“അത്രേം നാളും ഞാന്‍..”
അവള്‍ പറയാന്‍ വന്നത് എനിക്ക് മനസ്സിലായി. അത്രേം നാളും കടിയടക്കി എങ്ങനെ ജീവിക്കുമെന്നാണ് അവളുടെ ചിന്ത. വെള്ളത്തില്‍ കുത്തിയിരുന്നു വിരലിട്ട അവളുടെ രൂപം മനസ്സിലേക്ക് എത്തിയപ്പോള്‍ എന്റെ ധൈര്യം അതിരുവിട്ടു:
“ഞ..ഞാന്‍ വേണേല്‍ കേറ്റിത്തരാം അതുവരെ” രണ്ടും കല്‍പ്പിച്ച് ഞാന്‍ പറഞ്ഞു.
ഗീത ഞെട്ടലോടെ എന്നെ നോക്കിയിട്ട് നിഷേധാര്‍ത്ഥത്തില്‍ തലയാട്ടി.
“പോ..കല്യാണം കഴിച്ച ആളെ മാത്രമേ അങ്ങനെ ചെയ്യാവൂന്ന് അമ്മ പറഞ്ഞിട്ടുണ്ട്. ഇല്ലേല്‍ ദോഷമാ” അവള്‍ മുഖം വീര്‍പ്പിച്ച് എന്നെ നോക്കാതെ പറഞ്ഞു.
“എന്ത് ദോഷം? അമേരിക്കക്കാരന് ഇല്ലാത്ത ദോഷം നിനക്ക് മാത്രം കിട്ടുമോ”
“എനിക്കറിയില്ല”
“അപ്പം വെടി ശാന്തയ്ക്ക് ദോഷമില്ലേ”
മറുപടി നല്‍കാതെ ഗീത ചുണ്ട് പിളുത്തി.
“സുഖിക്കുന്നത് എങ്ങനാ ദോഷമാകുന്നത്”
അതിനും അവള്‍ മറുപടി തന്നില്ല.
“നമുക്ക് ചെയ്യാം. നല്ല സുഖമാടീ” വിറയലോടെ ഞാന്‍ പറഞ്ഞു. സമനില തെറ്റിയ അവസ്ഥയിലായിരുന്നു ഞാന്‍. പച്ചക്കരിമ്പ് പോലെയുള്ള ഈ ചരക്കിന്റെ ചാറു മൊത്തം എനിക്ക് ഊറ്റിക്കുടിക്കണം. പക്ഷെ അവളുടെ മറുപടി എന്റെ അത്യാര്‍ത്തിയെ ഒറ്റ സെക്കന്റ് കൊണ്ട് തല്ലിക്കെടുത്തി.
“വേണ്ട. നീ പോ”
അത്രയും പറഞ്ഞിട്ട് ഗീത അവളുടെ വിരിഞ്ഞ ചന്തികള്‍ ഇളക്കി ഉള്ളിലേക്ക് പോയി. കാമച്ചൂടില്‍ ഉരുകുകയായിരുന്ന ഞാന്‍ ആ പോക്ക് നോക്കി നിസ്സഹായനായി നിന്നു. എന്ത് മുഴുത്ത ചന്തികള്‍ ആണ് പൂറിക്ക്. അതിന്റെ നടുവില്‍ ഉണ്ട് അവളുടെ സുഖപ്പിളര്‍പ്പ്. അതെനിക്കൊന്നു തന്നാലെന്താ ഇവള്‍ക്ക്! ഭ്രാന്തമായ മനസ്സോടെ ഞാനോര്‍ത്തു.
ഇനി എന്താണ് അവളോട്‌ പറയേണ്ടത് എന്നെനിക്ക് അറിഞ്ഞുകൂടായിരുന്നു. അവിടെ ഉണ്ടായിരുന്ന ഒരു തെങ്ങില്‍ ചാരിനിന്ന് ഞാന്‍ ആലോചിച്ചു. ഇവളുടെ മനസ്സ് മാറ്റാന്‍ പാടാണ്. ഇത്രയൊക്കെ തുറന്നു സംസാരിച്ചിട്ടും അവളത് ചെയ്യാന്‍ കൂട്ടാക്കാത്തത് എന്റെ പ്രതീക്ഷകളെ പാടെ തകര്‍ത്തിരുന്നു. എന്നെക്കാള്‍ രണ്ടു വയസ് മൂത്ത അവളെ ഞാന്‍ കെട്ടാമെന്നു പറഞ്ഞാല്‍ അതും നടക്കില്ല എന്നവള്‍ക്ക് അറിയാം. അങ്ങനെയൊരു വഴിയും അതുകൊണ്ട് ഇക്കാര്യത്തില്‍ ഇല്ല. പിന്നെന്ത് ചെയ്യും?
“പോയില്ലേ” അല്പം കഴിഞ്ഞപ്പോള്‍ ഗീത അടുക്കള വാതില്‍ക്കല്‍ എത്തി ചോദിച്ചു.
“പോവാ”
അവളുടെ കടിച്ചു തിന്നാന്‍ തോന്നുന്ന മുഖത്തേക്കും, കൂമ്പി മുഴുത്ത് നില്‍ക്കുന്ന തെറിച്ച മുലകളിലേക്കും നോക്കിയിട്ട് നിരാശയോടെ ഞാന്‍ വീട്ടിലേക്ക് പോയി. ചെന്നപാടെ അവളെ ഓര്‍ത്ത് ഞാന്‍ ശക്തമായി വാണം വിട്ടു.
വെള്ളം പോയിക്കഴിഞ്ഞപ്പോള്‍ എനിക്ക് നിരാശ തോന്നി. മഹേഷ്‌ അണ്ണനെ കണ്ടു പറഞ്ഞാലോ എന്ന് ഞാന്‍ ചിന്തിച്ചു. പുള്ളി എന്തെങ്കിലും ഒരു മാര്‍ഗ്ഗം പറഞ്ഞു തന്നേക്കും. പക്ഷെ ഒന്നുകൂടി ആലോചിച്ചപ്പോള്‍ ഞാനത് വേണ്ടെന്നു വച്ചു. അയാള്‍ ചേട്ടനോട് പറഞ്ഞാലോ? ഗീതയെ ഞാന്‍ പണ്ണിയാല്‍, അത് വേറാരും അറിയാന്‍ പാടില്ല.
സന്ധ്യയ്ക്ക് ഞാന്‍ സൈക്കിള്‍ എടുത്ത് ചുമ്മാ എങ്ങോട്ടെന്നില്ലാതെ ചവിട്ടി. മനസ്സ് നിറയെ ഗീതയാണ്. അവളെ എങ്ങനെ എന്റെ ഇംഗിതത്തിന് വിധേയപ്പെടുത്താന്‍ പറ്റും എന്ന് മാത്രമേ ഇപ്പോഴെനിക്ക്‌ ചിന്തിക്കാനുള്ളൂ.
അങ്ങനെ പോകുമ്പോള്‍ അപ്രതീക്ഷിതമായാണ് ശാന്തയെ ഞാന്‍ കണ്ടത്. അവരൊരു മോശം സ്ത്രീയാണ് എന്നതിന്റെ പേരില്‍ അവരോട് ഇന്നേവരെ ഞാന്‍ മിണ്ടിയിട്ടില്ല. എന്നെ കാണുമ്പോള്‍ അപ്പൂട്ടാ എന്നൊക്കെ വിളിച്ച് അവര്‍ വിശേഷം ചോദിക്കും. ഒന്നോ രണ്ടോ വാക്കില്‍ മറുപടി കൊടുത്തിട്ട് ഞാന്‍ സ്ഥലം വിടുകയും ചെയ്യും.
“എങ്ങോട്ടാ അപ്പൂട്ടാ” എന്നെ കണ്ടപ്പോള്‍ പതിവുപോലെ ശാന്ത ചോദിച്ചു.
പെട്ടെന്ന് എന്റെ മനസ്സില്‍ ഒരു വഴി തെളിഞ്ഞു. ഗീതയും ഇവരും തമ്മിലുള്ള അടുപ്പം എന്റെ കാര്യം സാധിക്കാന്‍ എങ്ങനെ ഉപയോഗപ്പെടുത്താം എന്ന ചിന്തയില്‍ നിന്നുമാണ് അങ്ങനെയൊരു തോന്നല്‍ ഉണ്ടായത്. ഞാന്‍ സൈക്കിള്‍ നിര്‍ത്തി ഉരുട്ടിക്കൊണ്ട് അവരുടെ അടുത്തെത്തി.
“യ്യോ ഇന്ന് കാക്ക മലര്‍ന്നു പറക്കുവല്ലോ” ശാന്ത ചിരിച്ചുകൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
“ശാന്തേച്ചി, ഞാനൊരു കാര്യം ചോദിക്കട്ടെ” അവരുടെ ഒപ്പം നടന്നു സൈക്കിള്‍ ഉരുട്ടിക്കൊണ്ട് ഞാന്‍ ചോദിച്ചു.
“ചോദിക്ക് കുട്ടാ”
“ചേച്ചി എന്താ കല്യാണം ഒഴിഞ്ഞത്”
“ആഹാ ഇതാണോ വല്യ ചോദ്യം? അയാളൊരു കെഴങ്ങനാരുന്നു മോനെ. ഒന്നിനും കൊള്ളിക്കാത്തവന്‍. എന്റെ കാശ് മൊത്തം കുടിച്ചു തീര്‍ത്തിട്ട് എന്നെ സംശയോം. അടിച്ചെറക്കി നായിന്റെ മോനെ ഞാന്‍. എന്റെ ജീവിതം തകര്‍ത്തത് ആ ദ്രോഹിയാ” പകയോടെ അവര്‍ പറഞ്ഞു.
“ചേച്ചി ഇതൊക്കെ ഗീതയോട് പറഞ്ഞിട്ടുണ്ടോ”
“അയാള്‍ കൊള്ളരുതാത്തവന്‍ ആരുന്നെന്ന് പറഞ്ഞിട്ടുണ്ട്. അല്ലാതെ വിസ്തരിച്ചൊന്നും പറഞ്ഞിട്ടില്ല. ങാ എന്താ”
“അവളോട്‌ എല്ലാം പറയണം ചേച്ചീ. ഈ ആണുങ്ങടെ കൈയിലിരിപ്പ് അവളും അറിയട്ടെ. കല്യാണം കഴിക്കുന്നേനു മുന്നേ ജീവിതത്തെപ്പറ്റി ഇങ്ങനൊക്കെ ചിലത് അറീന്നത് നല്ലതല്ലേ” തന്ത്രപൂര്‍വ്വം ഞാന്‍ പറഞ്ഞു.
ശാന്ത എന്നെ അടിമുടി ഒന്ന് നോക്കിയിട്ട് ഒന്നിരുത്തി മൂളി.
“അല്ല, നിനക്കെന്താ അവളുടെ കാര്യത്തില്‍ ഇത്ര താല്‍പര്യം? ങേ?? നിങ്ങള് തമ്മീ..” അവര്‍ സംശയത്തോടെ എന്നെ നോക്കി.
“യ്യോ ഞങ്ങള്‍ തമ്മീ നല്ല കൂട്ടാ. അത്രേ ഉള്ളു. എന്നെക്കാള്‍ മൂത്തതാ ചേച്ചി ഗീത”
“അതെനിക്കറിയാം. എന്നാലും എന്നോട് മിണ്ടാന്‍ കൂട്ടാക്കാത്ത നീ ഇത് പറയാന്‍ എന്റെ അടുക്കെ വന്നത്..” അവര്‍ വീണ്ടും സംശയത്തോടെ ചോദിച്ചു.
“അവള്‍ക്ക് വീട്ടുകാര് കല്യാണം ആലോചിക്കുന്നുണ്ട്. അപ്പം ഞാന്‍ ചേച്ചിയുടെ കാര്യം വെറുതെ ഓര്‍ത്തു. അങ്ങനൊന്നും അവള്‍ക്ക് വരരുത് എന്നാ എന്റെ ആഗ്രഹം. കാരണം അവളൊരു പാവം പെണ്ണാ ചേച്ചീ. അവള്‍ടെ ഇപ്പഴത്തെ ധാരണ എല്ലാ ആണുങ്ങളും നല്ലവരാന്നാ”
ശാന്ത ചിരിച്ചിട്ട് ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞു:
“കെട്ടാന്‍ മുട്ടി നില്‍ക്കുമ്പം എല്ലാ ആണുങ്ങക്കും പെണ്ണുങ്ങക്കും അങ്ങനെ തോന്നും. അപ്പൊ അവരുടെ ആവശ്യം വേറെ ആണല്ലോ. കൊറച്ച് കഴീമ്പം അല്ലെ ഓരോന്നിന്റെ കൊണം പുറത്ത് വരൂ”
“അതെ ചേച്ചീ. ചേച്ചി ഇതൊക്കെ അവളോട്‌ പറയണം. പ്ലീസ്”
ശാന്തയുടെ കണ്ണുകളിലെ സംശയം മാറി. അവര്‍ വാത്സല്യത്തോടെ എന്നെ നോക്കി ഇങ്ങനെ പറഞ്ഞു:
“നീ നല്ല കുട്ടിയാന്ന് എനിക്കറിയാം. നല്ല മനസ്സാ നിനക്ക്. അതുകൊണ്ടല്ലേ ആ കൊച്ചിനെപ്പറ്റി ഇങ്ങനൊക്കെ നീ ചിന്തിച്ചത്. പ്രായം കൂടിയാലും എന്താടാ; അവളെ നിനക്കങ്ങ് കെട്ടിക്കൂടെ. ഇത്രേം നല്ലൊരു പെണ്ണ് ഈ നാട്ടില്‍ വേറെ ഉണ്ടോ”
“ഞാനിനി ജോലി ഒക്കെ കിട്ടീട്ട് എന്ന് കെട്ടാനാ ചേച്ചീ. അതൊന്നും നടക്കത്തില്ല. പക്ഷേ അവളെ കെട്ടുന്ന ആള് നല്ലതാരിക്കണം എന്നേ എനിക്കുള്ളൂ. ചേച്ചിക്ക് ഇവിടുത്തെ കുറെ ആള്‍ക്കാരുടെ കഥകള്‍ അറിയാമല്ലോ. അത് അവളോട്‌ ഒന്ന് പറഞ്ഞു കൊടുക്ക്. ബാക്കിയൊക്കെ അവളുടെ യോഗം പോലെ”
