“ശരി സാർ… പക്ഷെ എനിക്ക് വീഡിയോ ഫീഡ് വേണം.” സഞ്ജയ് പതിവ് ആവശ്യം ഉന്നയിച്ചു.
അയാൾ ഒന്ന് പൊട്ടിച്ചിരിച്ചു. “വീഡിയോയോ? സഞ്ജയ്… ഇന്ന് രാത്രി അവിടെ ക്യാമറകൾക്ക് സ്ഥാനമില്ല. നീ വേണമെങ്കിൽ കരയിൽ ഇരുന്ന് സങ്കൽപ്പിച്ചോളൂ… നിന്റെ ഭാര്യ കടലിന്റെ നടുവിൽ എത്ര പേരുടെ കൂടെയായിരിക്കുമെന്ന്!”
അവർ കാറിൽ പോയി. സഞ്ജയ് തനിച്ച് ആ വലിയ വീട്ടിൽ ഇരുന്നു. അദ്യമായി അവൻ ഒരു തരം ഒറ്റപ്പെടൽ അനുഭവിച്ചു. തന്റെ ഫാന്റസി ഇപ്പോൾ അവന്റെ നിയന്ത്രണത്തിന് അപ്പുറത്തേക്ക് പോയിരിക്കുന്നു. കടലിന്റെ നടുവിൽ, കിലോമീറ്ററുകൾ ദൂരെ തന്റെ ഭാര്യ മറ്റാരുടെയോ കൈകളിലായിരിക്കും. അവൾ അവിടെ എന്ത് ചെയ്യുകയാണെന്ന് കാണാൻ പോലും അവന് കഴിയില്ല.
സഞ്ജയ് ആ ബെഡ്റൂമിലെ പെയിന്റിംഗിന് മുന്നിൽ ഇരുന്നു കരയാൻ തുടങ്ങി. പക്ഷേ ആ കണ്ണുനീരിനിടയിലും, ശ്വേതയെ മറ്റുള്ളവർ പങ്കുവെക്കുന്നത് സങ്കല്പിക്കുമ്പോൾ അവന്റെ ശരീരത്തിൽ ഒരു വിറയലുണ്ടായി. അത് വല്ലാത്തൊരു ആത്മരതിയായിരുന്നു.
വെളുപ്പിന് അഞ്ച് മണിയായപ്പോൾ ശ്വേത തിരിച്ചെത്തി. അവൾ ആകെ തകർന്നിരുന്നു. അവളുടെ ആ കറുത്ത ഡ്രസ്സ് പലയിടത്തും കീറിയിരുന്നു.
“ശ്വേതാ…” അവൻ ഓടി അവളുടെ അടുത്തേക്ക് ചെന്നു.
അവൾ ബെഡിലേക്ക് വീണു. “ഏട്ടാ… അവർ… അവർ ഒരുപാട് പേരുണ്ടായിരുന്നു. എനിക്ക് ശ്വാസം മുട്ടി…”
സഞ്ജയ് അവളുടെ മുറിവുകളിൽ മരുന്ന് പുരട്ടുമ്പോൾ അവളോട് ഓരോ കാര്യങ്ങളും ചോദിച്ചുകൊണ്ടിരുന്നു. “എന്നിട്ട്? എന്നിട്ട് അവർ എന്ത് ചെയ്തു? നീ എങ്ങനെയാണ് പ്രതികരിച്ചത്?”
ശ്വേത തളർച്ചയോടെ അവനെ നോക്കി. “സഞ്ജയേട്ടാ… നമ്മൾ എവിടെയാണ് എത്തി നിൽക്കുന്നത്? ഏട്ടന് എന്റെ വേദനയാണോ അതോ ആ കഥകളാണോ വലുത്?”
സഞ്ജയ് ഒന്നും മിണ്ടിയില്ല. അവൻ അവളുടെ കീറിയ വസ്ത്രങ്ങൾ മാറ്റിക്കൊണ്ട് അവളുടെ ഓരോ പാടുകളിലും ചുംബിച്ചു. “എനിക്ക്… എനിക്ക് നിന്റെ ഈ പാടുകളാണ് വലുത് ശ്വേതാ. നീ മറ്റുള്ളവർക്ക് വഴങ്ങിക്കൊടുക്കുമ്പോൾ കിട്ടുന്ന ആ ഒരു ലഹരി… അത് എനിക്ക് ഉപേക്ഷിക്കാൻ കഴിയില്ല.”
ശ്വേത കണ്ണുകൾ അടച്ചു. അവൾക്ക് മനസ്സിലായി, സഞ്ജയ് ഒരു ചികിത്സയില്ലാത്ത രോഗത്തിന് അടിമയായിരിക്കുന്നു. താനും ആ രോഗത്തിന്റെ ഒരു ഭാഗമായി മാറിയിരിക്കുന്നു.
സഞ്ജയ്യുടെ ആ വാക്കുകൾ ശ്വേതയുടെ ഉള്ളിൽ ഒരു ആണി തറയ്ക്കുന്നത് പോലെ പതിച്ചു. തന്റെ വേദനയെക്കാൾ അവന് വലുത് ആ കഥകളാണ്. തന്നെ മറ്റുള്ളവർ പിച്ചിച്ചീന്തുമ്പോൾ അത് സങ്കൽപ്പിച്ചു കിട്ടുന്ന വികൃതമായ ആ സുഖമാണ് അവനെ നയിക്കുന്നത്. അവളുടെ ഉള്ളിലെ പഴയ ശ്വേത പതുക്കെ മരിക്കുകയായിരുന്നു. പകരം, ആ വേദനയെയും അപമാനത്തെയും സ്വന്തം ലഹരിയാക്കി മാറ്റുന്ന ഒരു പുതിയ ശ്വേത അവിടെ ജനിച്ചു.
അടുത്ത ഏതാനും ആഴ്ചകൾ അവർ കൂടുതൽ അപകടകരമായ കളികളിലേക്ക് നീങ്ങി. സഞ്ജയ് ഇപ്പോൾ വെറുമൊരു ഭർത്താവല്ല, ശ്വേതയുടെ ഓരോ ‘അപ്പോയിന്റ്മെന്റുകളും’ തീരുമാനിക്കുന്ന ഒരു ഡീലറായി മാറി. പണം കുമിഞ്ഞുകൂടി. അവർ ഒരു വലിയ വില്ലയിലേക്ക് മാറി. പക്ഷേ ആ ബെഡ്റൂമിലെ പഴയ ന്യൂഡ് പെയിന്റിംഗ് മാത്രം സഞ്ജയ് മാറ്റിയില്ല. അത് അവരുടെ വീഴ്ചയുടെ അടയാളമായി അവിടെത്തന്നെ ഇരുന്നു.
ഒരു ശനിയാഴ്ച രാത്രി സഞ്ജയ് വീട്ടിലെത്തിയത് പുതിയൊരു പ്ലാനുമായാണ്. അവന്റെ മുഖത്ത് വല്ലാത്തൊരു വെപ്രാളമുണ്ടായിരുന്നു.
“ശ്വേതാ… ഇന്ന് ഒരു സ്പെഷ്യൽ ഗസ്റ്റ് വരുന്നുണ്ട്. മിസ്റ്റർ വിക്രം. നഗരത്തിലെ ഏറ്റവും വലിയ ക്ലബ്ബുകളുടെ ഉടമയാണ്. അയാൾക്ക് നിന്നെ ഇന്ന് രാത്രി അയാളുടെ ഫ്രണ്ട്സിന് മുന്നിൽ ഒന്ന് ‘പ്രസന്റ്’ ചെയ്യണം.”
ശ്വേത കണ്ണാടിക്ക് മുന്നിൽ നിന്ന് തന്റെ മുടി ഒതുക്കുകയായിരുന്നു. “പ്രസന്റ് ചെയ്യാനോ? ഇത്തവണ എവിടെ വെച്ചാണ്?”
“അയാളുടെ പ്രൈവറ്റ് ഫാം ഹൗസിൽ വെച്ച് ഒരു ‘മാസ്കറേഡ് പാർട്ടി’ (Masked Party) ഉണ്ട്. എല്ലാവരും മാസ്ക് ധരിച്ചാണ് വരുന്നത്. നിനക്കും ഒരു മാസ്ക് ഉണ്ടാകും. ആരും നിന്നെ തിരിച്ചറിയില്ല. പക്ഷേ… നീ അവിടെ നഗ്നയായിരിക്കണം. ഒരു ലൈവ് ശില്പം പോലെ!”