“എന്റെ ഭാര്യക്ക് മുപ്പത്തി രണ്ടായപ്പോഴേക്കും അവള്ക്ക് കൊച്ചുങ്ങള് നാലായി…അവള്ക്ക് നിങ്ങടെ നാലിലൊന്ന് പോലും കാണാന് സൌന്ദര്യമില്ല, എന്നിട്ടും!”
“സൌന്ദര്യോം അതും തമ്മിലെന്നാ ബന്ധം?”
ഞാന് ചോദിച്ചു. അയാളുടെ പ്രശംസ കേട്ട് സന്തോഷം കൊണ്ട് എനിക്കല്പ്പം നാണവും വന്നിരുന്നു.
“സൌന്ദര്യം എന്ന് പറയാന് അത്രയ്ക്ക് ഒന്നുമില്ലേലും കണ്ട്രോള് ചെയ്യാന് ഭയങ്കര പാടാരുന്നു,”
എന്റെ ചോദ്യം അവഗണിച്ചുകൊണ്ട് എന്നെ ആസകലം ഒന്ന് നോക്കി
സുധാകരന് പറഞ്ഞു.
“അങ്ങനെ വെച്ച് നോക്കുമ്പം നിങ്ങടെ കെട്ട്യോന് ഓരോ സെക്കന്ഡും കണ്ട്രോള് ചെയ്യാന് ഭയങ്കര പാടാരിക്കൂല്ലോ…!”
അത് പറഞ്ഞ് അയാളെന്നെ നോക്കി കണ്ണിറുക്കി കാണിച്ച് ചിരിച്ചു.
“ഞാനൊന്നും പറഞ്ഞില്ല. സത്യം പറഞ്ഞാല് കാര്ത്തി, ഞാന് അല്പ്പം പേടിച്ചു പോയി. എത്ര പെട്ടെന്നാണ് അയാളെന്നോട് സോഫ്റ്റ് ആയിട്ടാണേല്പ്പോലും കമ്പിയൊക്കെ പറയാന് തൊടങ്ങീത്!”
“ഞാനെങ്ങാനുമാണ് നിങ്ങടെ കേട്ട്യോനെങ്കില് ഒരു ഡസന് പിള്ളേരെ എങ്കിലും ഒണ്ടാക്കിയേനെ!”
അയാള് പിന്നെയും പറഞ്ഞു. എന്നിട്ട് ഉച്ചത്തില് ചിരിച്ചു.
അപ്പോഴും ഞാന് ഒന്നും മിണ്ടാതെ നിന്നതേയുള്ളൂ. ചായ അപ്പോഴേക്കും ഏകദേശം റെഡിയായിക്കഴിഞ്ഞിരുന്നു.
പഞ്ചസാരയെടുക്കുവാന് ഷെല്ഫിലേക്ക് ഞാന് കൈ നീട്ടി.
“ഞാന് എടുത്തു തരാം,”
അയാള് പറഞ്ഞു. എന്നിട്ട് എന്റെ സമീപത്തേക്ക് അല്പ്പം കൂടി അടുത്തു.
ഷെല്ഫ് അങ്ങനെ ഒരു കിലോമീറ്റര് പൊക്കത്ത് ഒന്നുമല്ലല്ലോ. കൈ നീട്ടിയാല് ഈസിയായി എടുക്കാവുന്ന ഉയരമേയുള്ളൂ. എന്നിട്ടും അയാള് എടുത്തു തരാം എന്ന് പറഞ്ഞു മുമ്പോട്ട് വരണമെങ്കില് എന്തിനായിരിക്കും? അയാടെ ഉദ്ദേശം എന്താണ് എന്ന് വ്യക്തമാണല്ലോ. അയാളുടെ ദേഹം എന്റെ ദേഹത്തോട് അല്പ്പം അമര്ന്നു. ഷെല്ഫിലേക്ക് നീണ്ട എന്റെ കൈയ്യില് അയാളുടെ കൈ തൊട്ടു. എന്റെ കൈ ഇതിനോടകം പഞ്ചസാര പാത്രത്തെ തൊട്ടിരുന്നു. അയാളും പഞ്ചസാര പാത്രത്തെ പിടിക്കാനെന്ന ഭാവത്തില് എന്റെ കൈയ്യില് അമര്ത്തി. അല്പ്പ നേരം അയാള് കൈ എന്റെ കയ്യുടെ മേല് വെച്ചു.
പെട്ടെന്ന് അയാളുടെ ഭാഗത്ത് നിന്നും അങ്ങനെ ഒരു നീക്കമുണ്ടായപ്പോള് ഞാന് ശരിക്കും കിളിപോയ അവസ്ഥയില് നിന്നു. അയാളുടെ ശരീരം കെട്ടിപ്പിടിക്കുന്നത് പോലെ എന്റെ ദേഹത്ത് അമര്ന്നാണ് ഇരിക്കുന്നത്. അയാളുടെ അരഭാഗം എന്റെ ചന്തികളില് അമര്ന്നും. അങ്ങനെ അയാള് അല്പ്പ നേരം നിന്നു. അയാള് അങ്ങനെ നിന്നത് കൊണ്ട് എനിക്കും അങ്ങനെ നില്ക്കേണ്ടി വന്നു. ചിലപ്പോള് ഞാന് അനങ്ങി മാറുമോ എന്നറിയാന് അയാള് ടെസ്റ്റ് ചെയ്തതായിരിക്കാം. ഞാന് അയാളെ തള്ളിമാറ്റി കുതറി മാറുമോ എന്ന് പരീക്ഷിച്ചു നോക്കിയതുമായിരിക്കാം. അയാളെ തള്ളിമാറ്റി പോകണമെന്ന് എനിക്ക് ശരിക്കും തോന്നിയതുമാണ്. പക്ഷെ കാര്ത്തി, മറ്റൊരു ആണ് ശരീരത്തിന്റ്റെ മണവും സ്പര്ശനവും വല്ലാത്ത ഒരു ഫീലാണ് എനിക്ക് തന്നത്. ഒരു സാധാരണ തൊഴിലാളിയുടെ മണം. അയാളുടെ വിയര്പ്പിന്റെ, അഴുക്കിന്റെ, എണ്ണയുടെ മണം….ശരിക്ക് പറഞ്ഞാല് മദ്യപിക്കുമ്പോള് കിട്ടുന്ന ഒരു കിക്കില്ലേ. ഒരു ലഹരി? അതേ ഒരു ഫീല്!
പെട്ടെന്ന് ഞാന് ബോധത്തിലേക്ക് വന്നു. അയാളെ ഞാന് തള്ളിമാറ്റി. ഞാനയാളെ ദേഷ്യത്തോടെ നോക്കി. അയാള് അതൊക്കെ കണ്ടിട്ട് ചുമ്മ ഇളിച്ചുകൊണ്ട് നിന്നു.
“നിങ്ങക്ക് എന്നാ പ്രായമായി?”
ഇഷ്ട്ടപ്പെടാത്ത സ്വരത്തില് ഞാന് ചോദിച്ചു.
“അമ്പത്തഞ്ച്…”
ഉത്തരം പറഞ്ഞ് കഴിഞ്ഞട്ടയാള് എന്നെ ചോദ്യരൂപത്തില് നോക്കി.
“എന്റെ അച്ഛന്റെ പ്രായമുണ്ട്,”
ഞാന് പരുഷ സ്വരത്തില് പറഞ്ഞു.
“ആഹാ! അപ്പോള് പ്രായമുള്ള ആള്ക്കാരെയാ ഇഷ്ടം; അല്ലെ?”
അയാള് എന്നെ നോക്കി കണ്ണിറുക്കിക്കൊണ്ട് ചോദിച്ചു.
എന്നിട്ട് അയാള് പെട്ടെന്ന് ഉച്ചത്തില് ചിരിച്ചു. ദേഷ്യം വന്ന് ശബ്ദമുയര്ത്തി അതിനു മറുപടി കൊടുക്കാന് തുടങ്ങിയപ്പോഴേക്കും വീണ്ടും ഫോണടിച്ചു.