“അത് പോരെ ഡാ നമക്ക്… അങ്ങനെ നല്ലത് എന്തെകിലും കഴിക്കണം എങ്കിൽ വീട്ടിൽ തന്നെ പോണം. ഏതൊക്കെ പറഞ്ഞാലും നാട് നാഡി തന്നെ ആട” സാം അവന് മറുപടി ആയി പറഞ്ഞു.
“ഏതായാലും ട്രിപ്പ് വരാൻ തീരുമാനിച്ചത് നന്നായി. അല്ലെങ്കിൽ അവിടെ വെറുതെ ഇരുന്ന് ഇരുന്ന് ഒരു വഴി ആയെന്നെ” ഹൃതിക് പറഞ്ഞു.
“ഓ പാവം ഡാ. നമ്മൾ ഇത്രെയും നേരം ആയിട്ട് ഇവനെ പറ്റി ഒന്നും പുകഴ്ത്തി പറഞ്ഞില്ലാലോ… നീ വലിയവൻ ആട” സമീർ പറഞ്ഞു. പറഞ്ഞ് കഴിഞ്ഞതും സാമും ലോഹിതും അവനെ ഒന്ന് തൊഴുതു.
“ഡേയ്… അതിന് വേണ്ടി ഒന്നും, ഇങ്ങനെ വെറുതെ പറഞ്ഞു എന്നെ ഉള്ളു. പിന്നെ ഇപ്പൊ നമ്മൾ പോവാൻ പോകുന്ന സ്ഥലത്ത് ഉള്ള റൂമിന് ഒക്കെ ഭയങ്കര റേറ്റ് ആണ്. കുറച്ച് ദൂരത്ത് മാറി എവിടേലും കിട്ടിയ എന്ന് നോക്കണം” ഹൃതിക് പറഞ്ഞു.
“ഞങ്ങൾക്ക് എന്താ ഏതാ, ഒന്നും അറിയില്ല. അപ്പൊ എന്താ എന്ന് വെച്ച നീ അങ്ങോട്ട്. പൈസ ലഭിക്കാൻ വേണ്ടി ഭയകര ചീപ്പ് ആകാൻ നിക്കണ്ട, അത്യാവിശ്യം ഫണ്ട് ഒക്കെ ഉണ്ട് ലെ” ലോഹിത് സാമിനെയും നോക്കി പറഞ്ഞു. ഉണ്ട് എന്ന രീതിയിൽ അവനും തലയാട്ടി. കഴിച്ച് കഴിഞ്ഞതിന് ശേഷം അവർ ‘ഉംയാം’ തടാകം ലക്ഷ്യമാക്കി യാത്ര തുടർന്നു. അതിന്റെ അടുത്ത് നിന്നാണ് അവർ കാണാൻ വന്ന പരിപാടി ആയ Autumn ഫെസ്റ്റിവൽ നടക്കുന്നത്. രാത്രിയിലേക്ക് കിടക്കാനും വിശ്രമിക്കാനും അവർ ഒരു സ്ഥലം കണ്ടുപിടിച്ചു.
അടുത്ത ദിവസം രാവിലെ മുതൽ ഓരോ പരിപാടികൾ ആയി അവിടെ തിരക്ക് കൂടി കൂടി വന്നു. ഇവിടുത്തെ മെയിൻ പരിപാടി എന്ന് പറയുന്നത് മേഘാലയാ തന്നെ ഉള്ള പാട്ടുകാരുടെ വക്കാ ഉള്ള പരിപാടി ആണ്, അതിന്ടെ കൂടെ ഇതെല്ലാം കണ്ടുകൊണ്ടിരിക്കുന്ന ആൾക്കാരുടെ ഡാൻസും. മേഘാലയയിൽ കാണാൻ വെള്ളച്ചാട്ടവും മലയും സ്മാരകകെട്ടിടങ്ങളോ ഇല്ലാഞ്ഞിട്ട് അല്ല, ആരും പോകാത്ത, ചിന്തിക പോലും ചെയ്യാത്ത ഒരു നാട്ടിൽ ഉള്ള ചില സ്ഥലങ്ങളിലോ പരിപാടികളോ പോവാൻ ഉള്ള ആഗ്രഹം മാത്രമായിരുന്നു ഹൃതിക്കിന്.
രാവിലെ മുതൽ ഉച്ച വരെ മേഘാലയാ പ്രദേശത്തെ ഗോത്രങ്ങളുടെ പരമ്പരാഗതമായ നൃത്തവും കാര്യങ്ങളും എല്ലാമായി പോയി. ഒരു കൗതുകം കൊണ്ട് അവരുടെ നാട്ടിലെ വസ്ത്രങ്ങളും ഞങ്ങൾ ഇട്ടു നോക്കി, വസ്ത്രം മാത്രമായിട്ട് കാണാൻ കൊള്ളാം, നമക്ക് ചേരില്ല. ഉച്ചക്ക് ശേഷം രാത്രി വരെ പാട്ടും ഡാൻസും ആയിട്ട് ഞങ്ങൾ മതിമറന്ന് ആഘോഷിച്ചു. പരിപാടി അവസാനിച്ചത് നല്ല കിടിലൻ വെടിക്കെട്ടോട് കൂടി ആയിരുന്നു.
“നിങ്ങൾ വന്നിലായിരുന്നുവെങ്കിൽ നഷ്ടം ആയേനെ. ആരും പറഞ്ഞ് കേൾക്കാത്ത ഈ ഒരു അനുഭവം മിസ്സ് ആയി പോയെന്നെ” ഹൃതിക് ആകാശത്ത് വെടിക്കെട്ട് നോക്കി കൊണ്ട് പറഞ്ഞു.
“നിന്നെ വെറുതെ എതിരാകണം എന്ന് ഉണ്ട് പക്ഷെ സംഭവം കൊള്ളാം… അല്ല ഞങ്ങൾ വന്നിലായിരുവെങ്കിൽ നീ എന്ത് ചെയ്തെന്നെ ” സാം ചോദിച്ചു.
“നിങ്ങൾ വരും എന്ന് എനിക്ക് അറിയാമായിരുന്നു. നിങ്ങളോട് ഈ കാര്യം പറയുന്നതിന് മുന്നേ നിങ്ങൾക്ക് ഉള്ള ടിക്കറ്റ് ഞാൻ ബുക്ക് ചെയ്തിരുന്നു, അതും കഷ്ടപ്പെട്ട് tatkal വഴി ഒക്കെ. പിന്നെ നിങ്ങൾ ഇല്ലെങ്കിലും ഞാൻ പോയേനെ…” ഹൃതിക് മറുപടി നൽകി.
“വന്നത് നന്നായി. കോളേജിൽ നടന്നത് ഒക്കെ വെച്ച് അവിടെ തന്നെ ഇരുന്ന ഭ്രാന്ത ആയിപോയെന്നെ. ഇനി ഇപ്പൊ മൈൻഡ് ഒക്കെ ഒന്ന് ഫ്രഷ് ആയിട്ട് വേണം തിരിച്ച് പോയി ഒരു ജൂനിയർ കുട്ട്യേ സെറ്റ് ആകാൻ” കൈ വിരലുകൾ പൊട്ടിച്ച് കൊണ്ട് സാം പറഞ്ഞു. അവർ രണ്ട് പേരും കുറച്ച് നേരം സംസാരിച്ച് ഇരുന്നപ്പോ പെട്ടന് അവർ ലോഹിതിനെ നോക്കി, അവൻ മേലോട്ട് നോക്കി കാര്യമായ എന്തോ ചിന്തയിൽ ആയിരുന്നു. പുതിയ സംഭവം ഒന്നും അല്ലലോ…
പൊതുവെ താൻ ഓരോ ചിന്തകളിൽ ആണ് ഉണ്ടാവാർ ഉള്ളത് എങ്കിലും, ആദ്യമായി ഒരു പെണ്ണ് കാരണമായി എന്ന് മാത്രം. അതിൽ അവനെ കൂടുതൽ അസ്വസ്ഥൻ ആക്കിയത് ത്രിവേണിയുടെ പ്രായം തന്നെ ആയിരുന്നു. പക്ഷെ എന്തിനാ താൻ ഇങ്ങനെ ഒക്കെ ചിന്തിക്കുന്നേ എന്ന് ഉള്ളത് അവന്റെ സംശയം.
അന്ന് രാത്രിയും കൂടി അവിടെ താമസിച്ചതിന് ശേഷം, രാവിലെ അവർ യാത്ര തുടങ്ങി, തിരിച്ച് പോകും എന്നാണ് അവർ കരുതിയത് പക്ഷെ…