അല്ല നോക്കണേ ഒരു റഷ്യന്‍ പൂറിന്റെ വില! ഒന്നും രണ്ടുമല്ല, മൂവായിരം ദിറംസാണ്! എന്ന് പറഞ്ഞാ ആ രണ്ടു വരകളുടെ നടുവിലുള്ള വിള്ളലിന് ഏതാണ്ട് അറുപതിനായിരം ഇന്ത്യന്‍ രൂപ! ഈ മൂവായിരം ദിറംസ് മണിക്കൂറിനാണോ മിനിറ്റിനാണോ എന്നവള്‍ പറയാഞ്ഞത് ഭാഗ്യം. അത്രയും പണം ഉണ്ടാക്കാന്‍ നേരായ മാര്‍ഗ്ഗത്തിലാണെങ്കില്‍ എനിക്ക് മൂന്നുമാസം ജോലി ചെയ്യേണ്ടി വരും.
ഒന്ന് തുട അകത്തിയാല്‍ അവള്‍ക്ക് കിട്ടുന്ന തുകയ്ക്കാണ് തൊണ്ണൂറു രാപകലുകള്‍ ഞാന്‍ അധ്വാനിക്കേണ്ടത്. എന്തായാലും അവളല്‍പ്പം കരുണ ഉള്ളവളായിരുന്നു എന്ന് പറയാതെ വയ്യ. കാരണം ഞാനൊരു ദരിദ്രവാസി ആയതുകൊണ്ട് ഈ മൂവായിരം എന്നത് അവളെനിക്ക് ഡിസ്കൌണ്ട് കഴിച്ചു നല്‍കിയ ഓഫറാകും. അയ്യായിരം ചോദിച്ചാലും കൊടുക്കാന്‍ അറബികള്‍ ക്യൂ നില്‍ക്കുന്നുണ്ട് എന്ന് അവളുടെ സൌന്ദര്യം കണ്ടാല്‍ അറിയാം.
“പൈസാ നഹി ഹേ മേം സാബ്” എന്ന് ഹിന്ദിയില്‍ത്തന്നെ പറഞ്ഞിട്ട് ഞാന്‍ ദുഖത്തോടെ സ്ഥലം വിട്ടു. മൂവായിരം രൂപ ഉണ്ടായിരുന്നെങ്കില്‍ അവള്‍ പൂറു തന്നേനെ. റഷ്യയിലെങ്ങാനും ജനിച്ചാല്‍ മതിയായിരുന്നു എന്ന് പോകുന്ന വഴിക്ക് ഞാന്‍ മോഹിച്ചു നിരാശപ്പെടുകയും ചെയ്തു.
ജീവിതത്തിലാദ്യമായി പൂറു കണ്ടതോടെ വെടിവയ്ക്കാനുള്ള മോഹം അതിശക്തമായി എന്റെ തലമണ്ടയില്‍ കയറിക്കൂടി. അത് അനുസ്യൂതം വളര്‍ന്ന് എന്നെ ഞെരിച്ചുടച്ചപ്പോള്‍ കുറെ പണം സ്വരുക്കൂട്ടി ഒരു ദിവസം പോയി അവളെ പണിയുക തന്നെ എന്ന് ഞാന്‍ തീരുമാനമെടുത്തു. ആദ്യമൊക്കെ തേപ്പുകാരന്റെയും ഇതുപോലെ കാര്‍ഡ് കൊണ്ടുക്കൊടുക്കുകയും ചെയ്യുന്ന ജോലി മാത്രം ഉണ്ടായിരുന്ന എനിക്ക്, ഒരുത്തന്‍ അവധിക്ക് പോയതോടെ ഡെലിവറി നല്‍കാനുള്ള ജോലികൂടി രവീന്ദര്‍ജി നല്‍കി. ഡെലിവറി ഗുണമുള്ള പരിപാടി ആണ്. എത്ര തുണികള്‍ എന്റെ കെയറോഫില്‍ (പഴയതോ പുതിയതോ, ഏതു കസ്റ്റമര്‍ ആയാലും) കിട്ടുന്നോ, അതിന്റെ മുപ്പത്തിയഞ്ചു ശതമാനം എന്റെ കമ്മീഷനാണ്. ശമ്പളം ആയിരം ദിറംസ്. ഏതാണ്ട് പന്ത്രണ്ടായിരം ദിറംസിന്റെ കസ്റ്റമേഴ്സ് എനിക്കുണ്ട് എന്ന് ഒരു മാസത്തെ ഡെലിവറി കൊണ്ട് ഞാന്‍ മനസിലാക്കി. ഒക്കെ അവധിക്ക് പോയവന്‍ പിടിച്ച ബിസിനസ്സാണ്. കല്യാണം കഴിക്കാന്‍ പോകുന്നതുകൊണ്ട് ഇനി വരില്ല എന്നവന്‍ എന്നോട് രഹസ്യമായി പറഞ്ഞിരുന്നു. എന്താ കാരണം എന്ന് ചോദിച്ചപ്പോള്‍, എന്റെ ചിലവില്‍ നാട്ടുകാരങ്ങനെ പണ്ണി സുഖിക്കണ്ട എന്നായിരുന്നു അവന്റെ മറുപടി. യൂസഫ്‌ എന്നാണ് അവന്റെ പേര്; എന്റെ നാട്ടുകാരന്‍ തന്നെ.
അങ്ങനെ യൂസഫിന്റെ കസ്റ്റമേഴ്സ് എന്റെ കസ്റ്റമേഴ്സ് ആയി. യൂസഫിനെ കാണാന്‍ കൊള്ളില്ല എങ്കില്‍ രാംപാല്‍ എന്ന ഞാന്‍ സുന്ദരനാണ്. വെളുത്ത് സുമുഖനും പെണ്ണുങ്ങള്‍ മുലഞെട്ടുകള്‍ ചപ്പാന്‍ തരാന്‍ കൊതിക്കുന്ന ചെറിയ ചുണ്ടുകളും ഉള്ള ഒരു കുഞ്ഞ് കാമദേവന്‍ തന്നെ. അതല്ലേ റഷ്യക്കാരി രണ്ടായിരം ദിറംസ് ഡിസ്കൌണ്ട് ഓഫര്‍ ചെയ്തത്. അങ്ങനെ യൂസഫ്‌ പോയതോടെ എന്റെ വരുമാനം എത്രായി? അയ്യായിരത്തി ഇരുന്നൂറു ദിറംസ്! റഷ്യക്കാരിയെ പുല്ലുപോലെ വെടിവയ്ക്കാന്‍ തക്ക ധനികനായി ഞാന്‍ മാറിയിരിക്കുന്നു. കൂടുതല്‍ വ്യാപാരം പിടിച്ചാല്‍, കൂടുതല്‍ കമ്മീഷന്‍ കിട്ടും. പക്ഷെ ഇപ്പോഴുള്ള തുണികള്‍ തന്നെ തേക്കുകയും കൊണ്ടുക്കൊടുക്കുകയും ചെയ്യാന്‍ സമയം തികയുന്നില്ല. നിന്നുതിരിയാന്‍ സമയമില്ലാത്തത്ര തിരക്കാണ് ഇപ്പോഴെനിക്ക്‌. ഇതിനിയും കൂടിയാല്‍ രണ്ട് എക്സ്ട്രാ കൈകള്‍ കൂടി എനിക്ക് വേണ്ടി വന്നേക്കുമെന്ന കാര്യത്തില്‍ സംശയമില്ല. ഇടയ്ക്കിടെ രാവണന്‍ ആയി മാറാന്‍ കഴിഞ്ഞിരുന്നെങ്കില്‍ ജോലിത്തിരക്ക് നന്നായി കുറയ്ക്കാന്‍ സാധിച്ചേനെ എന്ന് രാമനോട് രഹസ്യമായി ഞാന്‍ പറയുമായിരുന്നു. തലകളുടെയും കൈകളുടെയും എണ്ണം കൂടിയാല്‍ പിന്നെ സംഗതി ജോറല്ലേ? എന്തായാലും തേക്കാന്‍ ഒരാളെ വക്കുന്നുണ്ട് എന്ന് ഇടയ്ക്കിടെ സാബ് പറയുന്നത് പ്രതീക്ഷയ്ക്ക് വക നല്‍കിയെങ്കിലും കോഴിക്ക് മുല വരുന്നത് പോലെയായിരുന്നു സംഗതിയുടെ പോക്ക്.
അങ്ങനെ യൂസഫ്‌ പോയി ഒന്നാം മാസം ശമ്പളവും കമ്മീഷനും കിട്ടിയപ്പോള്‍, ഞാന്‍ കുളിച്ചു വേഷം മാറി നേരെ റഷ്യക്കാരിയുടെ വീട്ടിലേക്ക് വച്ചുപിടിച്ചു. ഇന്ന് അവളെ ഊക്കിയിട്ടു തന്നെ ബാക്കി കാര്യം എന്ന് മനസ്സില്‍ പറഞ്ഞ് മൂത്ത് നില്‍ക്കുന്ന ദണ്ടുമായി നാലാം നിലയിലെ ഫ്ലാറ്റിന്റെ വാതില്‍ക്കല്‍ എത്തി ഞാന്‍ ബെല്ലടിച്ചു.
അല്‍പ്പം കഴിഞ്ഞപ്പോള്‍ വാതില്‍ തുറക്കപ്പെട്ടു. മുന്‍പില്‍ പ്രത്യക്ഷമായ രൂപം റഷ്യക്കാരിയുടേത് ആയിരുന്നില്ല, മറിച്ച് നിങ്ങളുടെ നാട്ടുകാരിയായ (മലബാറി) ഒരു ആന്റിയായിരുന്നു അത്. ഈ ഭൂമിയിലെ ജീവിതം പുള്ളിക്കാരിയെ ബാധിക്കുന്ന ഒന്നല്ല എന്ന ഭാവത്തില്‍ നിന്നിരുന്ന ആന്റി പക്ഷെ ഞാന്‍ കണ്ടിട്ടുള്ള ചരക്കുകളില്‍ വച്ച് ഏറ്റവും ഊക്കന്‍ പീസായിരുന്നു. ആന്റിയെ വര്‍ണ്ണിക്കാം; പക്ഷെ അതിനുമുന്‍പെ എന്റെ അവസ്ഥ നിങ്ങളോര്‍ക്കണം. വെടിവയ്ക്കാന്‍ പണവുമായി വന്നവനാണ് ഞാന്‍. എവിടെ റഷ്യക്കാരികള്‍? അതായിരുന്നു എനിക്ക് അറിയേണ്ടത്.
“മാഡം ഇവിടെ താമസിച്ചിരുന്ന റഷ്യക്കാര്‍ എവിടെ?” പോക്കറ്റില്‍ പണവും ഷഡ്ഡിയുടെ ഉള്ളില്‍ കുത്തി തുളയ്ക്കാന്‍ തയ്യാറായി നില്‍ക്കുന്ന കുണ്ണയും നല്‍കിയ തിളപ്പില്‍ ഞാന്‍ ചോദിച്ചു. മലബാറികള്‍ക്ക് ഹിന്ദി അറിയാവുന്നതുകൊണ്ട് ഭാഷാപരമായ പ്രശ്നം ഇവിടെ ഉണ്ടായിരുന്നില്ല.
എന്റെ ചോദ്യത്തിന് മറുപടിയായി ആന്റി നിര്‍വികാരതയോടെ ചുണ്ട് മലര്‍ത്തി; അറിയില്ല എന്ന മട്ടില്‍. ഞാന്‍ റഷ്യക്കാരികളെ മറന്നു; എന്നെ മറന്നു; എല്ലാം മറന്നു. ആന്റി മലര്‍ത്തിയ ചുണ്ട് അങ്ങനെ വച്ചുകൊണ്ട് എന്നെത്തന്നെ നോക്കി നില്‍ക്കുകയാണ്. ഇതുപോലെയൊരു ചേഷ്ട, ഇത്ര ക്ലോസപ്പില്‍ ആദ്യമായി കാണുകയാണ് ഞാന്‍. കടിച്ചുപറിച്ചു ചോര സഹിതം തിന്നാന്‍ തോന്നുന്ന മാദകത്വമുള്ള ചുണ്ട്; വന്നു ചപ്പിക്കോ എന്ന് ആന്റി എന്നോട് പറയുന്നതുപോലെ എനിക്ക് തോന്നി. ഇവര്‍ക്കത് തിരികെ എടുത്തുകൂടെ മനുഷ്യനെ പ്രാന്തുപിടിപ്പിക്കാതെ?
“നിങ്ങള് പുതിയ താമസക്കാരാ?”
എങ്ങനെയും ആ ഭ്രാന്തുപിടിപ്പിക്കുന്ന ഭാവം അവര്‍ മാറ്റാന്‍ വേണ്ടി ഞാന്‍ ചോദിച്ചു. അവര്‍ പക്ഷെ ചുണ്ട് അങ്ങനെ തന്നെ വച്ചുകൊണ്ട് അതേയെന്ന് തലയാട്ടി. ആ നോട്ടം താങ്ങാനുള്ള കരുത്തില്ലാഞ്ഞതിനാല്‍ ഞാന്‍ വേഗം ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞു:
“ആന്റി, ഞാന്‍ ലോണ്ട്രിയില്‍ നിന്നാണ്. തുണി വല്ലതും ഉണ്ടെങ്കില്‍…”
ഹോ, ആശ്വാസമായി. അവര്‍ ചുണ്ട് സാധാരണ മട്ടിലാക്കി അല്‍പനേരം എന്തോ ആലോചിച്ചു; പിന്നെ തിരിഞ്ഞു നടന്നു. മലബാറി ചന്തികളുടെ മോഹിനിയാട്ടം ഞാന്‍ ഇദംപ്രഥമമായി കാണുകയായിരുന്നു. ചുരിദാറിന്റെ ഉള്ളില്‍ ഒന്ന് താഴേക്ക് തെന്നുമ്പോള്‍ മറ്റേത് മുകളിലേക്ക് കയറും; കപ്പിയിലൂടെ വെള്ളത്തൊട്ടി വലിക്കുമ്പോള്‍ കൈകള്‍ ചലിക്കുന്നത് പോലെ. ആന്റി ധരിച്ചിരുന്ന പാന്റീസിന്റെ ബാഹ്യരേഖ ചുരിദാറിന്റെ പുറത്ത് കാണാമായിരുന്നു. ആ ദൃശ്യം എന്റെ വലതുകൈയെ ലിംഗത്തിലേക്ക് നീക്കി. ഏറിയാല്‍ മുപ്പത്തിയഞ്ചു വയസ് തോന്നിച്ചിരുന്ന അവര്‍ക്ക് വെളുത്ത നിറം എന്ന് പറയാന്‍ പറ്റില്ല; എന്നാല്‍ ഇരുനിറവുമല്ല; രണ്ടിനും ഇടയിലുള്ള, ഏതു വെളുപ്പിനെയും വെല്ലുന്ന നിറം. അഞ്ചരയടിക്ക് മേലുണ്ട് ഉയരം. ഓവല്‍ ആകൃതിയിലുള്ള മുഖത്ത് നിര്‍വികാരങ്ങളെന്നു തോന്നിക്കുന്ന കണ്ണുകള്‍. ഉയര്‍ന്ന ചെറിയ നാസിക. ചെറിയവയും വരച്ചുവച്ചതുപോലെയുമുള്ള തുടുത്ത ചുണ്ടുകള്‍. മേല്‍ച്ചുണ്ടിനു താരതമ്യേന വലിപ്പം കുറവാണ്. അതുകൊണ്ട് കീഴ്ചുണ്ട് അല്‍പ്പം മലര്‍ന്നു നില്‍ക്കുന്നത് പോലെ തോന്നിക്കും. നീളമുള്ള സമൃദ്ധമായ മുടി അലസമായി ഒരു ക്ലിപ്പില് ഒതുക്കി നിര്‍ത്തിയിരിക്കുന്നു. നന്നേ ഒതുങ്ങിയ ശരീരത്തില്‍ ലേശം പോലും കൊഴുപ്പില്ല. പക്ഷെ വേണ്ടയിടങ്ങളില്‍ കൊഴുപ്പ് ആവശ്യത്തിലുമധികമാണ്. നെഞ്ചു തികഞ്ഞു നില്‍ക്കുന്ന മുലകളും വിരിഞ്ഞു വിടര്‍ന്നു പരിലസിക്കുന്ന നിതംബങ്ങളും. ഏത് ഭാഗ്യവാനാണ് ഈ ഉരുപ്പടിയുടെ ആനക്കാരന്‍ എന്ന് അസൂയയോടെ ചിന്തിച്ചു നില്‍ക്കെ ആന്റി തിരികെയെത്തി. മുഖഭാവം പഴയതുതന്നെ; നോ വികാരം. കൈയില്‍ അഞ്ചാറു തുണികളും ഉണ്ട്.
