അടുത്ത ദിവസം ഞാന്‍ പകല്‍ സമയത്താണ് പോയത്. രാവിലെ ഒരു പതിനൊന്നുമണിയോടെ. സ്മിതയാന്റി ഒരു നൈറ്റിയാണ് ധരിച്ചിരുന്നത്; കടും ചുവപ്പ് നിറമുള്ള നൈറ്റി.
“തുണി ഉണ്ടോ ആന്റി?”
ഞാന്‍ ചോദിച്ചു. ആന്റി തലയാട്ടിയ ശേഷം ഉള്ളിലേക്ക് പോയി കുറെ ലേഡീസ് ഡ്രസ്സുകള്‍ കൊണ്ടുവന്നു. എല്ലാം വാങ്ങിയിട്ട് ഞാന്‍ ആന്റിയെ നോക്കി. ചോദിച്ചാലോ? അന്ന് വന്നവന്‍ ആന്റിയുടെ ഭര്‍ത്താവ് തന്നെ ആയിരുന്നോ? അവന്‍ ആ ഇളം ചരക്കിന്റെ മുലയ്ക്ക് പിടിച്ചതും ചുണ്ട് കുടിച്ചതും ആന്റിയോട്‌ പറയണോ? തുണി വാങ്ങിയ ഞാന്‍ ഒരു നിമിഷം ആലോചിച്ചു.
“എന്താ?” ആന്റി ചോദിച്ചു. ചോദിച്ചത് കൈകള്‍ പൊക്കി മുടി ഇളക്കിക്കൊണ്ടാണ്. ആന്റിയുടെ കക്ഷങ്ങള്‍ രണ്ടും ഞാന്‍ കണ്ടു; ഒട്ടും രോമമില്ലാത്ത തുടുത്ത കക്ഷങ്ങള്‍; നക്കാന്‍ തോന്നിപ്പോകുന്നത്ര അഴകുള്ളവ.
“ആന്റി അന്ന് തന്നത് ഹസിന്റെ ഡ്രസ്സ്‌ ആയിരുന്നോ?” ഞാന്‍ ചോദിച്ചു.
“ഉം”
“ഞാന്‍ തുണി തിരികെ തരാന്‍ വന്നപ്പോള്‍ വന്ന ആളാണോ?”
“ഉം”
ഞാന്‍ ഞെട്ടി. പാവം ആന്റി! ഈ ചക്കര ആന്റി അറിയുന്നുണ്ടോ മുകളില്‍ താമസിക്കുന്ന ചരക്ക് പെണ്ണുമായി അയാള്‍ക്ക് സവാരിഗിരിഗിരി ഉണ്ടെന്നുള്ള വിവരം? അതോ ആന്റിക്ക് അതറിയാമായിരിക്കുമോ? ചില പണക്കാര്‍ക്ക് അറിഞ്ഞുകൊണ്ട് തന്നെ ഇത്തരം കൊടുക്കല്‍ വാങ്ങലുകള്‍ ഉണ്ടെന്നു ഞാന്‍ കേട്ടിട്ടുണ്ട്. പക്ഷെ ആന്റിയെ കണ്ടിട്ട് അങ്ങനെ ഒന്നും തോന്നുന്നില്ല.
ഈ കണ്ണുകളിലെ വിഷാദഭാവം (എന്ന് പറയാന്‍ പറ്റില്ല, നിര്‍വികാരഭാവം) ഇനി അതുകൊണ്ടാണോ? ആന്റി കൌതുകത്തോടെ എന്നെത്തന്നെ നോക്കി നില്‍ക്കുകയാണ്. സാധാരണ കൂറ പെണ്ണുങ്ങള്‍ തുണി തന്നാലുടന്‍ തന്നെ കതക് വലിച്ചടച്ചിട്ട്‌ ചന്തിയും കുലുക്കി അവരുടെ പാട്ടിനുപോകും. ഇവിടെ ആന്റി ഞാന്‍ പോകാനായി കാത്ത് നില്‍ക്കുന്നു! എത്ര നല്ല ആന്റി. എനിക്ക് ആന്റിയോട്‌ സ്നേഹവും സഹതാപവും ആരാധനയും എല്ലാം തോന്നിപ്പോയി. അയാളെപ്പറ്റി പറഞ്ഞാലോ എന്ന് ഞാന്‍ വെറുതെ ഒരു നിമിഷം ഓര്‍ത്തു. പക്ഷെ ആന്റിക്ക് അതു വിഷമം ആയാലോ?
“ആന്റിക്ക് കുട്ടികള്‍ ഇല്ലേ?” മറ്റേത് പറയാനാഞ്ഞ എന്റെ ചോദ്യമാണ്.
“എന്തെ?”
“അല്ല ഞങ്ങള്‍ സ്കൂള്‍ യൂണിഫോമും കഴുകും” ഞാന്‍ ചിരിച്ചു.
“ഇല്ല” ആന്റിയുടെ മുഖം പെട്ടെന്ന് മ്ലാനമായി. ചോദിക്കേണ്ടിയിരുന്നില്ല എന്നെനിക്ക് തോന്നി.
“സോറി ആന്റി” ഞാന്‍ പറഞ്ഞു. ആന്റി പുഞ്ചിരിച്ചു. പ്രഭാതസൂര്യന്‍ ഉദിച്ചുയര്‍ന്നു വരുന്നതുപോലെ തോന്നി എനിക്ക് ആ പുഞ്ചിരി കണ്ടപ്പോള്‍.
“സാരമില്ല. ബിസിനസ് കൂടുതല് വേണം അല്ലെ?” പുഞ്ചിരിച്ചുകൊണ്ട് തന്നെ ആന്റി ചോദിച്ചു. മറുപടിയായി ഞാനും പുഞ്ചിരിച്ചു.
“പോട്ടെ ആന്റി”
“ഉം; മോന്റെ പേരെന്താ?”
എനിക്കെന്റെ രോമങ്ങള്‍ മൊത്തം എഴുന്നു നില്‍ക്കുന്നതുപോലെ തോന്നി. മോനെ എന്ന ആ വിളി എന്നെ അത്രയ്ക്ക് സ്വാധീനിച്ചുകളഞ്ഞിരിക്കുന്നു. എന്റെ കണ്ണുകള്‍ അറിയാതെ നിറഞ്ഞുപോയി.
“യ്യോ എന്തിനാ കരയുന്നത്”
ഞാന്‍ മറുപടി നല്‍കാതെ തുണികളുമായി ഓടിക്കളഞ്ഞു. പാവം ആന്റിക്ക് മക്കളില്ല. എന്നെ കണ്ടപ്പോള്‍ ഒരു മകനോടുള്ള സ്നേഹമായിരിക്കും ആന്റിക്ക് തോന്നിയത്. അതുകൊണ്ടല്ലേ എന്നെ മോനെ എന്ന് വിളിച്ചത്. എടാ കാളെ എന്നല്ലാതെ എന്റെ സ്വന്തം അമ്മ എന്നെ അഭിസംബോധന ചെയ്തിട്ടില്ല; ഒരു സ്ത്രീയും എന്നെ മോനെ എന്ന് വിളിച്ചിട്ടില്ല. ഒന്നുകില്‍ പേര്, അല്ലെങ്കില്‍ എടാ, അതുമല്ലെങ്കില്‍ ഏതെങ്കിലും നാല്‍ക്കാലിയുടെ പേര്; ഇതൊക്കെയാണ് എന്നെ വിളിക്കാന്‍ നാട്ടിലുള്ള സകല പെണ്ണുങ്ങളും ഉപയോഗിച്ചിട്ടുള്ളത്; പെറ്റതള്ള പോലും. ഇവിടെയിതാ ആന്റി എന്നെ മോനെ എന്ന് വിളിച്ചിരിക്കുന്നു.
“എന്തിനാ അന്ന് കരഞ്ഞത്?”
അടുത്ത തവണ തുണിയുമായി ചെന്നപ്പോള്‍ ആന്റി ആദ്യം ചോദിച്ചത് അതായിരുന്നു. ഇന്ന്, ഒരു മഞ്ഞ ചുരിദാറില്‍ ആയിരുന്നു ആന്റി. നല്ല ഇറുക്കമുള്ള, ആന്റിയുടെ ആകാരവടിവ് നന്നായി എടുത്തുകാണിക്കുന്ന വേഷം. ഉള്ളില്‍ ധരിച്ചിരിക്കുന്ന കറുത്ത ബ്രാ തുണിയുടെ അടിയിലൂടെ കാണാം. കൊഴുത്ത ദേഹത്ത് ഇറുകിയാണ് ബ്രാ കിടക്കുന്നത്. എനിക്ക് ആന്റിയോട്‌ ശക്തമായ കാമം തോന്നി. ആ മുഖത്തിനും ദേഹത്തിനും തുടുപ്പ് കൂടിയതുപോലെ.
“അറിയില്ല” ഞാന്‍ പറഞ്ഞു.
“മോനേന്നു വിളിച്ചോണ്ടാണോ?” ആന്റി എന്റെ കണ്ണുകളിലേക്ക് ആഴത്തില്‍ നോക്കിക്കൊണ്ട്‌ ചോദിച്ചു. ഞാന്‍ മൂളി. ആന്റിക്ക് എന്റെ സെന്റിയുടെ കാരണം മനസിലായിരിക്കുന്നു. മനുഷ്യന്റെ മനസ്സ് വായിക്കാനുള്ള ബുദ്ധിയുണ്ട് ആന്റിക്ക്.
“പേര് ചോദിച്ചിട്ട് പറഞ്ഞില്ല..ഒറ്റ ഓട്ടമല്ലായിരുന്നോ കരഞ്ഞോണ്ട്”
“റാം” പാല് ഞാന്‍ മനപ്പൂര്‍വ്വം ഒഴിവാക്കി.
“ഹേയ് റാം” ആന്റി ചിരിച്ചു. ഞാനും.
“ഞാന്‍ ഡ്രസ്സ്‌ കൊണ്ടുവരാം” ഞാന്‍ നല്‍കിയ തുണികളുമായി ആന്റി ഉള്ളിലേക്ക് പോയി. ചുരിദാറിന്റെ ഉള്ളില്‍ ആന്റിയുടെ ഉരുണ്ട ചന്തികള്‍ ഇളകിമറിഞ്ഞു; എന്റെ ഉള്ളില്‍ കാമസൂചിക നൂറ്റിയിരുപതും കടന്നു.
“ദാ..കുറേയുണ്ട്..” ഒരു കൂട്ടം തുണികള്‍ നല്‍കിക്കൊണ്ട് ആന്റി പറഞ്ഞു. എന്നെ സഹായിക്കുകയാണ് പാവം ആന്റി.
“അങ്കിളിന് എന്താ ജോലി?” തുണി കെട്ടിവച്ചിട്ടു ഞാന്‍ ചോദിച്ചു. ആന്റിയുടെ മുഖത്ത് വീണ്ടും നിര്‍വികാരത സ്ഥാനം പിടിച്ചു. ചോദ്യം ആന്റിക്ക് ഇഷ്ടപ്പെട്ടില്ലേ? അതോ അയാളുടെ കാര്യം ആന്റിക്ക് സംസാരിക്കണ്ടേ?
“ബിസിനസ്സാണ്” തീരെ താല്പര്യം ഇല്ലാതെയായിരുന്നു മറുപടി.
“മുകളില്‍ അറുനൂറ്റി ഏഴാം നമ്പര്‍ മുറിയിലെ ആളുകള്‍ നിങ്ങളുടെ ബന്ധുക്കളോ മറ്റോ ആണോ?” വേഗം ഞാന്‍ ചോദിച്ചു.
ആന്റി നിഷേധാര്‍ത്ഥത്തില്‍ തലയാട്ടി. എന്നിട്ട് ചോദിച്ചു:
“എന്താ ചോദിച്ചത്?”
“അങ്കിളിന്റെ വണ്ടിയില്‍ അവിടുത്തെ പെണ്‍കുട്ടിയെ ഞാന്‍ കണ്ടു”
ആന്റിയുടെ മുഖഭാവം പാടെ മാറി. ആ മുഴുത്ത മുലകള്‍ വല്ലാതെ ഉയര്‍ന്നുതാഴാന്‍ തുടങ്ങി. എനിക്ക് പേടി തോന്നാതിരുന്നില്ല. ഒരുതരം പക ആന്റിയുടെ മുഖത്തെ മൂടുന്നത് ഞാന്‍ കണ്ടു.
“സത്യമാണോ?” ആന്റി കിതച്ചുകൊണ്ട് ചോദിച്ചു.
“സത്യം..”
ആന്റി ഒരുനിമിഷം കണ്ണടച്ചു നിന്നു. കിട്ടിയ തക്കത്തിന് ആ മുഗ്ദ്ധസൌന്ദര്യം അടിമുടി ഞാന്‍ കണ്ണുകള്‍ കൊണ്ട് വിഴുങ്ങി. ആ വിഴുങ്ങലിന്റെ പ്രതിഫലനം താഴെ ഷഡ്ഡിയുടെ ഉള്ളില്‍ വീര്‍ത്തുവീര്‍ത്തുവന്നു.
“റാം, നീ വീട്ടില്‍ ചെന്നു തുണി കഴുകി കൊടുക്കുമോ?” കണ്ണുകള്‍ തുറന്ന ആന്റി ചോദിച്ചു. എനിക്ക്, ചോദ്യത്തിന്റെ പൊരുള്‍ മനസിലായില്ല.
“ലോണ്ട്രിയില്‍ തന്നു വിടാന്‍ പറ്റാത്ത കുറെ തുണികള്‍ ഉണ്ട്. കഴുകിത്തന്നാല്‍ നിനക്ക് അതിനു വേറെ പണം തരാം. എന്തെ?” ആന്റി എനിക്ക് വിവേചിക്കാന്‍ സാധിക്കാതിരുന്ന ഒരു ഭാവത്തോടെ ചോദിച്ചു. പണം കിട്ടുന്ന കാര്യമായതുകൊണ്ട് സത്വരമായിത്തന്നെ ഞാന്‍ മൂളി.
