മാലതി മനസിനെ സ്വയം ശക്തിപ്പെടുത്തി വിളകണച്ചു കിടന്നു. എന്നാൽ തിരിഞ്ഞും മറിഞ്ഞും കിടന്നിട്ടും ആ കിഴവിക്കു ഉറക്കം വന്നില്ല. തന്റെ പേരകിടവുമായി രതിസുഖം പങ്കിടുന്നതിനെക്കുറിച്ചു രാത്രി മുഴുകെ മാലതി ചിന്തിച്ചിരുന്നു. ഏതാണ്ട് പുലർച്ചെ ആയിതുടങ്ങി.
കലാശലായി മൂത്രശാങ്ക വന്ന മാലതി മുള്ളനായി റാന്തലും കത്തിച്ചു മുറിക്കു പുറത്തിറങ്ങി, മനയുടെ അരികിലായി ഒന്ന് നന്നായി മുള്ളി. തിരിച്ചു മുറിയിൽ കയറി കുറ്റിയിട്ടു മാലതി റാന്തൽ അണക്കാതെ കട്ടിലിൽ കയറി തല പൊക്കി വെച്ചുകിടന്നു വീണ്ടും ആലോചനയിൽ മുഴുകി. പെട്ടന്നാണ് മാലതിയുടെ കണ്ണിൽ ആ കാഴ്ച തട്ടിയത്.
തന്റെ പേരകിടവ്, പുതപ്പുകൊണ്ട് കൂടാരം കെട്ടാൻ തുടങ്ങിയിരിക്കുന്നു. ചെറിയ ഒരു വിറവലോട് കൂടി അത് പതിയെ പതിയെ ഉയർന്നു വരുന്നു. മാലതി ആ കാഴ്ചയിൽ മുഴുകി ഇരുന്നു. ഏതാനും നിക്ഷങ്ങൾക്കകം അത് അതിന്റെ പൂർണ രൂപത്തിൽ പുതപ്പുംതാങ്ങി നിൽപ് തുടങ്ങി.
മാലതി ഇമ വെട്ടാതെ അതിൽ നോക്കിയിരുന്നു. അല്പം കഴിഞ്ഞപ്പോൾ അറിയാതെത്തന്നെ മാലതിയുടെ വലത്തേ കൈ പതിയെ നിരങ്ങി നിരങ്ങി തന്റെ പേരകിടവിന്റെ പുതപ്പുകൊണ്ടു കൂടാരം കുത്തി നിൽക്കുന്ന ആ തൂണിന്റെ അരികിൽ എത്തി.
മാലതിയുടെ കൈകൾ വിറച്ചു. നെറ്റിയിൽ വിയർപ്പുതുള്ളികൾ തളം കെട്ടി. ചുണ്ടുകൾ വിറച്ചു. പെട്ടന്നു ഉണ്ണി എഴുനേറ്റു. മാലതി ഒരു ഞെട്ടലോടെ കൈ പിൻവലിച്ചു.
ഉണ്ണി – ന്താ മുത്തശ്ശി, ന്താ എണീറ്റിരിക്കണേ?
മാലതിക്കു തൊണ്ട ഇടറി.
മാലതി – ഇല്ല, ഒന്നൂല്യ. ന്റെ കുഞ്ഞു ഉറങ്ങിക്കോ.
ഉണ്ണി – നല്ല മൂത്രശാങ്ക. ഞാനൊന്നു പോയിട്ടു വരാ.
മാലതി- ആയിക്കോട്ടെ.
ഉണ്ണി മുള്ളനായി എഴുനേറ്റു മുണ്ട് നേരെയാക്കി. അതിനിടയിൽ മുണ്ടിനകത്തു നീളത്തിൽ കിടന്നു ആടി ഉലയുന്ന എന്തോ മലത്തകയുടെ ദൃഷ്ടിയിൽ പതിച്ചു. എല്ലാംകൊണ്ടും മാലതി ആകെ പരവേശയായി. ഉണ്ണി പോയി കഴിഞ്ഞു മാലതി കുടത്തിൽ നിന്നും അല്പം വെള്ളമെടുത്തു കുടിച്ചു. അല്പം ആശ്വാസമായി.നേരം വെളുത്തു സൂര്യ കിരണങ്ങൾ മാലതിയുടെയും ഉണ്ണിയുടെയും മുറിയിൽ വന്നു വീണു തുടങ്ങി.
ന്റെ ആയില്യംശ്ശേരി അമ്മേ, ന്നെ പരീക്ഷിക്കുകയാണോ നെയ്. നിക്ക് അതിനുള്ള ത്രാണി ഉണ്ടോ.
മാലതി മനസ്സിൽ മന്ത്രിച്ചു. അല്പം കഴിഞ്ഞു ഉണ്ണി വന്നു കിടന്നു. മാലതി അവന്റെ നെഞ്ചിൽ തലോടി കൊടുത്തു.
ഉണ്ണി – ന്താ മുത്തശ്ശി ഉറങ്ങാത്തെ?
മാലതി – ഏയ് ഒന്നുവില്യ
ഉണ്ണി – സുഗവില്ലേ മുത്തശ്ശിക്, മുഖവൊക്കെ വല്ലാതായല്ലോ.
മാലതി – ഏയ്, ഒന്നുവില്ല ന്റെ കുട്ടിയെ, ന്റെ കുഞ്ഞു ഉറങ്ങിക്കോ.
പെട്ടന്നാണ് മാലതിക്കു ഒരു കുതന്ത്രം മനസ്സിൽ ഉടലെടുത്ത്. മാലതി സർവ ശക്തിയും എടുത്തു തന്റെ മനസിനെ പാകപ്പെടുത്തി.
മാലതി – ഉണ്ണിയെ… നീ ഉറക്കവയോ
ഉണ്ണി – ഇല്യ, ന്താ മുത്തശ്ശി?
മാലതി- അതുപിന്നെ, നീ ചോയ്ച്ചില്ലേ മുത്തശ്ശിക് അസുഖമാണോന്?
ഉണ്ണി – ഉവ്വ്, ന്തേ വയ്യേ.
മാലതി – ഉവ്വ്, നിക് ചെറിയ ഒരു മേലായ്ക ഇണ്ട്.
ഉണ്ണി ചാടി എഴുന്നേറ്റിരുന്നു മാലതിയുടെ നെറ്റിയിൽ കൈവെച്ചു നോക്കി.
ഉണ്ണി – ന്താ പറ്റിയെ?
മാലതി – ഏയ്, അങ്ങനെ പേടിക്കാനൊന്നുവില്യ. ന്റെ അസുഖം മാറണെൽ ന്റെ കുട്ടി വിചാരിക്കണം.
ഉണ്ണി – ന്താന്നോച്ചാ പറയുക, നേരത്തെ പറയായിരുന്നില്ലേ മുത്തശ്ശിക്.
മാലതി – ഹെയ് അത് സാരവില്യ. ന്റെ കുട്ടി സമാധാനവായിട്ടു കിടക്കു. മുത്തശ്ശി പറയാ.
ഉണ്ണി ആശയകുഴപ്പത്തിലയെങ്കിലും മുത്തശ്ശിയുടെ ആക്ഞ്ഞ പ്രകാരം കിടന്നു. മാലതി വീണ്ടും അവന്റെ നെഞ്ച് മുതൽ വയറു വരെ ഉഴിയാൻ തുടങ്ങി. മാലതി തന്റെ പേരകിടവിന്റെ നിഷ്കളങ്കമായ മുഖത്തുനോകി കറപിടിച്ച പല്ലുകാട്ടി ഒന്ന് പുഞ്ചിരിച്ചു.
മാലതി – ന്റെ അസുഖം മാറണേൽ ഉണ്ണീടെ പാല് ന്റെ അകത്തു ചെല്ലണം.
മാലതി ഏതോ ധൈര്യത്തിൽ പറഞ്ഞൊപ്പിച്ചു.
ഉണ്ണി – പാലോ, ന്റെ കയ്യിൽ എവിടുന്നാ മുത്തശ്ശി പാല്?
നിഷ്കളങ്കമായ ആ മറുപടി കേട്ടു മാലതി ഒന്ന്. ചിരിച്ചു.
ന്റെ കുട്ടിക് ഇതുവരെ ശുക്ലം വന്നിട്ടില്ലേ, കഷ്ടയല്ലോ. ഇനിയിപ്പോ ന്താ ചെയാ-
മുത്തശ്ശി പൂറ് നക്കാൻ കുറച്ച് പാടാണ്. ആദ്യം കുറച്ചു തേനും പാലും ഒഴിക്കണം പിന്നെ നല്ല പോലെ വടിച്ച് വൃത്തി ആക്കിയിരിക്കണം തേൻ അല്ലെങ്കിൽ പായസം രണ്ടിലും ഒഴിക്കണം കുണ്ടിയിലും പൂറിലും മലർത്തി കിടത്തി കാൽമുട്ട് നെഞ്ചോട് ചേർത്ത് പിടിക്കാൻ മോളോട് പറയണം മാറി മാറി അച്ഛനും മോളും നക്കുമ്പോൾ പതുക്കെ തേൻ വരും അപ്പോൾ കുണ്ണ വായിൽ കൊടുക്കണം പല്ലില്ലാത്ത മോണ കൊണ്ടുള്ള ഊമ്പൽ ഇടക്ക് കുണ്ണയിൽ തേൻ പുരട്ടണം ദിവസവും അങ്ങനെ ചെയ്താൽ നല്ല ആയാസം കിട്ടും പിന്നെ കുണ്ണയിൽ പറ്റിയ തേനും പാലും ദിവസവും കുടിക്കണം തളർന്നു കിടക്കുന്ന 90 വയസ്സായ എന്റെ മുത്തശ്ശിയുടെ അസുഖം മാറി പിന്നെ മുത്തശ്ശിയുടെ അനിയത്തിയെ പണ്ണി