കമ്പനി മൈൻഡ് ആണെങ്കിലും നല്ല രീതിയിൽ പണി തരുന്ന കൂട്ടത്തിലായിരുന്നു കാതറിൻ. അവളുടെ ഒപ്പം ജോയിൻ ചെയ്ത ക്രിസ്റ്റി എന്ന ഒരുത്തൻ ഉണ്ടായിരുന്നു ഓഫിസിൽ, അവനും ഇവളും ചങ്ക്സ് ആണ്. രണ്ടുപേരും ഒത്തൊണ്ടു ബാക്കിയുള്ളവന് ഇരട്ടി ജോലിയും ലീവ് തടയലും ഒക്കെ തകൃതിയായി തന്നുകൊണ്ടിരുന്നു.
കാതറിൻ കാണാൻ അത്ര അപ്സരസ്സ് ആണെന്നൊന്നും പറയില്ല, നല്ല വെളുത്തിട്ടാണ്, അഞ്ചടി പൊക്കമേ ഉണ്ടാകു, പ്രസവശേഷം അല്പം വയറു ചാടിയിട്ടുണ്ടെന്നുള്ളത് ഒഴിച്ചാൽ ഒതുങ്ങിയ ശരീരം. കുർത്തയും പാന്റും ആണ് ഓഫിസിൽ ധരിക്കുന്ന വേഷം, എവിടെയും ഒരല്പം പോലും ഒന്നും കാണില്ല.
അങ്ങനെയൊക്കെ പൊക്കോണ്ടിരുന്ന കാലം, ഞങ്ങളുടെ ടീമിൽ മറ്റെല്ലാവരും ഡിഗ്രി കഴിഞ്ഞു നേരെ ജോയിൻ ചെയ്ത ചെറിയ കുട്ടികളാണ്. അതുകൊണ്ട് കാതറിനെ എല്ലാവർക്കും വലിയ മതിപ്പായിരുന്നു. ക്രിസ്റ്റി മാത്രമേ ക്യാബിനിൽ വെച്ച് കാതറിൻ ഉള്ളപ്പോൾ അല്പം വൃത്തികേട് ഒക്കെ പറയാറുള്ളൂ. അവര് തമ്മിൽ മുൻപ് എന്തേലും അവിഹിത ബന്ധമുണ്ടോ ഇല്ലയോ എന്നൊന്നും എനിക്കറിയില്ല.
അങ്ങനെയിരിക്കെ ഒരു ദിവസം കാതറിന് നല്ല തുമ്മൽ ആയിരുന്നു, തുമ്മി തുമ്മി അവസാനത്തെ ഭീകരമായ തുമ്മലിൽ ബോംബ് പൊട്ടുന്ന ശബ്ദത്തിൽ പെട്ടെന്നു കാതറിൻ ഒരു കീഴ്ശ്വാസം (വളി) വിട്ടുപോയി. ഞാനും ക്രിസ്റ്റിയും കേട്ടു. ക്രിസ്റ്റി ഒരുപാട് കളിയാക്കി എങ്കിലും ഞാൻ മിണ്ടിയില്ല. എന്നെ നോക്കിയപ്പോൾ ഞാൻ പോട്ടെ സാരില്ല എന്ന് പറഞ്ഞു.
“കാറ്റും ശബ്ദവും മാത്രമേ പോയിട്ടുള്ളു എന്ന് നോക്ക്” ക്രിസ്റ്റി കളിയാക്കി.
“നീ പോടാ. നിനക്ക് ഇതൊന്നുമില്ലാത്തതല്ലല്ലോ,” കാതറീൻ്റെ മറുപടി.
അങ്ങനെ രസങ്ങൾക്കിടയിൽ ഒരു അവധികാലം വന്നു. ഒരു വർഷത്തിൽ ഏറ്റവും കൂടുതൽ അവധികൾ വരുന്ന മാസം ഏപ്രിൽ ആണ്. അന്നത്തെ അവധി ദിവസങ്ങളിൽ പണിയെടുക്കാൻ ഉള്ളവരെ കണ്ടുപിടിക്കുക ശ്രമകരമാണ്. എല്ലാവരും ഓരോന്ന് പറഞ്ഞു വരാതിരിക്കും. സ്ഥിരം നറുക്ക് എനിക്കാണ് കിട്ടുക.
ഞാൻ ഇതിനിടയിൽ എപ്പോഴോ, കാതറിൻ അന്ന് ദീപികയുടെ വിഷയത്തിൽ മറുപടി പറഞ്ഞതിന് ശേഷം അവളിൽ കാമം കണ്ടു എന്ന് പറയേണ്ടി വരും. പിന്നീടുള്ള ദിവസങ്ങളിൽ അറിയാതെ ഞാൻ കാതറിൻ്റെ കുണ്ടി ഒക്കെ സ്കാൻ ചെയ്യാൻ തുടങ്ങിയിരുന്നു. അവൾ ഇടയ്ക്ക് എഴുന്നേൽക്കുമ്പോൾ കുർത്ത ചന്തിവിടവിൽ കയറി ഇരിക്കുന്നതും ഒക്കെ അറിയാതെ സ്കാൻ ചെയ്തു തുടങ്ങി.
ഒരു ദിവസം പെന നിലത്തു വീണത് എടുക്കാൻ ഞാനും അവളും ഒന്നിച്ചു കുനിഞ്ഞപ്പോൾ കറുത്ത ബ്രായും മുലവിടവും കണ്ടു. എൻ്റെ ഫോണിലുണ്ടായിരുന്ന കമ്പി വീഡിയോ ഗ്രൂപ്പിൽ തുണ്ട് വരുന്ന നോട്ടിഫിക്കേഷൻ ഒക്കെ അവൾ കണ്ടിട്ടുണ്ടെന്ന് എനിക്കുറപ്പാണ്. ദീപുമ്മ പോയ വിഷമം മറക്കാൻ ഒക്കെ ഇതെന്നെ സഹായിച്ചിട്ടുണ്ട്.
എനിക്ക് അങ്ങനെ പയ്യെ കാതറിനോട് ആകർഷണം വന്നു തുടങ്ങി. ശ്രീനിച്ചേട്ടനെയും അവരുടെ കുട്ടിയേയും ഒക്കെ ഞാൻ മറന്നു. അങ്ങനെ ഇവരോടുള്ള കഴപ്പ് മൂത്ത് മൂത്ത് അണപൊട്ടുന്ന ലെവെലിലേക്ക് വളർന്നു വന്നു.
അവധി ദിവസം ഇരിക്കാനുള്ള ചർച്ചകൾ നടന്നപ്പോൾ പതിവുപോലെ എല്ലാവരും കൈയൊഴിഞ്ഞു.
ക്രിസ്റ്റിയും ഞാനും മെസേജ് അയച്ചോണ്ടിരുന്നപ്പോൾ ഞാൻ വെറുതെ കാതറിൻ്റെ കമ്പി പറയാം എന്ന് തോന്നിയതുകൊണ്ട് അങ്ങനെ ഒരു ടോപ്പിക്ക് എടുത്തു ക്രിസ്റ്റിക് ഇട്ടു കൊടുത്തു. ഈ മൈരൻ അവളോട് എല്ലാം തുറന്നു പറയുന്ന ടൈപ്പ് ആയതുകൊണ്ട് എനിക്ക് അങ്ങനെ ഒരു താല്പര്യം ഉണ്ടെന്നു അവൾ അറിയുമെന്നും അറിഞ്ഞാൽ ചിലപ്പോൾ നടക്കാം അല്ലെങ്കിൽ ഉടക്കാം എന്നെനിക്ക് ഉറപ്പായിരുന്നു. എന്ത് പറി എങ്കിലും ആവട്ടെ എന്നോർത്തു ഞാൻ ക്രിസ്റ്റിക്ക് വാട്സാപ്പ് മെസേജ് അയച്ചു
“ക്രിസ്ടിയണ്ണാ, മുടക്ക് ദിവസം പതിവുപോലെ എനിക്ക് തന്നെ ആണല്ലേ ലോട്ടറി?”
“വേറെ വഴിയില്ലടാ മൈരേ.”
“ഉം. എല്ലാ തവണയും എനിക്ക് തന്നെ ഈ കോണാത്തിലെ ഗതി. ഇത് സ്ഥിരം ആയാൽ മാനേജർ മേടം കളി വല്ലതും തരുമോ, മൈര്..”