടി മുന്നോട്ട് എടുത്തു. “മാർക്ക്… അയാൾ നിന്നെ ഒരുപാട് ഉപദ്രവിച്ചോ?”
ശ്വേത ഒരു മനോഹരമായ ചിരി ചിരിച്ചു. ആ ചിരിയിൽ ഒരു പഴയ ശ്വേതയുടെ നിഷ്കളങ്കത ഒട്ടുമില്ലായിരുന്നു. “ഉപദ്രവമോ? ഇല്ല ഏട്ടാ… അയാൾ എന്നെ സ്നേഹിക്കുകയായിരുന്നു. പണത്തിന് വേണ്ടിയാണെങ്കിലും, അയാൾക്ക് എന്നോടുള്ള ആഗ്രഹം സത്യസന്ധമായിരുന്നു. ഏട്ടൻ സ്ക്രീനിലൂടെ അത് ആസ്വദിക്കുമ്പോൾ, ഞാൻ അവിടെ ശരിക്കും അത് അനുഭവിക്കുകയായിരുന്നു.”
സഞ്ജയ് നിശബ്ദനായിരുന്നു. വീട്ടിലെത്തിയപ്പോൾ ആ വലിയ ന്യൂഡ് പെയിന്റിംഗ് ബെഡ്റൂമിൽ അവരെ നോക്കി പരിഹസിക്കുന്നതുപോലെ തോന്നി.
“ഇനി എപ്പോഴാണ് അടുത്ത സെഷൻ?” ശ്വേത സാരി മാറ്റുന്നതിനിടയിൽ ചോദിച്ചു.
“ശ്വേതാ… നീ ഇത് ശരിക്കും എൻജോയ് ചെയ്യുന്നുണ്ടോ?” സഞ്ജയ് അവളുടെ അരികിൽ വന്നു.
അവൾ തന്റെ സാരി താഴെയിട്ടു. ഇപ്പോൾ അവളുടെ നഗ്നമായ പുറത്ത് മാർക്കിന്റെ നഖങ്ങൾ ആഴ്ന്നിറങ്ങിയ പാടുകൾ വ്യക്തമായിരുന്നു. “ഏട്ടനല്ലേ ഇത് തുടങ്ങിവെച്ചത്? ആദ്യം കൈലാസ്, പിന്നെ ആ രാഹുൽ, ഇപ്പോൾ ഈ വിദേശി… സഞ്ജയേട്ടാ, എനിക്ക് ഇപ്പോൾ പഴയതുപോലെ ഒരു സാധാരണ ഭാര്യയായി ഇരിക്കാൻ കഴിയില്ല. മറ്റുള്ളവരുടെ കണ്ണുകളിലെ ആ കാമം… അത് എനിക്ക് ഒരു ലഹരിയായി മാറി.”
ശ്വേത സഞ്ജയുടെ അടുത്തേക്ക് വന്ന് അവന്റെ കഴുത്തിലൂടെ കൈകൾ ഇട്ടു. “ഏട്ടന് പണം വേണം, എനിക്ക് ലഹരി വേണം. നമുക്ക് ഇതൊരു ബിസിനസ്സ് ആക്കിയാലോ?”
സഞ്ജയ് ഞെട്ടിപ്പോയി. തന്റെ ഭാര്യ തന്നെ ഇങ്ങനെയൊരു നിർദ്ദേശം മുന്നോട്ട് വെക്കുമെന്ന് അവൻ കരുതിയില്ല. പക്ഷേ, അവന്റെ ഉള്ളിലെ ‘കക്കോൾഡ്’ മനസ്സ് അത് കേട്ട് തുള്ളിച്ചാടി.
അടുത്ത കുറച്ച് മാസങ്ങളിൽ സഞ്ജയ് ഒരു ‘ഏജന്റിനെപ്പോലെ’ പ്രവർത്തിക്കാൻ തുടങ്ങി. ഹൈ-ക്ലാസ് സർക്കിളുകളിൽ ശ്വേത ഒരു അറിയപ്പെടുന്ന മോഡലായി മാറി. അവൾക്ക് വേണ്ടി വലിയ തുകകൾ മുടക്കാൻ ആളുകൾ തയ്യാറായി. സഞ്ജയ് ഓരോ ഡീലും ഉറപ്പിക്കുമ്പോൾ ശ്വേത തന്റെ ശരീരം അവർക്ക് മുന്നിൽ കാഴ്ചവെച്ചു.
ഒരു രാത്രി… സഞ്ജയ് വീട്ടിൽ ഇരിക്കുമ്പോൾ ശ്വേത ഒരു ആഡംബര കാറിൽ വന്നിറങ്ങി. അവളുടെ കൂടെ പ്രായം ചെന്ന ഒരാളുണ്ടായിരുന്നു. നഗരത്തിലെ വലിയൊരു ബിസിനസ്സ് ഗ്രൂപ്പിന്റെ ഉടമ.
“സഞ്ജയ്… ഇന്ന് രാത്രി ശ്വേത എന്റെ കൂടെ വരികയാണ്. കൊച്ചിയിലെ എന്റെ പ്രൈവറ്റ് യാട്ടിൽ (Yacht) വെച്ച് ഒരു ചെറിയ പാർട്ടി ഉണ്ട്. അവിടെ അവൾക്ക് ചില സുഹൃത്തുക്കളെ പരിചയപ്പെടാനുണ്ട്.” അയാൾ സഞ്ജയുടെ തോളിൽ തട്ടി പറഞ്ഞു.
സഞ്ജയ് ശ്വേതയെ നോക്കി. അവൾ ഒരു ചെറിയ ബ്ലാക്ക് ഡ്രസ്സിലായിരുന്നു. അവളുടെ കഴുത്തിൽ വിലകൂടിയ ഒരു ഡയമണ്ട് നെക്ലേസ് തിളങ്ങുന്നുണ്ട്.