“എന്ത് വലുതാ ഇത്” അടുത്തെത്തി അതിലേക്കു നോക്കി അവള്‍ മന്ത്രിച്ചു.
“ഇത് നിന്റെ പൂറ്റില്‍ കേറുമോ”
“അതിനു നീയെന്റെ ഭര്‍ത്താവ് അല്ലല്ലോ? പിന്നെങ്ങനാ” അങ്ങനെ പറഞ്ഞെങ്കിലും അവളുടെ നോട്ടം അതില്‍ത്തന്നെ ആയിരുന്നു.
“ഭര്‍ത്താവ് തന്നെ കേറ്റണം എന്നിത്ര നിര്‍ബന്ധം എന്താ? അതൊക്കെ കെട്ടിയ ശേഷമുള്ള കാര്യമല്ലേ”
ഗീത മറുപടി നല്‍കാതെ വെറുതെ ചുണ്ട് മലര്‍ത്തി എന്നെ നോക്കി.
“വാണം വിടുന്നത് കാണണോ” ഭ്രാന്തമായ മനസ്സോടെ ഞാന്‍ ചോദിച്ചു.
“യ്യോ ഇവിടൊ”
“ഇവിടെ വേറെ ആരും ഇല്ലല്ലോ. വിട്ടില്ലെങ്കില്‍ എനിക്ക് ഭ്രാന്തുപിടിക്കും. അത്രയ്ക്ക് മുട്ടുന്നു ഊക്കാന്‍”
ഗീത ചിരിച്ചു. കക്ഷങ്ങള്‍ കാണിച്ച് മുടി കെട്ടിക്കൊണ്ട് അവള്‍ അണ്ടിയിലേക്ക് നോക്കി. ഞാനത് ചുറ്റിപ്പിടിച്ച് മെല്ലെ കുലുക്കാന്‍ തുടങ്ങി.
“ഈ കൈയുടെ ഉള്ളു പൂറിന്റെ ഉള്ളാണ് എന്ന് സങ്കല്‍പ്പിച്ചാ ചെയ്യുന്നത്” ഞാന്‍ കിതച്ചുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
“ആരുടെ”
“നിന്റെ”
ഗീത ലജ്ജയോടെ വിരല്‍ കടിച്ചു. ഞാന്‍ ശക്തമായി കുലുക്കി. അവളുടെ മുഖത്തേക്ക് രക്തം ഇരമ്പിക്കയറി. അവള്‍ സ്വയമറിയാതെ തുടകളുടെ ഇടയിലേക്ക് കൈ കടത്തി വെള്ളത്തിലേക്ക് ഇരുന്നു. എന്റെ കുലുക്കലിന്റെ ശക്തി കൂടി. അവളും വിരലിടാന്‍ തുടങ്ങിക്കഴിഞ്ഞിരുന്നു എന്നെനിക്ക് മനസ്സിലായി. ഞാന്‍ തെരുതെരെ അതിവേഗം കുലുക്കി പാല് ചീറ്റി. അത് നേരെ തെറിച്ച് അവളുടെ മുമ്പില്‍ത്തന്നെ വീണു. അവളുടെ തുറന്നിരുന്ന വായിലേക്ക് വെള്ളത്തിന്റെ ഒപ്പം അതും കയറുന്നത് ഞാന്‍ കണ്ടു; അവളത് ഇറക്കുന്നതും. വെള്ളത്തിനടിയില്‍ അവള്‍ ഊക്കോടെ വിരലിടുകയാണ് എന്ന് ആ വലിഞ്ഞുമുറുകിയ മുഖഭാവത്തില്‍ നിന്നുമെനിക്ക് മനസ്സിലായി. വെള്ളം പോയതോടെ സമധാനമായ ഞാന്‍ ഒന്ന് മുങ്ങി നിവര്‍ന്നു കരയിലേക്ക് കയറി. ഗീത അപ്പോഴും അതേപടി ഇരുന്നു ശക്തമായി വിരലിടുകയായിരുന്നു.
“ആആആ” ഒടുവില്‍ വെട്ടി വിറച്ചുകൊണ്ട് അവള്‍ ചീറി.
“എന്താ” ഞാന്‍ ചോദിച്ചു. അവള്‍ കിതച്ചുകൊണ്ട് എന്നെ നോക്കി. പിന്നെ മെല്ലെ എഴുന്നേറ്റു.
“ഒന്നുമില്ല” ലജ്ജയോടെ അവള്‍ പറഞ്ഞു.
“എനിക്കറിയാം. വിരലിട്ടു കളഞ്ഞതല്ലേ”
“പോ; ഞാനെങ്ങും ഇട്ടില്ല” ചിരിച്ചുകൊണ്ട് അവള്‍ നിഷേധിച്ചു.
അന്ന് രാത്രി ഞാന്‍ ഗീതയെ ഓര്‍ത്ത് എത്ര വാണം വിട്ടു എന്നെനിക്ക് അറിയില്ല. അത്രയേറെ ഞാന്‍ അങ്ങനെ ചെയ്തു.
അടുത്ത ദിവസം ഉച്ചയ്ക്ക് ഗീതയുടെ വീട്ടില്‍ അവളും കുട്ടികളും മാത്രമേ ഉള്ളായിരുന്നു. അതറിഞ്ഞു ഞാന്‍ അനിയത്തിയെയും കൂട്ടി അവിടെത്തി. കുട്ടികള്‍ ചീട്ടു വച്ചുള്ള ഒരു കളി തുടങ്ങിയപ്പോള്‍ ഞാനും ഗീതയും കൂടി വീടിന്റെ പിന്നിലെത്തി.
“ഇന്നലെ രാത്രി ഞാന്‍ കുറെ വാണം വിട്ടു” അവളോട്‌ ഞാന്‍ പറഞ്ഞു.
ഒരു കടുംപച്ച ബ്ലൌസും അതെ നിറമുള്ള നരച്ച, മുട്ടുകള്‍ക്ക് മുകളില്‍ വരെ മാത്രം ഇറക്കമുള്ള പാവാടയുമായിരുന്നു അവളുടെ വേഷം.
“ഇന്നലെ അച്ഛന്‍ അമ്മയോട് എന്റെ കല്യാണക്കാര്യം പറഞ്ഞു” തുടുത്ത് ലജ്ജയോടെ അവള്‍ പറഞ്ഞു. ഞാന്‍ നടുങ്ങി.
“ഉടനെ നടത്താനോ” വെപ്രാളത്തോടെ ഞാന്‍ ചോദിച്ചു.
ഗീത മൂളി. അവള്‍ ലജ്ജയോടെ എന്നെ നോക്കി.
“ആരാ ചെക്കന്‍ എന്ന് വല്ലതും പറഞ്ഞോ”
“ഇല്ല, കണ്ടുപിടിക്കണം”
“എന്നത്തേക്ക് നടത്താനാ”
“എത്രേം വേഗം. ഞാന്‍ ഒത്തിരി വളര്‍ന്നത്രെ”
അത് വളരെ ശരിയായിരുന്നു. ഗീത കൊഴുത്ത് ഒരു മാദകത്തിടമ്പു തന്നെയായി മാറിയിരുന്നു. അവളുടെ തെറിച്ച മുലകളിലേക്കും കൊഴുത്ത കൈകാലുകളിലേക്കും ഞാന്‍ നോക്കി. പക്ഷെ ഈ സൌന്ദര്യം എനിക്ക് നഷ്ടമാകാന്‍ പോകുന്നു. ഇത്ര നാളും അടുത്ത കൂട്ടുകാരായി ജീവിച്ചിട്ടും ഒന്ന് തൊടാന്‍ പോലും സാധിക്കാതെ അവളെ നഷ്ടപ്പെട്ടാല്‍? എന്റെ മനസ്സ് അങ്കലാപ്പിലായി.
“അയാള്‍ ശാന്തേടെ ഭര്‍ത്താവിനെപ്പോലെ ആണേല്‍ നീ എന്ത് ചെയ്യും” ഞാന്‍ ചോദിച്ചു.
ഗീത വിഷണ്ണയായി എന്നെ നോക്കി.
“എല്ലാരും അങ്ങനെ ആകുമോ”
“ഒത്തിരി ആണുങ്ങള്‍ അങ്ങനെ ഉണ്ട്. അവര്‍ക്ക് മൂക്കത്തില്ല”
“ശ്ശൊ”
“അങ്ങനാണേല്‍ എന്ത് ചെയ്യും നീ”
ഗീത അസ്വസ്ഥതയോടെ തോളുകള്‍ ഉയര്‍ത്തി.
“അമേരിക്കേല്‍ ഒക്കെ പിള്ളേര് സ്കൂളില്‍ പഠിക്കുന്ന സമയത്തേ ഒക്കെ ചെയ്യും. നമ്മുടെ നാട്ടിലെ ഉള്ളു കല്യാണം വരെ നോക്കി ഇരിക്കുന്നത്” അവളുടെ മനസ്സ് മാറ്റാനായി ശ്രമം തുടങ്ങിയ ഞാന്‍ പറഞ്ഞു.
“ആണോ”
“ഉം. അവിടെ കെട്ടുന്നതിനു മുമ്പ് പിള്ളേര് ഒരായിരം തവണ എങ്കിലും ഊക്കി സുഖിച്ചിട്ടുണ്ടാകും”
ഗീതയുടെ തുടുത്ത മുഖത്തേക്ക് രക്തം ഇരമ്പിക്കയറി.
“എന്നെ കൊതിപ്പിക്കാന്‍ ചുമ്മാ പറേവാ അല്ലെ” വിശ്വാസം വരാതെ അവള്‍ ചോദിച്ചു.
“ഉള്ളതാ. ഞങ്ങളുടെ ബന്ധത്തിലുള്ള ഒരു ആന്റിയുടെ അയലത്ത് പതിമൂന്നു വയസ്സുള്ള ഒരു പെണ്ണ് ഗര്‍ഭിണി ആയെന്ന്”
“ഈശ്വരാ”
“അവിടെ അതൊന്നും വല്യ കാര്യമല്ല. കല്യാണത്തിന് മുമ്പും പിമ്പും ആണും പെണ്ണും ഇഷ്ടമുള്ളവരുടെ കൂടെ സുഖിക്കും”
ഗീതയുടെ കക്ഷങ്ങള്‍ വിയര്‍ക്കുന്നത് ഞാന്‍ കണ്ടു. അവള്‍ അസ്വസ്ഥതയോടെ മുടി വാരിക്കെട്ടി നഗ്നമായ വയര്‍ എന്നെ കാണിച്ചു.
“ഇവിടെ കെട്ടിക്കുന്നത് വരെ എല്ലാം കടിച്ചുപിടിച്ച് ജീവിക്കണം. അത് കഴിഞ്ഞു കെട്ടിക്കഴിഞ്ഞാല്‍ പിന്നെ ഭര്‍ത്താവ് എങ്ങനത്തെ ആളായാലും അനുഭവിക്കാന്‍ മാത്രമേ പറ്റൂ. മോശമാണേല്‍ വേണ്ടാന്നും പറഞ്ഞു നിനക്ക് ഇങ്ങോട്ട് വരാന്‍ ഒക്കുമോ? കെട്ടിച്ചു വിട്ട പെണ്ണിനെ പിന്നെ വീട്ടുകാര്‍ തിരികെ സ്വീകരിക്കുമോ?” മര്‍മ്മം നോക്കിത്തന്നെ ആയിരുന്നു എന്റെ പ്രയോഗം.
കല്യാണം കഴിക്കാനുള്ള ഗീതയുടെ മോഹം ഏതാണ്ട് കെട്ടടങ്ങാന്‍ തുടങ്ങി എന്നെനിക്ക് തോന്നി. അവള്‍ അതെപ്പറ്റി ചിന്തിക്കാന്‍ തുടങ്ങിയത് ആ മുഖത്ത് നിന്നും സ്പഷ്ടമായിരുന്നു.
“വേറേം ഒരു പ്രശ്നമുണ്ട്”
അവളെന്നെ ചോദ്യഭാവത്തില്‍ നോക്കി.
“ചില ഭര്‍ത്താക്കന്‍മാര്‍ക്ക് നിന്നെപ്പോലെ ആരോഗ്യോം സൌന്ദര്യോം ഉള്ള പെണ്ണുങ്ങളെ സംശയമാ. പിന്നെ എന്നും വഴക്കും വക്കാണോം. നമ്മുടെ നാട്ടീത്തന്നെ അങ്ങനത്തെ കുറെ എണ്ണം ഉണ്ട്. അവര്‍ക്ക് കഴിവില്ലാത്തതിന് ഭാര്യമാരെ സംശയിക്കുവാ. ഒരിടത്ത് ഒരുത്തന്‍ ഭാര്യെ കൊല്ലുകവരെ ചെയ്തു, അറിയാമോ”
ഗീത വീണ്ടും വിഷണ്ണയായി, നിസ്സഹായതയോടെ വിരല്‍ കടിച്ച് എന്റെ കണ്ണുകളിലേക്കു നോക്കി. അവളെ അടിമുടി ചപ്പാനുള്ള ആര്‍ത്തി നിയന്ത്രിക്കാന്‍ സാധിക്കാത്തത്ര കൂടിയെങ്കിലും ഞാന്‍ സ്വയമടക്കി.
“എങ്ങനെ അറിയാന്‍ പറ്റും കെട്ടുന്ന ആള്‍ നല്ലതാണോന്ന്” ഒടുവില്‍ അവള്‍ ചോദിച്ചു.
“അതറിയാന്‍ ഒരു വഴീമില്ല. ഒക്കെ ഭാഗ്യം പോലിരിക്കും”
“..പിന്നെന്ത് ചെയ്യും”
“ഉടനെ എടുത്തുചാടി കെട്ടണ്ട. നമുക്ക് നല്ലൊരുത്തനെ കിട്ടുന്ന വരെ കാത്തിരിക്കാം”
