” ആനി ടീച്ചർ അങ്ങനെ പറഞ്ഞോ ? “
വിധു ആശ്ചര്യത്തോടെ ചോദിച്ചു.
” പറഞ്ഞു.. ”
” എന്നാ ശരി… ”
പിന്നീട് കൂടുതൽ ഒന്നും സംസാരിക്കാൻ നിൽക്കാതെ തിരികെ മുറിയിലേക്ക് ചെന്നു.
പതിവുപോലെ രാവിലെ സ്കൂളിലേക്ക് പോവുകയാണ് ആനി ടീച്ചറും, സോഫി ടീച്ചറും.
” ആനി ടീച്ചർ ഇന്ന് നല്ല സന്തോഷത്തിലാണല്ലോ..? എന്താ കാര്യം ? ”
സോഫി ടീച്ചർ ചോദിച്ചു.
” അത് ടീച്ചർക്ക് വെറുതെ തോന്നുന്നതാ…”
ആനി പുഞ്ചിരിച്ചുകൊണ്ട് മറുപടി നൽകി.
” എന്നാലും അതല്ല.. മുഖത്ത് നല്ല തെളിച്ചമുണ്ട്. ”
” ഒന്നുമില്ല ടീച്ചറെ ടീച്ചർക്ക് വെറുതെ തോന്നുന്നതാ… ”
ആനി കള്ളം പറഞ്ഞ് ഒഴിവാക്കി.
” എന്തേലും ആകട്ടെ.. എന്റെ ജീവിതത്തിലെ സന്തോഷമെല്ലാം പോയി. ”
സോഫി നിരാശയോടെ പറഞ്ഞു.
” അതെന്താ ടീച്ചറെ അങ്ങനെ പറയുന്നേ? ”
ആനി സംശയത്തോടെ ചോദിച്ചു.
” എന്റെ ഭർത്താവ് ഇക്കൊല്ലവും നാട്ടിലേക്ക് വരുന്നില്ലെന്ന് പറഞ്ഞു. കിട്ടിയ ലീവ് ക്യാൻസൽ ചെയ്തു. “
” അതെന്താ ? ”
” കാശിനോടുള്ള ആർത്തി അത് തന്നെ കാരണം.. ”
സോഫി ദേഷ്യത്തോടെ പറഞ്ഞു.
” ചേച്ചി സമാധാനിക്ക്. അടുത്തകൊല്ലം ചേട്ടായി വരുമല്ലോ…”
ആനി അവരെ സമാധാനിപ്പിച്ചു.
” ആനി നിന്നോട് എനിക്ക് സ്നേഹം ഉള്ളതുകൊണ്ട് പറയുകയ.. വിദേശത്ത് ജോലിയുള്ള ആൾടെ ആലോചന വന്നാൽ ഒരിക്കലും കെട്ടരുത്. അല്ലേ എന്റെ അവസ്ഥയാവും. ”
സോഫി അവളെ ഉപദേശിച്ചു.
” അതോർത്ത് ടീച്ചർ പേടിക്കേണ്ട ഞാൻ ഏതായാലും നാട്ടിൽ ജോലിയുള്ള ആളെ മാത്രമേ കെട്ടു. ”
ആനി ഉറപ്പുനൽകി.
” നിനക്ക് 29 വയസ്സായില്ലേ..? എനിയും കല്യാണം ഇങ്ങനെ നീട്ടിക്കൊണ്ട് പോകണോ..? ”
” അതൊന്നും കുഴപ്പമില്ല ടീച്ചറെ… അച്ഛന്റെ ചികിത്സക്ക് വേണ്ടി ബന്ധുക്കളുടെ കൈയിൽ നിന്ന് ഒരുപാട് തുക കടം വാങ്ങിയിട്ടുണ്ട്. അതൊക്കെ തിരിച്ചു കൊടുത്ത്, കുറച്ച് സമ്പാദിച്ചതിന് ശേഷം മാത്രമേ ഞാൻ വിവാഹത്തിനെ കുറിച്ച് ചിന്തിക്കുന്നുള്ളു. ”
ആനി പറഞ്ഞു.
വൈകിട്ട് കൂട്ടുകാരുമൊത്ത് ഫുട്ബോൾ ഗ്രൗണ്ടിൽ ഇരിക്കുകയാണ് വിധു. ഗ്രൗണ്ടിൽ നിന്നും ചെറിയ കുട്ടികൾ ഫുട്ബോൾ കളിക്കുന്നുണ്ട്.
” വാടാ ചെന്ന് കളിച്ചാലോ ? ”
വിധു ചോദിച്ചു.
” ആ പിള്ളേര് മര്യാദയ്ക്ക് കളിച്ചോട്ടെ അതിന്റെ ഇടയിൽ ചെന്ന് വെറുതെ അലമ്പ് ആക്കാൻ നിൽക്കണ്ട… ”
ആൽഫി പറഞ്ഞു.
” നിങ്ങൾടെയൊക്കെ കയ്യിൽ ഫോൺ ഉണ്ട്.. എനിക്കും എന്തെങ്കിലുമൊക്കെ എന്റർടൈൻമെന്റ് വേണ്ടെ ”
വിധു പറഞ്ഞു.
” ഞങ്ങളില്ല നീ പോയി കളിച്ചോ.. ”
മനു പറഞ്ഞു.
” ഒന്നു വാടാ… കുറേ ദിവസമായില്ലേ മേലും കൈയും ഇളകിയിട്ട്… ”
വിധു അവരെ നിർബന്ധിച്ചു.
” നീ വേണേൽ പോയി കളി. ഞങ്ങൾക്ക് താല്പര്യമില്ല.. ”
ഇരുവരും ഒരേ സ്വരത്തിൽ പറഞ്ഞു.
ഇനി ഇവന്മാരെ നിർബന്ധിച്ചിട്ട് കാര്യമില്ല എന്ന് വിധുവിന് മനസ്സിലായി, കൂടുതൽ സംസാരിച്ചു നിൽക്കാതെ അവൻ കളിക്കാൻ പോയി.
” വിധു ഇന്ന് നല്ല മൂഡിലാണല്ലോ.. അവന് എന്തു പറ്റിയതാ ? ”
ആൽഫി ചോദിച്ചു.
” ഫോണിൽ PES കളിക്കാൻ പറ്റാത്തതിന്റെ ഫ്രസ്റ്റ്റേഷൻ ആയിരിക്കും.. ”
മനു പറഞ്ഞു.
കളി കഴിഞ്ഞ് 6 മണി ആയപ്പോൾ വിധു വീട്ടിലേക്ക് തിരിച്ചെത്തി. ഉമ്മറത്ത് അമ്മ അവനെ കാത്തിരിപ്പുണ്ടായിരുന്നു ” എന്താടാ വരാൻ ലേറ്റ് ആയത് ? ”
” പിള്ളേരുടെ കൂടെ ഫുട്ബോൾ കളിക്കാൻ നിന്നപ്പോ ലേറ്റ് ആയതാ “
” വേഗം ചെന്ന് കുളിച്ച് ട്യൂഷന് പോകാൻ നോക്ക്.. ”
ധൃതി കാണിക്കാതെ സാവധാനം വിസ്തരിച്ച് കുളിച്ച്, ഒരുങ്ങി പുസ്തകങ്ങളുമായി ടീച്ചറുടെ വീട്ടിലേക്ക് ചെന്നു. മുറിയിൽ തനിക്കുവേണ്ടി കാത്തിരിക്കുകയാണ് ആനി.
” എന്താ ലേറ്റ് ആയത് ? ”
അവൾ ചോദിച്ചു.
” ഫുട്ബോൾ കളിക്കാൻ പോയതാ ടീച്ചറെ ”
ശേഷം അവൻ ടീച്ചറുടെ അടുത്തിരുന്നു. അവനെ നോക്കി വശ്യമായി ചിരിച്ചു കൊണ്ട് ആനി ക്ലാസ്സ് എടുക്കുവാൻ തുടങ്ങി. ക്ലാസ്സ് എടുക്കുന്നതിനിടയിൽ നൈറ്റിക് മുകളിലൂടെ അവളുടെ ഇരു മുലകളിലും അവൻ കശക്കി ഉടച്ചു. അവൾ അതൊന്നും കാര്യമാക്കാതെ അവന്റെ സൗകര്യത്തിന് നിന്നുകൊടുത്തു.
” ടീച്ചറെ എന്റെ മടിയിൽ ഇരിക്കുമോ ? ”